Bab Empat Belas: Putra Mahkota Naik Tahta

Wei Ge pura-pura menunjukkan raut wajah sangat berduka, lalu membuka surat perintah kekaisaran dan membacakan, "Atas titah langit dan mandat rakyat, Kaisar berfirman: Aku telah memerintah selama tiga puluh enam tahun, negeri ini damai, sungai-sungai jernih, rakyat hidup sejahtera. Namun, penyakitku tak kunjung sembuh, aku tahu tak lagi mampu mengubah takdir. Awalnya, aku ingin mewariskan tahta kepada Putra Mahkota Su Zhe, tak kusangka ia menyimpan niat jahat. Jika ia naik tahta, pasti akan membawa kekacauan bagi negeri Bei Yu. Pangeran ketiga, Su Qi, berbudi luhur dan mirip denganku, tegas pendiriannya, tak mudah goyah oleh bujukan atau godaan. Aku ingin menyerahkan tahta kepada Su Qi. Semoga para menteri dapat bahu-membahu mendukung penguasa baru, menjaga negara dan rakyat. Demikian titahku."

Nada suaranya berat dan pilu, namun tetap penuh kelembutan. Para pejabat sipil dan militer sontak gempar, tak tahu harus mempercayai siapa. Namun, separuh dari mereka sebenarnya telah diam-diam dibeli oleh Pangeran Ketiga. Mereka segera berlutut dan berseru lantang, “Hormatilah Kaisar baru, panjang umur, panjang umur, panjang umur tanpa batas!”

Sebagian pejabat lain tampak bingung, mereka hanya ingin mendukung penguasa yang menurut mereka layak, dan hanya melaksanakan perintah kaisar. Namun, Putra Mahkota tidak ada di istana, mereka pun tak bisa hanya mendengar ucapan Pangeran Ketiga. Ada pula pejabat yang setia pada Putra Mahkota, seperti Kepala Pengadilan Agung, Pengawas Kiri dan Kanan, serta Penasihat Istana. Mereka tampak tenang, namun sesungguhnya sudah siap dengan segala kemungkinan.

Pangeran Ketiga melihat masih banyak yang belum berlutut, matanya memicing, dengan nada marah berkata, "Mengapa kalian belum berlutut? Apa kalian ingin memberontak?"

Selesai berkata, ia melirik para pengawal di bawah singgasana. Tiba-tiba terdengar teriakan, seorang pejabat yang berdiri langsung dihunus lehernya oleh pengawal, darah muncrat sejauh tiga langkah, kematiannya mengerikan. Para pejabat lain pun gemetar ketakutan dan segera berlutut dengan wajah pucat pasi.

Namun, seorang pejabat dengan tegas berdiri dan berkata tajam, “Mengapa Putra Mahkota tidak ada? Kami ingin bertemu Putra Mahkota!”

Yang berbicara adalah Tuan Sun, Kepala Pengadilan. Beberapa hari lalu, sebelum Kaisar mangkat, beliau pernah memerintahkannya untuk mendampingi Putra Mahkota. Mana mungkin titah itu tiba-tiba berubah?

Su Qi, Pangeran Ketiga, tersenyum dan berkata, “Tuan Sun, Putra Mahkota Su Zhe telah berusaha mencelakai Kaisar dan hendak merebut tahta. Sayang usahanya gagal dan kini ia pasti sedang bersiap memberontak. Pengkhianat seperti itu pantas dihukum mati!”

“Tahu dirimu siapa yang kau sebut pengkhianat?” tiba-tiba suara tajam menggema. Pangeran Ketiga dan seluruh pejabat menoleh, melihat Su Zhe bersama Xiao Ran, wakil jenderal, serta Raja Mu Yang menerobos masuk, di belakang mereka para prajurit segera menguasai seluruh aula utama.

Pangeran Ketiga tidak gentar, malah tertawa terbahak-bahak, “Seluruh istana sudah di tanganku, bahkan pasukan pengawal istana pun tunduk padaku. Kalian datang tepat waktu, aku pastikan kalian semua takkan pernah keluar dari sini!”

