Bab 150: Asal Usul

Gu Qingwei teringat akan lukisan Lanskap Musim Semi Gunung Hijau itu.

Paman Keenam Gu Jinchun sangat tulus menyayanginya. Setelah ia mengajukan permintaan secara langsung tempo hari, Paman Keenam dengan teliti memeriksa kembali barang-barang yang dibawanya, namun bagaimanapun ia mencari, lukisan Lanskap Musim Semi Gunung Hijau itu tetap tidak dapat ditemukan.

Hari di mana ia mendengar percakapan antara Gu Yilang dan Nyonya Chen, Gu Yilang jelas-jelas menyembunyikan sesuatu di balik jubahnya. Jika dihubungkan dengan insiden sakit perut pelayan Yan Tai pada hari itu, ruang kerja Paman Keenam sempat dibiarkan tanpa pengawasan selama beberapa waktu...

Gu Qingwei hanya berharap firasatnya tidak begitu tepat.

"Kakak Empat, kau boleh tidak percaya jika aku bisa mencari tahu semua hal ini bahkan tanpa kau katakan. Sekarang jika kau mengatakannya, aku masih bisa membantumu memohon ampun kepada Nyonya Besar. Namun, jika kau bersikeras bungkam..." Kata-kata itu tidak diselesaikannya, tetapi ancaman yang terkandung di dalamnya sudah sangat jelas.

Mendengar ucapan tersebut, kelopak mata Gu Yilang berkedut.

Entah karena tergugah oleh bujukan itu atau merasa terancam, ia ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya mulai menceritakan kronologi kejadian yang sebenarnya.

Gu Yilang memang telah menghabiskan tiga ribu liang perak demi wanita bernama Xiaotaohong itu.

Xiaotaohong adalah pelacur papan atas di Rumah Tianxiang yang terkenal di Kabupaten Qinghe. Sejak kecil, Gu Yilang memang tidak pernah berniat belajar dengan benar, ditambah lagi dengan sikap Nyonya Chen yang selalu memanjakannya, sudah biasa baginya untuk berkeliaran di dunia malam bersama sekelompok teman-teman brengseknya demi mencari kesenangan.

Xiaotaohong itu tidak lain adalah kekasih lamanya.

Xiaotaohong memiliki berbagai cara licik. Sejak berkenalan dengan Gu Yilang, ia terus merayu pria itu hingga rela menghabiskan banyak uang untuknya, bahkan mendesak Gu Yilang agar berjanji membelikan kebebasannya dari rumah bordil.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Gu Yilang sempat merasa menyesal. Belum lagi aturan keluarga Gu yang menetapkan bahwa "seseorang baru boleh mengambil selir setelah berusia tiga puluh tahun tanpa keturunan laki-laki", bahkan jika aturan itu tidak ada, Gu Yilang saat itu baru berusia enam belas tahun dan belum menikah, bagaimana mungkin ia sudah berniat mengambil selir?

Selain itu, dengan status Xiaotaohong yang seperti itu, sekalipun ia berhasil ditebus, perempuan tersebut sama sekali tidak akan pernah diizinkan menginjakkan kaki di kediaman keluarga Gu.

Jika tidak dijadikan selir, apakah wanita itu harus dipelihara di luar?

Meskipun Gu Yilang gemar bersenang-senang dan hidup bebas, ia tidak pernah berpikir untuk memelihara wanita simpanan di luar.

Namun, kata-kata telanjur terucap, dan setelah dibujuk dengan rayuan manis nan lembut oleh Xiaotaohong, demi menyelamatkan muka semata, Gu Yilang akhirnya memutuskan untuk menebus perempuan itu terlebih dahulu. Urusan sesudahnya dipikirkan nanti saja.

Meskipun Xiaotaohong adalah primadona di Rumah Tianxiang, di tanah Qinghe ini, seorang pelacur papan atas sebenarnya tidak bernilai terlalu tinggi, paling-paling hanya sekitar dua atau tiga ratus liang perak.

Bagi Gu Yilang saat ini, dua atau tiga ratus liang bukanlah jumlah yang kecil, tetapi jika dikumpulkan ia masih mampu membayarnya. Sialnya, ketika hendak menebus wanita itu, ia justru berselisih dengan seorang musuh bebuyutannya.

Orang yang menjadi musuh bebuyutan Gu Yilang itu memiliki perangai yang tidak jauh berbeda darinya; keduanya sama-sama pemuda bangsawan manja yang gemar berlagak sebagai tuan muda terpelajar.

