Bab Sembilan Puluh Empat: Kota Angin

Kekuatan spiritualku perlahan meresap ke dalam gelang emas tanpa hambatan sedikit pun. Dalam pengamatanku, napas Kehadiran Qing Er kini sangat lemah, namun hawa yin dengan cepat mengalir ke arahnya, menandakan ia sedang menyerap energi yin dari formasi pengumpul yin tersebut.

Ruang di dalamnya memang sangat luas. Jejak keberadaan Qing Er berada di bagian terdalam ruang itu. Saat itu aku menyadari bahwa kekuatan spiritualku telah menjelma menjadi diriku sendiri, yang kini tengah melangkah perlahan di ruang yang luas tersebut.

Setelah berjalan cukup lama, aku melihat sebuah peti mati mengapung tenang di hadapanku. Seluruh permukaan peti itu berwarna merah darah, di kedua sisinya terukir pola indah. Tutupnya tidak menutupi penuh sehingga aku bisa melihat sosok yang sangat kukenal terbaring di dalamnya.

Qing Er mengenakan mahkota phoenix dan pakaian pengantin yang berpadu dengan jubah panjang berwarna merah darah, terbaring dengan mata terpejam seolah hanya sedang tidur. Penampilannya tetap mempesona dan menawan seperti saat pertama kali kami bertemu.

Melihat Qing Er di dalam peti, hatiku mulai terasa nyeri. Jika bukan karena aku mengambil risiko, ia takkan menjadi seperti ini. Jika bukan karena bantuan Wu Di dari Kegelapan dan Luo Sha Hantu, mungkin aku sudah selamanya kehilangan istri yang selalu tersenyum lembut di wajahnya.

Aku harus segera meningkatkan kekuatanku. Hal seperti ini tak boleh terjadi lagi. Aku tak boleh membiarkan orang yang kucintai kembali menjadi tameng bagiku.

Aku melangkah pelan ke arah peti darah itu, mengulurkan tangan dan membelai wajah cantik Qing Er seraya berbisik, “Terima kasih, Qing Er. Aku bersumpah mulai hari ini, aku takkan membiarkanmu terluka lagi. Sembuhlah dengan cepat.”

Aku berdiri diam di depan peti itu, memandangi Qing Er cukup lama. Meski berat meninggalkannya, aku masih punya urusan penting yang harus kuselesaikan.

Dengan lembut aku menundukkan kepala dan mengecup bibir merahnya yang menawan, lalu aku pun keluar dari gelang emas itu.

Ketika kesadaranku kembali pada tubuh, aku merasa formasi pengumpul yin yang kubuat kali ini tak mampu mencapai hasil seperti yang diharapkan. Bukan karena energi yin yang terkumpul kurang banyak, melainkan karena tingkat kemurniannya tidak cukup tinggi. Mustahil membuat Qing Er pulih dalam waktu singkat. Sepertinya aku harus membawanya ke Alam Bawah.

Aula Kaiyang terletak setelah sepuluh istana di Alam Bawah. Walau tingkat energi yin di sana tak setara dengan ibu kota utama, dari segi kemurnian setidaknya sepuluh kali lebih baik dari tempat ini. Menempatkan Qing Er di Aula Kaiyang adalah pilihan terbaik untuk saat ini.

Sambil memikirkan itu, aku keluar dari kamar. Beberapa istriku masih duduk di ruang tamu, mengobrol. Kulihat jam sudah hampir pukul lima pagi. Sepertinya mereka berniat begadang.

Aku hanya bisa menggelengkan kepala, lalu berjalan perlahan ke ruang tamu dan berkata, “Istri-istriku, aku berencana membawa Qing Er ke Aula Kaiyang untuk memulihkan diri. Kalian ikut bersamaku.”

Mereka serempak mengangguk setuju. Chi Meng berlari ke arahku, memegang lenganku sambil berkata, “Bagaimana kondisi Kakak Qing Er sekarang? Aku ingin melihatnya.”

