Bab 28: Putra Mahkota yang Terhormat Merangkak Lewat Lubang Anjing?

“Apa? Kalian sudah menginterogasinya selama berjam-jam, tapi dia sama sekali tak mau mengucapkan sepatah kata pun? Apa kalian terlalu lunak padanya? Apa kalian tidak mendengar perintahku? Pukuli saja dengan cambuk itu sekeras mungkin, jangan ragu! Kalian segan karena hubungannya dengan Nona Qing’er, ya? Atau sekarang perintahku sudah tak berlaku bagi kalian? Apa kata-kata Nona Qing’er lebih berkuasa dariku? Apa pun yang terjadi pada Xiaoyu, aku yang akan menanggungnya. Jadi kalian takut apa?”

Mendengar ucapan Nyonya Besar, para pelayan saling berpandangan, bingung dan gugup.

“Hmph, dasar pengecut semua, ikut aku!”

Setelah berkata begitu, Nyonya Besar langsung melangkah keluar. Para pelayan buru-buru bangkit dari tanah dan mengekor di belakangnya. Dalam hati mereka tahu, malam ini Xiaoyu pasti takkan lolos dari malapetaka. Jika Xiaoyu tak mengaku juga malam ini, Nyonya Besar jelas tak akan melepaskannya.

Sementara itu, di luar kediaman Keluarga Liu, di sebuah lubang kecil di dinding, sepasang pria dan wanita tengah berbisik pelan.

“Aku tidak mau! Jangan harap membuatku, seorang Pangeran Ketiga yang terhormat, merangkak lewat lubang anjing! Kau benar-benar tak punya akal, gadis. Bagaimana bisa memikirkan hal seperti ini? Sebagai Pangeran Ketiga, aku seharusnya masuk dan keluar lewat gerbang utama dengan gagah, bukan merangkak lewat lubang anjing. Lagi pula, aku kemari untuk membantumu menyelesaikan masalahmu, jadi kenapa harus lewat lubang itu?”

Pemuda berwajah putih bersih itu memeluk pinggangnya, berdiri di luar dinding, menatap wanita di depannya dengan ekspresi tak senang.

“Pangeran Ketiga, di istana memang kau seorang pangeran, tapi setelah keluar dari sana, tak ada yang tahu siapa dirimu. Lagi pula, aku juga sering lewat lubang ini, ini satu-satunya jalan bagiku untuk keluar masuk. Sekarang sudah begini, kita tak mungkin masuk lewat gerbang utama. Saat aku keluar tadi saja harus melarikan diri, jika masuk terang-terangan, pelayanku bisa celaka.”

Liu Qing’er pun menjelaskan dengan wajah penuh keputusasaan. Ia benar-benar cemas. Setelah susah payah membujuk Pangeran Ketiga kembali ke kediaman Keluarga Liu bersamanya, kini sudah sampai di depan pintu, pemuda itu tetap bersikeras menolak masuk. Ia sangat khawatir pada Xiaoyu. Hari sudah berlalu, semoga saja Xiaoyu masih baik-baik saja. Asal ia terus berpura-pura murung dan tidur di ranjang, pasti tidak akan ketahuan.

“Aku tidak peduli! Aku sudah setuju membantumu, tapi kau tetap ingin membuat seorang Pangeran Ketiga yang terhormat merangkak lewat lubang anjing? Kalau sampai orang lain tahu, pasti jadi bahan tertawaan!”

Pangeran Ketiga tetap menolak, bersikap keras kepala.

Liu Qing’er semakin pusing dibuatnya. Mau masuk tidak bisa, tak masuk juga tak mungkin, masuk sendiri pun lebih mustahil. Ia pun hanya bisa berdiri di depan lubang itu, tak tahu harus bagaimana.

Tiba-tiba ia teringat, Pangeran Ketiga ini orangnya berhati lembut. Kalau sudah berjanji membantu, mungkin kalau ia memohon lebih gigih lagi, akan berhasil.

“Pangeran Ketiga, aku bersumpah, hari ini jika kau merangkak lewat lubang anjing bersamaku, aku takkan pernah menceritakan hal ini pada siapa pun, tak akan ada orang yang tahu Pangeran Ketiga yang terhormat pernah masuk lewat lubang anjing kediaman Keluarga Liu. Jika sampai rahasia ini tersebar dan ada yang tahu, maka siapa pun yang membocorkannya akan kena karma, disambar petir! Pokoknya, aku tak akan mengatakannya pada siapa pun. Sekarang waktu sangat mendesak, jadi kita harus segera masuk. Kumohon, Pangeran Ketiga, tolonglah aku sampai tuntas!”

