Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pertarungan, Bagian Pertama

Tepat saat aku sedang berpikir, hantu laki-laki di atas tembok kota yang dipanggil Kakak Seperguruan Hai itu mulai berbicara: "Cukup, jangan lupakan tujuan kedatangan kita. Yang kedua adalah segera menaklukkan tempat ini untuk kemudian melapor kepada perguruan. Jika kita menunda-nunda, kita bertiga tidak akan bisa lolos dari hukuman Aula Penegakan Hukum."

Begitu kata-kata itu terucap, kedua hantu perempuan itu pun mengurungkan niat untuk menyerang, mereka segera menyarungkan pedang dan kembali ke sisi si hantu laki-laki.

Saat itu, Kakak Seperguruan Hai telah mengalihkan pandangannya kepadaku. Ia mengamatiku dari atas ke bawah dengan saksama, lalu berkata: "Mengapa seorang praktisi manusia mencampuri perselisihan di dunia arwah?"

Melihat nada bicaranya yang penuh dengan penghinaan, Jiang Cheng yang berada di sampingku membentak dengan marah: "Lancang! Tidak bersujud menyembah tuanku saja sudah cukup buruk, kau masih berani bicara sembarangan!"

"Hahaha, kau itu apa, dan manusia ini apa? Hanya seekor semut. Aku hanya perlu menggerakkan jari untuk membuat kalian musnah menjadi abu," ucap hantu laki-laki itu sambil mencibir. Ucapannya penuh dengan ejekan, namun tatapannya justru tertuju tajam ke arah Zhao Yan yang berdiri di sampingku.

Saat itu, baju zirah biru Zhao Yan sebagian besar telah hancur oleh jurus Telapak Petirku sebelumnya, bahkan pakaian dalamnya pun banyak yang hangus terbakar. Kini, terlihat sebuah baju dalam putih yang menutupi bagian sensitifnya—terlihat bahwa baju dalam itu bukanlah barang biasa—namun bahunya yang putih mulus tetap terekspos.

Perubahan tatapan si hantu laki-laki itu disadari oleh Zhao Yan. Ia segera melepas jubahnya untuk menutupi bagian yang terbuka, lalu mengangkat kepala dan menatap hantu laki-laki itu dengan waspada.

Tepat saat itu, Xu Jing berkata kepada si hantu laki-laki: "Apa yang dikatakan Kakak Seperguruan Hai benar sekali. Menurut pendapatku, lebih baik kita langsung membinasakan mereka saja, daripada membuang-buang kata."

Mendengar percakapan mereka, keningku mengernyit. Sungguh bukan karakter yang baik jika seseorang ingin membunuh nyawa hantu yang tak bersalah hanya karena gegabah.

Aku menepis debu di tubuhku akibat pertempuran tadi, lalu menyilangkan satu tangan di belakang punggung dan berkata: "Tiga senior, aku adalah Kepala Aula Kaiyang saat ini, Wu Di, yang ditugaskan oleh Kaisar Hantu Tubo untuk menjaga Fengdu. Sekarang, kalian bertiga datang ke Fengduku, belum sempat bicara apa-apa sudah ingin membinasakan kami, entah apa alasannya?"

"Oh, seorang bocah manusia tingkat menengah ranah misterius berani sombong di depan murid Sekte Pedang Laut Utara? Apakah Sekte Pedang Laut Utara memerlukan alasan untuk membunuh seseorang?" ujar hantu perempuan yang dipanggil Kakak Seperguruan Zhang dengan sinis. Ucapannya sangat mendominasi, jelas dia terbiasa bertindak sewenang-wenang dan tidak memandang siapa pun.

Sudut bibirku melengkung membentuk senyuman, lalu aku berkata: "Sekte Pedang Laut Utara apa itu? Kepala aula ini tidak pernah mendengarnya. Bukankah kalian ingin membunuh hantu? Coba saja bunuh satu."

Begitu kata-kata itu selesai, auraku langsung terpancar. Pedang Hantu seolah merasakan semangat bertarungku, ia berdengung mengeluarkan suara dentingan logam.

Mendengar ucapanku, hantu perempuan bernama Kakak Seperguruan Zhang itu murka. Dengan gerakan cepat, ia mencabut pedangnya dan menusuk ke arahku. Jarak kami hanya sekitar dua puluh meter, namun dalam sekejap mata, pedangnya sudah berada di depanku. Kecepatan gerakannya sungguh keterlaluan.