“Oh, begitu?” Xiao Ran menanggapinya santai, sambil bertepuk tangan perlahan. Sejurus kemudian, para pengawal istana masuk dan berlutut hormat kepada Xiao Ran. Kini jelas siapa sebenarnya yang menguasai pasukan istana. Su Qi, Pangeran Ketiga, menatap Perdana Menteri dengan marah, namun sang Perdana Menteri pun tampak kebingungan.

Pangeran Ketiga menarik napas, tapi tetap tenang berkata, “Siapa yang menguasai pasukan istana sekarang sudah tak penting. Seluruh istana di bawah kendaliku. Begitu Jenderal Murong memberi perintah, tiga puluh ribu pasukan di luar kota akan menyerbu masuk hingga ke aula utama.”

Su Zhe menatap dingin, “Saudara Ketiga, apa kau benar ingin bertaruh mati-matian seperti ini?”

Su Qi, Pangeran Ketiga, tertawa semakin lebar, lalu berkata dengan nada mengancam, “Kakak Kedua, sejak dulu sejarah hanya mengenal pemenang. Di kehidupan berikutnya, sebaiknya kau tak usah terlahir kembali di keluarga kaisar, agar tak mengulangi nasib hari ini.”

"Aku ingin lihat, siapa yang akan lebih dulu mati," Su Zhe baru saja selesai bicara ketika seorang pengawal membawa masuk seorang pemuda berpakaian mewah. Tatapannya kosong, menoleh ke segala arah.

Perdana Menteri terperanjat, ternyata itu adalah Murong Ting, putra Jenderal Murong yang dikira telah meninggal. Bagaimana mungkin ia masih hidup?

Jenderal Murong begitu melihat putranya, langsung bergegas turun dari panggung, menggenggam tangan sang anak dengan suara bergetar, “Ting’er, kau masih hidup, kau masih hidup!”

Murong Ting selama ini disembunyikan di Istana Timur, baru hari ini dibawa Putra Mahkota ke sini. Melihat ayahnya yang lama tak ditemui, air matanya langsung menetes, “Ayah, ini aku, ini aku, Putra Mahkota yang telah menyelamatkanku.”

Pangeran Ketiga, Su Qi, melihat Murong Ting masih hidup, terhuyung-huyung penuh ketidakpercayaan, “Tidak mungkin, tidak mungkin, dia sudah jatuh ke jurang, bagaimana bisa masih hidup?”

Su Zhe mencibir, “Kau kira siasat kecilmu bisa menipu kami? Memang benar Murong Ting jatuh ke jurang di Dong Yu. Tapi di bawah jurang ada gua, ia selamat di tengah bahaya. Orang-orang kami sudah lebih dulu menghubunginya, memintanya memancing para pembunuh ke tepi jurang, lalu melompat. Kau kira dia sudah mati, jadi kau pun berani memberontak. Padahal, semua gerak-gerikmu sudah dalam kendali kami.”

Su Zhe melanjutkan, “Kau kira kami tidak tahu Wei Ge adalah orangmu? Sejak ayahanda tahu soal Murong Ting, kami sudah curiga ada mata-matamu di istana. Kemudian kami temukan Wei Ge sering berhubungan dengan para pengawalmu, semuanya jadi jelas. Kau juga diam-diam membunuh para pejabat bersih, tapi mereka sudah lebih dulu diselamatkan Jenderal Xiao.”

Wajah Pangeran Ketiga berubah sangat pucat, tubuhnya gemetar, ia gagap, “Tidak, tidak, seharusnya tidak seperti ini, kau yang seharusnya jadi raja, tidak, akulah rajanya!”

Perdana Menteri melihat segalanya telah berakhir, putus asa berlutut dengan hati penuh penyesalan. Tak disangkanya, Pangeran Ketiga akan kalah telak. Kalau saja bukan karena janji, bahwa putrinya akan jadi permaisuri bila Su Qi naik tahta, ia tak akan mencampuri urusan ini.

