Bab Enam Belas: Kematian Lin Xi

Su Mu melangkah lebih dekat lagi, jaraknya dengan Lin Xi kian menipis. Dengan suara lembut ia berkata, “Lin Xi, andai benar ada reinkarnasi, mungkin dia sudah lama terlahir kembali di dunia lain, dia takkan menunggumu lagi.”

Tanpa diduga, Su Mu mencoba merebut pisau dari tangan Lin Xi saat ia lengah. Namun Lin Xi segera menyadari, ia menghindar dan menempelkan pisau itu ke lehernya sendiri, “Jangan mendekat, jangan dekati aku!”

“Baik, baik, aku tidak akan mendekat. Aku akan mundur,” Su Mu terpaksa menuruti permintaan Lin Xi, takut membuatnya marah. Lin Xi mundur selangkah demi selangkah.

Xiao Ran yang sedari tadi berdiri di belakang Su Mu, begitu mendengar kegaduhan itu, segera berlari dan berdiri di samping Su Mu. Melihat tindakan Lin Xi, ia pun diam-diam merasa cemas.

Lin Xi melihat kecemasan Xiao Ran terhadap Su Mu, ia langsung tertawa, “Su Mu, kau tidak tahu, sejak kecil aku selalu iri padamu. Kau adalah putri kesayangan sang Raja Tua, kau punya kakak yang menyayangimu, ayah dan ibu yang mencintaimu, serta begitu banyak orang yang melindungimu. Kau bebas ke mana pun kau mau, melakukan apa pun yang kau suka. Sedangkan aku, hanyalah seekor burung kenari emas dalam sangkar, bahkan urusan pernikahanku pun hanya jadi alat tukar di tangan ayah dan kakakku. Tapi sejak aku bertemu Yang Yue, aku baru sadar, belasan tahun hidupku seolah tak pernah benar-benar aku jalani.”

Air mata Su Mu tak terbendung, suaranya serak, “Lin Xi, apakah persahabatan kita selama belasan tahun hanya mimpi bagimu? Kau hanya memikirkan Yang Yue-mu, pernahkah sedetik saja kau pikirkan aku? Jika kau mati, apa kau pikir aku akan bahagia?”

Di hati Lin Xi terasa getir, ia tahu dialah yang bersalah pada Su Mu. Ia menatap Xiao Ran dengan senyum samar yang penuh makna. Namun, orang yang mencintai Su Mu begitu banyak, satu lebih, satu kurang, tidak akan mengubah apa pun.

Akhirnya, Lin Xi menatap Su Mu dengan tekad, tersenyum pilu, lalu mengangkat pisau dan menusukkannya dalam-dalam ke dadanya sendiri. Hanya terdengar suara Su Mu melengking pilu di telinganya, “Jangan, jangan!”

Su Mu melihat tubuh Lin Xi perlahan jatuh, ia buru-buru menangkapnya. Su Mu sudah tak mampu menahan tangis, “Lin... Lin Xi, Lin Xi...”

Senyum lega terpancar di wajah Lin Xi. Tiba-tiba ia memuntahkan darah segar, Su Mu menggenggam erat tangannya. Dalam suara lemah yang terputus-putus, Lin Xi berkata, “Mu’er, dalam hidup ini, yang terpenting adalah memahami isi hati sendiri. Jika tidak, akhirnya hanya akan berujung penyesalan dan penderitaan yang tak berkesudahan. Jangan seperti kami, terpisah dunia dan akhirat, menyesal seumur hidup.”

Mendadak ia mengangkat tangan ke langit, seolah sedang melihat sesuatu yang hanya ia sendiri yang tahu, lalu menangis bahagia, “Mu’er, lihat, dia datang menjemputku.”

Su Mu menoleh ke arah yang ditunjuk Lin Xi, namun langit tetap biru, awan tetap tipis, tak ada apa-apa di sana. Hati Su Mu terasa perih, namun ia tetap menjawab, “Ya, dia datang.”

Tiba-tiba tangan Lin Xi terkulai lemas. Su Mu menatap wajah Lin Xi yang kini damai dengan tatapan tak percaya. Air matanya perlahan mengaburkan pandangan, rasa sakit menusuk hingga ke tulang, “Lin Xi, Lin Xi...”

Xiao Ran berlutut di samping Su Mu, memandanginya dengan tatapan penuh iba. Ia ingin mengulurkan tangan untuk mengusap air mata Su Mu, tetapi tangannya terhenti di udara, ia tak sanggup menyentuhnya.

Setelah Lin Xi dimakamkan, Su Mu berdiri diam menatap nisan mereka. Ia menghela napas, “Akhirnya mereka bisa bersama, tak ada lagi yang bisa memisahkan mereka.”

