Bab 134: Pembebasan

Begitu Nyonya Tua selesai berbicara, semua orang serempak memandang Tuan Ketiga, Gu Jinzong. Namun, sebelum Gu Jinzong sempat membalas tatapan mereka, semuanya buru-buru mengalihkan pandangan dan kembali terdiam.

Beberapa tahun sebelumnya, berbagai persoalan di kediaman keluarga ketiga muncul silih berganti. Setelah Nyonya Chen dikurung di kuil keluarga, Gu Jinzong pun mengundurkan diri dari pekerjaannya dan menutup diri di rumah. Sejak saat itu, kediaman keluarga ketiga tidak memiliki seorang pun yang mengurus berbagai urusan. Bahkan ketika Gu Qinglan menikah, segala persiapannya masih ditangani bersama oleh Nyonya Qin dan beberapa iparnya.

Selama lima tahun terakhir, masalah di kediaman keluarga ketiga pun tak pernah benar-benar berakhir.

Tuan Muda Keempat, Gu Yilang, semula adalah satu-satunya putra di kediaman keluarga ketiga. Dahulu, ia bisa bertindak sesuka hati di sana. Namun, tiba-tiba muncul Gu Yihuai, yang hanya lebih muda darinya tiga tahun. Wajar jika Gu Yilang merasa terancam, sehingga ia tak pernah berhenti menindas Gu Yihuai, baik secara terang-terangan maupun diam-diam.

Sebelum masuk ke keluarga Gu, Gu Yihuai sangat disayangi dan dimanjakan oleh Nyonya Qiao serta Gu Jinzong. Namun, setelah masuk ke keluarga Gu, Nyonya Qiao pergi ke biara, sementara Gu Jinzong juga telah muak kepada Nyonya Qiao. Karena itu, ia tentu tidak lagi menyayangi putra bungsunya seperti dahulu.

Gu Yihuai memang memiliki sifat penakut. Setelah masuk ke keluarga Gu dan terus-menerus ditindas oleh Gu Yilang, dalam beberapa tahun saja ia bahkan tampak lebih ciut dan rendah diri daripada lima tahun sebelumnya.

Setiap kali melihat cucu selir yang tidak memiliki hubungan darah dengannya itu, Nyonya Tua selalu teringat pada kejadian dahulu. Ia membenci Nyonya Qiao karena hampir membuat keluarga Gu kehilangan muka. Selain itu, ia juga tidak ingin lagi ikut campur dalam urusan kediaman keluarga ketiga. Maka, ia membiarkan semuanya berjalan begitu saja.

Sejahat apa pun Gu Yilang, selain menindas Gu Yihuai secara diam-diam, ia tidak berani melakukan sesuatu yang terlalu berlebihan.

Bagaimanapun, Gu Yihuai hanyalah seorang cucu selir. Kelak ia toh akan dipisahkan dari keluarga. Menjadi agak lemah lebih baik daripada tumbuh menjadi anak bangsawan pemboros seperti Gu Yilang.

Mendengar ucapan Nyonya Tua, Gu Jinzong lebih dahulu mengangkat kepala dan memandang ibunya. Setelah memastikan bahwa Nyonya Tua tidak sedang mengujinya, melainkan memang berniat membebaskan Nyonya Chen, ia membungkuk hormat.

“Terima kasih atas belas kasih Ibu.”

Selain itu, ia tidak bersedia mengatakan apa-apa lagi.

Sesungguhnya, Gu Jinzong juga merasa lega ketika mendengar Nyonya Chen akan dibebaskan. Selama beberapa tahun ini, ia praktis hanya menjadi orang tak berguna yang dipelihara keluarga. Tidak ada seorang pun yang mengurus berbagai urusan di kediaman keluarga ketiga, sehingga hal-hal remeh sekecil apa pun selalu ditanyakan kepadanya. Setiap kali mengingatnya, ia merasa jengkel dan sesak.

