Bab 122: Mata Keranjang dan Petualang Cinta (Tiket Bulanan 160+)

Ucapan Gu Qingwei jelas terdengar seperti bentuk kerendahan hati, tetapi entah mengapa Chu Jingshu merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Berbeda dengan Ning Zhiyuan. Setelah mendengar perkataan itu, akhirnya ia tak lagi menatap Gu Qingwei dengan pandangan lurus dan terus-menerus. Ia menarik kembali tatapannya, lalu menundukkan kepala. Dalam sepasang mata yang merunduk itu, jelas terpancar senyum, seolah janji yang melintas seperti angin menembus garis kematian.

Chu Jingshu belum sempat memahami apa yang sebenarnya terasa janggal, ketika terdengar suara tawa kecil dari dalam ruangan.

Semua orang menoleh ke arah datangnya suara itu. Ternyata Gu Qinghui yang baru berusia tujuh tahun sedang menutupi mulutnya sambil tertawa, tampak seperti seekor hamster kecil.

Gadis kecil itu berkulit putih bersih, rambutnya disanggul menjadi dua sanggul bundar yang menggemaskan. Dua lonceng perak kecil terikat pada sanggulnya, dan setiap kali tubuhnya terguncang oleh tawa, lonceng-lonceng itu mengeluarkan bunyi gemerincing yang jernih.

Melihat pemandangan semacam itu saja sudah cukup untuk membuat siapa pun tersenyum.

Tentu saja Chu Jingshu pun demikian.

Karena hanya memiliki seorang putra, Chu Jingshu mau tak mau menyukai anak perempuan lebih daripada kebanyakan orang. Ia memandang Gu Qinghui dengan lembut dan bertanya, “Gadis kecil, apa yang membuatmu tertawa begitu gembira?”

Gu Qinghui kembali terkikik dua kali, lalu dengan susah payah menahan bibirnya agar tidak terus terangkat. Ia mengedipkan mata besarnya, tidak menjawab pertanyaan Chu Jingshu, melainkan mulai melafalkan sebuah syair:

“Putri tetangga sebelah, jika ditambah sedikit akan terlalu tinggi, jika dikurangi sedikit akan terlalu pendek; jika dipupuri akan terlalu putih, jika dipulas pemerah pipi akan terlalu merah. Alisnya seperti bulu burung pekakak, kulitnya seputih salju; pinggangnya seperti diikat kain sutra putih, giginya laksana kerang yang tersusun...”

Sebelum Gu Qinghui selesai melafalkannya, Chu Jingshu sudah memahami apa yang janggal dari ucapan Gu Qingwei.

Semua orang yang hadir, dari Nyonya Tua dan Nyonya Qin hingga beberapa gadis keluarga Gu, pernah dididik dengan saksama oleh guru perempuan. Tentu saja mereka tahu bahwa bagian yang dilafalkan Gu Qinghui berasal dari karya Song Yu, Fu Si Penggoda yang Gemar Perempuan.

Dalam sekejap, ruangan kembali diliputi kesunyian yang sulit dilukiskan.

Song Yu menggunakan kecantikan luar biasa putri tetangga sebelah dan keburukan rupa istri si penggoda untuk menjelaskan sifat genit lelaki tersebut.

Bukankah ucapan Gu Qingwei yang merendahkan dirinya sendiri juga memiliki makna yang serupa?

Perbandingan antara dirinya dan putri tetangga sebelah bagaikan bulan purnama dibandingkan cahaya kunang-kunang. Dalam keadaan seperti itu, Ning Zhiyuan masih bisa menatapnya dengan mata terbelalak. Bukankah ia jadi tak ubahnya si penggoda yang gemar perempuan?

Setelah memahami hal itu, Chu Jingshu merasa kesal sekaligus geli.

Tentu saja tidak mungkin ada seorang gadis dari rumah tetangga sebelah yang dapat membuat Nona Ketujuh keluarga Gu tampak lebih buruk daripada lumpur. Kalau begitu, bukankah Nona Ketujuh keluarga Gu sengaja menyindir Ning Zhiyuan?

Putranya, Pan, begitu luar biasa. Entah berapa banyak perempuan di ibu kota yang berbondong-bondong berusaha mendekatinya, tetapi ia tak pernah menunjukkan keramahan kepada siapa pun. Bagaimana mungkin di hadapan Nona Ketujuh keluarga Gu, ia justru berubah menjadi seorang penggoda?

Chu Jingshu sangat memahami betapa keras kepala sifat putranya. Ia sedang mengkhawatirkan apakah Ning Zhiyuan akan marah dan bertengkar dengan Gu Qingwei, ketika tanpa sengaja menyadari bahwa putranya itu tampaknya sama sekali tidak marah.

Perasaan aneh itu kembali menyerbu hatinya.

Jangan-jangan, Nona Ketujuh keluarga Gu ini...

Dengan dugaan seperti itu, Chu Jingshu merasa sebagai seorang ibu, ia bertanggung jawab meluruskan nama baik putranya.

“Nona Ketujuh mungkin telah salah paham. Putraku memang tidak terlalu berguna, tetapi ia bukan orang yang gemar perempuan. Jika ia telah melakukan sesuatu yang kurang sopan kepadamu, aku pasti akan menyuruhnya meminta maaf,” ujar Chu Jingshu.

Dengan kedudukan Chu Jingshu, mampu mengucapkan kata-kata seperti itu sudah merupakan hal yang sangat langka. Jika orang lain yang berada dalam posisi Gu Qingwei, tentu ia akan memanfaatkan jalan keluar yang diberikan Chu Jingshu dan mengakhiri perkara itu dengan ringan.