Su Mu menoleh pada Xiao Ran, tersenyum tipis, “Menurutmu, apakah mereka sudah bertemu di Jembatan Penyesalan?”

Xiao Ran menjawab datar, “Mungkin saja.”

Di sebuah kuil tua yang sudah lama tak terawat, debu menumpuk, rerumputan tumbuh liar, tempat itu terpencil dan jarang dikunjungi orang.

Seorang perempuan berdiri dengan senyum dingin di bibir, tangan terlipat di belakang punggung. Ia tidak lagi menjadi putri bangsawan keluarga perdana menteri yang mulia, tak lagi polos dan naif seperti dulu.

Pengalaman hampir mati kali ini menyadarkannya: siapa pun yang telah menyakiti keluarganya, semuanya harus membayar, siapa pun orangnya.

“Nona, kudengar Pangeran Kedua dari Negeri Qichang sudah masuk ibu kota. Sejak dulu Qichang dan Beiyu selalu bermusuhan. Ini kesempatan bagus bagi kita untuk memanfaatkan dia melawan musuh-musuh itu,” ujar ketua berpakaian hitam bernama Gong Yan, sorot matanya kejam, menunggu reaksi sang perempuan.

Gong Suqing termenung sejenak, suaranya pelan, “Kudengar orang itu sangat licik, jangan sampai kita justru dimanfaatkan olehnya.”

Gong Yan mengangguk pelan.

Setelah beberapa saat, suara Gong Suqing yang menenangkan kembali terdengar, “Kelemahan kaisar itu adalah Su Mu, titik lemah Keluarga Wang Muyang juga Su Mu. Jika kita bisa membunuh Su Mu, menurutmu bagaimana ekspresi mereka?”

Ia tertawa, tawa penuh derita. Ia ingin mereka merasakan perihnya kehilangan orang tercinta di depan mata, namun itu masih belum cukup. Ayah dan saudara-saudaranya sudah dihukum mati, ibunya juga meninggal di pengasingan, keluarganya hancur berantakan. Ia ingin mereka semua binasa tanpa sisa.

Andai bukan karena orang-orang lama ayahnya yang menyelamatkannya, mungkin kini ia sudah hidup lebih hina dari seekor semut.

Gong Yan membayangkan bisa melihat wajah-wajah penuh derita itu, hatinya bergejolak, suaranya jadi tergesa, “Nona, saya akan segera melaksanakan perintah.”

Gong Suqing berpikir sejenak, matanya menajam. Ia tiba-tiba mengangkat tangan, “Tunggu.”

Gong Yan berhenti, berbalik menunggu perintah.

Ekspresi Gong Suqing berubah serius, tapi segera kembali tenang, bibirnya melengkungkan senyum dingin, “Membunuh itu mudah, tapi menghancurkan hati mereka lebih sulit dan lebih menyakitkan.” Ia lalu memberi instruksi, “Pergilah temui Pangeran Ketiga, tunjukkan itikad baik kita.”

“Baik,” jawab Gong Yan hormat, lalu perlahan keluar dari kuil itu.

Di kediaman Jenderal Murong, menara bertingkat menjulang tinggi, dikelilingi hutan bambu hijau. Di bawah menara ada kolam bening, dipenuhi bunga teratai yang bermekaran. Di bawah sinar matahari, bunga-bunga itu bersinar terang, air mengalir perlahan dari batu buatan, menciptakan suara gemericik.

“Xue’er, tak lama lagi Kaisar akan memilih permaisuri. Kau harus segera bersiap-siap,” Nyonya Murong menggenggam tangan Murong Xue, menasihatinya dengan penuh harap.

Murong Xue melepaskan tangan ibunya, berdiri cepat, menatap kolam teratai di depannya, lalu berkata dengan berat, “Ibu, aku tidak ingin masuk istana.”

Nyonya Murong tampak heran, “Mengapa?”

Menjadi permaisuri istana adalah impian setiap wanita. Jika menjadi istri Kaisar, itu adalah kehormatan besar bagi seluruh keluarga.

Murong Xue berhenti melangkah, berkata lirih, “Aku tidak ingin hidup seumur hidup dalam kurungan, tak ingin menghabiskan hidupku dengan berpura-pura menyenangkan orang lain, apalagi bersaing dengan perempuan lain demi seorang suami yang sejatinya tidak mencintaiku.”

Nyonya Murong hanya bisa menggeleng, menasihati dengan sabar, “Sekarang mana ada lelaki yang hanya punya satu istri?”

Ia menghela napas, “Sudah jadi tradisi, pemilihan permaisuri adalah urusan besar. Semua putri bangsawan wajib hadir. Jika Kaisar memilihmu, apa kau bisa menolak titah kerajaan?”

