Bab Delapan Puluh Dua: Pakaian Putih

Meski caranya kurang canggih, kemampuan Kak Dao benar-benar dapat diandalkan, setidaknya untuk saat ini sudah banyak membantu Li Lin. Saat itu, jimat di tangan Kak Dao mulai terbakar; Kak Dao melafalkan mantra sejenak, lalu menaburkan abu jimat ke dalam lubang hitam di balik pohon.

Tiba-tiba, hawa panas menyapu, membuat Li Lin menyipitkan mata, dan pemandangan di sekitarnya pun berubah secara halus. Perubahan ini sangat samar, jika tidak dirasakan dengan seksama, pasti sulit untuk disadari. Menurut penilaian Li Lin, sekelilingnya tampak lebih "nyata" dari sebelumnya.

"Kak Dao, terima kasih." Li Lin tahu Kak Dao baru saja memecahkan jebakan ilusi, maka ia melambaikan tangan, mengembalikan Kak Dao ke dalam Buku Roh, lalu melanjutkan perjalanan.

Setelah itu, tidak ada lagi kejadian aneh yang menimpa, mungkin pihak lawan sadar bahwa cara-cara biasa tak mempan pada Li Lin, sehingga tak lagi membuang tenaga percuma. Li Lin bergerak di antara pepohonan, kini ia sudah cukup jauh dari Desa Xiao Zhang. Ia pun heran, bagaimana bisa kepala Sang Hongtingyu begitu keras kepala; orang biasa pasti sudah merasa ada yang tidak beres jika harus mengejar sejauh itu, tapi Sang Hongtingyu tetap bersikukuh memburu sampai sejauh ini.

Li Lin hanya bisa menghela napas. Ia tahu, Sang Hongtingyu bukanlah orang bodoh yang tak menyadari keanehan situasi, melainkan karena rasa keadilannya yang sangat kuat, ia bersikeras memburu pria berbaju putih itu hingga tuntas, demi menenangkan jiwa ibu dan anak keluarga Zhao yang malang.

Namun, sedikit saja lengah, bisa-bisa dirinya sendiri pun ikut terjebak. Ia hanya bisa berharap agar perempuan itu selamat ...

***

Saat ini, Li Lin sudah semakin dekat ke tempat Sang Hongtingyu tadi menjerit. Suhu udara di sekeliling pun tiba-tiba turun drastis. Meski malam itu memang sudah agak dingin, kini suhu telah jatuh sampai membuat Li Lin tak tahan menahan dingin, tubuhnya secara refleks mengerut.

Li Lin menggigit bibir, dan melambatkan langkah. Tiba-tiba, di depannya melintas bayangan putih.

"Apa itu?!" Li Lin terkejut dan langsung berhenti. Di suasana yang mencekam dan lokasi yang menyeramkan seperti ini, hal aneh sekecil apa pun bisa membuat bulu kuduk berdiri!

Namun, ia sedikit lega ketika melihat benda yang jatuh di depannya hanya selembar pakaian putih …

Tunggu. Pakaian putih?

Mata Li Lin membelalak, menatap pakaian putih yang tergeletak di tanah. Ia melihat pakaian itu perlahan "mengembang", lalu muncul sepasang tangan dan kaki, bahkan kepala pun mulai keluar dari kerahnya …

Seseorang berpakaian putih, dengan cara yang menyeramkan, muncul di hadapan Li Lin.

***

Jika hanya seperti ini, Li Lin tidak akan sampai ketakutan. Ia sudah terlalu sering menonton film horor di kehidupannya yang lalu, jadi sudah terbiasa dengan kemunculan hantu-hantu yang mengerikan. Cara kemunculan orang berbusana putih di depannya ini sebenarnya tidak istimewa.

Tapi yang membuat Li Lin benar-benar terkejut adalah wajah si orang berbusana putih itu: itu adalah wajah Sang Hongtingyu!

Artinya, Sang Hongtingyu sendiri, dengan pakaian putih, kini berdiri di hadapan Li Lin!

"Li Lin." Suara Sang Hongtingyu terdengar lirih, wajahnya agak pucat.

"Kau benar Hongtingyu?" Li Lin bertanya ragu.

"Tentu saja." Sang Hongtingyu mengangguk, gerak-geriknya sama persis seperti sebelumnya.

"Kalau aku sampai percaya, berarti kecerdasanku sama rendahnya denganmu." Li Lin mencibir.

Sang Hongtingyu tiba-tiba menunjukkan wajah seakan-akan tersinggung, "Mengapa kau meragukanku? Kita sudah saling membantu sejak dari Akademi Sangsang sampai ke Desa Xiao Zhang, apa kau sudah lupa semuanya?"

"Pertama, Hongtingyu tidak pernah menunjukkan ekspresi seperti itu, aktingmu terlalu buruk; kedua, Hongtingyu juga takkan berkata seperti itu, semuanya palsu; ketiga..." Li Lin meneliti lawannya, lalu dengan sinis berkata, "Di saat seperti ini kau muncul dengan pakaian putih, tinggal menuliskan ‘Aku penjahat’ di wajahmu saja. Kau pikir aku sebodoh itu sampai mau memelukmu demi membuktikan betapa dalam ikatan persahabatan kita?"

Tanpa ragu, Li Lin membongkar tipu muslihat itu, meski aura Sang Hongtingyu di hadapannya benar-benar sama seperti aslinya. Namun, seperti kata Li Lin, siapa pun yang masih percaya itulah Sang Hongtingyu, pasti sudah layak dicap bodoh.

