Bab Empat Puluh Enam: Orang Kelima

Dia adalah Murong Mo.

Terlihat Murong Mo melambaikan tangan dengan santai kepada penonton di bawah panggung, seolah-olah ini adalah konsernya sendiri. Dibandingkan ketenangan para peserta lain, sikap cerobohnya di atas panggung tampak begitu mencolok.

"Guru Murong datang lagi..." ujar Luo Lan dengan nada sedikit kesal, "Di acara resmi seperti ini, tidak bisakah dia bersikap lebih serius?"

Sang Hongtingyu hanya tersenyum, "Kalau bukan begini, dia bukan Guru Murong namanya. Sudahlah, biasakan saja."

Li Lin tidak terlalu memperhatikan percakapan dua gadis itu. Pandangannya kini tertuju pada sosok di barisan paling depan di atas panggung—seorang perempuan, sekitar tiga puluh tahun, tidak bisa dibilang muda apalagi cantik, namun memiliki wibawa yang luar biasa, membuat siapa pun sukar mengalihkan pandangan. Raut wajahnya dingin, ia mengenakan jubah panjang merah, dan sorot matanya tajam menyapu seluruh ruangan, seketika membuat para siswa di bawah panggung menjadi diam.

Seorang perempuan dengan aura yang sangat kuat.

Li Lin tak perlu bertanya untuk tahu siapa dia—

Pemimpin utama Akademi Hong Sang, Sang Hongyun.

Hanya kepala akademi yang mampu memancarkan aura sedemikian dahsyat, membuat seluruh aula sunyi dan khidmat.

Setelah memastikan semua telah tenang, Sang Hongyun mengangguk, lalu membuka bibir merahnya, berkata, "Sekarang, akan diumumkan daftar perwakilan perebutan kursi Wan Shu Ge!"

Tak ada yang bersuara, namun banyak yang menahan napas, tampak emosi mereka sulit dikendalikan.

Daftar itu hanya berisi lima orang, yang bukan hanya mewakili lima siswa terbaik angkatan ini, namun juga akan bertarung melawan empat akademi besar lainnya, memperebutkan tiket masuk ke Wan Shu Ge!

Sang Hongyun tak berlama-lama, ia membuka selembar kertas, dan dengan pelan membacakan, "Yang pertama, Luo Lan."

Luo Lan!

Sebuah nama yang sudah diprediksi. Sebagai murid paling berbakat di Akademi Hong Sang, Luo Lan memang layak masuk dalam daftar!

Sedikit malu, Luo Lan berdiri dan tersenyum pada semua orang.

Tepuk tangan bergemuruh, bahkan beberapa guru tua di atas panggung pun ikut bertepuk tangan—Luo Lan memang terlalu istimewa, bukan hanya siswa yang mengaguminya, para guru pun menyukainya.

Ekspresi Sang Hongyun tidak berubah, ia tidak ikut bertepuk tangan atau memberi pujian. Seolah tak peduli keponakannya dipuji, ia hanya menunggu tepuk tangan reda, lalu melanjutkan, "Yang kedua, Xiong Jia."

Tepuk tangan kembali pecah. Seorang gadis tinggi berdiri diiringi tepuk tangan, wajahnya biasa saja, namun kulitnya sangat halus. Ia tidak tersenyum seperti Luo Lan, bahkan tetap tanpa ekspresi, tampak menerima hasil ini sebagai sesuatu yang wajar. Ketika tepuk tangan mereda, ia hanya mengangguk ringan lalu duduk kembali.

Li Lin menyenggol Shen Zhen di sampingnya, berbisik, "Perempuan bernama Xiong Jia itu siapa, kok terlihat sombong sekali!"

Shen Zhen mendengus meremehkan, "Cuma nilainya sedikit lebih baik, entah apa yang dibanggakan!"

Sang Hongtingyu mendekat sambil berbisik sambil tertawa, "Xiong Jia itu hebat, jangan iri padanya."

Shen Zhen tetap mendengus, jelas masih tidak suka pada Xiong Jia.

"Siapa sebenarnya Xiong Jia itu?" tanya Li Lin lagi, orang yang bisa membuat Shen Zhen sebal pasti bukan orang sembarangan.

"Tak ada asal usul istimewa!" jawab Sang Hongtingyu sambil tersenyum, "Dia berasal dari keluarga biasa, tak punya latar belakang mentereng, tapi kerja kerasnya nomor satu di akademi. Nilainya hanya di bawah Luo Lan saja... Jangan lihat dia begitu, dia hanya sedikit dingin, orangnya sebenarnya baik."

Li Lin mengangguk mengerti. Ternyata tipikal anak dari keluarga sederhana yang berjuang keras, mirip dengan dirinya sendiri. Sama-sama tidak punya latar belakang besar, benar-benar orang akar rumput.

Menyadari hal itu, Li Lin pun mulai menaruh simpati pada Xiong Jia.

Bagaimanapun, pahlawan tak dinilai dari asal usul. Terlebih Xiong Jia sebagai perempuan, bisa berusaha sekeras itu dan mencapai prestasi gemilang, memang patut diacungi jempol.

"Ngomong-ngomong, kenapa Shen Zhen begitu tidak suka pada Xiong Jia?" Li Lin menurunkan suara, sedikit penasaran.

Sang Hongtingyu berbisik sambil tertawa kecil, "Karena ayahnya selalu membandingkan Shen Zhen dengan Xiong Jia, menyuruhnya belajar dan bekerja keras seperti Xiong Jia. Karena sering dibanding-bandingkan, Shen Zhen jadi jengkel! Tidak ada dendam pribadi, murni karena tidak suka saja."

