Bab 130: Kerenggangan Terdalam (Revisi)

Paman keenam, Gu Jinchun, akhirnya dijatuhi hukuman mati dengan cara dipenggal. Sang algojo yang memimpin eksekusi tersebut tidak lain adalah Ning Zhiyuan, putra mahkota dari Adipati Dingguo yang saat itu telah memegang kendali atas Jinyiwei.

Itu adalah hari musim panas dengan matahari yang terik menggantung tinggi di langit. Hingga kini, Gu Qingwei masih bisa merasakan sengatan panas matahari yang membakar kulitnya, serta kilau menyilaukan dari pedang besar yang diangkat tinggi-tinggi.

Paman keenamnya, sosok yang begitu anggun dan luar biasa, kini tak lagi ada di dunia ini.

Jubah putih yang ternoda oleh merahnya darah yang tragis—Gu Qingwei hanya melihatnya sekali, namun pemandangan itu terpatri seumur hidupnya.

Ia tahu, kejadian ini sebenarnya tidak seharusnya disalahkan kepada Ning Zhiyuan. Namun, ia selalu merasa, seandainya saja Ning Zhiyuan bersedia mengulurkan tangan untuk membantu, mungkin paman keenamnya tidak akan pergi dengan cara seperti itu.

Oleh karena itu, setelah kejadian tersebut, tidak peduli bagaimana Ning Zhiyuan menjelaskan, ia tidak pernah lagi mau menatapnya secara langsung.

Pasangan muda yang dulunya dikagumi semua orang, sejak hari itu, di antara mereka hanya tersisa rasa dingin yang hambar.

...

"Tuan Muda?" Cheng Jin memanggil dengan hati-hati.

Ekspresi Tuan Muda saat ini sangat menakutkan. Jika bisa, ia pasti sudah memilih untuk bersembunyi sejauh mungkin.

Setelah dipanggil oleh Cheng Jin, Ning Zhiyuan perlahan melepaskan genggamannya, dan raut wajahnya yang tadinya kelabu perlahan melunak.

"Sudahlah, kau pergilah sekarang. Minta seseorang untuk pergi ke Taiyuan dan mencari tahu tentang Qin Ming," perintah Ning Zhiyuan sambil melambaikan tangan.

Cheng Jin pun mundur sesuai perintah.

Setelah hanya tinggal sendirian di dalam kamar, Ning Zhiyuan kembali duduk di kursinya dengan wajah dingin.

Mengenang puluhan tahun di kehidupan sebelumnya, jika ditanya mengapa hubungan antara dirinya dan Huanyan sampai pada titik yang tak bisa kembali lagi, menurut Ning Zhiyuan, penyebabnya adalah Qin Ming.

Qin Ming adalah sepupu dari pihak keluarga ibu Huanyan.

Pertama kali Ning Zhiyuan bertemu Qin Ming adalah saat ia pergi ke Qinghe untuk menjemput pengantin wanita. Sebagai saudara dari pihak istri, Qin Ming saat itu tidak sedikitpun memberi kemudahan baginya.

Di mata Ning Zhiyuan, Qin Ming adalah seorang pemuda yang hangat dan jujur, sosok yang mudah membuat orang lain menyukainya, dan tentu saja ia pun tidak terkecuali.

Pertemuan kedua dengan Qin Ming terjadi beberapa tahun kemudian di kediaman Adipati Dingguo.

Pada masa itu, kediaman Adipati Dingguo selalu diselimuti suasana kelam. Hal itu dikarenakan paman keenam dari pihak istri sang pewaris adipati dituduh mendukung sisa-sisa dinasti sebelumnya dan dijebloskan ke penjara kekaisaran. Biasanya, perkara semacam ini ditangani oleh Jinyiwei, namun karena komandan Jinyiwei saat itu adalah Ning Zhiyuan, dan mengingat hubungannya dengan keluarga Gu, tidak pantas baginya untuk mengadili kasus tersebut. Demi menghindari prasangka, tepat saat masalah ini mencuat, Ning Zhiyuan telah mengajukan cuti kepada Kaisar Yuanchang dan menyerahkan kasus ini sepenuhnya kepada Kementerian Kehakiman.

Segala kesedihan yang dialami Gu Qingwei akibat masalah ini tampak jelas di mata Ning Zhiyuan, membuatnya merasa iba sekaligus sangat marah.

Ia merasa iba karena Huanyan-nya kehilangan selera makan dan terus diliputi kecemasan, namun ia juga marah karena menyadari bahwa Huanyan tidak memercayainya.

Masalah ini hanya dipendam oleh Huanyan di dalam hatinya. Saat Ning Zhiyuan mencoba bertanya apa yang membuatnya resah, ia hanya mengelak dan berkata tidak ada apa-apa.

Mereka seharusnya menjadi pasangan yang berbagi suka dan duka. Ia mengira, setelah beberapa tahun hidup bersama, Gu Qingwei seharusnya memahami perasaannya. Namun, mengapa saat tiba di situasi seperti ini, ia tidak mau membicarakannya secara terbuka?

Bukankah seorang suami seharusnya menjadi sandaran bagi istrinya?

Jika saja ia meminta, bagaimana mungkin ia akan berpangku tangan melihat nasib paman keenamnya?

Yang ia inginkan adalah menjadi pasangan suami istri yang saling memercayai.

Karena hal itulah, Ning Zhiyuan sengaja berpura-pura tidak terjadi apa-apa, hanya ingin melihat apakah ada kemungkinan Gu Qingwei mau berterus terang kepadanya.

