Bab 22: Kondisi Paman Memburuk

Mendengar perubahan sikap tiba-tiba dari lelaki itu, Liu Qing'er langsung menghentikan ekspresi sedihnya.

"Baiklah, Tuan, silakan bicara, aku mendengarkan. Di mana sebenarnya pamanku sekarang?"

"Pamammu, karena ini berkaitan dengan rahasia penerbangan, aku tentu tidak bisa memberitahumu. Tapi kau harus tahu, kali ini dia menyinggung Kaisar. Bahkan jika ada dewa yang turun tangan, tak ada yang bisa menyelamatkannya. Dia telah mengakui semua tentang apa yang ditemukannya, benar-benar mencari kematian. Jika seseorang memang ingin mati, siapa yang bisa menolongnya? Tapi hingga saat ini, dia masih aman."

Lelaki itu menghela napas.

"Kenapa? Kenapa bisa seperti ini? Dan semuanya terjadi tanpa tanda-tanda, kami sama sekali tidak tahu. Sebagai keluarga terdekatnya, bahkan adik perempuannya pun tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Pamanku selalu dikenal sebagai orang yang jujur, tidak mungkin dia punya masalah dengan Kaisar. Dalam ingatanku, meski diberi sepuluh nyali, dia pun tak akan berani."

Mendengar penjelasan lelaki itu, Liu Qing'er tak bisa memahami.

Dalam ingatannya, sang paman meski bertugas di istana, adalah orang kepercayaan Kaisar, banyak yang ingin dekat dengannya. Namun pamannya selalu teguh, tak tergoda oleh siapa pun, hidup sederhana, dan memiliki prinsip kuat. Tak pernah ada yang bisa menggoyahkan keyakinannya. Apa sebenarnya yang terjadi kali ini?

"Aku hanya bisa memberitahumu sampai di sini. Untuk sekarang dia masih aman, tetapi beberapa hari ke depan entah bagaimana. Di istana, siapa pun pejabat pasti punya pihak yang berseberangan. Jadi sekarang ada dua kelompok yang saling mengintai."

Lelaki itu memandang ke kejauhan, seolah mempertanyakan gelombang di balik ketenangan istana.

"Jadi maksudmu, pamanku sedang dalam bahaya? Bisakah kau memberitahu, apa yang bisa kulakukan sekarang?"

Liu Qing'er menatap lelaki itu, bertanya sekali lagi. Ia bisa menilai bahwa lelaki ini pasti bukan orang biasa di istana. Melihat gaya dan sikapnya yang tenang, bahkan bisa memanjat pohon dengan lincah, jelas bukan orang sembarangan. Maka ia pun memutuskan untuk menggantungkan harapan pada lelaki ini.

"Sudahlah, aku harus pergi. Tak bisa berlama-lama mengobrol denganmu, masih ada urusan lain yang harus kukerjakan."

Lelaki itu berkata dan langsung berbalik hendak pergi.

"Tuan, jangan pergi! Kalau kau pergi, aku akan terus mengikutimu."

Entah kenapa, dalam kepanikan, Liu Qing'er berkata demikian.

Setelah berkata begitu, ia sendiri terkejut.

"Nona, maksudmu apa? Aku sudah berbaik hati membantumu, tahukah kau? Kalau kau membuatku marah, aku bisa perintahkan orang untuk mengusirmu dari sini."

"Tuan, melihat penampilan dan sikapmu, aku yakin kau orang yang berpengaruh. Tolong, bawa aku bertemu pamanku, sekali saja. Setelah itu, aku tak akan merepotkanmu lagi. Kalau tidak, aku akan terus mengikutimu."

Liu Qing'er berkata sambil berusaha memeluknya, bibirnya dimajukan.

"Ah, kau perempuan, kenapa begitu rakus? Aku sudah berbaik hati berkata lebih banyak, tapi malah kau mengikutiku. Apa pun yang kau katakan tak ada urusan denganku, aku ada urusan penting yang harus kulakukan. Kalau mau ikut, silakan saja, aku ingin tahu sampai kapan kau bisa bertahan."

Setelah berkata demikian, lelaki itu berjalan dengan langkah tegas.