Keluarga pemuda tersebut bergerak di bidang perdagangan. Tidak ada hal lain yang lebih berlimpah di rumah mereka selain perak, sehingga menghamburkan banyak uang di Rumah Tianxiang bukanlah sebuah kejutan.

Semula Gu Yilang sudah hampir menyerahkan uang tersebut kepada sang pemilik rumah bordil, tetapi siapa sangka musuh bebuyutannya itu tiba-tiba ikut campur dan mengatakan bahwa proses tebus-menebus sudah sepatutnya dimenangkan oleh penawar tertinggi. Tidak hanya melontarkan ucapan itu, ia bahkan bersekongkol dengan segerombolan penonton untuk mempermalukan Gu Yilang.

Sebagai remaja belasan tahun yang belum cukup matang, mana mungkin ia memiliki pikiran yang jernih? Terprovokasi oleh ejekan mereka, Gu Yilang benar-benar tersulut untuk berlomba menaikkan harga penawaran.

Alhasil, Xiaotaohong yang awalnya hanya bernilai dua atau tiga ratus liang perak, justru didongkrak harganya secara gila-gilaan oleh kedua pemuda bangsawan itu hingga mencapai tiga ribu liang. Pemilik rumah bordil tersebut begitu gembira hingga hampir berlutut dan bersujud memanggil mereka sebagai tuan besar.

Akhirnya, Gu Yilang memang berhasil mempertahankan gengsinya dengan mengorbankan harga diri, tetapi kenyataannya ia telah kehilangan segalanya di balik permukaan yang megah itu.

Sebenarnya, begitu melangkah keluar dari Rumah Tianxiang dengan alasan hendak mengambil uang di rumah, Gu Yilang langsung dilanda penyesalan yang mendalam.

Keluarga Gu memang bukanlah keluarga yang kekurangan uang, dan mereka tidak pernah pelit memberikan uang saku kepada para Tuan Muda di rumah. Kendati demikian, Gu Yilang tetap tidak mungkin bisa merogoh tiga ribu liang sekaligus. Sekalipun ia mampu mengeluarkannya, menghabiskan tiga ribu liang demi menebus seorang wanita pelacur akan membuat para sesepuh keluarga mematahkan kakinya jika mereka sampai mengetahuinya.

Gu Yilang sebenarnya berniat untuk mengingkari janjinya.

Selama beberapa hari setelah kejadian itu, ia dengan patuh mengurung diri di dalam kediaman keluarga Gu dan tidak berani melangkah keluar, berharap badai masalah tentang Xiaotaohong ini akan mereda sebelum ia berani menampakkan diri lagi.

Namun, sementara ia ingin membatalkan janjinya, pihak lain justru tidak akan membiarkannya begitu saja.

Setelah menunggu selama dua hari dan tidak kunjung melihat Gu Yilang datang membawa uang untuk menebus Xiaotaohong, pemilik Rumah Tianxiang mulai panik. Awalnya, seorang pemilik rumah bordil tentu tidak memiliki keberanian untuk menentang keluarga Gu, tetapi ini adalah tiga ribu liang! Seorang pelacur kenamaan seperti Xiaotaohong bahkan tidak akan mampu menghasilkan uang sebanyak itu seumur hidupnya.

Sang pemilik rumah bordil merasa tidak terima, ditambah lagi ia terus-menerus dihasut oleh musuh bebuyutan Gu Yilang, maka ia pun mengutus seseorang untuk mengantarkan sepucuk surat kepada Gu Yilang.

Di dalam surat tersebut, sang pemilik rumah bordil langsung melontarkan ancaman terang-terangan: jika Gu Yilang tidak segera membawa perak untuk menebus wanita itu, ia akan langsung mendatangi kediaman keluarga Gu dan mengadu sambil menangis kepada Nyonya Besar!

Ancaman itu berhasil membuat Gu Yilang ketakutan setengah mati.

Ia tidak dapat memastikan apakah pemilik rumah bordil itu benar-benar berani melakukan hal tersebut, tetapi bagaimana jika ancaman itu menjadi kenyataan?

Didatangi oleh seorang pelacur dari rumah bordil bagi wanita terhormat seperti Nyonya Besar pastilah akan menjadi sebuah aib seumur hidup. Jika Nyonya Besar sampai jatuh sakit atau mengalami sesuatu karena kejadian itu, maka hukumannya tidak lagi sekadar dipatahkan kedua kakinya.

