Bab Dua Puluh Delapan: Hilang Selera Makan dan Minum

Wajah Xiao Ran tampak sedikit tegang, ia menggenggam tangan Su Mu dengan lembut, membujuknya, “Aku tahu kau merasa telah mengecewakan Kaisar, dan sangat sedih. Namun, kau tidak mencintainya. Jika dipaksakan, tidak akan ada kebahagiaan untuk kita berdua.”

Su Mu merenung sejenak, menyadari bahwa perkataan Xiao Ran memang masuk akal, lalu ia tidak lagi memperdebatkan hal itu. Dengan suara pelan ia berkata, “Bagaimana jika kau tidak bisa kembali?”

Tubuh Xiao Ran menegang, ia mengelus rambut Su Mu dengan lembut, “Tidak akan terjadi. Aku sudah bertahun-tahun berperang di medan laga dan selalu kembali dengan selamat, kalau tidak, kau pasti sudah tidak melihatku lagi.”

Pedang dan tombak di medan perang tidak mengenal ampun; tak seorang pun bisa menjamin pulang tanpa luka. Xiao Ran hanya ingin menenangkan gadis kecil itu.

Alis Su Mu tetap berkerut, “Dulu kau hanya bertempur melawan negara-negara kecil di perbatasan, tapi sekarang harus menghadapi Qi Chang yang sebanding dengan Bei Yu. Lagipula, aku dengar Raja Li dari Qi Chang sangat lihai dalam intrik di medan perang, sering menang dengan cara yang tidak terduga.”

Tatapan Xiao Ran mendadak menjadi dalam, ia berkata tegas, “Jika aku tidak bisa kembali, jika aku mati di medan perang, kau harus berjanji padaku untuk tidak buru-buru menikah dengan orang lain. Ingatlah aku beberapa hari lebih lama pun tak apa. Setidaknya, aku pernah ada di hatimu.”

Mata Su Mu meredup, sedikit marah, “Jangan bicara seperti itu. Kau pasti akan kembali dengan selamat.”

Xiao Ran memeluknya dengan lembut, berkata, “Benar, aku pasti akan pulang dengan selamat. Aku bahkan belum menikahimu, bagaimana mungkin aku rela mati?”

Su Mu tersipu malu, tersenyum bahagia.

Di luar Kantor Pemerintahan Ling Yang

Fajar mulai menyingsing, Xiao Ran memukul drum dengan keras, suara berat namun merdu. Karena ia terus mengulang gerakan itu, pintu kantor pemerintahan terbuka dengan cepat, mungkin mengganggu orang-orang di dalam. Seorang petugas keluar, wajahnya penuh kejengkelan, “Ada keluhan apa?”

Xiao Ran menatapnya dingin, “Aku, sang jenderal, ingin bertemu dengan Tuan Lou. Cepat, laporkan padanya!”

Petugas itu langsung marah, mengira Xiao Ran mengada-ada, lalu berusaha mengusir mereka, “Dari mana datangnya orang gila ini? Jenderal katanya. Pergi, jangan ganggu urusan kantor!”

Namun Xiao Ran tidak menghiraukannya, menarik Su Mu masuk ke dalam. Petugas itu mencoba menangkap Xiao Ran, namun Xiao Ran dengan mudah membalikkan keadaan dan menangkapnya. Ia menjerit kesakitan, dan setelah merasa cukup, Xiao Ran melepaskan tangannya.

Wajah petugas itu panik, ia pun berlari masuk dengan langkah gemetar.

Su Mu tertawa pelan, menegur Xiao Ran, “Lihat, kau membuat orang sampai ketakutan begitu.”

Xiao Ran membalas dengan senyum, “Petugas-petugas seperti itu sering menyalahgunakan kekuasaan di sini. Anggap saja pelajaran untuknya.”

Mereka saling tersenyum lalu perlahan masuk ke ruang utama.

Su Mu duduk di kursi hakim, memandang ke segala arah, merasa senang, lalu berkata iseng, “Jika kau tidak menjadi jenderal, mungkin jabatan kepala daerah bisa kau coba.”

Xiao Ran memandangnya, tersenyum, “Bagaimana, tidak ingin jadi putri atau istri jenderal, malah ingin jadi istri kepala daerah?”

Mendengar ‘istri jenderal’, wajah Su Mu memerah, tak lagi menggubrisnya.

“Siapa yang berani duduk di kursiku?” sebuah suara keras terdengar.

Su Mu menoleh, melihat lelaki sekitar tiga puluh tahun, tubuh kekar, alis tebal, wajah serius, diikuti banyak petugas membawa pedang, wajah-wajah mereka garang.

Benarkah ini kepala kantor pemerintahan? Mengapa lebih mirip pemimpin perampok yang hendak merampas rumah orang? Su Mu tidak bisa menahan tawa.

Xiao Ran perlahan berbalik, berdiri dengan tangan di belakang punggung, berkata dingin, “Tuan Lou, bahkan aku, sang jenderal, kau tidak kenali?”

