Bab Tujuh Puluh Sembilan: Langsung ke Inti

Tanpa banyak bicara, Sang Hongtingyu langsung mengeluarkan tanda pengenal yang menandakan statusnya sebagai murid Akademi Hong Sang, dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Aku murid Akademi Hong Sang, namaku Sang Hongtingyu,” ujar Sang Hongtingyu dengan nada dingin, menatap lurus ke arah pendeta tua itu. “Bolehkah aku tahu ada urusan apa?”

Hening.

Suasana mendadak sunyi. Semua orang tertegun, termasuk pendeta tua yang tadi masih bersikap garang...

Murid akademi?

Mereka tidak salah dengar, kan?

Gadis itu berasal dari akademi?!

Dan itu pun bukan akademi sembarangan, melainkan Akademi Hong Sang, satu dari lima akademi terbesar!

Tak seorang pun berani memalsukan hal semacam ini, sebab jika ketahuan bohong, itu sama saja menantang Akademi Hong Sang. Siapa pun yang masih waras pasti takkan melakukan kebodohan seperti itu.

Karena itu, ucapan gadis itu kemungkinan besar benar!

Mereka memang datang dari Akademi Hong Sang!

Barulah saat itu kepala desa teringat bahwa beberapa hari lalu ia sempat mengirim surat permohonan bantuan ke Akademi Hong Sang... Begitu menyadari hal itu, kepala desa langsung sadar telah membuat kesalahan besar...

Ternyata kedua tamu asing ini adalah murid Akademi Hong Sang!

Mereka bisa mewakili akademi, sudah pasti punya kemampuan, namun dia justru menyambut mereka dengan tidak sopan, bahkan bisa dibilang sangat kurang ajar!

Semakin dipikirkan, kepala desa makin panik, lututnya langsung lemas dan ia pun tersungkur berlutut.

“Dua Tuan Penulis, saya benar-benar telah berbuat salah, di sini saya mewakili semua orang meminta maaf kepada kalian!” Ucapan kepala desa itu tulus dari hati, bahkan hampir menangis tersedu-sedu.

Ia sungguh takut!

Desa sekecil ini, mana sanggup menanggung amarah para murid akademi?!

Harus diakui, bagi orang-orang biasa, status Penulis masih yang tertinggi.

Terlebih lagi, dua Penulis di depan mata ini didukung oleh Akademi Hong Sang, kekuatan besar yang menggetarkan dunia!

Inilah keuntungan menjadi bagian dari akademi; akademi adalah kekuatan arus utama dunia ini. Seorang Penulis sendirian takkan pernah semenggetarkan Penulis dari akademi!

Sang Hongtingyu buru-buru maju hendak membantu kepala desa berdiri. Meski tadi sempat merasa diremehkan, bukan berarti ia senang menerima seseorang berlutut kepadanya, apalagi kepala desa itu sudah tua, menerima penghormatan semacam itu bisa-bisa memperpendek umurnya.

Namun kepala desa bersikeras tidak mau bangkit, tetap memaksa menunduk, bahkan menyuruh seluruh keluarganya ikut berlutut, segera meminta maaf pada Li Lin dan Sang Hongtingyu.

Keluarga kepala desa sudah ketakutan setengah mati, mana berani membantah, semua langsung bergegas berlutut di hadapan Li Lin dan Sang Hongtingyu.

Beberapa anak kecil sempat menolak, menangis dan merajuk, tapi setelah beberapa kali dipukul orang tua mereka, akhirnya mereka pun menurut, dengan mata memerah berlutut di depan kedua tamu itu.

Sang Hongtingyu tak menyangka pengakuan identitas akan membuat situasi jadi seperti ini, ia pun merasa cukup canggung.

Ia memang senang dihormati, namun penghormatan keluarga kepala desa yang kelewat batas ini membuatnya sulit menerima.

“Semua, bangkit sekarang juga!” kata Li Lin tanpa basa-basi, langsung mengubah raut wajahnya. “Ini perintah!”

Nada perintah yang tegas itu jauh lebih efektif daripada bujukan Sang Hongtingyu. Mendengar itu, keluarga kepala desa buru-buru berdiri, tak berani menunda sedetik pun.

Li Lin mengangguk puas, lalu berbisik pada Sang Hongtingyu, “Kadang memang harus pakai cara berbeda, lihat, sekarang beres, kan?”

Sang Hongtingyu hanya membalikkan mata, lalu menatap pendeta tua yang berdiri kikuk di samping.

Semua orang pun memusatkan perhatian pada pendeta tua itu.

Tatapan tajam yang berjumlah banyak membuat wajah tua pendeta itu jadi sangat canggung...

“Maaf, Tuan Pendeta, silakan bicara jika ada yang ingin disampaikan. Tingyu mendengarkan,” kata Sang Hongtingyu dengan tenang, ekspresi kalem.

“Ehm, ini... itu...” Pendeta tua itu memaksa senyum manis, hampir seperti menjilat. “Saya... saya tadi agak kumat, bicara ngawur, tolong jangan dipermasalahkan!”

Reaksi pendeta tua itu di luar dugaan, tapi juga wajar.

Sang Hongtingyu menggeleng perlahan, baginya meladeni orang seperti itu hanya menurunkan martabat.

“Aku mau tahu, kau memang punya kemampuan, atau cuma tukang tipu yang cari makan gratis?” tanyanya datar.

Pendeta tua itu buru-buru menjawab, “Saya berasal dari Sekte Zhen Xuan, guru saya adalah Pendeta Ding Chen.”

Sang Hongtingyu mengangguk mengerti, “Jadi kau murid Sekte Zhen Xuan.”

