Bab 129: Kerabat Dekat

Dalam ingatan Gu Qingwei, paman keenamnya tampak seperti sosok abadi yang keluar dari lukisan. Wajahnya seindah batu giok, matanya berkilau bak bintang, selalu mengenakan jubah putih bersih, dan senantiasa memancarkan keanggunan yang menyejukkan.

Watak paman keenam cenderung dingin. Bahkan kepada nenek sebagai ibunya sendiri serta anak-anaknya, ia bersikap datar. Namun, ia justru begitu dekat dengan keponakannya, Gu Qingwei.

Gu Qingwei masih ingat saat ia kecil, ia sering digendong oleh pamannya sambil melihatnya melukis. Kala itu ia sangat nakal; ia pernah merebut kuas yang penuh dengan tinta pekat dari tangan pamannya dan mengotori jubah putih sang paman hingga rusak total. Jika orang lain yang melakukan itu, paman keenam pasti sudah memalingkan wajah dan pergi dengan kesal. Namun, karena itu adalah dirinya, sang paman justru tidak keberatan sedikit pun. Paman bahkan menggenggam tangannya dan menggunakan jubah putihnya sendiri sebagai kanvas untuk mengajarinya melukis.

Hari itu, Gu Qingwei kecil yang belum mengerti apa-apa melukis garis-garis tanpa pola di atas jubah putih pamannya. Hingga kini, jubah yang dijadikan kanvas itu masih disimpan oleh Gu Qingwei di dasar peti. Di kehidupan sebelumnya, ia bahkan membawa pakaian itu saat ia menikah.

Bagi Gu Qingwei, pakaian putih bersih dengan noda tinta yang tak berbentuk itu adalah wujud kasih sayang dan toleransi pamannya kepadanya. Di mata Gu Qingwei di kehidupan lampau, paman keenam adalah sosok kerabat yang jauh lebih lembut darinya dibandingkan ayahnya sendiri. Ia sangat menghormatinya, sehingga ia tidak akan membiarkan siapa pun menyakitinya.

Oleh karena itu, ketika paman keenam mengalami musibah di kehidupan sebelumnya, ia melimpahkan seluruh kesalahan kepada Ning Zhiyuan. Hubungan mereka yang semula begitu harmonis berubah menjadi penuh kebencian.

Mengingat masa lalu, Gu Qingwei menyapa Gu Jinchun yang berjalan ke arahnya dengan perasaan linglung. Melihat paman keenam yang tampak sama persis dengan ingatannya yang jauh, mata Gu Qingwei seketika memerah. "Paman Keenam, sekali pergi Anda langsung menghilang beberapa tahun. Apakah Anda sudah lupa kalau masih punya rumah di sini?"

Para pelayan yang berlalu-lalang di sekitar segera menyingkir dengan tenang. Tuan Muda Keenam selalu bersikap sedingin es, seolah bukan manusia biasa. Mungkin hanya di hadapan Nona Ketujuh dan Nyonya Keenam ia bisa bersikap selembut hembusan angin musim semi.

Tangan yang sedikit dingin mengusap rambut Gu Qingwei, membuat raut wajah Gu Jinchun melunak. "Gadis kecil, kau malah menjahili pamanmu. Apakah beberapa tahun ini kau menjadi anak yang penurut?"

Gu Jinchun seolah terlahir dengan bakat sastra. Namun, berbeda dengan sastrawan pada umumnya, ia tidak gemar bersyair, melainkan sangat mencintai seni lukis. Semakin dewasa, ia menjadi semakin terobsesi hingga sering menempuh perjalanan ribuan mil untuk berguru pada maestro yang mahir. Jika bertemu dengan guru yang berwatak aneh, ia akan terus membujuk hingga berhasil mempelajari teknik rahasia mereka.

Kepergiannya kali ini adalah karena mendengar kabar tentang seorang maestro di suatu tempat, namun tak disangka ia baru kembali setelah enam tahun. Ini adalah kali pertama Gu Qingwei bertemu dengan paman keenamnya sejak ia terlahir kembali lima tahun lalu.

Melihat keponakan kesayangannya saat pertama kali tiba di rumah, Gu Jinchun tentu merasa senang. Sambil berjalan menuju pelataran dalam bersama Gu Qingwei, ia berkata sambil tersenyum, "Huan-er, Paman beritahu, kali ini sang maestro..."

Mendengar suara pamannya, Gu Qingwei tidak bisa menahan diri untuk tidak teringat pada kenangan yang terkubur puluhan tahun di dasar hatinya. Ia tentu tahu, kepergian selama enam tahun ini memberikan hasil yang luar biasa bagi pamannya. Sepulangnya kali ini, paman tidak pernah pergi jauh lagi. Ia menetap di rumah, tekun mengasah teknik melukisnya, hingga akhirnya menggabungkan keahlian dari berbagai aliran dan menciptakan gayanya sendiri yang unik.

Beberapa tahun kemudian, nama Tuan Yushan akan menjadi sangat masyhur di kalangan sastrawan Dinasti Dazhou. Tak terhitung orang yang rela memberikan ribuan keping emas hanya untuk mendapatkan satu lukisannya.

