Bab Seratus Empat Belas: Sebuah Usulan

Nalan Yuchen melihat Qin Zhongming yang masih belum menyerah, menatap dingin kepadanya dan berkata, “Tuan Qin, keponakan ini masih punya satu permintaan yang kurang berkenan, urusannya sangat penting bagi puluhan desa di Gunung Serigala Hitam. Semoga Anda bisa memenuhinya.”

Mendengar Nalan menyebutkan puluhan desa besar dan kecil di Gunung Serigala Hitam, semua orang merasa aneh. Nalan Yuchen dikenal bengis dan kejam, berdarah dingin dan gemar membunuh, sejak kapan ia peduli dengan urusan desa-desa ini?

Mereka merasa ada sesuatu yang tidak beres dari perkataannya kali ini, seakan-akan ada niat tersembunyi.

Qin Zhongming tahu bahwa kekuatan Nalan Yuchen telah mencapai tingkat tinggi sebagai Prajurit Langit Tingkat Atas, dan tindakannya terkenal kejam. Saat ini, di Gunung Serigala Hitam, tidak ada yang dapat menandingi kekuasaannya. Demi keselamatan murid-murid keluarga Liu di masa depan, tidak ada salahnya sedikit berurusan dengannya.

Mendengar ucapannya, Qin Zhongming mengerutkan alis dan berkata, “Tuan Nalan, ada urusan apa? Silakan langsung katakan.”

Nalan Yuchen berbalik, memandang ke arah orang-orang di alun-alun dengan mata berkilat dingin, suaranya berat berkata, “Saat ini, beberapa desa terbesar di Gunung Serigala Hitam jarang sekali berkumpul di Desa Liu. Aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menetapkan seorang pemimpin utama desa.”

Kata “pemimpin utama desa” itu membuat semua orang di alun-alun terkejut luar biasa.

Yang disebut “pemimpin utama desa” adalah pemimpin aliansi dari puluhan desa besar dan kecil. Setelah seseorang menjadi pemimpin utama, ia akan menjadi penguasa tanah yang sesungguhnya atas puluhan desa itu, berkuasa penuh dan mampu mengatur seluruh desa.

Wajah semua orang berubah drastis, mereka menatap ke arah orang-orang dari Desa Nalan. Terlihat beberapa dari mereka menunjukkan ekspresi bengis dan kejam, sementara yang lain tampak sombong dan arogan.

Jika posisi pemimpin utama desa benar-benar jatuh ke tangan mereka, dengan sikap dominan Desa Nalan, kapan lagi puluhan desa di Gunung Serigala Hitam bisa hidup damai?

Anak-anak keluarga Liu yang mendengar itu juga tampak terkejut. Mereka tidak menyangka ambisi Desa Nalan begitu besar, sampai ingin menyatukan puluhan desa di Gunung Serigala Hitam.

Hanya Ye Fan yang selama ini bersembunyi di atas pohon mendengarkan, tidak menunjukkan ekspresi apapun. Dengan sikap ganas Nalan hari ini, jika hanya untuk merebut tambang besi dari Desa Liu, tentu terlalu berlebihan.

Maka sejak awal, dia sudah menduga bahwa Desa Nalan pasti memiliki rencana tersembunyi!

Perwakilan desa-desa di alun-alun gemetar dan berkata dengan suara bergetar, “Desa Nalan ingin memilih pemimpin utama desa?”

Nalan Yuchen menatap dingin ke seluruh alun-alun dan berkata tegas, “Benar!” Ia kemudian perlahan menoleh dan menatap pemimpin Desa Nalan. Kedua mata mereka saling bertemu, dan di sudut bibir keduanya tersungging senyum aneh penuh keyakinan.

Liu Chenyan yang saat itu berdiri di altar leluhur Desa Liu melihat jelas pertukaran tatapan itu, hatinya merasa tidak enak. “Dari raut wajah mereka, pasti ada konspirasi. Bagaimanapun, kita harus mencari cara menggagalkan pemilihan pemimpin utama desa ini.”

Di altar leluhur Desa Liu, selain Desa Liu, hanya Desa Nalan yang memiliki kekuatan besar. Ditambah lagi, Nalan Yuchen sendiri kuat, bahkan putri tertua keluarga Liu pun bukan tandingannya. Dengan usulan pemimpin utama desa itu, sudah jelas ia mengincar posisi tersebut dengan sangat serius.

Banyak pemuda desa lain meski menganggap kemampuan bela diri mereka tidak kalah dengan anak-anak elit Desa Liu, tetapi jika harus melawan Nalan Yuchen, tetap merasa takut dan gentar.

