Bab 142: Darah di Telapak Tangan

Sebagai seorang istri sah, terlebih lagi istri sah yang di halaman belakang rumahnya memiliki cukup banyak selir, jika seseorang ingin membahas cara-cara untuk menghadapi selir seperti Nyonya Jiang, Gu Qingwei dapat menyebutkan selusin metode dalam satu tarikan napas, yang dijamin akan membuat selir yang ambisius sekalipun bernasib selemah kertas.

Namun, jika berbicara tentang cara menghadapi anak-anak dari selir, ia sama sekali tidak memiliki pengalaman.

Meskipun Kediaman Adipati Dingguo di masa lalu memiliki cukup banyak selir, anehnya tidak satupun dari mereka yang melahirkan anak dari selir, sehingga Gu Qingwei bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk membersihkan jalan bagi putra tunggalnya sendiri.

Meskipun demikian, di ibu kota, meskipun ia belum pernah melakukannya sendiri, ia telah mendengar banyak tentang hal semacam itu.

Setiap putri sah dari keluarga bangsawan, setelah menikah—bahkan jika ia tidak menjadi kepala keluarga besar—setidaknya akan menjadi nyonya rumah yang mengurus satu cabang keluarga. Oleh karena itu, para saudari seperti Gu Qingwei telah diajari sejak kecil tentang bagaimana menjadi seorang istri sah yang memenuhi syarat.

Para istri sah pada era ini memiliki banyak cara untuk menghadapi anak-anak selir yang dianggap sebagai duri dalam daging: memperlakukan mereka dengan buruk dalam hal makanan dan pakaian, secara diam-diam membuat hidup mereka sulit, bahkan beberapa yang terlalu ekstrem tidak segan-segan mengotori tangan mereka dengan darah...

Tentu saja, jika Gu Qingwei berada di posisi Nyonya Wang, meskipun ia tidak akan bertindak terlalu ekstrem, ia pasti tidak akan berhati lembut seperti itu.

Daripada terang-terangan bersikap kejam yang membuat semua orang membencinya, Gu Qingwei lebih memilih menggunakan pisau tumpul untuk mengiris daging.

Alasan utama seorang istri sah menekan anak dari selir adalah karena anak tersebut dapat mendatangkan ancaman bagi putra sah, dan di masa depan bahkan akan membagikan sebagian keuntungan yang seharusnya menjadi milik putra sah. Lantas, bagaimana jika anak selir itu hanyalah lumpur yang tidak bisa menempel di dinding?

Memelihara seorang anak selir hingga menjadi rusak adalah hal yang terlalu mudah.

Tempatkan saja dua pelayan pria bermodus tersembunyi di sisinya, dengan sengaja menjerumuskannya agar tidak belajar dengan benar, lalu ajarkan secara langsung hal-hal yang tidak berguna seperti mengadu ayam dan mengadu anjing, serta sesekali bawa ia berkeliling ke distrik lampu merah di waktu luang.

Berapa banyak pengendalian diri yang dimiliki seorang anak? Di bawah pengaruh lingkungan sehari-hari, berapa banyak anak yang dapat mempertahankan kepolosannya semula?

Ketika seseorang benar-benar berubah menjadi pemuda bangsawan bejat yang kecanduan makan, minum, berjudi, dan pelacuran, di dalam keluarga besar seperti ini, kepada siapa ia bisa mendatangkan ancaman?

Bahkan jika kelak saat pembagian harta warisan ia diberi sedikit bagian, anggap saja itu sebagai uang untuk memelihara seorang penghibur, bukankah begitu?

Tentu saja, di permukaan ia tetap harus berperan sebagai ibu sah yang murah hati dan lapang dada.

Yang satu adalah ibu sah yang murah hati, dan yang satu lagi adalah anak selir yang terlalu nakal untuk dididik; bisa dibayangkan kepada siapa orang-orang akan berpihak ketika melihatnya.

Selama ia berhasil membentuk citra ibu sah seperti itu, lalu bagaimana jika seseorang menyadari bahwa anak selir itu sengaja disesatkan? Itu semua adalah perbuatan jahat dari para pelayan berhati busuk, apa hubungannya dengan dirinya—sang ibu sah yang telah mendidik dengan susah payah?

Lihatlah, tanpa harus mengotori tangan sendiri, hanya dengan sedikit trik kecil, seorang anak selir dapat dirusak begitu saja.

Jika Nyonya Wang benar-benar melakukan hal itu, Nyonya Li mungkin tidak akan bisa berjalan dengan tenang di jalan akhirat, dan pasti ingin merangkak keluar dari neraka demi melahap Nyonya Wang hidup-hidup.

Memikirkan hal ini, Gu Qingwei tersenyum tipis dengan sedikit nada mengejek.

Bagaimanapun, pemikiran-pemikirannya ini agak gelap dan tidak sesuai dengan penampilannya sehari-hari, jadi Gu Qingwei tidak menceritakannya kepada Qiulan dan Huaping. Ia hanya menggelengkan kepala lalu memimpin mereka kembali ke Kediaman Weiming.

Pemandangan yang dilihatnya di luar kediaman cabang ketujuh tadi sebenarnya hanyalah sebuah kebetulan, tetapi entah mengapa, setelah kembali ke Kediaman Weiming, selesai makan siang, dan beristirahat sejenak seperti biasanya, begitu menutup kedua matanya, bayangan warna merah cerah itu langsung terlintas di benak Gu Qingwei.