Li Lin baru sadar, ternyata sikap tsundere Shen Zhen memang tiada habisnya—hal sekecil itu saja bisa jadi alasan untuk tidak suka pada orang lain, benar-benar luar biasa!

Sementara mereka berbincang, Sang Hongyun telah mengumumkan nama perwakilan berikutnya.

"Yang ketiga, Liao Yan."

Seorang siswa laki-laki bertubuh kecil dan tampak lemah berdiri diiringi tepuk tangan, ia mengangguk canggung, tampak agak pemalu.

Li Lin menganggapnya—seorang kutu buku.

Tak lama, Liao Yan duduk setelah tepuk tangan berhenti. Kini sudah tiga nama diumumkan, tinggal dua lagi. Para siswa yang masih berharap masuk mulai tegang.

Bahkan suasana hati Sang Hongtingyu pun tak setenang tadi. Meski nilai ujian terakhirnya lumayan, tetap saja dalam akademi Hong Sang, siswa berprestasi sangat banyak, peluang munculnya kuda hitam juga tinggi.

"Tingyu, kau pasti masuk daftar, jangan gugup!" kata Luo Lan sambil menggenggam erat tangan Sang Hongtingyu, menyemangatinya.

Sang Hongtingyu mencoba tersenyum, meski ekspresinya tetap tegang.

Saat itu, Kepala Akademi Sang Hongyun melanjutkan pengumuman nama berikutnya.

"Yang keempat..."

"Yang keempat, Liu Changwen," ujar Kepala Akademi Sang Hongyun dengan nada datar.

Reaksi di bawah panggung beragam, ada yang kecewa, ada yang bersorak, ada pula yang langsung bertepuk tangan.

Liu Changwen duduk di barisan paling depan. Ia berdiri perlahan diiringi tepuk tangan, lalu menoleh ke teman-teman dan menunjukkan senyuman ramah khasnya. Seketika, banyak siswi menjerit histeris!

"Masa sih, dia juga masuk daftar?" Li Lin mengerutkan kening, sedikit tidak senang.

Luo Lan menghela napas, "Liu Changwen juga salah satu siswa paling berprestasi di akademi. Pasti ada pertimbangan khusus mengapa bibi dan para guru memilihnya."

Sang Hongtingyu tampak makin gelisah. Bukan namanya yang tadi disebut, ia sedikit kecewa. Perebutan kursi Wan Shu Ge kali ini adalah kesempatan terbaik baginya untuk membuktikan diri. Jika tidak terpilih, posisinya dalam keluarga bisa saja goyah...

Karena, keluarga besar Sang Hong adalah keluarga bangsawan yang terkenal dengan tradisi keilmuan. Generasi mudanya pun penuh talenta, dan Sang Hongtingyu hanya salah satunya yang paling menonjol. Jika ia tak mampu menunjukkan prestasi gemilang, gelar jenius nomor satu keluarga cepat atau lambat pasti akan direbut orang lain!

"Yang berikut, harus aku!" Sang Hongtingyu menggigit bibir, menunduk dan berbisik lirih.

Meskipun biasanya ia tampil tenang, saat ini ia hanyalah seorang gadis kecil yang cemas dan tak menentu...

...

Tepuk tangan mereda.

Sebelum duduk, Liu Changwen sempat menoleh ke arah Li Lin dan tersenyum samar—senyum yang sarat makna tersembunyi.

"Pamer, ya?" Li Lin menyandarkan punggung, bergumam datar.

Karena Li Lin hanyalah siswa baru, bahkan baru tiga hari bersekolah, peluang namanya masuk daftar nyaris nol. Maka Liu Changwen sangat percaya diri untuk bersikap arogan.

"Anak-anak," gumam Li Lin tak acuh.

Kini tiba saatnya pengumuman nama kelima. Hampir semua siswa menahan napas, terutama mereka yang tergolong unggulan namun belum disebut, semakin gelisah.

Namun, sebenarnya banyak yang tahu, kemungkinan besar nama kelima tetap dari keluarga Sang Hong.

Sebab, kota Hong Sang pada dasarnya adalah wilayah kekuasaan keluarga Sang Hong. Akademi Hong Sang juga berdiri berkat keluarga ini, jadi kesempatan masuk Wan Shu Ge yang begitu berharga, rasanya tidak mungkin tidak diberikan pada anak keluarga sendiri.

"Tingyu, jangan gugup, yang terakhir pasti kamu!" Ucap Luo Lan sambil menggenggam kuat tangan Sang Hongtingyu, penuh keyakinan.

Ini bukan sekadar penghiburan, sebab Sang Hongtingyu memang diakui sebagai jenius nomor satu keluarga, peluangnya masuk sangat besar!

Sang Hongtingyu berusaha menenangkan diri, mengangguk. Peluangnya memang paling besar—selama tidak terjadi sesuatu yang tak terduga...

Kalau ada yang tak terduga, pasti...

Tiba-tiba firasat buruk menghantam benak Sang Hongtingyu.

"Yang kelima," Sang Hongyun terdiam sejenak, menatap ke bawah panggung, dan saat matanya bertemu dengan Sang Hongtingyu, sekelebat rasa bersalah melintas di wajahnya.

Sang Hongtingyu langsung merasa cemas.

"Yang kelima... Sang Hong Lichen." Sang Hongyun segera kembali berwajah datar, menyebutkan nama terakhir.

Dalam sekejap, tak ada yang bersorak, tak ada yang mengeluh.

Suasana hening mencekam.