Bab 29: Ada Apa di Kediaman Keluarga Liu?

Mereka berdua bersembunyi di balik batu, menahan napas hingga nyaris tak terdengar, lalu memperhatikan rombongan di depan mereka. Saat itu, Liu Qing'er pun menyadari bahwa perempuan paruh baya yang memimpin rombongan itu adalah ibu kandungnya sendiri, istri utama keluarga mereka. Ia bertanya-tanya, di tengah malam seperti ini, apa yang sebenarnya hendak mereka lakukan, sementara para pelayan di belakangnya tampak cemas mengikuti.

Entah apa tujuan mereka, tapi saat ini mereka hanya bisa tetap bersembunyi, menunggu orang-orang itu berlalu sebelum bergegas kembali ke kamar Liu Qing'er.

"Lihat betapa ketakutannya dirimu, jangan-jangan wanita paruh baya yang berjalan di depan itu ibumu?" tanya Pangeran Ketiga.

"Benar, dia istri utama di rumah ini, ibuku sendiri, adik kandung dari paman perdana menteri itu," jawab Liu Qing'er sambil menghela napas.

"Baru setelah aku datang ke rumahmu, aku menyadari betapa tenangnya suasana di sini. Sepertinya mereka belum tahu bahwa Tuan Wei, sang perdana menteri, sedang dalam bahaya. Tapi hal ini memang sangat rahasia, hanya kita yang tahu. Keluarga Liu belum mengetahuinya, itu sangat wajar," ujar Pangeran Ketiga.

Setelah itu, mereka berjalan perlahan menuju kamar Liu Qing'er. Setelah melewati beberapa ruangan, akhirnya mereka tiba di depan pintu kamar.

Dengan hati-hati, Liu Qing'er mengintip ke dalam. Setelah memastikan tidak ada orang, ia perlahan mengetuk pintu dengan lembut.

Tok, tok, tok.

Satu menit berlalu, tak ada jawaban.

Tok, tok, tok.

Ia mengetuk lagi, namun tetap saja sunyi. Hatinya tiba-tiba terasa tidak enak.

"Xiaoyu, ini aku. Kau ada di dalam?" panggilnya pelan.

Tak jua ada jawaban. Maka ia mendorong pintu itu dengan tenaga, dan pintu pun terbuka.

Saat ia meneliti isi ruangan, semuanya masih sama seperti kemarin, tak ada yang berubah sedikit pun. Namun, ruangan itu kosong tanpa siapa pun.

Aneh, ke mana Xiaoyu? Ke mana perginya dia?

"Sekarang sudah sampai tahap mana?" tanya Pangeran Ketiga yang masuk menyusul Liu Qing'er.

"Aku tidak tahu. Ini memang kamarku. Kemarin aku sudah berpesan padanya agar bersembunyi baik-baik di sini. Kalau sekarang dia tidak ada, kemungkinan ada banyak hal yang terjadi. Entah dia ketahuan, atau mungkin ia keluar diam-diam di malam hari mencari makan," jawab Liu Qing'er cemas.

Tiba-tiba, dengan pendengaran tajamnya, Pangeran Ketiga menangkap suara teriakan memilukan dari arah gudang kayu.

"Apa kau mendengar itu? Sepertinya ada suara orang minta tolong," katanya sambil menoleh pada Liu Qing'er.

"Benarkah? Ini gawat! Cepat, antarkan aku ke sana!" Liu Qing'er kini sudah benar-benar panik, tidak tahu harus berbuat apa.

"Ikuti aku." Setelah berkata demikian, Pangeran Ketiga langsung keluar, Liu Qing'er menyusul di belakangnya.

Mereka melupakan segala penyamaran. Tanpa peduli lagi, mereka mengikuti suara itu hingga sampai di depan gudang kayu.

"Ternyata kalian memang keras kepala. Di rumah Liu ini, menolak anggur yang disodorkan malah memilih hukuman. Lihat saja, hari ini kau tetap bersikeras, pukul saja! Kalau tetap tidak mau bicara tentang keberadaan nona, jangan harap kau bisa hidup sampai besok," bentak istri utama keluarga Liu dengan nada marah, menatap Xiaoyu yang terbaring di bangku hukuman. Tak disangka gadis itu masih sangat keras kepala. Meski sudah sekarat dipukuli, tatapan matanya sudah mulai kosong, tapi ia tetap membisu, menggigit bibir menahan sakit.