Dengan keluarnya Nyonya Chen, setidaknya ia tidak perlu lagi direpotkan oleh semua urusan itu.

Selama lima tahun hidup menganggur, sedikit ambisi dan cita-cita yang dahulu masih tersisa dalam hati Gu Jinzong telah lama terkikis habis. Bahkan, ia merasa tidak buruk juga jika terus tinggal di rumah dan menjadi seorang bangsawan kaya yang tidak memiliki kesibukan.

Gu Qingwei memandang Gu Jinzong, lalu mengalihkan pandangan kepada Gu Yilang yang berdiri melamun di belakang ayahnya. Tatapan matanya pun dipenuhi sindiran dingin.

Benar-benar putra baik yang dibesarkan oleh Nyonya Chen. Ketika Nyonya Chen dahulu dikurung di kuil keluarga, Gu Yilang sama sekali tidak menunjukkan kesedihan. Lima tahun kemudian, setelah Nyonya Tua akhirnya bersedia membebaskan Nyonya Chen, putra tunggalnya itu tetap tidak memperlihatkan kegembiraan sedikit pun.

Jika Nyonya Chen mengetahui bahwa putra yang telah ia rawat dengan susah payah ternyata seperti itu, entah apakah ia akan menyesal karena dahulu begitu memperlakukan Gu Qinglan dengan kejam.

“Sudahlah. Kalau begitu, masalah ini kita putuskan sampai di sini.”

Setelah menetapkan keputusan, Nyonya Tua menoleh dan memerintahkan pelayan di sisinya, “Kirim seseorang ke kuil keluarga untuk menjemput Nyonya Ketiga. Katakan kepadanya bahwa ia tidak perlu terburu-buru datang untuk memberi salam. Suruh ia kembali ke kediamannya terlebih dahulu, membersihkan dan merapikan diri dengan baik. Nanti malam, saat jamuan reuni keluarga, ia bisa bertemu dengan semua orang.”

Setelah tinggal sendirian selama lima tahun di tempat sedingin dan sesepi kuil keluarga, tanpa seorang pun untuk diajak berbicara, siapa pun dapat membayangkan bahwa keadaan Nyonya Chen saat ini tentu tidak baik.

Seorang pengasuh tua di sisi Nyonya Tua menjawab, lalu mundur untuk menjalankan perintah.

Maka, semua orang menghabiskan sore di Balai Perpanjangan Usia sambil tersenyum dan bercanda.

Menjelang sore, Yan Congbai, Gu Qinglan, Zhou Jinzhi, dan Gu Jinlin yang telah menerima kabar juga kembali ke kediaman keluarga Gu.

Baru ketika makan malam hendak dimulai, Nyonya Chen, yang telah tinggal selama lima tahun di kuil keluarga, akhirnya menampakkan diri.

Meskipun sebelumnya semua orang telah membayangkan seperti apa keadaan Nyonya Chen sekarang, mereka tetap terkejut ketika benar-benar melihat wajahnya.

Nyonya Chen baru berusia tiga puluh tujuh tahun. Usia itu memang mungkin bukan lagi masa terbaik bagi seorang perempuan, tetapi seharusnya ia masih tampak anggun dan berwibawa. Lima tahun lalu, ketika memasuki kuil keluarga, Nyonya Chen masih merupakan seorang bangsawati yang anggun. Namun kini...

Rambutnya telah dipenuhi uban yang sangat mencolok. Sepasang matanya keruh dan sarat kelelahan, sementara sudut-sudut matanya dipenuhi kerutan halus. Semua itu membuat wajahnya tampak semakin tua dan kusam. Bibirnya yang agak tipis memancarkan warna kehitaman samar. Ketika melihat begitu banyak orang di Balai Perpanjangan Usia, bibir itu bergerak-gerak beberapa kali.

Jangankan dibandingkan dengan perempuan-perempuan seusianya, saat ini Nyonya Chen bahkan tampak beberapa tahun lebih tua daripada Nyonya Tua yang telah melewati usia enam puluh tahun.

