Bab 32: Tidak Boleh Membangkang

Namun, menyaksikan wanita yang tampak malang di hadapannya dengan raut wajah penuh luka dan kesedihan, ia kembali diliputi rasa iba, hatinya tak tega. Apakah hari ini ia benar-benar harus berbuat baik sampai akhir?

"Tidak boleh, sungguh tidak boleh! Qinger, ayahmu sudah marah, apa kau masih ingin melawannya, masih mau meninggalkan kediaman keluarga Liu ini?" Nyonya Liu mengulurkan tangan, mengadang langkah Liu Qinger dan mencegah tindakannya.

Namun, Liu Qinger hanya mengulurkan tangan ke arah Pangeran Ketiga.

"Usir dia! Jangan biarkan mereka bertemu lagi!" seru Nyonya Liu kepada para pelayan di belakangnya.

Pangeran Ketiga berdiri bak patung, tidak tahu harus berbuat apa menghadapi permohonan Liu Qinger, sementara tuntutan yang ia ajukan barusan pun bukan perkara main-main. Jika ia sungguh membawa gadis itu pergi, bukankah itu berarti ia harus memikul tanggung jawab atasnya?

Awalnya, ia datang ke kediaman keluarga Liu hari ini dengan niat berbicara baik-baik dengan Tuan Liu, berharap agar Tuan Liu tidak lagi bersikap keras kepala dan tidak harus mengorbankan kebahagiaan anak demi memperkuat usaha keluarga. Tak disangka, semuanya berkembang sampai sejauh ini.

Ia mengira statusnya cukup untuk menekan keluarga Liu, namun Tuan Liu bahkan tak mengungkapkan identitas aslinya hingga kini. Pada saat genting seperti ini, jika ia mengaku pun, orang hanya akan menganggapnya bodoh.

Namun, tiada jalan lain. Ia harus mencoba.

"Berani sekali! Apa kalian benar-benar berani menyentuhku? Kalian tahu siapa aku?" Ia membentak para pelayan di depan.

"Mengapa kalian masih diam? Ini rumah keluarga Liu, masa kalian akan membiarkan orang luar seenaknya? Cepat usir dia!" Nyonya Liu menegaskan lagi.

"Berani sekali kalian! Aku ini pangeran dari istana! Kalian benar-benar berani menyentuh pangeran?" bentaknya lagi.

"Hahaha, lucu sekali. Masih mengaku pangeran! Putriku hanya pernah berkeliaran di ibu kota beberapa kali, jarang pergi ke istana, mana mungkin mengenal pangeran? Lagi pula, pangeran yang mulia mana mungkin datang ke rumah kami tanpa satu pun pengawal? Bohong pun seharusnya masuk akal," Nyonya Liu menengadah dan tertawa, mengejek Pangeran Ketiga di hadapannya.

"Apa salahnya jika pangeran keluar tanpa pengawal? Bukankah itu wajar? Lagi pula, malam-malam begini, kalau aku keluar dengan pengawal, bukankah akan membuat heboh? Ini demi menjaga muka keluarga Liu, agar kalian tidak terlalu malu," ujar Pangeran Ketiga, yang kini terasa getir di hatinya. Identitas aslinya dianggap palsu.

"Mengapa kalian masih berdiri saja? Usir dia secepatnya! Jika benar dia pangeran, besok bawalah tanda pengenal istana ke sini, biar kami yakin," Nyonya Liu kembali menginstruksikan. Begitu kata-katanya selesai, para pelayan yang sempat ragu segera maju dan menyeret Pangeran Ketiga keluar.

Kini kian banyak pelayan di dalam ruangan, ia sendirian tentu tak mampu melawan banyak orang. Lima, enam pelayan mengikat dan menyeretnya keluar tanpa ampun.

Sebelum keluar, ia menatap Liu Qinger yang berdiri membisu, seperti boneka tanpa jiwa, tatapannya kosong, hanya diam menatapnya saat ia diseret pergi.

Melihat ekspresi Liu Qinger, hatinya ikut terhimpit kekhawatiran. Ia merasa Liu Qinger bukan lagi gadis ceria yang dulu masuk istana; bukan gadis nakal, angkuh, dan cerdas yang kerap membuat kakaknya malu mendadak.