Aku mencubit pipinya lembut dan menjawab, “Nanti ketika kita sampai, kau bisa menemuinya. Sekarang dia masih tertidur dan belum bisa keluar untuk bertemu kalian.”

“Kalau begitu, ayo kita berangkat. Aku sangat rindu pada Kakak Qing Er,” ucap Chi Meng tulus.

Istri-istriku yang lain pun berdiri dan bersiap untuk pergi. Aku mengangguk, lalu mengibaskan tangan besar dan membuka Gerbang Surga. Tak lama, dua penjaga hitam putih pun keluar dari dalamnya.

“Kami hendak menuju Aula Kaiyang. Mohon kalian membuka jalur menuju dunia manusia agar istri-istriku yang masih berdarah daging bisa masuk ke Alam Bawah,” kataku pada dua penjaga itu.

Kedua penjaga hitam putih membungkuk dan menjawab, “Siap.”

Mereka lalu mengeluarkan tongkat tangis dari jubah resminya dan mulai merapal mantra. Tak lama, Gerbang Surga pun memancarkan cahaya kuning lembut, dan pusaran hitam di dalamnya berubah menjadi warna kuning muda.

Inilah jalur kembali ke dunia manusia yang terbentuk dari energi positif. Kini, jalur itu menempel pada Gerbang Surga sehingga tidak membahayakan manusia biasa. Setelah masuk ke Alam Bawah, kekuatan ini akan membentuk pelindung di tubuh kami. Selama tidak diserang, pelindung ini tidak akan hilang.

Setelah semua siap, kami pun masuk ke Gerbang Surga. Penjaga hitam putih memimpin di depan, aku digandeng oleh Chi Meng.

Sebenarnya aku penasaran, kenapa Chi Meng selalu lengket padaku sementara istri-istriku yang lain tampak biasa saja, bahkan Han Qianqian yang baru bergabung pun tidak menunjukkan kecemburuan. Mungkin karena usianya yang paling muda, jadi yang lain tidak mempermasalahkannya?

Pertanyaan itu cukup membingungkan, kupikir-pikir juga tak menemukan jawaban, akhirnya kuputuskan untuk melupakannya saja.

Sepanjang perjalanan, penjaga hitam putih menjelaskan kondisi dasar di depan Aula Kaiyang. Konon, dulunya di barat laut Yudu ada gurun pasir luas. Setelah Dewa Api Gonggong menabrak Gunung Buzhou hingga pilar langit itu runtuh, terbentuklah ruang aneh yang membungkus tempat itu. Seiring waktu, para arwah mulai masuk dan mendirikan kota karena melihat lingkungannya bisa dihuni.

Lalu, beberapa arwah kuat menjadi bandit di sana dan menamai tempat itu Kota Angin.

Saat itu, seorang penguasa arwah tingkat awal memimpin pasukannya menaklukkan semua pihak dan menyatukan Kota Angin. Ia pun menyebut dirinya Kaisar Agung Kota Angin.

Berita itu membuat Kaisar Hantu Tuo Bo murka dan memimpin pasukan elitenya untuk menumpas Kota Angin.

Tak heran, Kaisar Agung Kota Angin tewas di tempat, para arwah lainnya lari berpencar, sebagian menyerah tanpa perlawanan.

Sejak itu, Kota Angin dikelola langsung oleh Yudu. Karena belum ada pemimpin yang cocok, kebetulan aku muncul sehingga berdirilah Istana Kesebelas.

Ternyata aku benar-benar mendapatkan keuntungan besar dengan Aula Kaiyang ini. Namun menurut penjaga hitam putih, di pinggiran Kota Angin masih sering muncul bandit, karena kebanyakan arwah di sana adalah pendosa berat yang enggan melewati Cermin Dosa atau masuk ke Neraka Delapan Belas Tingkat. Demi menghindari kejaran pemerintah, mereka bersembunyi dan sesekali merampas sumber daya. Pemerintah pun membiarkan saja, asalkan mereka sudah diusir dari Kota Angin. Jika bertindak terlalu keras, mereka bisa nekat, dan akhirnya malah merugikan semua pihak.

