Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Cuma Tukang Pamer

Kusir yang tadinya terkapar di tanah segera bangkit begitu sosok pria kekar berkulit gelap itu menghilang dari pandangan. Sambil menoleh ke arah Yi Xiyan, ia bertanya dengan nada lemah, "Nona, apakah kita akan kembali ke kediaman atau tetap melanjutkan perjalanan ke kota?"

Yi Xiyan melirik kusir itu dengan dingin, lalu mencibir, "Tentu saja kita lanjut ke kota untuk menghadiri festival lampion. Lain kali, sebaiknya kau lebih berhati-hati saat mengemudikan kereta. Jangan berpikir karena kau orang dari Kediaman Keluarga Liu, kau bisa bertindak semena-mena di Gunung Serigala Hitam. Kejadian hari ini harus kau jadikan pelajaran."

Ye Fan hanya tersenyum tipis menyaksikan Yi Xiyan memarahi kusir tersebut, namun ia tidak berkomentar apa pun. Beruntung bagi kusir itu, gerombolan perampok tadi ternyata masih bisa diajak bicara. Jika mereka bertemu dengan bandit kejam yang gemar membakar, merampas, dan membunuh, sikap angkuh kusir itu pastilah sudah membuatnya dicincang menjadi daging cincang. Tampaknya, mentalitas orang yang merasa superior karena dukungan orang lain memang tidak akan pernah hilang di mana pun.

Setelah diceramahi oleh Yi Xiyan, kusir itu tidak berani membantah sepatah kata pun. Pada akhirnya, ia tersadar dan terus-menerus mengucapkan terima kasih kepada Ye Fan. Meski ia tidak melihat Ye Fan bertarung, fakta bahwa pria kekar itu mundur tanpa perlawanan setelah bertemu Ye Fan membuktikan bahwa pemuda ini memang memiliki kemampuan. Tentu saja, ia tidak benar-benar berpikir bahwa pemuda ini adalah tokoh kesebelas dari Kediaman Keluarga Liu yang melegenda itu. Bagaimanapun, sosok tersebut telah didewakan oleh orang-orang di Kediaman Keluarga Liu. Namanya selalu terdengar, namun wujudnya tak pernah terlihat—seperti naga yang menampakkan kepala tapi menyembunyikan ekornya—penuh dengan misteri. Ia hanya menganggap Ye Fan sedang menggertak bandit itu dengan menggunakan nama besar tersebut.

Saat percakapan berakhir, kusir itu menatap Yu Miao'er sambil tersenyum lebar, "Nona Yu, kau benar-benar memilih pria yang hebat. Zaman sekarang, jarang sekali ada pria yang berani membela wanitanya dan menantang bandit ganas."

Yu Miao'er tidak menanggapi ucapan kusir itu; ia hanya menatap Ye Fan dengan tatapan yang penuh kebahagiaan dan harapan akan masa depan. Sementara itu, Ye Fan masih memikirkan perihal pria kekar yang menyebut dirinya Cheng Yaojin sehingga ia tidak menyadari tatapan Yu Miao'er.

Yi Xiyan menatap Ye Fan dengan bingung. Ia sama sekali tidak melihat Ye Fan bertarung, hanya melihatnya menepuk pundak pria kekar itu. Ia mengira Ye Fan hanya menakut-nakuti mereka, dan entah bagaimana, para bandit itu ketakutan hingga lari terbirit-birit. Mendengar kusir itu memuji Ye Fan, ia merasa geli. Namun, saat melihat binar bahagia di wajah Yu Miao'er, ia merasa kesal. Mengapa mereka berdua menganggap pria tidak berguna yang hanya bermodal gertakan ini sebagai pahlawan? Ia benar-benar merasa jengkel dengan ketidaktahuan mereka.

Sementara itu, pria kekar yang telah masuk ke dalam hutan mengerutkan kening di bawah pohon besar. Ia bertanya kepada anak buahnya, "Apakah kalian melihat bagaimana pemuda itu bisa sampai ke sampingku?"

Anak buahnya tertegun sejenak, lalu menggeleng, "Tidak begitu jelas, kami hanya merasa dia bergerak sedikit dan sudah berdiri di samping Bos. Kami pikir sebelumnya Bos sengaja membiarkannya mendekat."

Pria kekar itu menatap langit tanpa suara. Setelah lama terdiam, ia bergumam, "Siapa sebenarnya pria ini? Mengapa di sekitar Gunung Serigala Hitam tidak pernah terdengar desas-desus tentangnya?" Ia menggelengkan kepala. Apapun itu, hari ini ia benar-benar bertemu dengan ahli bela diri yang tangguh. Ia berpikir untuk mencari waktu guna menyambung persahabatan dengan Ye Fan di Kediaman Keluarga Liu nanti. Di era yang melahirkan banyak pahlawan ini, memiliki lebih banyak teman berarti memiliki lebih banyak jalan. Dengan pemikiran itu, ia melambaikan tangan dan membawa anak buahnya menghilang ke kedalaman hutan.

