Bab 141: Belas Kasih

Hingga orang-orang di Furuixuan bubar, Gu Qingwei baru melangkah keluar bersama Qiulan dan Huaping.

Saat ia berjalan kemari, ia kebetulan menyaksikan momen ketika Nyonya Wang bergegas keluar dari halaman. Awalnya, ia berniat untuk segera menampakkan diri, namun setelah melihat kehadiran Gu Jinwen, ia mengurungkan niat tersebut.

Setelah mengalami kejadian di mana Gu Jinwen mendatangi Weimingju untuk "menuntut keadilan", Gu Qingwei tidak memiliki sedikit pun rasa hormat terhadap paman ketujuhnya itu. Urusan di kediaman cabang ketujuh sudah cukup rumit, jika pamannya yang konyol itu melihatnya muncul, ia pasti akan mengira Gu Qingwei hendak mencampuri urusan mereka lagi.

Mengingat apa yang baru saja disaksikannya, kesan yang paling mendalam bagi Gu Qingwei adalah noda darah yang mencolok pada pakaian polos yang dikenakan Nyonya Wang.

Ibu yang kuat demi anaknya; selama lima tahun terakhir, Nyonya Wang telah mengubah sifat lemahnya dan mulai bertindak tegas. Ditambah lagi, sejak tidak ada lagi orang seperti Selir Li yang mengacau, tidak butuh waktu lama baginya untuk memantapkan posisinya di kediaman cabang ketujuh. Bahkan saat ini, kata-kata Nyonya Wang di kediaman cabang ketujuh jauh lebih berwibawa daripada kata-kata Gu Jinwen sendiri.

Mungkin, satu-satunya hal yang membuat orang merasa Nyonya Wang kurang tegas adalah sikapnya terhadap Chen Ge-er.

Di kediaman keluarga bangsawan lainnya, keluarga yang memegang teguh aturan biasanya tidak akan memiliki putra sulung dari selir. Sebelum istri sah melahirkan putra sah, meskipun selir diperbolehkan melayani tuan rumah, setelahnya mereka akan diberi ramuan pencegah kehamilan. Hanya setelah istri sah memiliki putra, barulah ramuan tersebut dihentikan tergantung pada situasinya, agar mereka dapat memberikan keturunan bagi keluarga. Aturan semacam ini, sampai batas tertentu, mencegah perselisihan antara anak sah dan anak selir.

Setelah ramuan dihentikan, selir tentu saja mungkin melahirkan anak laki-laki, namun selama sang tuan rumah bukanlah tipe pria yang lebih mementingkan selir daripada istri, seorang anak selir yang lahir setelah anak sah tidak akan mampu menimbulkan masalah besar di zaman yang menjunjung tinggi perbedaan status ini. Paling-paling, anak itu hanya perlu diberi makan, dan saat ia menikah nanti, ia hanya diberi sedikit harta sebagai bekal.

Dulu, Nyonya Wang terlalu lemah. Terhasut oleh bujukan Gu Jinwen, ia tidak hanya membiarkan Gu Jinwen melanggar aturan "tiga puluh tahun tanpa anak baru boleh mengangkat selir" dengan menerima Selir Li, tetapi ia juga membiarkan Selir Li berhenti meminum ramuan pencegah kehamilan sebelum ia sendiri memiliki putra, sehingga Selir Li melahirkan anak laki-laki lebih dulu. Selir Li bukanlah orang yang lembut dan patuh, melainkan sosok yang angkuh saat merasa di atas angin. Begitu memiliki anak, ia tentu melakukan segala cara untuk menyiksa Nyonya Wang.

Selama dua tahun itu, meskipun Nyonya Wang tidak terluka secara fisik, batinnya pasti menderita luar biasa. Kemudian, saat ia akhirnya hamil dan berharap bisa melahirkan putra untuk memantapkan posisinya, ia hampir saja kehilangan nyawanya dan bayinya karena ulah Selir Li. Jika bukan karena campur tangan Gu Qingwei, Nyonya Wang di kehidupan ini mungkin sudah tidak tertolong, bahkan mungkin ia tidak akan pernah memiliki putra sepanjang hidupnya seperti di kehidupan sebelumnya, di mana ia selalu tertekan oleh Selir Li.

Setelah akhirnya berhasil menyingkirkan Selir Li, keberadaan Chen Ge-er, putra sulung dari selir tersebut, menjadi canggung. Kediaman cabang ketujuh sudah memiliki putra sah, jadi apa arti seorang anak selir yang tidak lagi dilindungi ibu kandungnya? Di kediaman lain, dalam situasi seperti ini, meskipun sulit untuk langsung bertindak, tidak jarang anak yang dianggap duri di mata itu dibiarkan meninggal secara alami setelah beberapa tahun. Lagipula, dia hanyalah seorang anak kecil, dan di zaman ini, kematian anak kecil adalah hal yang lumrah.