Penjelasan itu membuatku mengerti. Memang, seketat apa pun pengawasan, selalu ada arwah yang enggan tunduk. Mereka lebih memilih jadi bandit daripada patuh pada pemerintah. Bisa dibilang, setiap makhluk punya kehendak sendiri—atau tepatnya, setiap arwah punya kehendak sendiri.

Sambil berbincang, kami pun tiba di gerbang masuk Kota Angin. Tidak seperti bayanganku yang suram dan sepi, arwah yang berlalu-lalang di sini cukup banyak, bahkan banyak kafilah membawa barang dagangan ke dalam kota. Ini membuatku merasa bahwa tempat ini tidak seseram yang dibayangkan, justru tampak damai.

Pintu masuknya berupa gerbang kota megah yang tak kalah dengan ibu kota utama Yudu. Satu-satunya perbedaan ialah penjaganya tidak seketat ibu kota. Tembok kota yang terhubung dengan gerbang tampak sangat panjang, menunjukkan bahwa wilayah dalamnya pun sangat luas.

Penjaga gerbang adalah pasukan elit yang diberikan Kaisar Hantu padaku. Meski hanya empat arwah, kewibawaannya bak tembok baja, membuat siapa pun merasa kota ini tak bisa diganggu gugat.

Salah satu penjaga melihatku, segera maju dan berlutut dengan satu lutut, “Hamba, Jenderal Jiang Cheng, memberi hormat pada Panglima Agung, Putri, dan para Nyonya.”

“Terima kasih, Jenderal. Silakan bangun, ada hal aneh di sekitar sini?” tanyaku sambil mengangguk.

Dari penampilannya, Jiang Cheng jelas seorang jenderal veteran. Tombak perak dan perisai hantu di tangannya berkilauan di bawah cahaya remang. Baju zirah hitam legam menambah kesan menyeramkan. Wibawanya saja membuatku kagum.

Kubuka Mata Langit untuk melihat tingkat kekuatannya. Tak kusangka ia sudah mencapai tingkat awal Jenderal Arwah. Pantas saja bisa menjadi anggota pasukan elit Kaisar Hantu.

“Melaporkan, Panglima. Di luar kota ada beberapa kelompok yang mengincar Kota Angin. Saya menduga dalam beberapa hari mereka akan bertindak,” jawab Jiang Cheng.

Aku mengerutkan dahi dan bertanya lagi, “Apakah sudah diketahui jumlah dan pemimpinnya?”

Jiang Cheng menjawab, “Musuh berjumlah sekitar lima ribu, dipimpin seorang jenderal wanita berkekuatan tingkat menengah Jenderal Arwah. Di bawahnya ada delapan jenderal tingkat awal, sisanya arwah ganas dan arwah jahat.”

Mendengar itu aku cukup terkejut. Musuh punya sembilan jenderal arwah, dan jumlah pasukan mereka dua kali lipat dari kami. Jika benar perang pecah, Kota Angin mungkin tak mampu bertahan, sementara di dalamnya banyak rakyat tak bersalah yang pasti akan menjadi korban.

Apa yang harus kulakukan? Saat aku sedang bingung, Xue Er mendekat dan berbisik, “Suamiku, tempat ini sangat cocok untuk menempatkan pasukan. Ayah bermaksud agar kau membangun kekuatanmu sendiri di sini. Walau secara nama sudah memegang Aula Kaiyang, tapi tanpa kekuatan yang cukup, sepuluh Raja Alam Bawah takkan gentar. Jika kau bisa menarik lima ribu bandit itu ke pihakmu, bukankah ini bisa menambal lemahnya posisi kita di Alam Bawah? Apalagi kau punya puluhan ribu pasukan mayat hidup. Menaklukkan mereka bukan perkara sulit.”

