Bab Seratus Empat: Jalan Hantu

Sejarah keberadaan Jalan Hantu sangatlah panjang, sudah ada sejak awal penciptaan dunia. Konon, pendiri utama Jalan Hantu adalah seorang wanita cantik, tepatnya seorang hantu wanita, yang merupakan anak pertama dari Sembilan Anak Bawaan Alam, dan kini menjadi penguasa dunia bawah — Kaisar Dunia Kegelapan.

Sembilan Anak Bawaan Alam adalah sembilan dewa langit yang pertama kali ada saat penciptaan dunia, yaitu Kaisar Dunia Kegelapan, Kaisar Langit, Kaisar Hantu, Kaisar Iblis, Kaisar Setan, Buddha Tathagata, dan Tiga Suci — Pemimpin Langit Awal, Pemimpin Harta Rohani, serta Pemimpin Moral Tao.

Di atas Sembilan Anak Bawaan Alam terdapat Empat Binatang Buas Dahsyat dan Dua Raja Hukum Agung. Empat Binatang Buas Dahsyat itu adalah Dewa Naga, Qilin Hitam, Burung Abadi, dan Monyet Iblis. Dua Raja Hukum Agung adalah Raja Hukum Bayangan dan Raja Hukum Penghancur.

Semua makhluk kuat ini memiliki satu penguasa bersama — Penguasa Dewa Seribu Alam.

Penguasa Dewa Seribu Alam memimpin para bawahannya membawa kedamaian ke dunia ini. Sejak saat itu, para dewa menjalankan tugas masing-masing mengatur dunia mereka sendiri, yang perlahan berkembang menjadi berbagai aliran Tao yang berbeda.

Kemunculan Jalan Hantu benar-benar mengguncang pemahaman manusia tentang hantu. Meski Kaisar Hantu mendirikan neraka bawah tanah, pengaruhnya tidak sedalam Jalan Hantu. Singkatnya, dengan hadirnya Jalan Hantu, ribuan hantu pun tunduk patuh.

Selama ribuan tahun, banyak ahli sihir yang mengasah Jalan Hantu, tetapi karena warisan aliran Tao ini tidak sepenuhnya utuh, tidak ada yang benar-benar menonjol. Namun, para pewaris Jalan Hantu selalu menjadi yang terdepan di dunia latihan kekuatan. Menguasai ilmu tak terkalahkan hanyalah perkara kecil. Karena alasan itu, para pewaris ini pada akhirnya banyak yang tersesat dan akhirnya diburu serta dihancurkan oleh mereka yang mengaku pembela kebenaran.

Mendengarkan Wu Di Kegelapan menceritakan kisah tentang Jalan Hantu membuat hatiku bergelora. Tidak kusangka Jalan Hantu menyimpan cerita sedemikian rupa. Namun, tentang Sembilan Anak Bawaan Alam dan Dua Raja Hukum Agung itu terlalu jauh bagiku. Karena gulungan hitam itu mencatat cara pewarisan lengkap Jalan Hantu, aku pun bersedia mencoba melatih Jalan Hantu.

Kemudian, di bawah bimbingan Wu Di Kegelapan, aku mulai mempersiapkan penerusan aliran Tao. Wu Di Kegelapan melukis sebuah mantra aneh dengan energi spiritualnya di dahiku, lalu mengambil setetes darahku dan meneteskannya ke dalam gulungan hitam itu.

Hal aneh pun terjadi. Darahku seperti hidup dan langsung terserap ke dalam gulungan hitam. Gulungan yang tadinya gelap pekat itu perlahan berubah warna, lalu muncul pola-pola urat merah yang terpampang nyata.

“Ini adalah pewarisan urat Jalan Hantu,” kataku dengan bersemangat.

Wu Di Kegelapan melirikku, lalu mengangguk dan berkata, “Memang ini distribusi urat Jalan Hantu. Sepertinya kau benar-benar menemukan harta karun. Di sampingnya ada metode meditasi khusus yang akan memudahkanmu menghubungkan uratmu dengan urat Jalan Hantu. Cobalah.”