“Benar, benar!” Sebuah kebanggaan tampak sesaat di wajah pendeta tua itu, namun ia segera kembali tersenyum menjilat.

Melihat senyum licik itu, Li Lin hanya mencibir, lalu berbisik, “Nona Tingyu, apakah Sekte Zhen Xuan itu terkenal?”

“Iya,” jawab Sang Hongtingyu pelan, “termasuk sekte besar, dikenal dengan ilmu dan beberapa teknik rahasia... Kalau bicara kekuatan, mereka termasuk golongan atas.”

Li Lin cukup terkejut, di dunia yang dikuasai akademi, Sekte Zhen Xuan masih bisa bertahan sebagai kekuatan papan atas, berarti memang punya fondasi kuat.

Kebetulan kali ini pendeta tua itu bertemu mereka, kalau bertemu murid dari akademi kecil, mungkin ia takkan bersikap seramah ini.

“Katamu gurumu adalah Pendeta Ding Chen?” tanya Sang Hongtingyu lagi.

“Benar!” Pendeta tua itu mengangguk cepat. “Guru memerintahkan saya turun gunung untuk menimba pengalaman. Mendengar di Desa Xiaozhang ada makhluk jahat, saya khusus datang ke sini.”

Sang Hongtingyu mengernyit, bertanya heran, “Setahu saya, Pendeta Ding Chen usianya baru empat puluhan, sedangkan kau ini sudah cukup tua untuk jadi ayahnya, bukan?”

Pendeta tua itu tersenyum malu, “Saya baru lima tahun lalu jadi murid beliau. Kalau bicara generasi, saya paling rendah di Sekte Zhen Xuan...”

Sungguh bukan sesuatu yang patut dibanggakan, pendeta tua itu sampai wajahnya memerah saat berkata begitu.

“Begitu rupanya.” Sang Hongtingyu mengangguk, tak terkejut, toh standar penerimaan murid sekte itu bukan urusannya.

“Oh iya, siapa namamu?”

“Nama asli saya Wen Qicheng, gelar saya...,” ia tak berani menunda, langsung menjawab, tapi sebelum selesai Sang Hongtingyu sudah memotong.

“Cukup, aku tidak tertarik tahu gelarmu.” Sang Hongtingyu berkata datar, “Usiamu jauh di atas kami, bolehkah aku memanggilmu Paman Wen?”

Tentu saja pendeta tua itu tak keberatan, langsung mengangguk, “Silakan panggil apa saja!”

Melihat caranya, sepertinya dipanggil ‘Cucu Wen’ pun ia akan langsung menjawab ‘Ya, Tuan’...

Li Lin di samping hanya menahan tawa, tampaknya pendeta tua dari Sekte Zhen Xuan ini memang orang yang sangat lentur, tahu kapan harus merendah dan kapan harus mencari muka.

“Paman Wen, kau sudah lima tahun belajar di Sekte Zhen Xuan, menurutmu, apa pendapatmu soal pria berbaju putih di desa ini?” Sang Hongtingyu menarik kursi dan duduk, mulai masuk ke pokok persoalan.

Meski Wen Qicheng tampak tak terlalu serius, tapi urusan membasmi roh jahat ia masih punya sedikit keahlian, pendapatnya patut dipertimbangkan.

Li Lin juga duduk, sementara semua orang lain, termasuk Wen Qicheng, tetap berdiri. Di hadapan para Penulis, rasa hormat mereka sangat terjaga.

Sang Hongtingyu sebenarnya tak terlalu peduli soal tata krama, tapi ia juga tak merasa perlu menyuruh mereka duduk, jadi mereka dibiarkan saja berdiri.

“Lapor, Tuan Penulis,” Wen Qicheng menimbang kata-kata, lalu berkata hati-hati, “menurut pengamatan saya, makhluk jahat itu, sepertinya bukan makhluk jahat sungguhan!”

Sang Hongtingyu mengernyit, “Langsung ke intinya.”

Wen Qicheng langsung menegang, buru-buru menjawab, “Sejak saya masuk desa, memang terasa ada hawa gelap, tapi hawa gelap itu juga terasa tidak nyata... Seolah-olah, ada yang sengaja menciptakannya!”

“Oh? Benarkah?” Sang Hongtingyu dan Li Lin saling pandang, tampak terkejut.

“Paman Wen, adakah dasar dari pendapatmu itu?” Li Lin bertanya dengan alis berkerut.

Wen Qicheng mengangguk mantap, senyum bangga tersungging di bibirnya, “Tuan-tuan, tahukah kalian mengapa walau saya sudah tua, guru saya tetap mau menerima saya sebagai murid?”

Sang Hongtingyu dan Li Lin tidak menanggapi, hanya menatap Wen Qicheng dengan tenang.

Tatapan itu membuat Wen Qicheng gugup, dalam hati merutuk karena kebiasaan pamer kembali kambuh, ia pun buru-buru berkata, “Itu karena saya memiliki bakat luar biasa, sangat cocok di bidang ini... Guru saya bilang, kepekaan saya terhadap hawa gelap tiga sampai lima kali lipat orang biasa, jadi saya tak mungkin keliru!”

“Baru itu namanya bicara,” Li Lin mengangguk, membuat Wen Qicheng hampir muntah darah.

Sang Hongtingyu mengetukkan jari di meja, beberapa detik kemudian berkata, “Jadi menurutmu, pria berbaju putih itu bukan hantu?”

“Kemungkinannya besar,” Wen Qicheng menjawab hati-hati, melirik Sang Hongtingyu, “Tuan, saya punya dugaan, bolehkah saya sampaikan?”