Bab 41: Benar-benar Tak Terduga

"Tidak bisa, kita sudah sampai di sini. Jika tidak segera bertindak sekarang, kita akan kehilangan kesempatan. Saat ini, waktu adalah nyawa," kata Pangeran Ketiga sambil langsung melangkah maju.

"Salam, Pangeran Ketiga," para pelayan perempuan yang lewat membungkukkan badan sembari menyapa.

Pangeran Ketiga membalas dengan anggukan ramah, lalu pandangan mereka beralih pada wanita paruh baya di sisinya. Namun, mereka hanya melirik sekilas, kemudian memusatkan perhatian pada Pangeran Ketiga dan wanita di sampingnya, berjalan lurus ke arah Kaisar.

Kala itu, Kaisar dan Permaisuri sedang bercakap-cakap penuh tawa di Taman Istana, menunjuk-nunjuk bunga peoni yang bermekaran, wajah mereka dipenuhi kebahagiaan.

"Kaisar, coba lihat siapa itu? Bukankah itu Pangeran Ketiga?" Permaisuri menunjuk ke arah pria dan wanita yang tengah berjalan mendekat. Tubuh lelaki itu sangat mirip dengan Pangeran Ketiga.

"Sepertinya benar, tapi rasanya belum pernah kulihat dia datang ke Taman Istana sebelumnya. Lalu siapa wanita asing di sampingnya itu?" Kaisar mengernyit, menatap sosok yang datang dari kejauhan.

Tak lama kemudian, Pangeran Ketiga dan Nyonya Wei telah tiba di hadapan Kaisar.

"Sembah sujud kepada Ayahanda Kaisar, sembah sujud kepada Permaisuri," ucap Pangeran Ketiga.

"Sembah sujud kepada Kaisar, sembah sujud kepada Permaisuri," kata Nyonya Wei dengan hormat. Kaisar dan Permaisuri hanya menatap wanita di samping itu dengan tatapan heran, tak tahu siapa dia.

"Siapa kau?" tanya Kaisar penuh tanda tanya.

"Sembah sujud kepada Yang Mulia Kaisar, saya adalah istri Perdana Menteri Wei, Nyonya Wei. Hari ini saya sangat gentar bisa bertemu dengan Yang Mulia," kata Nyonya Wei, lalu langsung berlutut.

Begitu Nyonya Wei memperkenalkan diri, wajah Kaisar langsung berubah muram. Nyonya Wei berlutut, menundukkan kepala hingga hampir menyentuh lantai, tubuhnya bergetar.

"Siapa yang mengizinkanmu datang? Zhengxun, mengapa kau membawanya ke Taman Istana? Kau tahu ini tempat apa? Taman Istana untuk menikmati pemandangan, bukan tempat membicarakan urusan. Mengganggu ketenangan Permaisuri, kau tahu dosamu?" tanya Kaisar dengan wajah tak senang.

"Kaisar, hari ini Nyonya Wei nekat keluar dari kediaman untuk menyampaikan sebuah kebenaran yang sangat mengejutkan. Ini satu-satunya cara menyelamatkan Tuan Wei. Karena itu, tanpa izin Yang Mulia, aku membawanya ke mari. Urusan ini sangat genting, jika sampai terlambat, aku khawatir segalanya akan semakin rumit," jawab Pangeran Ketiga.

"Betul, semua berkat Pangeran Ketiga. Jika bukan karena beliau, entah apa yang bisa aku lakukan. Mohon Yang Mulia berkenan memberiku kesempatan untuk menyampaikan kebenaran ini," ujar Nyonya Wei, membungkuk ketakutan di tanah.

"Kaisar, apa sebenarnya yang terjadi hari ini? Aku sama sekali tak mengerti apa yang kalian bicarakan. Sebenarnya ada masalah apa?" tanya Permaisuri, yang selama ini berdiam di kamar hingga hari ini baru keluar, dan Kaisar pun tengah gembira mengajaknya berjalan ke Taman Istana. Tak disangka, ada peristiwa seperti ini.

"Permaisuri, tak perlu kau khawatir. Biar aku saja yang mengurusnya. Kau ikut pelayan kembali dan beristirahat saja, hawa di luar masih agak dingin, jangan sampai masuk angin," kata Kaisar setelah melirik Permaisuri. Permaisuri yang masih kebingungan hanya mengangguk pelan lalu berbalik pergi.