Balai Perpanjangan Usia yang semula ramai seketika menjadi sunyi.

Untuk pertama kalinya dalam lima tahun, Nyonya Chen menjejakkan kaki keluar dari kuil keluarga. Meskipun sore telah berlalu dan ia sudah mandi serta merapikan diri, ia masih merasa seolah-olah sedang bermimpi. Dengan tatapan bingung, ia melihat sekeliling. Ketika pandangannya jatuh pada Gu Qinglan yang rambutnya telah ditata dalam sanggul seorang perempuan menikah, matanya sedikit bergerak. Namun, begitu melihat Gu Yilang, kedua matanya mendadak berbinar.

Sayangnya, Gu Yilang jelas tidak menyadari kehadiran Nyonya Chen.

Terpisah oleh beberapa orang, pandangan Gu Yilang sedang terpaku pada sebuah liontin giok bening yang tergantung di pinggang Paman Keenam, Gu Jinchun.

Cahaya di mata Nyonya Chen pun padam. Seperti nyala lilin terakhir yang berkedip-kedip di tengah malam gelap, pada akhirnya ia tetap tak mampu bertahan menghadapi hembusan angin dingin dan akhirnya mati.

Menundukkan kepala, Nyonya Chen melangkah satu demi satu hingga tiba di hadapan Nyonya Tua, lalu berlutut.

“Menantu yang tidak berbakti memberi salam kepada Ibu. Terima kasih karena Ibu telah mengampuniku.”

Begitu kata-kata itu terucap, Nyonya Chen sendiri tertegun mendengar suaranya yang serak hingga membuat orang merinding.

Itulah pertama kalinya ia berbicara dalam enam bulan terakhir.

Kuil keluarga begitu sepi. Nyonya Tua juga melarang siapa pun datang menjenguknya. Bahkan makanan yang diantarkan setiap hari diberikan oleh seorang perempuan tua yang tuli dan bisu.

Dalam dua tahun pertama, Nyonya Chen pernah merasa marah, menyesal, dan tidak rela. Namun, setelah menyadari bahwa apa pun yang ia lakukan tidak akan memperoleh tanggapan emosional dari siapa pun, ia akhirnya menyerah pada nasib.

Kuil keluarga itu sunyi dan dipenuhi begitu banyak papan arwah. Tempat itu benar-benar menyeramkan. Tanpa seorang pun untuk menemaninya, Nyonya Chen hidup seorang diri di sana, seperti binatang yang terusir dari kawanannya.

Pada awalnya, karena tidak ada orang yang berbicara kepadanya, ia masih sering berbicara sendiri. Namun, berbicara sendirian pada akhirnya terasa begitu membosankan. Perlahan, ia semakin jarang membuka mulut, dan jarak antara satu percakapan dengan percakapan berikutnya pun semakin panjang.

Sehari, sepuluh hari, sebulan, dua bulan...

Sampai enam bulan terakhir.

Nyonya Chen bahkan mengira bahwa dalam hidupnya ia mungkin tidak akan pernah keluar dari tempat itu lagi. Pada akhirnya, ia hanya akan menjadi tua dan mati di kuil keluarga yang dipenuhi tak terhitung banyaknya papan arwah tersebut.

Bahkan, mungkin ia tidak akan sempat menunggu ajal datang secara alami. Ia bisa saja menjadi gila karena tidak sanggup menjalani hari-hari yang sunyi dan tanpa suara itu.

Ia tidak pernah menyangka bahwa sebelum benar-benar kehilangan akal, ia masih akan memperoleh kesempatan untuk melihat dunia luar lagi...

Dahulu, ketika ia masih menjadi Nyonya Ketiga Gu yang hidup penuh kemewahan, ia tidak pernah menyadari betapa berharganya kemampuan untuk berbicara dan bernapas dengan bebas.

Namun kini, ia telah mengetahuinya.

(Bersambung.)