Bab Seratus Enam Belas: Peningkatan Menyeluruh

"Para kepala puncak, besok kita akan berangkat menuju Sekte Pedang Laut Utara. Saya harap kalian semua dapat bekerja sama dengan cermat. Jika ada musuh kuat yang berani menyerang, pastikan mereka tidak bisa kembali ke tempat asalnya," ucapku dengan nada tegas dan berwibawa.

Beberapa raja hantu mengangguk dengan sigap dan berkata, "Kami bersumpah akan mengikuti pemimpin besar sampai mati. Jika musuh berani mengusik Sekte Pedang Laut Utara, kami pastikan mereka akan binasa tanpa tempat untuk bersemayam."

Aku bergumam pelan, lalu melambaikan tangan sebagai isyarat agar mereka pergi. Mereka pun pergi dengan wajah yang penuh senyum sambil memberi hormat. Kini, di dalam aula besar hanya tersisa para istriku. Aku mengedarkan pandangan ke sekeliling lalu bertanya, "Ke mana perginya Yang Dali dan Chen Ling? Jangan-jangan mereka masih tidur?"

Xue'er tersenyum kecil dan berkata, "Apakah suami masih perlu mencampuri urusan suami istri orang lain?"

Saat itu juga aku sadar bahwa aku terlalu ikut campur. Aku segera melambaikan tangan dan berkata, "Sudahlah, lupakan saja dia. Hari ini aku bermaksud meningkatkan kekuatan kalian semua secara keseluruhan. Bagaimanapun, kita mungkin akan menghadapi pertempuran sengit ke depannya. Jika aku tidak bisa melindungi kalian karena terdesak, kalian harus bisa melindungi diri sendiri. Aku tidak ingin wanitaku terluka karena kelalaianku."

Mereka semua mengangguk setuju, lalu mengikutiku menuju aula samping. Begitu sampai di sana, para istriku duduk bersila membentuk lingkaran dengan diriku sebagai pusatnya, termasuk Jiang Shuying yang juga turut serta.

Aku mengeluarkan peti darah dan berkata, "Kekuatan yang diserap kali ini sudah cukup untuk membawa kalian melangkah ke tingkat Raja Hantu dan tingkat Bumi. Kalian harus berusaha keras agar bisa segera menembus batasan tersebut."

Para istriku mengangguk, namun Qing'er tidak ikut serta karena ia sudah berada di tingkat Raja Hantu. Kekuatan besar yang merasuki tubuhnya kemarin telah membawanya menembus level tersebut, sehingga saat ini ia bertugas membimbing istri-istri yang lain dalam menyerap dan mengubah energi tersebut menjadi energi diri.

Di antara para istri, Fan Ya, Chi Meng, Han Qianqian, Suhe Yuqiong, Suhe Yao, Suhe Zhui, dan Suhe Xin adalah manusia. Mereka awalnya tidak bisa menyerap dan memurnikan energi yin secara sempurna. Namun, karena di dalam tubuh mereka kini mengalir kekuatan Tuan Guru hitam milikku, setiap energi yin yang masuk akan otomatis terkonversi menjadi energi mereka sendiri tanpa perlu dimurnikan secara manual. Ini adalah metode yang sangat luar biasa.

Setelah Qing'er selesai memberikan pengarahan, ia mengaktifkan peti darah. Seketika, energi yin yang pekat menyebar keluar dari dalam peti. Mereka semua yang sudah bersiap pun mulai bermeditasi untuk menyerap energi tersebut.

Sebagai pusat penyalur energi, aku tidak bisa ikut menyerapnya. Kekuatan Tuan Guru hitam di dalam tubuhku berkonversi sangat cepat, sehingga energi sebesar ini tidak akan bertahan lama jika aku ikut mengonsumsinya. Oleh karena itu, kali ini aku memutuskan untuk tidak melakukan terobosan. Lagipula, energi di alam baka ada di mana-mana, aku bisa mencari tempat dengan konsentrasi energi yin tinggi kapan saja untuk menembus batasan.

