Bab Seratus Enam: Kemenangan dalam Pertempuran Kedua

Di seberang sana, Nalan Jie menatap Qin Sanqiu sambil menyunggingkan senyum dingin. Meski jubah di tubuhnya telah berlubang-lubang tertembus hujan jarum setipis bulu sapi yang berhamburan di udara, dari dalam lubang-lubang itu justru samar-samar tampak kilau putih berpendar. Dari sini jelas bahwa pada tubuh orang ini pasti tersembunyi sebuah pelindung lunak yang ajaib; kalau tidak, mustahil ia mampu menahan hujan jarum perak itu hanya dengan daging dan darahnya sendiri.

“Pelindung Lunak Kepompong Surgawi! Tuan Perkebunan Nalan sungguh menghamburkan harta. Pelindung lunak sekelas ini nilainya seribu emas, tetapi justru dipakaikan pada seorang junior yang tak terlalu menonjol. Tidakkah kau takut direbut orang?”

Wajah Qin Zhongming muram tak terkira. Adu tanding berikutnya sudah tak menyisakan kejutan apa pun. Dengan pusaka semacam itu, Qin Sanqiu bahkan jika mempertaruhkan nyawanya pun mustahil menang.

Namun, Tuan Perkebunan Nalan hanya tersenyum tenang dan berkata, “Kepala keluarga Qin juga tidak kalah dermawan. Benda hitam berbentuk bulat itu, setiap satu setidaknya bernilai ratusan mata uang bumi, bukan? Anak dari keluarga Qin-mu sekali bergerak saja menghabiskan ratusan koin. Cara bertarung semewah itu, Perkebunan Nalan kami benar-benar tak sanggup menandinginya. Ck, ck, seratus koin bumi sudah cukup untuk kebutuhan hidup sebuah keluarga beranggotakan empat orang selama beberapa tahun.”

Mendengar ejekan lawan, Qin Zhongming mendengus dingin dan tak berkata lagi.

Nalan Jie merobek mantel di tubuhnya yang sudah penuh lubang jarum, memperlihatkan pelindung lunak Kepompong Surgawi yang berkilau perak di dalamnya. Tanpa memakai teknik pertahanan apa pun, ia langsung menerjang dengan ganas ke arah Qin Sanqiu.

Menghadapi cara bertarung Nalan Jie yang nekat seperti mempertaruhkan nyawa, Qin Sanqiu sama sekali sudah tak punya daya balas lagi.

Akhirnya, hanya terdengar suara “krek!”

Ternyata, setelah Qin Sanqiu menerima paksa satu tebasan pedang panjang Nalan Jie, tulang tangannya patah sampai hancur. Dari mulut Qin Sanqiu pun langsung terdengar jerit menyayat.

“Pertandingan ini, Perkebunan Liū kami mengaku kalah!” Wajah Qin Zhongming semakin gelap. Ia melambaikan tangan, dan para murid keluarga Qin segera naik ke panggung batu untuk membawa Qin Sanqiu turun demi mengobati lukanya.

“Heh heh, tak kusangka setelah tiga tahun bertarung lagi, justru Perkebunan Nalan yang memenangkan babak pertama ini. Dibandingkan pertarungan-pertarungan tahun-tahun sebelumnya, hasil ini benar-benar berbalik arah,” kata Tuan Perkebunan Nalan, dengan sorot mata menyimpan makna mendalam.

“Perkebunan Liū ternyata kalah di babak pertama?” Ruan Miaoer, yang bersembunyi di atas pohon dan bersandar di tubuh Ye Fan, menutup mulut kecilnya, wajahnya penuh keterkejutan.

Di hati gadis kecil ini, Perkebunan Liū bagai langit. Kini langit itu tiba-tiba retak di salah satu sudutnya. Dengan wataknya, ia tidak sampai terkejut jatuh dari pohon saja sudah patut disyukuri.