Aku mengangguk lalu mulai menghubungkan urat itu secara resmi. Dengan konsentrasi, aku menggerakkan dua kekuatan Tian Shi hitam dan putih dalam tubuhku mengikuti pola di gulungan itu. Awalnya, aku merasa urat tubuhku sangat kacau, sama sekali tidak sesuai dengan pola di gulungan. Setelah beberapa kali mencoba, aku sadar aku membalik arahnya.

Pola di gulungan berjalan dari bawah ke atas, sedangkan aku mengalirkan kekuatan dari atas ke bawah, berlawanan dengan pola aslinya. Jadi, beberapa kali mencoba hanya membuat tubuhku terasa sakit dan tidak nyaman.

Setelah menepuk kepalaku, aku mencoba sekali lagi mengikuti arah pola yang benar. Dengan bantuan meditasi, kali ini aku berhasil menghubungkan urat Jalan Hantu pertama dengan mudah, diikuti yang kedua dan ketiga, hingga seluruh urat tubuhku terhubung dengan pola Jalan Hantu dengan sangat lancar.

Setelah berhasil menghubungkan seluruh urat, aku akhirnya mengerti mengapa para pewaris Jalan Hantu sebelumnya tak mampu mengembangkan ilmu ini dengan baik. Mungkin mereka seperti aku yang menjalankan pola dengan arah terbalik. Awalnya, mereka bisa menekan kekacauan urat dengan kekuatan, tapi ketika kekuatan itu tak mampu menekan pertumbuhan urat yang keliru, mereka mudah tersesat dan berubah menjadi monster pembunuh tanpa ampun.

Setelah semua urat terkoneksi, pola pada gulungan hitam perlahan menghilang, berubah menjadi cahaya merah yang terbang memasuki mantra di dahiku dan lenyap.

“Memang kau adalah orang pilihan,” kata Wu Di Kegelapan dengan takjub.

Aku membuka mataku perlahan, merasakan perubahan dalam tubuh. Sejak seluruh urat terhubung, aku merasa memiliki kekuatan tak terbatas. Sirkulasi kekuatan Tian Shi dalam tubuhku kini hanya memakan waktu setengah dari sebelumnya.

Aku menatap Wu Di Kegelapan dan bertanya, “Apa itu orang pilihan?”

“Kau akan tahu nanti. Sekarang kau masih terlalu lemah untuk memahami hal tersebut. Tapi aku yakin pilihan Dewa Pembunuh dulu tidak pernah salah,” jawabnya dengan mata terpejam, penuh misteri.

Mendengar itu, aku pun bingung, tak mengerti maksudnya.

Aku memutuskan untuk tidak memikirkannya lebih jauh. Bangkit berdiri dan menggerakkan tubuh, aku merasakan koordinasi tubuh yang makin baik. Tak tahan, aku memanggil Pedang Hantu dan mulai mengayunkan Pedang Pecah Langit. Tak kusangka, setiap tebasan kini mengandung makna pedang yang lebih murni, kecepatan juga jauh meningkat, dan perubahan bayangan pedang menjadi jauh lebih halus dan rumit.

Aku sadar ini bukan peningkatan teknik, melainkan tubuhku semakin sesuai dengan teknik pedang. Ditambah efek Pedang Hantu yang membangkitkan semangat bertarung, jurus Pecah Langit ini aku mainkan dengan penuh gairah. Aku yakin, jika keluar bertarung, bahkan menghadapi Pejuang Hantu tahap akhir, aku bisa menebasnya hanya dengan satu tebasan.

Kemudian aku melancarkan ilmu Tian Shi. Seperti sebelumnya, keserasian tubuh dengan ilmu ini naik satu tingkat, sementara konsumsi energi juga berkurang. Artinya, saat melawan musuh selevel, aku tidak akan kalah hanya karena kehabisan kekuatan Tian Shi.

Setelah pemanasan, aku mulai menyesuaikan diri dengan kondisi tubuh baru. Dengan napas dalam, aku menenangkan kekuatan Tian Shi yang bergelora, lalu mendekati Wu Di Kegelapan dan memintanya mengajarkan ilmu Jalan Hantu.