Meskipun sempat terganggu oleh insiden perampokan, antusiasme Yu Miao'er untuk menikmati festival lampion tidak meredup, justru semakin membara. Mungkin karena aksi Ye Fan di depan para bandit membuatnya terpesona, atau mungkin karena perkataan kusir tadi yang membuat hatinya bergetar. Akhirnya, Yu Miao'er menggandeng lengan Ye Fan dengan erat, seolah tidak ingin melepaskannya lagi. Ye Fan bukanlah pria suci; ia membiarkan Yu Miao'er bersandar manja di pelukannya dan tentu saja menikmati kesempatan untuk memanfaatkannya.

Sepanjang jalan, Yi Xiyan terus memutar bola matanya. Ia membatin bahwa Yu Miao'er pasti sudah kehilangan akal sehatnya karena pria ini. Ia bersumpah akan mencari cara untuk membongkar kedok pria itu di depan Yu Miao'er.

Setelah setengah jam perjalanan yang mengguncang, mereka akhirnya tiba di Kota Daun Maple. Yu Miao'er dengan ceria mulai menjelaskan tentang kota itu. Kota Daun Maple terletak di utara Kerajaan Daxia, bersandar pada pegunungan dan menghadap ke danau besar. Danau itu memiliki legenda yang indah; airnya yang berkilauan konon adalah air mata seorang gadis muda. Tentu saja, legenda seperti itu selalu berkaitan dengan kecantikan. Ye Fan hanya mendengarkannya sebagai dongeng belaka tanpa memasukkannya ke dalam hati.

Tak lama kemudian, mereka sampai di gerbang kota. Saat Ye Fan hendak masuk, pandangannya tertuju pada seorang pengemis di dekat gerbang. Pakaian compang-camping dan sol sepatu yang aus seolah diam-diam menceritakan penderitaan yang telah ia lalui selama bertahun-tahun. Orang-orang yang masuk ke kota merasa jijik dengan aroma tubuh pengemis itu, sementara pengemis itu sendiri seolah menganggap orang-orang yang lewat hanyalah udara; ia hanya duduk di sana dengan mata terpejam.

Yu Miao'er menggelengkan kepala dengan iba, "Di hari raya seperti ini, masih ada pengemis di pinggir jalan!" Ia mengeluarkan beberapa keping koin emas dan meletakkannya di dekat pengemis itu.

Yi Xiyan tersenyum sinis, "Dunia sekarang ini penuh dengan pengemis. Sekaya apa pun seseorang, mustahil bisa menolong semuanya. Lebih baik kita urus saja diri kita sendiri."

Ye Fan hanya menggeleng tanpa berkata apa-apa. Ia lebih tertarik pada posisi duduk pengemis itu, koordinasi tubuhnya, serta aura yang terpancar dari seluruh tubuhnya. Semakin teliti Ye Fan memperhatikan, semakin serius ekspresinya. Tatapannya mengikuti irama napas pengemis itu yang terus berubah. Saat Ye Fan melintas di depannya, sang pengemis akhirnya membuka mata. Tatapan mereka bertemu. Melalui sorot mata masing-masing, keduanya dapat merasakan kekuatan luar biasa yang dimiliki satu sama lain. Mereka tertegun sejenak. Setelah hening sesaat, Ye Fan akhirnya angkat bicara, "Maaf mengganggu."

Yu Miao'er yang terkejut mendengar ucapan Ye Fan bertanya, "Tuan Muda, apa yang mengganggu?"

Ye Fan tidak ingin mengungkap identitas pengemis itu kepada Yu Miao'er, jadi ia beralasan, "Dia sedang tidur siang, bukankah tindakanmu memberinya uang tadi akan mengganggunya? Sudahlah, jangan dibahas lagi, mari kita masuk ke kota." Ia segera menarik Yu Miao'er pergi dengan terburu-buru, namun saat melangkah masuk, ia sempat menoleh sekali lagi ke arah pengemis itu.

Setelah masuk ke dalam kota, banyak lampion dijual di sepanjang jalan. Melihat lampion yang indah, Yu Miao'er tersenyum manis dan hendak mengambil salah satunya. Ye Fan menahan tangannya dan berkata datar, "Jangan terburu-buru membeli lampion."

Yu Miao'er sedikit heran, namun ia mengangguk. Ia selalu menuruti apa pun perkataan Ye Fan seratus persen. Ia juga percaya bahwa Ye Fan pasti memiliki alasan tersendiri. Yi Xiyan menatap Ye Fan dengan nada meremehkan. Pura-pura misterius dan sok dalam, pria ini benar-benar punya cara untuk merayu wanita. Sayangnya, dia bertemu dengannya. Cepat atau lambat, dia pasti akan terbongkar.