“Tak perlu begitu terkejut. Babak pertama ini hanya untuk saling menguji kekuatan. Yang turun bertarung pun hanya dua praktisi tubuh fisik yang tak terlalu kuat. Pertarungan berikutnyalah yang jadi inti,” kata Ye Fan sambil menepuk kepala gadis kecil itu, memberi isyarat agar ia tak terlalu panik.

Di bawah sana, di alun-alun, para orang dari berbagai keluarga besar pun mulai saling berbisik.

“Saudara Qin, Perkebunan Nalan hari ini jelas datang dengan persiapan matang. Mereka pasti diam-diam sudah menyelidiki para murid unggulan Perkebunan Liū kita, barulah bisa memahami keahlian khas masing-masing begitu dalam. Tadi anak kecil bernama Nalan Jie itu saat menghadapi Qin Sanqiu sama sekali tidak menahan diri, menyerang habis-habisan tanpa ampun. Kurasa dia sudah lama mengetahui ciri-ciri cambuk ular beracun milik Qin Sanqiu. Lalu, siapa yang sebaiknya kita turunkan berikutnya?”

Wang Bolao sedikit mengernyit, namun diam-diam memandang ke arah orang-orang di belakang Liu Chenyan. Mereka semua adalah kartu truf yang ditinggalkan tuan perkebunan lama bagi sang ahli waris muda. Kemampuan mereka bahkan tidak terlalu diketahui orang-orang di dalam Perkebunan Liū sendiri.

Dalam keadaan seperti ini, mengirim mereka turun bertarunglah pilihan yang paling bijak.

Qin Zhongming jelas juga melihat hal itu. Ia mengangguk dan berkata, “Sepertinya kita hanya bisa mengirim orang-orang yang ditinggalkan tuan perkebunan lama. Saudara Wang, sebelumnya aku melihat bahwa Xiao Ran cukup luar biasa. Jika dia yang turun tangan, seharusnya cukup untuk menghadapi Nalan Jie.”

Percakapan mereka sama sekali tidak disembunyikan dari Liu Chenyan dan yang lain, sehingga ketika Xiao Ran mendengarnya, ia mengalihkan pandangannya ke arah Liu Chenyan.

Melihat itu, setelah sedikit ragu, Liu Chenyan perlahan mengangguk. “Xiao Ran, kau turun untuk bertarung di babak kedua. Usahakan saja semampumu, jangan memaksakan diri.”

“Baik, nona!” Mata Xiao Ran berkilat, lalu ia langsung melompat ke panggung batu, memandang tenang ke arah Nalan Jie dan berkata dingin, “Kalau kau butuh memulihkan tenaga, aku bisa menunggumu. Tentu saja, kau juga bisa memilih mengaku kalah dan turun sekarang.”

Merasa aura lawan, Nalan Jie pun sempat bimbang. Dengan kemenangan di laga pembuka, sekalipun ia turun sekarang, itu sudah cukup dianggap memberi jasa besar bagi perkebunan.

Namun, jika ia bisa mengalahkan satu orang lagi, kedudukannya di Perkebunan Nalan pasti akan meningkat pesat. Dengan begitu, perlakuan perkebunan terhadapnya di masa depan pun akan sangat berbeda.

Meski kartu pelindung lunak di tubuhnya sudah terungkap, ia percaya bahwa sekalipun benda ini diketahui, orang-orang Perkebunan Liū takkan mudah menemukan cara memecahkannya dalam waktu singkat.

Ia merasa mengenakan baju zirah ini, pertahanannya nyaris tak terkalahkan. Sekalipun aura Xiao Ran jauh lebih kuat darinya, ia bukannya sama sekali tak punya peluang menang.

Memikirkan itu, di mata Nalan Jie berkelebat sedikit dingin. Ia pun berkata dengan bangga, “Perkebunan Nalan tak pernah punya pecundang yang mundur tanpa bertarung. Tebasan Pedang Laut Murka!”