“Ada banyak jenis ilmu Jalan Hantu, seperti ilmu memanggil hantu, mengendalikan hantu, dan memelihara hantu. Sekarang kau sudah menerima pewarisan urat dan menjadi pewaris sejati, jadi kau harus belajar beberapa ilmu kecil yang esensial. Ilmu besar yang membutuhkan kekuatan alam masih belum bisa kau kuasai,” jelasnya.

Aku berpikir sejenak lalu bertanya, “Kalau kau tidak menerima pewarisan urat, bagaimana bisa menggunakan Jubah Hantu?”

Dia tersenyum dan berkata, “Kau manusia, aku hanyalah roh. Menggunakan ilmu kecil seperti itu hanya menguras sedikit kekuatan jiwaku. Kalau aku seperti dirimu sekarang, tidak perlu mengeluarkan tenaga apa pun, cukup dengan niat, urat akan terhubung dengan Kaisar Dunia Kegelapan, seolah-olah Kaisar itu sendiri yang mengeluarkan ilmu. Tapi untuk ilmu besar dengan kekuatan dahsyat, harus mengorbankan kekuatanmu sendiri.”

Aku sedikit mengerti, lalu berkata, “Jadi, jika suatu saat ingin menggunakan ilmu besar yang luar biasa, kekuatan yang aku keluarkan sebanding dengan kekuatan yang Jalan Hantu berikan, bukan? Semakin banyak aku mengeluarkan kekuatan Tian Shi, semakin besar kekuatan yang diterima dari Jalan Hantu, benar begitu?”

Dia tersenyum langka, mengangguk, lalu melambaikan tangan dan sebuah pikiran masuk ke dalam pikiranku.

Kupejamkan mata dan memperhatikan. Itu adalah mantra Jubah Hantu beserta cara penggunaannya, juga metode memanggil dan mengendalikan hantu.

Setelah serius menghafal mantra dan gerakan tangan, aku segera mencoba. Namun, setelah lama mencoba, tak satu pun hantu kecil muncul, membuatku cukup frustrasi.

Tiba-tiba Wu Di Kegelapan melangkah maju dan menepuk dahiku, berkata, “Ini adalah Langit Surgawi, selain aku sebagai roh, mana ada hantu kecil di sini?”

Mendengar itu, aku sadar bahwa aku terlalu tergesa-gesa dan lupa kalau aku masih berada di dunia spiritual. Aku pun mengelus dahiku dan sedikit mengomel, “Aku hanya terburu-buru, kau juga tidak perlu menepukku sekeras itu, bagaimana kalau aku terluka?”

Sebenarnya tidak sakit, hanya seperti ditepuk jari saja, tapi aku pura-pura kesakitan. Wu Di Kegelapan memberi tatapan sinis, lalu mengibas jubahnya dan lenyap.

Aku cemberut, menghela napas dalam-dalam, lalu keluar dari dunia spiritual.

Saat membuka mata, aku melihat beberapa sosok mengelilingiku. Melihat siapa mereka, aku tersenyum. Para istri ku duduk bersila di atas bantal, mengelilingiku. Saat aku sadar, Xue’er dan Zhao Yan membuka mata terlebih dahulu, menatapku dengan penuh rasa ingin tahu seperti melihat sesuatu yang aneh. Aku menggaruk wajahku untuk memastikan tidak ada yang menempel, tapi tak kutemukan apa pun, jadi aku hanya menatap mereka dengan bingung.

Melihat tingkahku, Xue’er tertawa kecil, Zhao Yan juga tertawa, diikuti yang lain. Istri-istriku satu per satu membuka mata dan menatapku dengan rasa kagum seperti melihat sesuatu yang baru.

Aku semakin bingung dan bertanya, “Ada apa ini? Kalian membuatku kaget.”

Xue’er menghentikan tawanya dan berkata, “Energi yang baru saja kau lepaskan sangat istimewa. Aku dan adik Yan berhasil menembus tahap akhir Pejuang Hantu setelah menyerap energi itu. Adik-adik yang lain mungkin tidak sepenuhnya menyerap energi itu, tapi juga mendapatkan peningkatan yang cukup berarti.”