Pada saat yang bersamaan, aku segera mengaktifkan Mantra Cahaya Emas dan Mata Langit. Kekuatan Guru Surgawi dalam tubuhku berputar kencang, aku mengangkat Pedang Hantu dan menebasnya.

Terdengar suara denting nyaring, pedang hantu perempuan itu patah menjadi dua bagian. Bekas patahannya sangat rapi, membuktikan betapa tajamnya Pedang Hantu. Namun, kekuatan besar dari hantu perempuan itu membuat lenganku mati rasa. Perbedaan satu ranah besar memang membuat kekuatanku masih kalah darinya.

Melihat pedangnya patah, hantu perempuan itu terkejut. Namun, ia segera membuang sisa pedangnya dan menghantam telapak tangannya ke dadaku. Seketika, aku terpental seperti terkena tembakan meriam.

Tenggorokanku terasa manis, seteguk darah segar menyembur keluar, dan Pedang Hantu di tanganku pun jatuh ke tanah.

Jiang Cheng segera berlari menghampiriku dan memapahku dengan cemas: "Komandan Besar, apakah Anda baik-baik saja? Jika sesuatu terjadi pada Anda, kami para saudara tidak akan bisa menebusnya meski mati seratus kali pun."

Aku menggelengkan kepala lalu berkata: "Aku tidak apa-apa, tadi hanya lengah sehingga dia berhasil menyerang secara diam-diam."

Aku berdiri perlahan, namun rasa sakit hebat masih terasa di dadaku. Aku segera mengatur kekuatan Guru Surgawi untuk menstabilkan aliran darahku. Tak lama kemudian, rasa sakitnya mulai mereda.

Aku melambaikan tangan kepada Jiang Cheng untuk memberi isyarat agar ia mundur, lalu aku memungut Pedang Hantu yang jatuh dan melangkah maju kembali.

Melihatku tidak tewas setelah satu hantaman, hantu perempuan itu merasa penasaran. Ia mengamatiku sejenak, lalu melancarkan serangan lagi.

Kali ini aku sudah bersiap. Tanganku dengan cepat membentuk segel, mulutku merapal mantra: "Bintang Langit Tai Shang, menanggapi perubahan tanpa henti. Mengusir yang jahat dan mengikat yang durjana, energi Tao abadi selamanya. Atas perintah hukum, Perintah Pemusnah. Hancurkan!"

Seketika, energi biru berkumpul di tangan kiriku. Dengan bantuan Mata Langit, aku bisa mengetahui pergerakan hantu perempuan itu dengan akurat. Aku menunjuk ke depan dan jariku beradu dengan tinju hantu perempuan itu.

Terdengar suara ledakan hebat, energi biru meledak seperti bom ke arah hantu perempuan itu. Dia terkejut saat merasakan gelombang energi di ujung jariku. Saat hendak mundur, dia sudah terbungkus energi liar berwarna biru tersebut. Terdengar jeritan melengking, seluruh tangan hantu perempuan yang beradu denganku hancur menjadi abu.

Energi Perintah Pemusnah yang liar tidak berhenti di situ, melainkan terus melilit tubuhnya. Hantu perempuan itu mundur berkali-kali, menggunakan tangan satunya untuk melepaskan beberapa pancaran pedang guna menahan energi tersebut. Ia mundur sangat jauh hingga akhirnya kekuatan Perintah Pemusnah benar-benar lenyap.

Kondisi hantu perempuan itu kini sangat mengenaskan. Jubah Tao-nya yang bersih kini robek berantakan, rambutnya yang disanggul terurai dan melambai tertiup angin arwah. Yang paling parah, ia kehilangan satu lengan, dan luka di bekas lengannya masih mengeluarkan asap hitam. Tampaknya lukanya sangat serius. Kultivasinya langsung turun ke tingkat akhir Jenderal Hantu. Ini luar biasa, turun satu ranah berarti kekuatannya sangat jauh berbeda. Ditambah dengan luka berat, mungkin jika aku memberinya satu Telapak Petir lagi, dia akan musnah selamanya.

Hantu-hantu di sekitar yang menonton pun terkejut, terutama Jiang Cheng dan Zhao Yan. Jiang Cheng merasa lega melihatku membuat hantu perempuan itu tidak berbentuk, dan setelah terkejut sejenak, ia tertawa terbahak-bahak.

Sebaliknya, Zhao Yan tampak ketakutan, tatapannya penuh dengan kompleksitas. Aku tidak tahu apa yang terkandung dalam tatapannya, tapi rasanya sungguh aneh.