"Madam, aku... aku benar-benar tidak tahu ke mana nona pergi. Ampuni aku..." Xiaoyu berusaha membuka mata, menatap wanita di depannya. Ia mengira baru saja lolos dari maut, tak disangka istri utama kini datang sendiri. Ia tahu, jika wanita itu sudah turun tangan, nasibnya pasti lebih buruk. Sekarang ia hanya bisa berusaha mengulur waktu, berharap masih ada belas kasihan.

"Xiaoyu, tadi aku sudah memberimu kesempatan. Asal kau bilang di mana nona, aku akan segera memanggil tabib terbaik untuk mengobatimu. Kau pasti selamat. Tapi kau keras kepala, menolak kesempatan terakhir. Sekarang terpaksa aku harus bertindak tegas. Kau tidak tahu betapa gawatnya situasi sekarang. Untung Tuan Besar belum tahu. Kalau besok pagi ia tahu, kau takkan hidup dengan mudah," ujar istri utama itu, memberi isyarat pada kepala pelayan.

Kepala pelayan pun segera mengangkat cambuknya.

Di saat itu, Xiaoyu benar-benar putus asa. Ia menutup mata dengan penuh penderitaan, siap menerima nasibnya.

"Tahan!" Tiba-tiba, pintu gudang kayu itu ditendang hingga terbuka, lalu terdengar suara yang sangat dikenalnya.

Mendengar suara itu, istri utama keluarga Liu tampak sangat terkejut dan gembira.

Namun, yang ia lihat adalah wajah Liu Qing'er yang penuh amarah. Mendengar percakapan di dalam tadi, tubuh Liu Qing'er gemetar, matanya merah membara, seolah ingin menerkam siapa saja.

Xiaoyu yang tadi memejamkan mata, tiba-tiba mendengar suara nona. Dengan sisa tenaga, ia berusaha menoleh.

"Nona, akhirnya kau kembali..." Ucapan itu seolah menguras sisa kekuatannya. Setelah berkata demikian, ia menutup mata dengan tenang.

"Xiaoyu, bangun! Xiaoyu, kau pasti akan baik-baik saja. Maafkan aku, semua ini salahku. Aku yang tidak menepati janji. Tapi aku datang, aku tidak membohongimu. Aku sudah berjanji pasti akan kembali. Tak kusangka terjadi hal-hal yang membuatku datang terlambat. Xiaoyu, bangunlah..." Liu Qing'er sudah tak sanggup menahan tangis. Ia memeluk Xiaoyu yang sekarat, menangis pilu.

"Mana tabib? Ke mana semua tabib? Cepat panggilkan tabib!" teriaknya kepada orang-orang di belakangnya.

Pangeran Ketiga yang berdiri di belakang Liu Qing'er tampak kebingungan. Ia melirik istri utama dan para pelayan di belakangnya.

"Ingat, ini rumahmu sendiri," katanya kepada istri utama.

Mendengar ucapan itu, dan melihat nona mereka dalam keadaan seperti itu, kepala pelayan menoleh ke arah istri utama. Setelah mendapat anggukan, ia pun langsung berlari keluar secepat anak panah.

"Qing'er, dengar penjelasan ibu. Ibu benar-benar terpaksa melakukannya. Untunglah kau kembali tepat waktu, kau hampir membuat ibu mati ketakutan! Seharian ini ke mana saja kau pergi?" istri utama lebih dulu membuka suara.

"Jadi, kalau aku tidak pulang hari ini, kau benar-benar akan membunuhnya? Ibu, semua orang punya hati nurani. Bagaimana mungkin kau setega itu? Xiaoyu memang sahabatku, tapi selama ini ia juga setia melayanimu. Ia tak pernah berbuat salah, pekerjaannya juga tak ada yang bisa dicela. Mengapa kau sampai hati berbuat seperti ini?"

Melihat Xiaoyu yang sekarat di depan matanya, Liu Qing'er tak pernah menyangka hanya dalam sehari, gadis yang kemarin masih lincah dan periang, kini terbaring lemah tak berdaya di hadapannya. Kalau saja ia tahu kepergiannya kemarin akan menyebabkan Xiaoyu menanggung derita sebesar ini, ia takkan pernah meninggalkannya.