Berdiri di depan gerbang kediaman keluarga Liu yang kini telah tertutup rapat, hanya dua aksara besar "Keluarga Liu" tertera di depan matanya. Ia pun tak tahu bagaimana keadaan Liu Qinger di dalam sana. Mereka kini dipisahkan oleh tembok tinggi.

Fajar perlahan merekah di ufuk timur, matahari mulai naik. Semalaman ia berkutat, tubuhnya terasa lelah. Ia tak punya pilihan lain selain kembali dahulu ke istana dan memikirkan cara lain.

Lagi pula, ini rumah keluarga Liu, rumah gadis itu sendiri. Paling-paling, gadis itu hanya dikurung di dalam halaman rumah, tak dibiarkan keluar. Seharusnya tak ada bahaya yang mengancam.

Ia memandang matahari yang pelan-pelan terbit di timur, lalu sekali lagi melirik ke arah kediaman keluarga Liu yang masih diselimuti bayang suram, seolah tertelan oleh gelap, tanpa suasana gembira sama sekali.

Akhirnya, ia bergegas kembali ke istana karena hari ini ada urusan penting yang menanti.

Setiba di istana, ia langsung menuju balairung utama tanpa singgah ke mana pun.

Benar saja, balairung telah dipenuhi para pejabat. Semua menanti titah kaisar yang duduk agung di singgasananya.

Kaisar yang duduk di tahta tampak muram dan tegang.

"Paduka, jika masalah ini tidak segera diputuskan, bagaimana jika Tuan Wei memikirkan siasat balasan? Bukankah kita akan rugi diam-diam?" salah seorang menteri menunduk hormat.

Dari ambang pintu, Zhengxun melirik menteri yang bicara. Bukankah itu kerabat yang sejak lama menjadi musuh bebuyutan Tuan Wei?

"Kalian yakin bukti masalah ini sudah cukup kuat? Di dalam penjara, Tuan Wei sepertinya masih tak mau mengakui. Aku sendiri tak tahu, apakah aku telah menuduh orang yang salah. Tanpa bukti yang pasti, aku ragu," jawab kaisar dengan wajah serius.

"Ayahanda, percayalah pada penilaianku. Tuan itu jelas punya niat busuk. Kalau tidak, mana mungkin ia bersekongkol dengan bangsa asing dan menyerahkan seluruh denah pertahanan ibu kota pada mereka? Hari ini, aku berani menjaminkan nyawaku," ujar seorang pria tinggi besar di samping kaisar, berambut disanggul tinggi, dengan dua helai rambut terjuntai di dahi, mengenakan jubah hitam dan ikat pinggang bermotif singa. Di wajahnya yang putih polos, terdapat bekas luka mencolok di pipi—sungguh menarik perhatian.

Itu adalah Zhengying, kakak kedua Zhengxun, sekaligus Pangeran Kedua istana. Melihatnya, Zhengxun memasang ekspresi penuh makna.

"Sampai sekarang, aku sendiri belum melihat denah pertahanan istana. Mungkin saja orang asing itu hanya berbohong?" Kaisar mengerutkan kening.

"Ayahanda, tidak mungkin! Orang asing itu tak mungkin berdusta. Saat itu pedangku sudah menempel di lehernya. Hanya saja aku terlalu gegabah, langsung membunuh tanpa banyak bertanya. Seandainya aku sempat menahan diri, membawa dia hidup-hidup ke hadapan ayahanda, pasti sudah ada bukti," Zhengying menghela napas.

Setengah bulan lalu, Zhengying memimpin pasukan mengepung bangsa asing. Namun, di tangan pemimpin mereka ditemukan sebuah peta yang menggambarkan seluruh denah istana, hingga ke detail pertahanan dan perangkapnya.

Saat Zhengying menginterogasi pemimpin bangsa asing itu dengan penuh amarah, tak disangka orang itu justru menubrukkan diri ke pedangnya, seketika tewas dengan penuh dendam.

Setelah itu, ia segera kembali ke istana untuk melapor kepada kaisar.

Karena masalah ini, ia harus segera memberitahu kaisar, agar beliau dapat segera membasmi para pengkhianat. Namun, hingga kini, belum jelas siapa yang bekerja sama dengan bangsa asing dan membocorkan rahasia pertahanan ibu kota.