Wajah Murong Xue berubah, ia menggenggam erat lengan bajunya, menahan air mata. Ia sadar, jika memang itu takdirnya, ia harus menerimanya.

Nyonya Murong merasa iba. Itu darah dagingnya sendiri, mana mungkin ia tidak peduli? Namun Jenderal sudah tua, Murong Ting hanya tahu bersenang-senang, putranya masih kecil, keluarga Murong yang besar butuh penopang kuat. Semua keluarga besar berlomba menjalin hubungan dengan istana, kediaman jenderal pun tak bisa jadi pengecualian.

Nyonya Murong menggenggam tangan Murong Xue erat-erat, menatap wajah putrinya yang sedih, hatinya perih seperti disengat lebah, “Xue’er, beberapa hari lagi pergilah berkunjung ke kediaman Wang Muda Muyang, jalin hubungan baik dengan sang putri. Dia adalah orang kesayangan Kaisar, semua orang di ibu kota menduga ia akan jadi permaisuri berikutnya. Sekarang, pintu Wang Muda Muyang hampir tak pernah sepi, semua orang ingin menjilat dan menyenangkan dirinya.”

Murong Xue mengangguk pelan, wajahnya tetap diliputi kecemasan.

Nyonya Murong hanya bisa menggeleng, tapi inilah realita: menikmati kemuliaan keluarga Murong berarti harus menanggung tanggung jawabnya juga.

Ketika Su Mu pulang ke Wang Muda Muyang, langit sudah gelap. Dua lampion tergantung di pintu, sinarnya kuning redup. Mata Su Mu meredup, hatinya tetap tak percaya Lin Xi telah tiada. Dunia masih ramai, tapi ia sudah tak ada. Sejak itu, mereka terpisah dunia dan akhirat, tak mungkin bertemu lagi.

Xiao Ran yang khawatir hanya berani pergi setelah melihat Su Mu mengetuk pintu rumah Wang Muda Muyang dan perlahan masuk ke dalam.

Keesokan harinya, kediaman Wang Muda Muyang sangat ramai. Baik para pedagang kaya, pejabat tinggi, hingga para putri dari keluarga bangsawan, semuanya berdandan cantik, datang untuk bertemu dengan calon permaisuri.

Pagi-pagi, Su Mu sudah terbangun oleh keramaian di luar. Semalam ia baru tidur di tengah malam karena banyak pikiran, baru sempat terlelap dua jam saja. Dengan susah payah ia membuka matanya, lalu berseru, “Xiao Yan, Xiao Yan!”

Tak lama, Xiao Yan masuk dengan lingkaran hitam di matanya, tampak lesu dan menguap. Melihatnya, Su Mu terkejut dan cepat bertanya, “Ada apa di luar?”

Xiao Yan mengangkat bahu, tatapannya penuh keluhan, “Bukankah ini semua gara-gara kau, wahai calon permaisuri?”

Kemarin tamu datang sangat banyak, ada yang sekadar mengantar hadiah, ada yang duduk berlama-lama dengan tuan rumah, ada pula yang ngotot ingin bertemu sang putri hingga tak mau pulang. Para pelayan Wang Muda Muyang pun kewalahan, sampai Xiao Yan harus membantu.

Namun Wang Muda Muyang selalu menolak hadiah, meski begitu mereka tetap ramah, tidak sampai mengusir para tamu.

Permaisuri? Su Mu terperangah, langsung bangkit dari ranjang, “Maksudmu, Kakak Su Zhe ingin menjadikanku permaisuri?”

Xiao Yan mengambilkan pakaian, sambil membantu Su Mu mengenakannya, ia berkata, “Kaisar memang belum mengeluarkan titah, tapi semua orang di ibu kota tahu bahwa Putra Mahkota Su Zhe sangat menyukai Putri Muyun.” Xiao Yan mendengus, menambahkan, “Sepertinya hanya kau sendiri yang tidak tahu.”

Su Mu terdiam, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk. Selama ini Su Zhe selalu bilang menyukainya, ternyata bukan sekadar sayang antar saudara. Tapi bagaimana dengannya? Apakah ia juga menyukai Su Zhe? Ia sendiri tidak tahu.

Xiao Yan membantu mendandaninya. Melihat Su Mu tidak menunjukkan sedikit pun kegembiraan, ia bertanya, “Putri, apakah kau juga menyukai Kaisar?”

Ia tidak benar-benar paham apa itu suka. Namun gurunya pernah berkata, jika kau rela mengorbankan nyawa demi seseorang, berarti kau sangat mencintainya. Jelas sekali, ia pun rela berkorban untuk Su Zhe. Mungkinkah itu artinya ia juga mencintainya?