Bab 38 Wanita Gila di Gerbang Istana

“Orangnya mana? Bukankah tadi dikatakan bahwa Pangeran Ketiga datang atas perintah Yang Mulia Kaisar? Sekarang di mana dia?” Sekelompok pengawal bersenjata pedang berdiri di depan pintu bangunan, bertanya dengan suara tegas.

“Tuan, dia ada di dalam. Tadi saat saya pergi meminta bantuan, dia baru saja masuk. Seharusnya sekarang masih di dalam.”

Segera terdengar langkah kaki terburu-buru.

Namun, ketika mereka berdiri di depan bangunan itu, mereka mendapati ruang tahanan kosong, hanya tersisa para tahanan, tak tampak sedikit pun bayangan Pangeran Ketiga.

“Sepertinya dia sudah pergi. Sudahlah.”

“Tuan, bagaimana kita akan melapor? Jika Kaisar tahu Pangeran Ketiga pernah datang ke sini, apa yang akan kita lakukan?” tanya salah satu penjaga di pintu penjara.

“Sudahlah, ini Pangeran Ketiga, apa yang bisa kita lakukan? Kalau dia sudah pergi, kita hanya bisa melapor sesuai keadaan. Masak kita harus mengejarnya sampai ke istananya dan menangkapnya di sana?” Pemimpin pengawal melotot marah pada bawahannya.

Tak disangka pengawal muda itu demikian polos, orangnya saja sudah tidak ada, untuk apa masih dikejar? Lagi pula, dia adalah pangeran yang terhormat.

“Maafkan saya, Tuan. Bukan maksud saya begitu. Saya hanya khawatir Tuan akan kesulitan melapor nanti,” ujar penjaga itu ketakutan.

“Baiklah, jangan ada seorang pun yang membicarakan soal ini lagi. Jaga posisimu baik-baik.” Setelah berkata demikian, suara langkah kaki berat itu pun perlahan menghilang.

Pangeran Ketiga setelah keluar langsung melangkah menuju gerbang istana. Saat sampai di dekat gerbang, ia melihat kerumunan orang tengah berdesakan.

“Ada apa di depan sana?” tanyanya pada salah satu pengawal.

“Sepertinya hari ini ada seorang wanita, Pangeran. Tubuhnya penuh luka, rambutnya acak-acakan, bicaranya pun tak jelas, ia berlutut di gerbang seperti hendak memohon keadilan untuk seseorang. Mungkin sebentar lagi akan ada orang yang menanganinya. Pangeran sebaiknya tidak terlalu memikirkan urusan ini, mungkin hanya orang yang ingin membuat keributan.”

Mendengar penjelasan pengawal, Pangeran Ketiga pun tak lagi memikirkannya. Toh, masih ada urusan yang lebih penting yang harus ia lakukan. Ia pun bergegas naik ke atas kuda hitamnya, hendak menuju kediaman keluarga Wei.

“Tolong, tolong, Tuan! Yang Mulia, Tuan Wei kami selalu hidup bersih dan jujur, ia setia mengabdi pada negara dan rakyat. Ia dijebak, dan saya sudah tahu siapa pelakunya! Mohon izinkan saya bertemu dengan Yang Mulia!”

Tiba-tiba, suara tangis perempuan yang penuh luka menyusup ke telinga Pangeran. Hatinya bergetar hebat. Ia segera turun dari kudanya dan menerobos kerumunan.

Benar saja, di hadapannya tersaji pemandangan memilukan. Seorang wanita berlutut dengan tubuh lusuh, rambutnya kusut bercampur ranting dan dedaunan, seperti sudah tiga atau empat hari tak tersentuh air. Tubuhnya penuh luka membiru, bahkan ada yang mengeluarkan darah. Wajahnya penuh air mata, matanya bengkak dan merah, seluruh tubuhnya tampak sangat lelah.

“Siapa kau?” tanya Pangeran Ketiga.

Banyak orang berkumpul, menyaksikan dengan penuh rasa ingin tahu. Mendengar suara seorang pria, wanita itu mendongak dengan cemas dan bertatapan dengan Pangeran Ketiga.