Darah Gu Yichen yang menempel di pakaian dan tangan Nyonya Wang.

Gu Qingwei pernah mengotori tangannya dengan darah di masa lalu, tetapi bukan dengan cara yang dilakukan oleh Nyonya Wang.

Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, bagi Gu Qingwei, setiap detail dari masa itu masih terpatri jelas di benaknya.

Tangannya sendiri pun sebenarnya tidak bersih...

Menutup matanya, senyum dingin terukir di wajah Gu Qingwei, dan kemudian, dengan senyuman seperti itu, ia perlahan-lahan jatuh tertidur.

Entah karena kenangan-kenangan masa lalu yang terpikirkan sebelum tidur, Gu Qingwei tertidur dan langsung bermimpi tentang situasi saat itu.

Ia ingat saat itu adalah musim dingin.

Salju pertama baru saja turun, seluruh ibu kota diselimuti selimut perak, tampak putih bersih.

Gu Qingwei duduk di dalam ruangan yang hangat, dengan lembut mengusap perutnya yang membuncit tinggi.

Jendela di kamar tidak ditutup rapat, melainkan dibiarkan terbuka sedikit bercelah. Dari celah itu, ia dapat melihat salju yang menumpuk di halaman luar, serta kepingan-kepingan salju yang sedang berjatuhan.

Jika bukan karena ia sudah mendekati waktu melahirkan dan dijaga oleh semua orang bagaikan giok rapuh yang mudah pecah, Gu Qingwei pasti sudah berjalan keluar ke halaman, merentangkan kedua tangannya untuk menyambut beberapa keping salju putih, lalu menyaksikan salju itu mencair di telapak tangannya yang hangat menjadi titik-titik air yang hampir tak terasa.

Entah karena anak di dalam kandungan yang akan segera ia temui, atau karena bayangan pemandangan indah tersebut, bibir Gu Qingwei terangkat perlahan.

Bahkan di tengah cuaca yang membeku ini, senyuman semacam itu tetap mampu memberikan perasaan hangat bagi siapapun yang melihatnya.

Hal ini dapat dilihat dengan jelas dari senyuman di wajah pelayan pribadi yang melayani di dalam kamar.

"Nyonya, Anda terlihat sangat cantik saat tersenyum, hanya saja Anda terlalu jarang tersenyum..."

Seolah menyadari bahwa ia telah berucap terlalu jauh, Xiuxuan menarik senyumannya, menundukkan kepala, dan terdiam.

Ketika Gu Qingwei menikah dulu, dua pelayan senior di sisinya, Qiulan dan Huaping, tidak ikut menemaninya ke ibu kota. Bukan karena mereka tidak mau, melainkan karena Gu Qingwei sendiri menikah jauh ke tempat yang asing, sehingga ia merasa kasihan pada Qiulan dan Huaping dan tidak ingin mereka mengalami penderitaan berpisah dengan keluarga seperti dirinya.

Xiuxuan adalah seorang gadis yang diselamatkan oleh Gu Qingwei saat keluar rumah suatu kali di Qinghe. Ia juga berasal dari Qinghe, kedua orang tuanya telah tiada, dan satu-satunya kerabat yang ia miliki adalah kakak laki-lakinya. Tanpa diduga, istri sang kakak ternyata adalah seorang berhati busuk yang berniat menjual Xiuxuan—yang tumbuh dengan paras cukup manis—ke rumah pelacuran demi uang.

Bagaimanapun juga, Xiuxuan adalah putri dari keluarga baik-baik, tentu saja ia tidak ingin jatuh ke dunia hitam. Oleh karena itu, ia memanfaatkan kelengahan kakak iparnya untuk kabur secara diam-diam. Saat kelaparan dan kedinginan, ia bertemu dengan Gu Qingwei, yang kemudian membawanya kembali ke Kediaman Gu.

Sejak saat itu, ia tetap berada di sisi Gu Qingwei.

Ketika Gu Qingwei harus menikah jauh, Xiuxuan adalah orang pertama yang secara sukarela menyatakan kesediaannya untuk ikut ke ibu kota. Mengutip perkataannya sendiri, toh ia sudah tidak memiliki ikatan apa pun lagi di Qinghe.

Setelah tiba di ibu kota, Xiuxuan melayani Gu Qingwei secara pribadi.

Seharusnya, pada usia Xiuxuan, ia sudah bisa dilepaskan dan dinikahkan, namun karena Gu Qingwei belakangan ini sedang mengandung dan tidak sempat mengurus hal lain, urusan tersebut pun tertunda.

Begitu bayinya lahir genap sebulan dan ia memiliki waktu luang, ia pasti akan mencarikan jodoh yang baik untuk Xiuxuan.

Sambil menatap Xiuxuan yang sedang menundukkan kepala merapikan kuku-kukunya dengan cermat, Gu Qingwei berpikir demikian.

Ia selalu ingin orang-orang di sekitarnya menjalani kehidupan yang baik.

Sebelum kuku-kukunya selesai dirapikan, Gu Qingwei merasakan kram yang datang bertubi-tubi dari perutnya.

Ini...

Sambil mencengkeram tangan Xiuxuan dengan erat, Gu Qingwei berwajah pucat dan berkata dengan suara pelan, "Akan... akan melahirkan, suruh orang pergi... pergi memanggil Tuan Muda Sul