Jenderal Murong tiba-tiba berlutut di hadapan Su Zhe, air matanya mengalir deras, berkata dengan suara penuh penyesalan, “Putra Mahkota, hamba telah diperdaya orang jahat, nyaris membuat kesalahan besar. Mohon hamba dihukum, apapun hukumannya, hamba takkan menyesal.”

Su Zhe segera membantu Jenderal Murong bangkit, berkata, “Jenderal, aku tahu kau hanya tertipu, bukan kehendakmu sendiri.”

Tiba-tiba, sekelompok kasim membawa masuk sebuah ranjang dari kayu cendana berlapis emas, dikelilingi tirai tipis, di atasnya terbaring seorang pria tua, napasnya lemah, tubuhnya seolah menanti ajal.

Seorang kasim perlahan membuka tirai, para pejabat langsung gempar, sangat terharu seolah menyaksikan keajaiban. Mereka serempak berseru, “Hidup Kaisar, panjang umur, panjang umur tanpa batas!”

Wei Ge mendengar Kaisar masih hidup, langsung lemas dan berlutut. Pangeran Ketiga, Su Qi, seperti orang gila, mengacungkan pedang pada pria di ranjang dan tertawa, “Ayahanda sudah mati, kau pasti penipu, atau hantu ayahanda. Kenapa kau mencariku? Yang meracuni ayahanda adalah kasim Wei Ge, kenapa kau mencariku?”

Wei Ge melihat Pangeran Ketiga telah menyingkap perbuatannya, ia berlutut gemetar, “Paduka, saya tidak bersalah, semua karena paksaan Pangeran Ketiga, dia yang memaksa saya!”

Kaisar yang terbaring di ranjang berkata lemah, “Mulai hari ini, gelar dan kedudukan Pangeran Ketiga dicabut, diasingkan sebagai rakyat biasa, dan seumur hidup dikurung di Istana You Ming. Aku mewariskan tahta kepada Putra Mahkota Su Zhe, semoga para pejabat mendukung kaisar baru, lindungi negeri Bei Yu.”

Seperti mengumpulkan tenaga terakhir, selesai berkata, napas Kaisar makin melemah, lalu wafat. Para pejabat menangis, mengantarnya dengan air mata.

Pada tanggal tujuh bulan lima tahun kelima belas masa pemerintahan Jiaxin di Bei Yu, Kaisar mangkat dan dimakamkan secara megah di Istana Yi He. Seluruh negeri berduka. Di bulan enam tahun yang sama, Putra Mahkota naik tahta dan mengganti nama tahun menjadi Sui Mu, serta memberi pengampunan bagi seluruh negeri.

Pada hari ketiga setelah penobatan, Su Mu akhirnya bertemu Lin Xi yang sudah lama tak dijumpainya. Tatapan Lin Xi penuh keteguhan, ia berkata sungguh-sungguh, “Su Mu, aku ingin bertemu Kaisar baru, bisakah kau membantuku?”

Su Mu tercengang, lalu menyadari, ternyata Lin Xi belum melupakan Lin Yue dan ingin membersihkan nama keluarga Lin. Ia tampak telah mengikhlaskan, namun sebenarnya belum pernah benar-benar melepaskan.

Su Mu menjawab, “Sekarang Putra Mahkota baru saja naik tahta, urusan negara sangat sibuk, mungkin ia belum punya waktu luang.”

Kemudian ia berpikir sejenak, “Lebih baik tunggu beberapa hari lagi, nanti akan aku kabari agar ia datang ke kediaman, saat itu kita bisa bicara baik-baik.”

Lin Xi mengangguk pelan, menggenggam tangan Su Mu, berkata lirih, “Mu’er, sejak tahu dia telah tiada, aku belum pernah sekalipun ke makamnya. Aku takut tak mampu menahan diri dan ingin menyusulnya, tapi aku masih punya urusan yang belum selesai. Aku belum membersihkan nama keluarga Yang, belum menuntaskan penyesalan hidupnya.”