Meski di permukaan tidak melakukan tindakan apa pun, Ning Zhiyuan tentu tidak tinggal diam. Ia sudah merencanakan segalanya; terlepas dari apakah Gu Qingwei berterus terang atau tidak, ia akan memastikan Gu Jinchun selamat.

Ia bahkan telah membujuk Pangeran Zhuang Tua yang dihormati untuk memohon kepada Kaisar Yuanchang agar kasus ini diselesaikan dengan baik.

Pangeran Zhuang Tua adalah saudara kandung Kaisar Pendiri. Setelah Kaisar Pendiri wafat tak lama setelah naik takhta, masa awal pemerintahan Kaisar Yuanchang sangat tidak stabil. Berkat bantuan Permaisuri Ning, Pangeran Zhuang Tua, Adipati Dingguo lama, dan Adipati Anguo lama, kekuasaan berhasil dijaga dengan kokoh.

Adipati Dingguo dan Adipati Anguo lama telah wafat, dan Permaisuri Ning tidak lagi mencampuri urusan pemerintahan. Jika masih ada satu orang yang bisa membujuk Kaisar Yuanchang, orang itu pastilah Pangeran Zhuang Tua.

Keturunan Pangeran Zhuang Tua telah memegang kendali atas Kantor Urusan Keluarga Kekaisaran sejak awal berdirinya Dinasti Da Zhou, sehingga memiliki reputasi yang sangat tinggi di antara keluarga kekaisaran.

Siapa pun yang melihat kasus Gu Jinchun bisa mengetahui bahwa ini hanyalah tuduhan jahat. Dengan turun tangannya Pangeran Zhuang Tua, peluang Gu Jinchun untuk selamat mencapai delapan atau sembilan puluh persen.

Ning Zhiyuan sudah membayangkan, jika Gu Jinchun keluar dari penjara dengan selamat dan Huanyan masih belum mau terbuka kepadanya, ia akan membawa Gu Jinchun dengan utuh ke hadapannya. Ia akan menggenggam tangannya dan mengatakan bahwa ia adalah suaminya, seseorang yang bisa dipercayai. Apa pun yang terjadi, selama ada dirinya, ia pasti akan melindunginya dengan baik agar tidak perlu mencemaskan apa pun lagi.

Ia berpikir, pada saat itu, akankah Huanyan-nya menangis bahagia dan memeluknya?

Namun sayang, rencana yang sudah ia susun sedemikian rupa tiba-tiba mengalami perubahan. Perubahan itu datang dari Qin Ming.

Qin Ming adalah orang yang hangat dan jujur—hal itu sudah diketahui Ning Zhiyuan sejak lama, ia hanya tidak menyangka bahwa pria itu akan memiliki rasa keadilan yang begitu tinggi.

Saat itu, Qin Lang sedang bertugas di ibu kota. Qin Ming yang sedang senggang datang ke ibu kota untuk mengunjungi kakaknya. Begitu tiba, ia mendengar tentang kasus Gu Jinchun. Setelah mengetahui bahwa Ning Zhiyuan, sang keponakan ipar, tidak melakukan apa pun, ia langsung murka dan menerobos masuk ke kediaman Adipati Dingguo. Setelah menghibur Gu Qingwei, ia langsung mencari Ning Zhiyuan untuk melabraknya.

"Bagaimana kau ini menjadi suami? Bisa-bisanya kau hanya diam melihat Huanyan semakin kurus karena masalah paman keenamnya! Sungguh tidak sebanding Huanyan menikah denganmu!"

Meski bertahun-tahun telah berlalu, Ning Zhiyuan masih ingat pemandangan saat Qin Ming menunjuk hidungnya sambil memaki dengan penuh amarah.

Serta, tatapan dingin yang samar di mata Huanyan yang berdiri di sampingnya saat itu.

Huanyan tidak memercayainya.

Ning Zhiyuan kembali menyadari kenyataan pahit itu.

Oleh karena itu, meskipun dicaci maki oleh Qin Ming, ia tetap menahan diri dan tidak menjelaskan apa pun kepada Gu Qingwei.

Jika ia bisa meramal masa depan, Ning Zhiyuan pasti tidak akan berjudi dengan egonya saat itu. Ia pasti akan segera menceritakan semua rencananya kepada Gu Qingwei sejak awal.

Namun, ia hanyalah manusia biasa, tidak memiliki kemampuan untuk melihat masa depan.

Perubahan selanjutnya terjadi begitu cepat, terlalu cepat hingga Ning Zhiyuan bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Qin Ming meninggalkan kediaman Adipati Dingguo dengan perasaan marah, lalu menceritakan apa yang ia lihat dan dengar kepada Qin Lang.

Qin Lang pun merasa heran. Semua orang di ibu kota mengatakan bahwa pewaris Adipati Dingguo dan istrinya sangat harmonis. Ia awalnya tidak bertindak karena mengira Ning Zhiyuan tidak mungkin tinggal diam, tetapi kini...

Setelah meluapkan kekesalannya, Qin Ming menyarankan kepada Qin Lang bahwa sebagai kerabat keluarga Gu dan sesama klan bangsawan yang harus saling menjaga, mereka tidak boleh mengabaikan nasib Gu Jinchun.

Saat itu, masa jabatan Qin Lang sebagai pejabat baru sekitar tujuh atau delapan tahun. Meskipun ia meraih peringkat tinggi dalam ujian negara, waktu yang singkat itu tidak cukup baginya untuk memiliki posisi kuat di pemerintahan. Oleh karena itu, setelah berpikir panjang, Qin Lang memikirkan sebuah cara.