Keberanian Liu Qing'er hari ini bukan tanpa sebab; setelah lama berbicara dengan lelaki itu, ia merasa lelaki tersebut mudah didekati, tidak menunjukkan sikap berbahaya, sehingga ia berani bertindak. Ia adalah putri keluarga Liu, biasanya tak akan bertingkah nekat pada lelaki. Tapi mendengar kabar pamannya, hatinya benar-benar cemas, jadi terpaksa bertindak demikian.

Melihat lelaki itu tidak menunjukkan penolakan, dan tidak akan melakukan hal buruk padanya, Liu Qing'er merasa ia adalah orang baik. Maka setelah lelaki itu berlari keluar, Liu Qing'er pun mengikuti dari belakang.

Tanpa ia sadari, lelaki itu adalah pangeran kedua istana, bernama Zheng Xun.

Zheng Xun sejak kecil sangat suka bermain. Hari ini, saat semua orang menghadiri pertemuan istana, ia diam-diam keluar. Sambil mengingat bahwa sang permaisuri sangat menyukai kue bunga akasia, ia memanjat pohon untuk memetik bunga segar, lalu membawanya ke dapur istana, berharap mereka bisa membuat kue itu untuk kejutan bagi ibunya.

Tak disangka ia malah bertemu dengan si keras kepala ini.

Awalnya ia bermaksud membantu, ingin memberitahu sedikit kenyataan, tak disangka malah diikuti terus. Memikirkan hal itu, Zheng Xun merasa jengkel.

Setelah berbicara dengan wanita itu, ia pun berlari menuju dapur istana.

Setelah berlari beberapa ratus meter, ia menoleh ke belakang untuk melihat apakah wanita itu masih mengikutinya.

Tak disangka saat menoleh, ia seperti melihat hantu.

"Sedang memastikan apakah kau sudah terlepas dariku? Tenang saja, kau tidak akan bisa lepas dariku."

Saat menoleh, ia langsung melihat wajah Liu Qing'er yang luar biasa cantik.

Dan wanita itu dengan berani menantangnya.

"Kau, kau ini manusia atau hantu? Aku sudah berlari secepat mungkin, kenapa kau masih bisa mengikutiku?"

Ia benar-benar heran, tak menyangka wanita dari keluarga biasa punya fisik sehebat itu hingga mampu mengimbangi kecepatannya. Seketika ia pun mulai memandang Liu Qing'er dengan cara berbeda.

"Baiklah, kalau mau ikut, silakan saja. Toh kau tidak akan bisa melakukan apa-apa bila bersama aku."

Ia berkata begitu, lalu menuangkan sebungkus penuh bunga akasia yang ia bawa ke atas meja dapur.

"Perintahkan orang untuk membuat kue bunga akasia hari ini, setelah selesai kirim ke kamar tidurku. Jangan ada satu pun yang membocorkan hal ini, harus dirahasiakan."

Saat berbicara dengan pelayan dapur, sikapnya sangat dingin dan serius, hingga tak ada yang berani menatap wajahnya. Suaranya pun terdengar tajam.

"Siap, Pangeran. Kami akan melaksanakannya, silakan tenang."

Pelayan dapur membungkuk hormat, lalu melihat sepasang kaki tambahan di belakang sang Pangeran.

Setelah mendengar ucapan pelayan, Liu Qing'er pun berkeringat dingin.

Apa? Ternyata dia pangeran, dan tadi ia berbicara dengannya! Astaga, sungguh tidak sopan.

Statusnya begitu tinggi, jika ia ingin menyingkirkan Liu Qing'er, hanya butuh satu kata untuk membuat kepalanya terpisah dari badan.

Tak menyangka ia telah menyinggung orang seberharga itu.

Namun sekarang menyesal pun tak ada gunanya, karena semuanya sudah terjadi.

Toh sudah terlanjur, lebih baik lihat saja apa yang akan terjadi selanjutnya. Ia tak ingin kembali ke rumah keluarga Liu, karena tak ada siapa pun yang bisa membantunya di sana. Lagi pula, urusan pamannya jauh lebih penting daripada urusan pernikahannya sendiri.