Energi yin yang pekat terus mengalir keluar dari peti darah, sekaligus diserap oleh para istriku. Di sekelilingku perlahan terbentuk pusaran energi, membuat sudut aula yang tadinya tenang mulai bergetar karena fluktuasi energi.

Aku tidak mempedulikan hal itu dan terus menjalankan kekuatan Tuan Guru dalam tubuhku untuk menyuplai peti darah tersebut. Meskipun Qing'er yang mengendalikan prosesnya, konsumsi energi tetap akan membebani diriku karena gelang lengan emas terpasang di tanganku. Aku tidak terlalu memikirkannya; lagipula, konsumsinya tidaklah seberapa, dan ini demi para istriku sendiri, jadi tidak perlu terlalu dirisaukan.

Jiang Shuying, yang memang sudah merupakan seorang Raja Hantu, terus menyerap energi. Sebelumnya ia berada di tingkat menengah Raja Hantu, dan setelah menyerap energi yang cukup, ia berhasil menembus ke tingkat akhir Raja Hantu, bahkan hingga mencapai puncak tingkat akhir. Aku mengira ia akan terus mendobrak ke atas, namun ia tiba-tiba membuka mata dan berdiri.

Aku tidak bertanya, karena aku tahu bahwa terburu-buru tidak akan membuahkan hasil. Bisa melompat dua tingkat secara beruntun sudah merupakan keberuntungan besar. Jika serakah dan terus memaksakan diri, justru akan membawa dampak buruk. Mampu menenangkan pikiran dan memperkokoh fondasi dalam situasi seperti ini menunjukkan betapa teguh pendiriannya.

Tak lama kemudian, Xue'er juga berhasil menembus ke tingkat awal Raja Hantu. Ia pun tidak memaksakan diri dan mulai memperkokoh kultivasinya. Ia adalah wanita yang cerdas dan tahu apa yang harus dilakukan. Aku mengangguk puas melihatnya.

Satu jam kemudian, Zhao Yan juga berhasil mencapai tingkat awal Raja Hantu dan mulai menstabilkan kekuatannya. Kini hanya tersisa para istri yang berwujud manusia yang masih berjuang menyerap energi.

Waktu berlalu hingga sore hari. Saat istri terakhir, Suhe Xin, berhasil menembus ke tingkat awal tingkat Bumi, aku akhirnya bisa menghela napas lega. Pasokan energi selama berjam-jam membuat sekujur tubuhku terasa pegal. Jika berlangsung lebih lama lagi, mungkin tubuhku tidak akan sanggup menahannya.

Aku melirik ke dalam peti darah dan melihat masih tersisa sepertiga energi. Aku mengangguk puas; energi ini seharusnya cukup untuk membuatku pulih dan mungkin mencapai terobosan tingkat tertentu.

Tanpa membuang waktu, aku segera bermeditasi dan mulai menyerap energi tersebut. Seketika, energi yang melimpah terus mengalir mengisi dantianku yang hampir kering, memberikan sensasi yang sangat melegakan.

Setelah beberapa kali mengalirkan kekuatan Tuan Guru ke seluruh tubuh, rasa lelah yang tadi kurasakan sirna, dan energi yang terkuras sudah pulih sebagian besar. Namun, aku tetap tidak bisa menemukan sensasi untuk menembus batasan. Aku terus menyerap energi yin dari peti darah sampai habis, namun tetap saja tidak berhasil. Aku menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut melihat kondisiku sendiri.

Aku tahu energi itu hampir seluruhnya diserap oleh jalur aliran jalur hantu di dalam tubuhku. Meskipun kekuatan Tuan Guru milikku sudah berada dalam kondisi penuh dan hanya butuh sedikit lagi untuk menembus batasan, namun sedikit itu terasa mustahil dicapai. Energi yin yang masuk justru langsung diserap oleh jalur hantu tanpa terasimilasi dengan kekuatanku sendiri. Meski melihat jalur tersebut bertambah kuat membuatku senang, namun dibandingkan dengan sebuah terobosan, itu bukanlah apa-apa.