"Ikut aku," ucap Permaisuri, lalu melangkah lebih dulu.

Nyonya Wei segera berdiri dan mengikuti Kaisar. Pangeran Ketiga pun menyusul di belakang. Sepanjang jalan, beberapa orang melihat mereka, termasuk orang-orang dari lingkaran Pangeran Kedua.

Akhirnya mereka tiba di istana. Nyonya Wei menceritakan semua yang terjadi kepada Kaisar tanpa menyembunyikan apa pun.

"Kau bilang itu benar? Jika memang begitu, berarti Tuan Wei telah difitnah. Sekarang tinggal cari saja siapa yang memerintah si ibu tua itu, bukan?" Kaisar sangat terkejut mendengarnya. Ia menatap Nyonya Wei yang masih berlutut, lalu melihat ke arah Pangeran Ketiga.

"Ayahanda, urusan ini tak mungkin bohong. Nyonya Wei takkan berani berdusta, karena jika berbohong justru makin membahayakan Tuan Wei. Lagipula, Nyonya Wei sudah susah payah melarikan diri dari kediaman Wei. Kita harus membantunya, jangan sampai seorang pejabat setia jadi korban fitnah," kata Pangeran Ketiga menatap Kaisar dengan yakin.

"Kalau begitu, perintahkan segera Pasukan Pengawal Kekaisaran untuk memeriksa kediaman Wei," ujar Kaisar.

Mendapat titah itu, senyum bahagia akhirnya merekah di wajah Nyonya Wei.

"Terima kasih, Kaisar. Terima kasih atas kebijaksanaan dan ketelitian Yang Mulia."

Setelah itu, Pangeran Ketiga memberi hormat, lalu bersama Nyonya Wei keluar dari istana.

Tak disangka, belum sampai sepuluh menit setelah mereka pergi, Pangeran Kedua datang.

"Ayahanda, aku baru saja dengar adik ketiga membawa pasukan pengawal keluar. Melihat arahnya, sepertinya menuju kediaman Wei?"

Pangeran Kedua masuk dengan langkah tergesa ke istana.

"Benar. Aku memang hendak membicarakan hal ini denganmu. Tadi istri Perdana Menteri Wei datang dan menemukan kejanggalan dalam perkara itu. Besar kemungkinan Tuan Wei memang difitnah. Karena itu, aku mengutus Zhengxun untuk memeriksa. Aku yakin sebentar lagi akan ada kabar," jelas Kaisar.

"Ayahanda, ini jelas-jelas konspirasi. Bukti-buktinya sudah kuat dan telah diperiksa dengan saksama. Mana mungkin begitu mudah ditemukan kejanggalannya? Aku juga sudah memeriksa secara teliti dan tak menemukan apa-apa. Bukti-buktinya pun jelas. Jangan sampai kita tertipu oleh kebohongan mereka. Bisa jadi mereka hanya berakting demi menyelamatkan Tuan Wei," kata Pangeran Kedua serius, berharap Kaisar mau mencabut perintahnya.

"Pangeran Kedua, kali ini aku ingin percaya pada Pangeran Ketiga. Nyonya Wei sepertinya sudah melalui banyak kesulitan untuk bisa melarikan diri. Mungkin memang ada ketidakadilan. Mari beri Tuan Wei sebuah kesempatan," balas Kaisar, lalu berbalik pergi.

Pangeran Kedua tetap berdiri di tempat, menatap aula kosong dengan sorot mata kejam. Tangan mengepal begitu erat seolah hendak menghancurkan tulangnya sendiri.

Ia pun berbalik dan pergi dengan langkah penuh kemarahan.

"Sialan! Bagaimana dia bisa lolos? Bukankah orang itu sudah pulang kampung? Kenapa tiba-tiba muncul saksi baru? Sungguh sial!" gumamnya sambil berjalan pulang ke kediamannya dengan amarah membara.

Sementara itu, Pangeran Ketiga dan Nyonya Wei telah bergegas menuju kediaman Wei.

Keduanya diliputi perasaan gembira bercampur tak percaya. Tak disangka Kaisar begitu mudah menyetujui permintaan mereka, tanpa sedikit pun ragu. Hal ini membuat mereka agak tenang.

Tampaknya, di hati Kaisar sebenarnya masih berat melepas Tuan Wei. Hanya saja, karena situasi di istana terbagi dua kubu dan kekuasaan Kaisar tersudut, ia pun tak bisa bertindak sembarangan tanpa bukti.