"Bocah, kau berani melukaiku, Zhang Yunfang? Apakah kau tidak takut Sekte Pedang Laut Utara kami akan memusnahkan Fengdu-mu suatu hari nanti?" Zhang Yunfang berlutut di tanah, menggertakkan gigi dan meraung kepadaku. Sementara itu, dua hantu di atas tembok kota hanya menonton dengan sinis tanpa niat membantu. Sepertinya hubungan Zhang Yunfang dengan rekannya tidak terlalu baik.

Aku menyimpan tanganku dan berkata perlahan: "Hanya sekte hantu kelas tiga berani berbuat onar di Fengdu-ku? Apakah kau benar-benar berpikir ini tempat untukmu bersikap liar, atau kau ingin merasakan serangan seperti tadi lagi?"

"Kau... jika kau berani membunuhku, kedua rekan seperguruanku pasti akan mencabut nyawamu. Jangan lupa, ini adalah dunia arwah, kau yang berdarah daging akan mati dengan cepat di sini," ujar Zhang Yunfang dengan mata merah menyala, sambil sesekali melirik ke arah dua hantu di atas tembok kota.

"Kakak Seperguruan Zhang, aku sudah bilang padamu untuk tenang dalam segala hal. Sekarang, dipukuli oleh seorang manusia hingga seperti ini sungguh mempermalukan Sekte Pedang Laut Utara kita!" ucap Xu Jing dengan senyum tipis, namun nada ejekannya sangat terasa.

Zhang Yunfang menggertakkan giginya hingga berbunyi, ia menunjuk Xu Jing dan memaki: "Dasar perempuan jalang, sekarang setelah aku dalam kondisi seperti ini, kau masih saja menindasku. Begitu kembali ke perguruan, aku pasti akan membuatmu menderita!"

Xu Jing tidak merasa marah karena ucapan itu, senyum di wajahnya perlahan berubah menjadi dingin. Tiba-tiba, sosoknya melesat dan muncul di depan Zhang Yunfang. Entah kapan pedangnya sudah berada di tangannya, dan dengan satu tebasan, ia memenggal kepala Zhang Yunfang.

Tindakan ini membuat semua orang yang hadir terperangah. Aku pun ternganga melihatnya. Namun, hantu laki-laki itu hanya melihatnya seolah sudah terbiasa.

Aku melihat kepala Zhang Yunfang menggelinding di tanah dengan ekspresi tidak percaya, matanya melotot lebar, seolah tidak percaya itulah akhir hidupnya.

Kepala itu menggelinding dua kali lalu berubah menjadi energi hitam dan lenyap, diikuti dengan tubuhnya yang juga ikut musnah. Aku tidak tahu apa artinya ini, tapi dalam hatiku merasa bahwa masalah ini akan sulit untuk diselesaikan.

Tepat saat aku sedang berpikir, Xu Jing berbalik dan menatap kami: "Kakak Seperguruan Zhang telah mengorbankan diri demi Tao. Aku, Xu Jing, pasti akan melaporkan hal ini kepada ketua Sekte Pedang Laut Utara. Kau, praktisi manusia, meskipun hebat, paling-paling hanya berada di tingkat menengah ranah misterius. Sekte kami menginginkan tempat ini, maka tempat ini pasti akan menjadi wilayah Sekte Pedang Laut Utara."

Mendengar itu, keningku semakin mengernyit. Tak disangka Xu Jing justru menyalahkan kematian Zhang Yunfang kepadaku. Begitu kejam dan licik hatinya, bahkan tega memenggal kepala rekan seperguruannya sendiri tanpa rasa kekeluargaan sedikit pun. Praktisi hantu seperti ini benar-benar gila. Bisa dibayangkan bahwa Sekte Pedang Laut Utara di belakangnya juga bukanlah kelompok yang baik.

Pandanganku dingin, menatap tajam ke arah Xu Jing: "Hantu perempuan sepertimu hatinya sangat kejam, tega membunuh rekan seperguruanku sendiri. Di mana nuranimu?"

Entah mengapa, melihat Xu Jing memenggal kepala Zhang Yunfang seperti memotong sayur, hatiku dipenuhi amarah. Mungkin Zhang Yunfang tidak akan pernah mengerti sampai mati mengapa adik seperguruannya tega melakukan tindakan sekejam itu.