Aku menghela napas dan perlahan berdiri. Waktu sudah menunjukkan pukul delapan malam, dan perutku terasa kosong. Hari ini pun berakhir begitu saja.

Para istri sudah meninggalkan aula samping entah ke mana, mungkin mereka sedang menyiapkan makanan untukku. Begitu keluar dari aula samping, aku berjalan menuju ruang makan. Sebenarnya itu adalah dapur istana, dan papan nama besar yang tergantung di sana membuatku geli sendiri.

Saat memasuki dapur, aku melihat para istri sedang sibuk menyiapkan makan malam. Hatiku terasa hangat; mereka benar-benar memperhatikan suaminya, tahu bahwa aku belum makan seharian dan telah mengeluarkan banyak tenaga. Tentu saja, aku hanya bisa menunggu.

Sesampainya di meja makan, aku menatap hidangan mewah yang tersaji dengan mulut berair, namun aku tetap menahan diri untuk tidak mencuri makan karena para istri masih sibuk. Tak lama kemudian, mereka selesai dan meletakkan masakan andalan masing-masing di atas meja. Melihat mataku yang berbinar, mereka semua tertawa.

Aku ikut tertawa kecil dan memberi isyarat agar semua duduk untuk makan. Mungkin karena yang ada di sana hanyalah istri-istriku, Yang Dali tidak ikut nimbrung. Aku tidak terlalu mempedulikannya, lagipula dia juga punya istri yang akan mengurusnya.

Setelah kenyang, aku akhirnya merasakan kelelahan. Meskipun kekuatan telah pulih, tubuh ini tetaplah tubuh manusia biasa yang tidak bisa selalu bugar hanya dengan nutrisi energi. Setelah makan, yang paling kuinginkan hanyalah tidur nyenyak.

Para istri melihat keletihan di mataku dan dengan patuh kembali ke kamar tidur. Sesampainya di sana, Xue'er mengajak Jiang Shuying dan Zhao Yan menyiapkan air panas untukku berendam. Yang aneh adalah, bagaimana mungkin ada air panas di alam baka? Namun, aku tidak bertanya. Mandi air panas adalah kenikmatan, jadi aku nikmati saja tanpa banyak tanya.

Di kolam pemandian yang luas, uap panas mengepul. Para istri melepaskan pakaian luar mereka dan masuk ke dalam kolam. Aku berdiri mematung di depan kolam, terpana melihat pemandangan di depanku yang terasa seperti mimpi.

Mandi bersama begitu banyak istri adalah impian setiap pria, dan bukankah aku sedang mengalaminya sekarang? Kegembiraan yang membuncah sulit diungkapkan dengan kata-kata. Aku perlahan melepas pakaianku, hanya menyisakan celana dalam hitam, lalu melompat ke dalam kolam. Cipratan air mengenai ke mana-mana, membuat para istri menjerit kecil.

Namun, tak lama kemudian aku dihujani serangan air oleh mereka. Tak sampai beberapa saat, aku basah kuyup, tetapi aku merasa sangat bahagia.

Setelah bercanda sejenak, aku duduk menikmati hangatnya air. Qing'er memijat bahuku dengan lembut, sementara Xue'er menyuguhkan anggur untuk kami minum bersama. Saat itu, aku akhirnya mengerti mengapa Raja Zhou dari Dinasti Shang tidak lagi memedulikan urusan negara setelah menikmati kemewahan. Manusia memang begitu; tumbuh di tengah kesulitan dan mati dalam kenyamanan. Namun, aku tahu betul apa yang harus kulakukan. Aku tidak akan menjadi Raja Zhou yang kedua.