Nalan Jie berteriak dingin. Dari dantian, tenaga dalamnya berputar, dan pada pedang panjang di tangannya seketika muncul bintik-bintik cahaya bintang. Pedang itu lalu menyambar ganas ke arah Xiao Ran.

Xiao Ran memancarkan cahaya dingin di matanya. Ketika cahaya pedang itu menghantam dengan gemuruh, ia tak menghindar sama sekali, malah langsung meninju ke depan.

“Ingin menahan cahaya pedangku dengan tinju? Benar-benar sombong dan tak tahu mati!” Melihat Xiao Ran begitu meremehkan dirinya, Nalan Jie langsung merasakan sedikit kelegaan.

Untung saja tadi ia tidak gentar oleh aura lawan lalu mundur tanpa bertarung. Kilau bintang di pedangnya memang tampak tak terlalu dahsyat, tetapi jika lawan benar-benar lengah, maka orang itu pasti akan menelan penderitaan besar.

Saat cahaya pedang hampir saja jatuh di atas tinju Xiao Ran, Nalan Jie pun menghela napas lega. Dalam pertarungan ini, andai ia bisa menang dua kali berturut-turut, itu sesuatu yang sebelumnya bahkan tak berani ia bayangkan.

Namun, tepat pada saat itu, terjadi perubahan mendadak.

Tinju Xiao Ran, pada detik ketika cahaya pedang hendak menekannya, tiba-tiba memancarkan cahaya kuning. Ia benar-benar menahan cahaya pedang itu dengan paksa, lalu langsung menyapu balik.

Terdengar suara “buk!”

Setelah Nalan Jie menjerit pilu, di hadapan tatapan terkejut semua orang, tubuhnya terlempar lurus keluar dari panggung batu. Darah muncrat dari mulutnya, lalu ia langsung pingsan tak sadarkan diri di panggung leluhur.

Wajah orang-orang Perkebunan Nalan berubah. Segera dua orang melompat maju dan membantu Nalan Jie yang pingsan turun.

Adapun orang-orang Perkebunan Liū, mereka serempak bersorak gembira. Terutama beberapa nona dari enam keluarga besar itu, tatapan mereka ke arah Xiao Ran mulai mengandung sesuatu yang berbeda.

“Xiao Ran memang pantas menjadi salah satu kartu truf yang ditinggalkan tuan perkebunan lama. Dalam hal ilmu tinju, dia ternyata begitu terampil dan sudah mampu mengendalikan qi di luar tubuh. Tampaknya dalam pertarungan sebelumnya melawan Tuan Muda Mo San, meski ia kalah telak, itu justru bisa dianggap hancur lalu bangkit; dari pertempuran itu ia memperoleh banyak manfaat. Sekarang dia jauh lebih kuat daripada sebelumnya, setidaknya lebih dari dua kali lipat.”

“Benar. Xiao Ran sekarang, bahkan jika Tuan Muda Mo San turun tangan lagi, takutnya tidak akan semudah itu untuk mengalahkannya. Tak heran dia dipilih langsung oleh tuan perkebunan lama. Bukan hanya tabiatnya hebat, pemahamannya pun luar biasa.”

“Saudara Xiao, tambah tenaga! Hantam habis semua bajingan Perkebunan Nalan itu sampai babak belur. Sebaiknya bahkan tak perlu Tuan Muda Mo San atau kakakmu turun tangan. Cukup kau sendiri yang menundukkan semua bajingan Perkebunan Nalan itu!”

“Tuan Xiao, nona kelima di rumahku bilang, kalau kau masih bisa mengalahkan satu orang lagi, malam ini ia akan menemanimu menikmati bulan dan bunga. Semangat, Tuan!”

“Pertarungan kekanak-kanakan seperti ini sungguh membosankan!” Saat itu, pemuda berpakaian putih yang sejak tadi memejamkan mata dan bersandar tenang di belakang Tuan Perkebunan Nalan, perlahan membuka matanya dan berkata dengan datar, “Tuan Perkebunan, sudah waktunya pertarungan ini diakhiri, bukan?”