Manusia disebut manusia karena memiliki tujuh emosi dan enam keinginan. Hantu adalah jiwa manusia yang telah berubah, tujuh emosi dan enam keinginan itu masih ada, hanya saja tidak memiliki tubuh fisik. Namun, hantu di depanku ini tidak memiliki emosi. Baginya, segala sesuatu yang menghalangi jalannya harus dimusnahkan.

Bagaimana mungkin aku, seseorang yang baru saja masuk ke dunia arwah, tidak merasa marah? Bukan hanya Xu Jing, bahkan hantu laki-laki itu pun sama, melihat rekannya tewas tanpa merasakan apa-apa, atau mungkin menganggap Zhang Yunfang hanyalah barang yang tidak penting.

Tiba-tiba, aku merasa amarahku mencapai puncaknya. Dengan memegang Pedang Hantu, aku menerjang ke arah Xu Jing dengan gila. Seluruh tubuhku memancarkan aura membunuh yang dingin. Terhadap hantu-hantu tanpa perasaan ini, aku akhirnya memutuskan untuk memusnahkan mereka sepenuhnya.

Hanya dalam dua tarikan napas, aku sudah berada di depan Xu Jing. Pedang Hantu kutebaskan ke arah kepalanya, sementara tanganku dengan cepat membentuk segel untuk menghancurkannya menjadi abu.

Melihatku yang begitu murka, Xu Jing mencibir. Pedangnya menyapu ke atas, menahan seranganku. Kemudian, sosoknya mundur dengan cepat dan melepaskan beberapa pancaran energi pedang ke arahku. Untuk bertahan agar tidak terluka, aku terpaksa menghentikan segel tanganku dan melompat mundur.

Namun, tepat saat itu, tubuh Xu Jing yang tadinya mundur tiba-tiba berputar seratus delapan puluh derajat dan melesat ke arahku. Pedang di tangannya memancarkan cahaya redup yang kuat. Dalam sekejap, dia sudah sampai di depanku dan menusukkan pedangnya ke jantungku. Belum selesai, di sekeliling pedangnya terdapat banyak energi pedang yang mengelilingi seperti bintang.

Hatiku terkejut. Ilmu pedang hantu ini cukup hebat, mampu menggunakan energi arwah untuk memadatkan energi pedang. Jika tertusuk, energi pedang itu akan masuk ke dalam tubuh dan menghancurkan organ dalam dalam sekejap tanpa ada kesempatan untuk tertolong. Tidak sampai beberapa saat, seseorang akan mati dengan pendarahan dari tujuh lubang.

Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Aku segera mengalirkan kekuatan Guru Surgawi untuk memperkuat Mantra Cahaya Emas, Pedang Hantu kuletakkan melintang di depan dada untuk menahan serangan. Tangan lainnya dengan cepat membentuk segel: "Tangan kiri menopang Liu Jia, tangan kanan melindungi Liu Ding. Di depan ada Dewa Kuning, di belakang ada Yue Zhang, kesadaran ilahi membunuh, tidak menghindari yang kuat. Atas perintah hukum, Perintah Angin dan Api. Perintahkan!"

Begitu mantra selesai dirapal, pedang Xu Jing menghantam Pedang Hantu. Meski pedang itu tertahan, empat pancaran energi pedang menghantam tubuhku seperti guntur.

Pada saat yang sama, Perintah Angin dan Api yang sudah kupersiapkan pun melesat keluar. Seketika, api yang berkobar hebat muncul di depanku, membakar Xu Jing hingga menjerit kesakitan. Namun, kondisiku pun tidak lebih baik; empat energi pedang menghantam dadaku dengan ganas, menembus aura pelindung dari Mantra Cahaya Emas.

Dadaku terasa seperti ditusuk jarum. Saat aku menunduk, empat luka mengerikan telah muncul, darah segar terus mengalir keluar. Aku menahan rasa sakit dan segera menelan pil penawar. Setelah beberapa saat, pendarahan berhenti, namun keempat luka itu masih terlihat sangat mencolok.

Di sisi lain, Xu Jing masih berjuang di lautan api Perintah Angin dan Api. Jeritan pilunya membuat gendang telingaku bergetar. Dia terus berguling di tanah, merobek pakaian dan rambutnya dengan gila. Aku pikir itu adalah reaksi naluriah untuk memadamkan api, namun api ini bukanlah api biasa; ini adalah Api Sejati Samadhi yang diubah dari kekuatan Guru Surgawiku. Begitu jiwa hantu menyentuhnya, dalam sekejap mereka akan terbakar menjadi kehampaan.