“Tuan, Tuan, saya istri Perdana Menteri Wei. Saya mohon, tolonglah sampaikan permohonan saya pada Kaisar. Tuan Wei dijebak, dan saya sudah menemukan pelakunya. Seorang pelayan yang menyimpan peta istana di rumah kami sudah saya interogasi dan kini sedang saya tahan di rumah. Saya melarikan diri untuk mencari keadilan, tapi saya tidak bisa bertemu dengan Kaisar. Tuan, tolonglah agar saya bisa menghadap langsung dan membebaskan suami saya dari fitnah ini.”

Wanita itu berkata dengan wajah penuh air mata. Keadaannya yang menyedihkan membuat sebagian orang yang melihatnya ikut terharu. Namun, karena mereka tidak tahu apa yang terjadi di kediaman keluarga Wei, mereka hanya mengira wanita itu gila.

Selain menggelengkan kepala dan mendesah, orang-orang pun mulai menasihatinya.

“Anda dari keluarga mana? Usia Anda tak lagi muda, jangan-jangan Anda bertengkar dengan keluarga lalu kabur ke sini?”

“Benar, siapa Tuan Wei yang Anda maksud? Apakah Perdana Menteri Wei? Kami tak pernah mendengar dia ditangkap. Anda juga tidak tampak seperti orang jahat, mungkin Anda sedang tidak waras.”

Orang-orang ramai bicara, hanya Pangeran Ketiga yang tidak tampak terkejut, sehingga menarik perhatian wanita yang masih berlutut itu.

“Nyonya Wei, silakan berdiri dan ikut saya.”

Pangeran Ketiga segera membantu Nyonya Wei bangkit, membuka jalan di antara kerumunan, dan membawanya masuk ke istana.

“Nyonya Wei, bukankah kediaman Wei sudah dijaga sangat ketat? Bagaimana Anda bisa keluar? Anda datang tepat waktu, saya baru saja hendak keluar menjemput Anda. Namun, bagaimana dengan luka-luka di tubuh Anda? Apakah para penjaga itu menyakiti Anda?”

Mereka berjalan menuju istana sambil berbicara.

“Tuan, saya tahu Anda orang baik. Orang-orang di luar tak tahu apa yang terjadi di keluarga Wei. Mereka mengira saya gila. Untunglah saya bertemu Anda. Apakah Anda utusan Tuan Wei? Bagaimana keadaannya sekarang? Apakah beliau baik-baik saja?”

Nyonya Wei bertanya dengan cemas, suaranya penuh kekhawatiran.

“Tenang saja, Tuan Wei masih baik-baik saja. Jangan terlalu khawatir. Sekarang kita harus membuat rencana matang, menata semua urusan dengan jelas sebelum menghadap Kaisar. Jika kita bicara tanpa persiapan, justru akan memberi celah bagi musuh untuk menjebak kita lagi. Mari kita masuk ke kamar.”

Pangeran Ketiga berkata tegas, lalu menuntunnya ke kamar pribadinya.

Pelayan yang tadi melihat Pangeran Ketiga pergi kini melihat ia kembali bersama seorang wanita paruh baya yang berpakaian compang-camping.

“Pangeran, Anda telah kembali,” para pelayan menyambut dengan hormat.

“Tutup pintu. Jangan biarkan siapa pun mengganggu. Bawa makanan hangat dan siapkan satu baskom air panas,” perintah Pangeran Ketiga pada para pelayan.

“Baik, Pangeran, akan segera kami laksanakan.”

Setelah masuk dan menutup pintu, Pangeran Ketiga mempersilakan Nyonya Wei duduk, menuangkan teh hangat, dan duduk di bangku di hadapannya.

“Nyonya Wei, bagaimana Anda menemukan si pengkhianat itu? Bagaimana ia bisa mengaku?”

Pangeran Ketiga bertanya dengan dahi berkerut, penuh rasa penasaran.

“Andaikan saja tadi pelayan itu tidak memanggil Anda dengan gelar kehormatan, saya mungkin takkan tahu bahwa Anda adalah Pangeran Ketiga. Mohon maaf bila saya lancang berbicara langsung pada Anda, Pangeran.”

Setelah mengetahui siapa yang ada di hadapannya, suara Nyonya Wei terdengar lebih gugup.

“Tak perlu sungkan, Nyonya Wei. Lupakan tentang gelar dan pangkat. Silakan lanjutkan ceritanya.”