Mendengar itu, hatiku tiba-tiba berbinar. Bagaimana bisa aku melupakan pasukan mayat hidupku? Dalam jumlah, aku tak kalah sedikit pun.

Aku mengangguk dan berkata pada Jiang Cheng, “Perintahkan seluruh pasukan menjaga semua gerbang, larang siapa pun keluar masuk, tenangkan rakyat, dan awasi gerak-gerik musuh. Laporkan segera jika ada yang mencurigakan.”

“Hamba laksanakan,” jawab Jiang Cheng, lalu ia pergi mengatur semuanya. Aku pun memimpin istriku, mengikuti dua penjaga hitam putih masuk ke Kota Angin.

Kota Angin sebenarnya adalah pecahan dari Yudu. Dulu, Gonggong menabrak Gunung Buzhou hingga membuat tanduk besar Tuo Bo patah. Sekarang, di kepala Tuo Bo hanya tersisa satu tanduk.

Setelah tanduk besar itu patah, pecahannya jatuh di sini dan membentuk dunia baru. Karena Yudu berasal dari jasad raksasa Tuo Bo, terbentuknya Kota Angin bukanlah kebetulan.

Kini aku menjadi tuan baru Kota Angin, sebagian besar karena Kaisar Hantu Tuo Bo ingin aku tumbuh lebih cepat. Entah apa tujuan sebenarnya, tapi sejauh ini segala sesuatunya berjalan baik.

Wilayah Kota Angin sangat luas. Meski tidak mencapai sepersepuluh Yudu, tetap saja ini ruang yang sangat besar. Menjadikannya sebagai fondasi untuk berkembang di Alam Bawah adalah pilihan yang tepat.

Setelah melewati gerbang kota, kami menuju altar teleportasi terdekat. Untuk menuju ibu kota utama, yaitu Aula Kaiyang, masih cukup jauh dari sini. Dengan altar teleportasi, perjalanan bisa sangat cepat. Apalagi di ruang ini, Gerbang Surga sangat tidak stabil. Di dunia manusia, masih bisa langsung menuju Aula Kaiyang. Tapi di Kota Angin, energinya luar biasa, sedikit saja salah, bisa-bisa malah terlempar ke tempat lain.

Hanya dalam sekejap, kami sudah tiba di ibu kota utama Kota Angin—Kota Kaiyang.

Sebenarnya kota ini tidak berbeda dengan ibu kota tempat tinggal Kaisar Hantu, bahkan bisa dibilang dibangun menirunya. Banyak pedagang berjualan di sekitar, suasananya cukup harmonis.

Melihat kedatangan kami, pasukan penjaga langsung datang dan membentuk lingkaran pelindung. Pemimpinnya adalah jenderal yang dulu memimpin pasukan yang diberikan Kaisar Hantu padaku.

“Hamba, Chu Qi, bersama seratus pengawal, datang menjemput,” ia memberi hormat.

Ternyata namanya Chu Qi. Penampilannya hampir sama dengan Jiang Cheng, hanya saja ia menggunakan pedang panjang dari perunggu. Wajah dinginnya penuh bekas tempaan hidup.

Jelas sekali ia juga jenderal veteran, tipe prajurit yang bisa membunuh jenderal musuh di tengah ribuan pasukan.

“Baik, mari masuk ke istana,” jawabku, berusaha menunjukkan wibawa sebagai Panglima Agung.

Ia segera memerintahkan pasukan untuk mengawal kami masuk ke kota. Sepanjang jalan, banyak orang yang memandang penasaran pada kami dan para istriku, bahkan ada yang berbisik-bisik. Aku tak memperdulikannya. Aku akan lama menetap di sini, jadi merebut hati rakyat adalah kunci untuk menstabilkan kota ini.