Nalan Yuchen menatap dingin pada Qin Zhongming dan tersenyum, “Tuan Qin, ini wilayah Desa Liu. Bagaimana pendapatmu? Apakah Anda setuju dengan usulanku ini?”

Qin Zhongming, sebagai tokoh inti Desa Liu, menyadari betapa kuatnya lawan di hadapannya. Ia hendak menolak saat melihat tatapan tersenyum namun penuh ancaman Nalan Yuchen pada anak-anak keluarga Qin di belakangnya.

Terkejut, ia menelan kata-katanya dan menghela napas, berkata, “Aku hanyalah kepala salah satu dari tujuh keluarga besar di Desa Liu, bukan kepala desa, bagaimana aku berani punya pendapat soal hal ini?”

Nalan Yuchen mengejek, “Anda adalah tetua besar Desa Liu. Saat ini Desa Liu tidak memiliki kepala desa, maka Anda adalah orang yang bertanggung jawab secara terbuka. Jadi, sebaiknya Anda berikan sikap.”

Qin Zhongming menoleh ke belakang. Anak-anak keluarga Qin yang menghadapi tatapan tajam Nalan Yuchen tampak pucat dan ketakutan.

Akhirnya ia menghela napas panjang, membungkuk hormat kepada perwakilan desa-desa besar di alun-alun, dan berkata dengan suara pelan, “Jarang sekali perwakilan desa berkumpul seperti ini. Jika semua setuju dengan usulan Tuan Nalan, aku, Qin Zhongming, juga tidak akan menolak.”

Qin Zhongming menyerahkan persoalan panas itu kepada mereka. Wajah para perwakilan desa berubah.

Mereka saling berpandangan, tahu bahwa jika tidak menghentikan usulan Nalan Yuchen ini, setelah ia menjadi pemimpin utama desa, perintahnya akan menjadi hukum, dan desa mereka pasti akan perlahan-lahan dilahap oleh Desa Nalan.

Tiba-tiba terdengar suara dingin menghardik. Seorang lelaki tua berambut dan berjenggot putih melangkah maju, dia adalah kepala sebuah desa kecil dari ratusan desa di Gunung Serigala Hitam.

Orang ini tampaknya sosok yang keras dan jujur. Dengan marah ia berkata kepada Nalan Yuchen, “Puluhan desa di Gunung Serigala Hitam sudah kacau karena perebutan sumber daya. Jika ada jabatan ‘pemimpin utama desa’, berapa banyak orang yang akan berkelahi secara diam-diam demi posisi itu? Bukankah ini membawa masalah bagi kita sendiri?

Aku, Yang Shifeng, mewakili Desa Qingyuan, menolak usulan ini!”

Meskipun Desa Qingyuan bukan desa terbesar di Gunung Serigala Hitam, selama bertahun-tahun kekuatannya tidak bisa diremehkan dan termasuk salah satu desa besar di wilayah itu.

Dengan penolakan Yang Shifeng, jika Nalan Yuchen tidak ingin selain melawan Desa Liu juga bermusuhan dengan Desa Qingyuan, ia harus menarik kembali usulannya.

Semua orang diam-diam mengangguk setuju.

Yang Shifeng bukan orang sembarangan. Rahasia latihan fisik Desa Qingyuan terkenal luar biasa. Para pemuda desa itu juga kuat dan tangguh. Jika Nalan Yuchen ingin menekan mereka seperti saat menakut-nakuti Qin Zhongming, mungkin itu tidak akan berhasil.

Semua orang mulai merasa lega, tiba-tiba terdengar suara desahan, “Tuan Nalan, siapa pria tua yang penuh rasa keadilan itu? Melihat penampilannya yang gagah dan penuh semangat, apakah Desa Nalan memiliki catatan tentang kehidupannya?”

Suara itu tenang dan terkesan berasal dari pemimpin Desa Nalan. Semua orang menoleh dan benar saja, pemimpin Desa Nalan itu menyipitkan mata, menatap sekilas Yang Shifeng, lalu mengalihkan pandangan ke Nalan Fan di belakangnya.

Nalan Fan segera mengeluarkan sebuah buku tebal dari dalam jubahnya, membolak-baliknya dengan teliti, lalu tersenyum, “Melapor kepada pemimpin desa, pria ini bernama Yang Shifeng, kepala Desa Qingyuan, orangnya keras dan terkenal di wilayah Gunung Serigala Hitam.”

Yang Shifeng merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia mengerutkan alis dalam-dalam.

Nalan Yuchen tersenyum sinis menatap Yang Shifeng.