Di sinilah letak kelembutan hati Nyonya Wang. Chen Ge-er bagaimanapun adalah putra Selir Li. Meskipun Selir Li sudah tiada, memiliki putra dari musuh di depan mata tentu membuat Nyonya Wang merasa risih. Meskipun seseorang bisa berubah seiring pengalaman, sifat dasar sangat sulit diubah. Nyonya Wang bukanlah orang yang kejam; ia benar-benar tidak sanggup melakukan tindakan jahat terhadap Chen Ge-er. Bagaimanapun, dialah yang dulu menyetujui Gu Jinwen menerima Selir Li dan membiarkan Selir Li berhenti meminum ramuan pencegah kehamilan. Oleh karena itu, Nyonya Wang selalu merasa bahwa penderitaannya di masa lalu, selain karena desakan Selir Li, juga merupakan kesalahannya sendiri. Selir Li hanyalah seorang selir rendahan; jika Nyonya Wang saat itu cukup tegas, ia bisa saja menjual Selir Li jauh-jauh. Jika ia memiliki keberanian itu, Selir Li bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk melahirkan putra sulung, apalagi berani menginjak-injak harga diri Nyonya Wang.

Oleh karena itu, selama beberapa tahun ini, Nyonya Wang sengaja mengabaikan Chen Ge-er, seolah-olah tidak ada orang tersebut di halaman rumahnya. Ia mengira dengan begitu, segalanya akan baik-baik saja. Namun, ia tidak menyangka bahwa meskipun ia tidak pernah mempersulit Chen Ge-er, musibah tetap menimpanya. Tangannya kini justru ternoda oleh darah Chen Ge-er dengan cara seperti ini.

Ini benar-benar...

Sambil berjalan kembali bersama Qiulan dan Huaping, Gu Qingwei tiba-tiba berkata, "Menurut kalian, apakah Nyonya Ketujuh terlalu berhati lembut?"

Seorang putra selir yang hanya akan menghalangi jalan putranya sendiri, tidak sanggup bertindak tegas, dan hanya mengira bisa melupakan masalah dengan mengabaikannya—jika bukan kelembutan hati yang berlebihan, lalu apa namanya?

Qiulan dan Huaping saling berpandangan. Mereka tidak menyangka Gu Qingwei akan melontarkan pertanyaan seperti itu. Kediaman cabang ketujuh keluarga Gu tidaklah sedikit penghuninya, namun berkat aturan "tiga puluh tahun tanpa anak baru boleh mengangkat selir", halaman belakang keluarga Gu jauh lebih bersih dibandingkan keluarga lain. Kasus terberat hanyalah Selir Li yang mencoba mencelakai anak sah dan Tuan Ketiga yang memelihara simpanan di luar; perselisihan akibat perbedaan status anak sah dan anak selir hampir tidak pernah terdengar. Jadi, meskipun Qiulan dan Huaping sudah lama berada di kediaman, mereka jarang melihat hal-hal kotor semacam itu.

Namun, itu tidak menghalangi mereka untuk menilai. Bahkan tanpa intrik rumah tangga yang rumit di keluarga Gu, sebagai pelayan, mereka sering mendengar cerita serupa. Seorang nyonya besar yang tidak melakukan apa pun terhadap putra dari selir yang jahat, memang bisa dikatakan sangat langka.

"Menjawab Nona, hamba rasa Nyonya Ketujuh memang majikan yang berhati lembut," ucap Qiulan. Huaping pun mengangguk setuju, "Itu hanya terjadi di kediaman kita, jika di kediaman lain..."

Setelah menjawab pertanyaan Gu Qingwei, melihat ekspresi berpikir sang Nona, Qiulan tiba-tiba mendapat ide, "Nona, bagaimana jika Nona sendiri—tentu saja, Nona tidak mungkin mengalami hal seperti ini—seandainya Nona berada di posisi Nyonya Ketujuh, apa yang akan Nona lakukan?"

Qiulan telah mengikuti Gu Qingwei sejak kecil dan merupakan putri dari inang penyusu Gu Qingwei, sehingga hubungan antar majikan dan pelayan ini sangat dekat. Pertanyaan seperti itu tidak dianggap sebagai tindakan yang kurang ajar. Jangan katakan Qiulan, bahkan Huaping yang mendengar pertanyaan itu pun ikut memasang telinga untuk mendengarkan jawaban Gu Qingwei. Di mata mereka, sang Nona selalu tenang dan bijak dalam menghadapi situasi apa pun, seolah tidak ada masalah yang tak bisa diselesaikan. Jadi, jika sang Nona berada di posisi Nyonya Ketujuh, apa yang akan ia lakukan?

Gu Qingwei tersenyum tipis.