Saat itu, Gu Qingwei sudah menikah dengan keluarga Adipati Dingguo. Meski jauh di ibu kota, mendengar kabar tentang keluarga dari orang lain tetap menjadi hal yang membahagiakan baginya. Pada tahun-tahun awal pernikahannya dengan Ning Zhiyuan, mereka adalah pasangan yang membuat semua orang iri. Terkadang, jika suasana hatinya sedang baik, Gu Qingwei akan mengajak Ning Zhiyuan ke ruang kerja untuk melukis, lalu menceritakan bagaimana pamannya dulu mengajarinya melukis di rumah.

Ia masih ingat, setiap kali Ning Zhiyuan mendengar pujiannya terhadap paman keenam, ia selalu berpura-pura kesal. "Huanyan, meskipun itu pamanmu, kau seharusnya menaruhnya di urutan kedua. Kau lebih harus mengingat bagaimana suamimu ini mengajarimu melukis."

Ia pun akan membalasnya dengan tatapan manja. Kemudian, Ning Zhiyuan akan memeluknya dari belakang, satu tangan melingkari pinggangnya, sementara tangan lainnya menggenggam tangannya. Mereka memegang satu kuas bersama-sama, meninggalkan jejak berdua di atas kertas. Lukisan yang tidak bisa disebut sebagai karya seni itu akhirnya disimpan rapi oleh Ning Zhiyuan, dengan candaan bahwa kelak akan diwariskan kepada keturunan mereka.

Hal-hal itu, jika diingat sekarang, terasa seperti sudah berlalu berabad-abad, namun juga terasa seperti baru terjadi kemarin. Konflik pertama antara Gu Qingwei dan Ning Zhiyuan terjadi justru karena paman keenam, Gu Jinchun.

Sebelum Gu Jinchun menjadi terkenal, ia pernah membuat lukisan bertema "Gunung Hijau dan Matahari Merah" sebagai latihan. Kala itu tekniknya belum matang dan lukisan itu hanyalah karya latihan, sehingga ia membuangnya begitu saja ke dalam tabung penyimpanan gulungan di ruang kerja tanpa mempedulikannya.

Kemudian, seiring dengan semakin populernya karya Tuan Yushan, orang-orang yang tidak bisa mendapatkan lukisannya mulai mengincar karya-karya lama sebelum ia terkenal. Mereka menggunakan segala cara untuk mendapatkan lukisan yang dibubuhi segel "Yushan". Lukisan "Gunung Hijau dan Matahari Merah" itulah yang akhirnya jatuh ke tangan orang lain tanpa diketahui sebabnya.

Awalnya tidak ada masalah, namun orang yang mendapatkan lukisan itu sengaja ingin pamer dan mengundang banyak orang untuk melihatnya. Dari situlah masalah muncul. Sejak dahulu ada pepatah bahwa sesama sastrawan sering kali saling meremehkan. Ketika Gu Jinchun mulai dipuja, tentu ada pelukis lain yang merasa iri. Saat mereka melihat lukisan "Gunung Hijau dan Matahari Merah" itu, seorang pelukis yang penuh dengki merancang rencana jahat.

Keluarga kekaisaran dinasti sebelumnya bermarga Zhu, dan kaisar terakhir mereka bernama Zhu Qing. Pelukis itu berniat menjebak Gu Jinchun. Setelah melihat lukisan tersebut, ia menyebarkan rumor secara diam-diam bahwa Tuan Keenam keluarga Gu masih setia pada dinasti sebelumnya. Ia sengaja melukis "Gunung Hijau dan Matahari Merah" untuk mengenang kaisar terakhir, menyiratkan bahwa keturunan keluarga Zhu akan bangkit seperti matahari merah, sebuah niat yang pantas untuk dihukum.

Tentu saja, ini hanyalah tuduhan tanpa dasar. Namun, Gu Jinchun adalah keturunan keluarga bangsawan Gu. Jika mereka bisa menjatuhkan keluarga Gu melalui masalah ini, banyak orang yang bersedia melakukannya. Rumor itu segera mendapat tanggapan dari istana, dan Gu Jinchun pun dijebloskan ke penjara kekaisaran.

Selama masa itu, Gu Qingwei cemas sepanjang hari memikirkan pamannya, sementara Ning Zhiyuan bersikap acuh tak acuh. Qin Ming, yang kebetulan sedang berada di ibu kota untuk mengunjungi Qin Lang, datang menemuinya setelah mendengar kabar tersebut. Ia bahkan sempat membuat keributan besar karena sikap Ning Zhiyuan yang tidak bertindak. Setelah meninggalkan kediaman Adipati Dingguo, Qin Ming terus berusaha membantu dengan menggunakan koneksi Qin Lang untuk mendekati salah satu menteri kabinet, bahkan mengeluarkan banyak uang untuk membebaskan Gu Jinchun. Namun pada akhirnya, keadaan tetap tidak bisa diselamatkan.