Tanpa pilihan lain, Gu Yilang hanya bisa memutar otak untuk mencari cara mengumpulkan uang.

Tepat pada saat itulah, Paman Keenam Gu pulang ke rumah, yang kemudian membuat Nyonya Besar merasa sangat gembira hingga akhirnya membebaskan Nyonya Chen dari kuil leluhur.

Nyonya Chen baru saja keluar dari kuil leluhur dan tentu saja tidak ingin lagi membuat kesalahan yang dapat memancing kemarahan Nyonya Besar. Setelah mendengar penjelasan Gu Yilang mengenai akar permasalahan tersebut, ia pun terkejut bukan main. Meskipun tahu putranya telah berbuat kesalahan besar, ia tetap tidak punya pilihan selain membantunya mengumpulkan uang perak.

Namun, pada saat itu Nyonya Chen baru beberapa hari kembali dari kuil leluhur, mahar pribadi serta harta bendanya masih belum sepenuhnya diserahterimakan dari para iparnya, dan ia pun tidak berani sembarangan menggadaikan barang-barang berharga yang terlalu mencolok. Setelah dihitung-hitung secara saksama, ia hanya berhasil mengumpulkan seribu liang perak.

Jumlah itu baru seribu liang, kekurangannya masih sangat besar.

Maka dari itu, Gu Yilang kemudian teringat kepada Paman Keenam yang baru saja kembali ke rumah.

Ia pernah mendengar bahwa Paman Keenam telah lama terobsesi dengan seni lukis dan kaligrafi, serta mempelajari berbagai teknik dari banyak maestro kenamaan. Seharusnya karya lukis Paman Keenam memiliki nilai jual yang cukup tinggi, bukan?

Kebetulan pada hari pelayan Yan Tai mengalami sakit perut, ruang kerja Gu Jinchun dibiarkan tanpa pengawasan. Gu Yilang memanfaatkan kesempatan ketika keadaan sepi untuk menyelinap masuk ke dalam ruang kerja tersebut.

Gu Yilang tidak paham mengenai baik buruknya karya seni lukis dan kaligrafi. Terlebih lagi ia sedang diliputi perasaan bersalah sebagai pencuri sehingga tidak berani berlama-lama di dalam ruangan itu, ia hanya menarik sembarang gulungan dari dalam tabung lukis, bahkan tidak sempat meliriknya sekilas pun sebelum buru-buru kabur keluar.

Tepat pada hari itu pula, Gu Qingwei secara tidak sengaja melihat adegan tarik-menarik antara Gu Yilang dan Nyonya Chen.

Setelah berhasil membawa lukisan itu keluar dari kediaman keluarga Gu, Gu Yilang berkeliling menanyakan apakah ada orang yang ingin membeli karya seni lukis dan kaligrafi, bahkan menyebarkan kabar bahwa ia memiliki sebuah karya seni bernilai ribuan emas di tangannya.

Siapakah Gu Yilang itu? Semua orang di luar sana yang mengenalnya sangat tahu perangainya. Jika ia mengatakan memiliki pakaian dalam seorang pelacur, orang mungkin akan percaya; tetapi jika ia mengaku memiliki karya seni lukis dan kaligrafi yang bernilai tinggi, bukankah itu sama saja dengan melawak?

Oleh karena itu, Gu Yilang terus-menerus menemui jalan buntu.

Lukisan yang dicurinya dengan penuh risiko itu ternyata tidak berhasil dijual. Gu Yilang merasa sangat kesal sekaligus frustrasi. Ketika sedang beristirahat sejenak di sebuah rumah teh, ia tidak bisa menahan diri untuk menggumamkan kekesalannya dengan nada geram.

Tanpa diduga, gumaman penuh kekesalan itulah yang justru membawa titik balik yang tak terduga dan membalikkan keadaan bagaikan menemukan jalan keluar di tengah kegelapan.

Duduk di meja sebelah Gu Yilang adalah dua pemuda yang dari penampilannya saja sudah terlihat jelas bukan orang sembarangan. Wajah kedua pemuda itu tampak sedikit mirip, digambarkan dengan paras setampan giok dan sikap anggun memesona pun sama sekali tidak berlebihan.

Keluarga Gu juga merupakan keluarga bangsawan yang kaya raya, tetapi pakaian serta aksesoris yang dikenakan oleh kedua pemuda itu sukses membuat Gu Yilang, seorang tuan muda yang tumbuh di tengah kemewahan, merasa tertegun. (Bersambung.)