"Katakan, di mana Hongtingyu yang asli? Dan kapan kau menukarnya?" Li Lin bertanya malas, tapi dalam hati sudah bersiaga penuh.

"Aku tidak menukarnya." Sosok Sang Hongtingyu berbusana putih itu tak mencoba menyangkal, malah mengaku dengan santai.

"Kau tidak menukarnya?" Li Lin berpikir, "Jadi, sampai saat ia mengejarmu tadi, ia masih dirinya sendiri? Berarti baru setelah ia mengejarmu, barulah kau berbuat sesuatu padanya?"

"Tepat sekali." Orang berbaju putih itu tersenyum tipis, tampak tenang.

"Ada satu lagi yang belum kau jawab." Tatapan Li Lin tajam, "Di mana Hongtingyu yang asli?"

Kali ini, ia tak langsung menjawab, malah menyunggingkan senyum aneh.

"Bagaimana jika kukatakan... ia sudah mati, apa yang akan kau lakukan?"

"Kalau begitu, nasibmu pasti hancur lebur, tak ada ampun!" Li Lin berkata dengan penuh amarah, sambil memanggil semua karakter terkuatnya.

Dalam sekejap, Kak Dao, Jenderal Tanpa Kepala, dan lebih dari dua puluh hantu ganas dari "Malam Seribu Hantu", semuanya dipanggil Li Lin dan mengelilingi si baju putih, siap membinasakan!

Ini pertama kalinya Li Lin memanggil begitu banyak karakter Buku Roh sekaligus. Untuk penulis pemula sepertinya, jumlah ini sudah sangat berlebihan. Lebih dari setengah kekuatan pikirannya habis tersedot, keningnya pun mulai berkeringat.

Namun, matanya tetap tak bergeming. Sekarang tujuannya hanya satu: memaksa orang berbaju putih itu mengembalikan Hongtingyu!

Adapun soal ancaman bahwa Hongtingyu sudah mati, Li Lin sendiri tak yakin, ia hanya berharap yang di depannya berbohong. Jika tidak... situasinya akan sangat runyam.

Keluarga Sang Hong di masa kini adalah keluarga terpandang, bahkan bisa disandingkan dengan keluarga kerajaan. Jika sang putri kebanggaan keluarga tewas secara tragis di luar, keluarga Sang Hong pasti akan terguncang hebat!

***

Bisa jadi, Li Lin pun akan turut terkena imbas, menjadi kambing hitam keluarga Sang Hong! "Anak kami keluar bersamamu, lalu celaka. Masak kau tidak bertanggung jawab penuh?"

Inilah yang paling ditakuti Li Lin. Ia khawatir, jika ada yang sengaja menghasut, ia akan dijadikan tumbal oleh keluarga Sang Hong... itu bukan sesuatu yang mustahil. Keluarga besar seperti mereka, untuk membunuh seseorang hanya butuh alasan, meskipun alasan itu sangat lemah.

Jadi, yang paling penting sekarang adalah memastikan hidup mati Hongtingyu!

***

Melihat Li Lin telah siap menyerang, si baju putih itu tetap tak tampak panik, malah menatap karakter-karakter Buku Roh itu dengan penuh minat, bahkan tampak terkesan.

"Luar biasa, rupanya kau juga menempuh jalur Buku Roh bertema mistis." Ia bersuit kagum, melontarkan komentar yang membuat Li Lin terkejut.

"Kau ini sebenarnya siapa?" Li Lin menatap wajah Sang Hongtingyu yang begitu dikenalnya, tak percaya.

Orang berbaju putih ini... seolah sangat paham tentang Buku Roh.

Ia tersenyum tipis. "Menurutmu?"

"Kau bukan manusia." Li Lin segera berkata. Dengan kekuatan pikirannya sebagai penulis pemula, ia hampir bisa memastikan, sosok berbaju putih dengan wajah Hongtingyu ini bukan manusia hidup.

"Tapi kau juga bukan arwah, meski kau tak punya telapak kaki." Li Lin melirik ke bawah, dan dengan tajam melihat bagian bawah kakinya kosong.

"Bukan manusia, bukan pula hantu." Li Lin terdiam sejenak, lalu berkata, "Situasi ini memang aneh. Tapi jika digabungkan dengan pengetahuanmu tentang Buku Roh, identitasmu sebenarnya sudah jelas."

Sosok berbaju putih itu tetap tersenyum, tak sedikit pun mengganggu penalaran Li Lin.

"Kau bukan manusia, juga bukan hantu." Tatapan Li Lin menjadi dalam, perlahan berkata, "Jika dugaanku benar, kau juga adalah karakter dari dalam Buku Roh, bukan?"

Alis si baju putih terangkat, wajahnya akhirnya menunjukkan perubahan.

"Benar juga." Li Lin berkata dingin, "Melihat cara bicaramu yang layaknya manusia, kau pasti berasal dari Buku Roh dengan peringkat tinggi, bukan?"

Tepuk tangan terdengar.

Orang berbaju putih itu bertepuk tangan, wajahnya kembali tenang, lalu tersenyum tipis.

"Sangat bagus, sungguh luar biasa. Dengan petunjuk seadanya kau bisa sampai pada kesimpulan ini. Untuk seorang penulis muda, kau benar-benar hebat."

"Aku tak pantas dipuji," jawab Li Lin dingin. "Jika kau memang karakter Buku Roh, di mana tuanmu? Suruh dia muncul bersama!"