Pemimpin Desa Nalan mengangguk dan berkata, “Orang keras itu sangat berguna di Kerajaan Daxia yang kacau ini.” Ia berhenti sejenak, lalu bertanya, “Apakah selama ini ada perbuatan terkenal darinya, seperti menolong yang miskin dan merampok yang kaya?”

Nalan Fan memeriksa buku itu lebih teliti, “Lapor pemimpin desa, bulan lalu, Desa Qingyuan merampok gudang makanan beberapa kelompok pedagang di kota. Dua minggu lalu, mereka juga merampok gudang barang milik seorang bangsawan di kota.”

Mendengar Desa Nalan sangat mengetahui urusan Desa Qingyuan, Yang Shifeng terkejut dan merasa ada pertanda buruk.

Pemimpin Desa Nalan mengangguk, tersenyum, “Desa Qingyuan memang hebat. Berani merampok gudang beberapa pedagang di kota sudah membuat kami kagum, apalagi berani merampok bangsawan. Kemampuan ini sangat luar biasa.

Tuan Nalan, tolong salin semua perbuatan Desa Qingyuan selama ini dan cetak beberapa ratus salinan untuk disebarkan. Biarkan kerajaan Daxia mengetahui betapa hebatnya Desa Qingyuan.”

Mendengar dialog mereka yang membuka semua catatan hitam Desa Qingyuan dengan bukti, Yang Shifeng tahu bencana besar akan menimpa desanya.

Sebenarnya, setiap desa di Gunung Serigala Hitam memiliki cara bertahan hidup masing-masing, dan cara-cara itu sebagian besar tidak bisa dibuka ke publik, bahkan jika sampai terbongkar, bisa berakibat fatal.

Namun selama tidak ada bukti, masalah bisa dikecilkan atau diabaikan.

Kini, di depan matanya, semua catatan gelap itu dibuka satu per satu oleh Desa Nalan, dan jika diserahkan ke kerajaan Daxia, meski ia tangguh, sebagai kepala desa, tangan dan kakinya pasti gemetar.

Melihat wajah Yang Shifeng yang berubah pucat, semua orang diam-diam menghela napas. Karena Desa Nalan memegang banyak bukti hitam Desa Qingyuan, jika diserahkan kepada kerajaan Daxia, meski kerajaan itu lemah, Desa Qingyuan pasti akan menderita sangat parah.

Wang Bolao berdiri di samping, mendengar cara licik pemimpin Desa Nalan memaksa orang lain, ia marah dan berteriak, “Pemimpin Desa Nalan, apakah apa yang dilakukan Desa Nalan selama ini benar-benar bersih dan terhormat?”

Pemimpin Desa Nalan tersenyum dan berkata, “Desa Nalan selalu taat hukum, tidak pernah punya catatan buruk. Jika Tuan Wang punya bukti, mari kita bicarakan jelas di kantor kepala kota Daun Maple.”

Meskipun Desa Nalan sering melakukan hal-hal kotor secara sembunyi-sembunyi, mereka biasanya sangat rapi dan jarang meninggalkan jejak. Selain itu, Desa Liu juga tidak pernah memperhatikan hal ini, sehingga tidak ada bukti pelanggaran yang nyata.

Saat ini, meski Kerajaan Daxia terus berperang dan banyak daerah kacau, menjadi kepala kota dengan ratusan ribu warga, meski posisinya tidak tinggi, kekuasaannya sangat besar.

Jika kepala kota Daun Maple memiliki bukti cukup, melawan kekuatan lokal tanpa peringkat bintang seperti ini tidak akan sulit.

Karena Desa Nalan memegang bukti kejahatan Desa Qingyuan, itu berarti mereka memegang kunci nasib Desa Qingyuan. Wang Bolao tidak tahu harus mencari bukti apa untuk melawan Desa Nalan.

Meskipun marah hingga wajahnya membiru, Wang Bolao tidak punya cara dan bukti untuk melawan di kantor kepala kota.

Jadi, meski wajah Wang Bolao sangat marah, ia tetap tak berdaya.

Nalan Jie melihat Yang Shifeng yang sebelumnya begitu gagah, kini wajahnya memucat. Ia tertawa kecil, melangkah maju, menepuk bahu Yang Shifeng dan berkata, “Kepala Desa Yang, apakah kau masih keberatan dengan pemilihan pemimpin utama desa ini?”

Yang Shifeng sadar bahwa jika terus melawan Desa Nalan, Desa Qingyuan akan celaka. Ia hanya bisa menahan amarah dan diam membiarkan mereka menghina.