Liu Qing’er mengangkat tangan, bersumpah sambil meletakkan telapak di samping kepalanya. Air mata tampak menggenang di matanya, membuat wajahnya kian memikat di bawah cahaya rembulan.

Melihat ekspresi perempuan di depannya, Pangeran Ketiga pun tak tega menolaknya. Tanpa sadar ia mengangguk pelan. Toh ia sudah di sini, sekalian saja.

Mendapat persetujuan Pangeran Ketiga, Liu Qing’er sangat girang hingga spontan memeluk pinggangnya erat-erat.

Tindakan Liu Qing’er itu membuat Pangeran Ketiga terkejut setengah mati. Seumur hidupnya, ia belum pernah sedekat itu dengan seorang perempuan. Wajahnya langsung memerah seperti pantat monyet, kedua tangannya menggantung di udara, tak tahu harus berbuat apa, membiarkan perempuan di depannya menempelkan kepala di dadanya.

Sementara Liu Qing’er sendiri, karena terlalu gembira, tak sadar apa yang sedang dilakukannya. Saat di istana tadi, Pangeran Ketiga cukup berkata satu dua patah saja sudah membuatnya gemetar ketakutan. Kini, ia malah berani memeluknya.

Ia tak tahu, inilah Liu Qing’er saat terlalu terharu hingga tak bisa mengendalikan diri.

“Kau sudah cukup memelukku?”

Sebuah suara dingin terdengar dari atas kepalanya.

“Ah, sudah, sudah, jangan salah paham! Aku cuma terlalu senang, ingin mengucapkan terima kasih saja.”

Mendengar suara dingin itu, Liu Qing’er buru-buru melepaskan pelukannya lalu berbalik. Namun saat ia berbalik, di bawah cahaya bulan itu, Pangeran Ketiga masih sempat menangkap rona merah di wajahnya.

Liu Qing’er membungkuk, cekatan melemparkan batu bata yang menyumbat lubang anjing, lalu dengan lincah mulai merangkak masuk. Ia menundukkan kepala, menghindari batu bata tajam, lalu menyusupkan tubuhnya ke dalam.

Setelah masuk, ia menunggu di ujung lubang, bersiap membantu Pangeran Ketiga.

Namun setelah cukup lama menunggu, Pangeran Ketiga tak kunjung masuk. Liu Qing’er makin cemas, menunduk dan melongok keluar, memanggilnya dengan suara pelan.

“Pangeran Ketiga, kau melamun apa lagi? Cepat masuk, nanti ketahuan orang bisa gawat.”

Liu Qing’er berseru cemas ke arah lubang.

“Iya, iya, aku masuk,” jawab Pangeran Ketiga, yang kini sudah bisa mengendalikan diri walau tetap tampak enggan. Ia menggulung lengan baju, merapikan rambut, lalu menunduk dan mulai merangkak ke dalam.

Liu Qing’er yang menunggu di dalam, geli melihat tingkah Pangeran Ketiga yang tetap menjaga penampilan dalam kondisi seperti ini. Memang, pangeran tetaplah pangeran, selalu menjaga wibawa bahkan di saat genting.

Setelah berjuang keras, akhirnya Pangeran Ketiga berhasil masuk ke halaman.

“Bagaimana? Pangeran Ketiga, ternyata merangkak lewat lubang anjing tidak sesulit yang kau bayangkan, kan?”

Liu Qing’er segera membantu Pangeran Ketiga yang masih menempel di tanah, menoleh dan bertanya padanya.

“Cukup, jangan pernah sebut lagi soal lubang anjing ini. Sebagai pangeran, aku tidak pernah merangkak seperti itu. Anggap saja kau tidak melihat dan tidak tahu apa-apa.”

Setelah berkata begitu, Pangeran Ketiga langsung berjalan cepat ke depan.

“Tunggu, tunggu aku! Kau tahu harus ke mana?”

Liu Qing’er buru-buru mengejar.

Tiba-tiba ia melihat sekelompok orang mendekat dengan wajah garang. Liu Qing’er segera menarik Pangeran Ketiga untuk berjongkok, bersembunyi di balik batu.

Kini, di balik batu besar itu, mereka menahan napas. Pangeran Ketiga pun tampak kebingungan.

“Kenapa? Mengapa kita harus bersembunyi? Bukankah ini rumahmu? Sampai di rumah sendiri pun kau harus ketakutan begini?”

Pangeran Ketiga bertanya, tak habis pikir.

“Pelankan suaramu. Lihat saja, mereka datang dengan wajah beringas seperti mau ribut. Sebelum kita sampai ke kamarku, lebih baik hati-hati dulu.”