Namun, Gu Qingwei tidak berniat membiarkannya berlalu begitu saja.

Ia tidak tahu mengapa Ning Zhiyuan dua kali muncul di Kabupaten Qinghe. Akan tetapi, lautan hatinya yang semula setenang cermin kini telah berubah menjadi gelombang amarah yang mengamuk.

Kalau begitu, lebih baik semua reputasi baiknya dibongkar sekalian. Ia ingin melihat dengan wajah seperti apa lelaki itu kelak berani muncul di hadapannya lagi.

Bahkan jika lelaki itu cukup tak tahu malu untuk datang kembali, setelah kejadian hari ini, apa pun tindakan tidak sopan yang dilakukannya pasti akan dimaklumi, bukan?

Gu Qingwei mengangkat saputangan sutra untuk menutupi bibirnya. Jemarinya yang putih sehalus giok, saputangan sutra kuning gading bersulam anggrek, serta bibir merahnya yang berkilau berpadu menjadi satu. Tanpa gerakan berlebihan sekalipun, pemandangan itu telah menjadi lukisan indah dengan warna-warna yang mencolok di mata siapa pun yang melihatnya.

Setelah terkekeh pelan, Gu Qingwei berkata, “Putri Agung, maafkan kelancangan saya. Belum dapat dipastikan apakah ini benar-benar kesalahpahaman atau bukan. Namun, meskipun keluarga Gu kami tinggal di Qinghe, hampir seribu li jauhnya dari ibu kota, bukan berarti kami sama sekali tidak mengetahui apa yang terjadi di sana. Putra Anda telah tersohor sejak muda, dan nama besarnya sebagai seorang cendekia telah menggema di seluruh ibu kota. Namun, bukankah bersama reputasinya sebagai cendekia, turut beredar pula nama besarnya sebagai seorang lelaki yang gemar bersenang-senang?”

Gemar bersenang-senang dan gemar perempuan—bukankah keduanya seperti saudara kembar?

Mendengar ucapan Gu Qingwei, tatapan semua anggota keluarga Gu berubah serentak.

Kapan mereka pernah mendengar kabar tentang Ning Zhiyuan dari ibu kota? Apalagi mengenai reputasinya sebagai lelaki yang gemar bersenang-senang dan gemar perempuan.

Namun, melihat ekspresi Gadis Huan, ia sama sekali tidak tampak sedang berbohong. Kalau begitu, bagaimana ia bisa mengetahui semua itu?

Ketika menyelamatkan Ning Zhiyuan sebelumnya, Gadis Huan memang pernah mengakui bahwa ia mengenal lelaki itu. Jangan-jangan, ia mengenalnya dari reputasi semacam itu?

Jika benar demikian, tindakan Gadis Huan yang kembali mendorong Ning Zhiyuan ke dalam air hari itu tampaknya tidak lagi sulit dipahami...

Beberapa anggota keluarga Gu segera menemukan penjelasan yang terasa masuk akal. Namun, Chu Jingshu dan Ning Zhiyuan menunjukkan reaksi yang berbeda.

Chu Jingshu merasa agak marah, tetapi kemarahannya bukan ditujukan kepada Gu Qingwei.

Putranya memang memiliki reputasi sebagai lelaki yang gemar bersenang-senang, tetapi bukan karena ia sungguh-sungguh genit atau gemar mempermainkan perempuan.

Ning Zhiyuan telah tersohor sejak muda dan memiliki latar belakang keluarga yang begitu terpandang. Tentu saja, banyak orang mengincarnya, termasuk para perempuan dari dunia hiburan yang mendambakan ketenaran dalam semalam.

Di ibu kota, jalan tercepat bagi perempuan penghibur untuk menjadi terkenal adalah mencari seorang cendekia ternama dan memintanya menulis sebuah syair untuk mereka. Jika syair itu cukup indah, mereka dapat menumpang ketenarannya. Bahkan pernah ada perempuan tanpa nama yang, setelah memperoleh sebuah syair dari cendekia termasyhur, seketika menjadi primadona yang dipuja semua orang.

Dengan contoh seperti itu di depan mata, tentu akan muncul banyak orang yang ikut-ikutan.

Dan Ning Zhiyuan menjadi pilihan utama para perempuan semacam itu.

Keluarganya termasuk yang paling terpandang di seluruh Dinasti Zhou Agung. Ia sendiri benar-benar berbakat dan berilmu, ditambah lagi berwajah tampan dan berperawakan anggun. Jika memperoleh syair pemberiannya, bukan mustahil seseorang dapat menjadi primadona.

Karena itu, sejak nama Ning Zhiyuan sebagai cendekia mulai tersohor, setiap kali ia keluar rumah, para perempuan dari berbagai rumah hiburan hampir selalu mengejarnya berbondong-bondong.

Hingga musim semi tahun ini, seorang gadis dari Balai Fanghua yang konon memiliki hubungan baik dengan Raja Jing datang menemuinya dan meminta bantuan untuk menulis sebuah syair.

Ning Zhiyuan tidak tahu hubungan apa yang dimiliki Raja Jing dengan gadis itu. Namun, saat itu memang beredar kabar bahwa Raja Jing belakangan ini sering mengunjungi Balai Fanghua. Para gadis rumah hiburan biasa tentu tidak akan berani sembarangan menggunakan nama Raja Jing untuk mencari jalan menuju ketenaran.

Meski merasa tidak senang, Ning Zhiyuan juga tidak mungkin menolak Raja Jing secara langsung. Maka, ia pun asal menulis sebuah syair untuk memenuhi permintaan tersebut.

(Bersambung.)

Catatan dari semesta Roh Catur: ketika Zuo Wei menjadi hadiah terakhir.