Tuan Lou awalnya hendak menangkap mereka, namun saat mengenali wajah Xiao Ran, ia langsung membungkuk penuh ketakutan, “Jenderal datang dari jauh, saya tidak menyambut dengan layak, mohon maafkan saya.”

Keringat dingin membasahi Tuan Lou. Setiap setengah tahun ia ke ibu kota untuk melapor tugas, sehingga mengenal Xiao Ran. Saat petugasnya melapor tadi, ia mengira orang asing yang menyamar sebagai jenderal, bahkan sempat ingin memenjarakan mereka.

Namun berita dari ibu kota sudah tersebar, bahwa Xiao Ran telah hilang selama setengah bulan. Bagaimana bisa tiba-tiba ada di sini?

Xiao Ran segera memberi perintah dengan suara tajam, “Tuan Lou, aku tadi terus memukul drum untuk mengadukan masalah, bukankah kau datang terlalu terlambat? Jika benar rakyat datang mengadu, sebagai pejabat, kau terlalu tidak bertanggung jawab. Apa kau ingin pensiun ke kampung halaman?”

Tuan Lou langsung panik, buru-buru berkata, “Saya lalai, hanya saja Ling Yang selama ini damai, tak banyak keluhan.”

Xiao Ran tidak ingin memperpanjang masalah, ia memberi perintah dengan suara tegas, “Segera kirim surat lewat merpati, kabarkan pada ibu kota bahwa Putri Mu Yun kini ada di Ling Yang.”

Tuan Lou mengangguk, dalam hati bertanya-tanya, apakah benar ini Putri Mu Yun yang paling disukai oleh Kaisar, calon permaisuri? Tapi mengapa bersama jenderal? Entah ia akan menjadi permaisuri atau tidak, kekuatan Wangsa Mu Yang tak bisa diremehkan.

Tuan Lou memandang Su Mu, melihat wanita itu tersenyum padanya, ia buru-buru membungkuk, memuji, “Saya buta, tidak mengenali gunung yang tinggi, telah lalai pada putri. Saya bersalah.”

Su Mu berdiri, berjalan ke arahnya, berkata lembut, “Apakah kau bersalah atau tidak, aku tidak tahu. Lebih baik Tuan Lou berdiri saja dan bicara.”

Tuan Lou langsung berkata dengan ramah, “Putri dan jenderal datang ke kantor kecil ini, sungguh membawa kehormatan besar. Saya pasti akan mengatur semuanya dengan baik, silakan tinggal dengan tenang.”

Xiao Ran menatap Tuan Lou, “Terima kasih atas kerja kerasmu.” Setelah itu ia menarik Su Mu keluar, melihat mereka bergandengan tangan, Tuan Lou menatap dengan tatapan aneh, lalu menggelengkan kepala dan mengikuti bersama bawahannya.

Malam hari, cahaya bulan memikat, angin sepoi-sepoi sesekali berhembus. Su Mu duduk di sebuah gazebo di kantor pemerintahan, bersandar sambil termenung. Tiba-tiba, dari semak di seberang terdengar suara berdesir. Su Mu terkejut, memandang tajam, “Siapa di sana?”

Tiba-tiba, seorang gadis kecil berusia sekitar delapan atau sembilan tahun muncul, wajahnya cantik, tersenyum manis. Su Mu berdiri, perlahan mendekatinya, melihat pakaian gadis itu bagus, pasti putri Tuan Lou. Su Mu berjongkok, mencubit pipi gadis itu, “Apa kau ingin menakut-nakuti kakak?”

Gadis kecil itu tertawa, menjawab, “Bukan ingin menakut-nakuti kakak, aku mendengar dari orang-orang di rumah bahwa ada seorang wanita cantik dari ibu kota, seorang putri, jadi aku ingin melihat. Tapi ibu melarang mendekatimu, jadi aku diam-diam keluar, tak disangka benar-benar bertemu.”

Su Mu merasa gadis itu sangat lucu, lalu bertanya, “Kenapa ibumu melarangmu mendekatiku?”

Mata gadis kecil itu bingung, “Katanya kakak akan menjadi permaisuri, selain Kaisar, kakak adalah yang tertinggi. Kakak, benarkah kau akan jadi permaisuri?”

Su Mu terdiam, permaisuri, posisi itu sudah lama bukan miliknya. Ia juga bukan milik istana. Kini ia hanya milik Xiao Ran.

Su Mu menatap lembut, balik bertanya, “Lalu, apakah kau ingin jadi permaisuri?”

Gadis itu tertawa, berkata dengan suara dewasa, “Aku sudah berjanji pada kakak Jin, kelak akan menikah dengannya, jadi tidak ingin jadi permaisuri.”

Dulu, Su Mu juga begitu, pernah berjanji akan menikah dengan kakak Su Zhe, hanya karena masih kecil, belum mengerti cinta, jadi tak menganggap itu penting. Tapi kini, mengingat arti menikah, tahu bahwa di balik semua itu ada beban berat.

Su Mu mengelus ujung rambut gadis itu, berkata penuh makna, “Jika kelak kau bertemu seseorang yang benar-benar kau cintai, kau harus berani, jangan karena janji kecil ini membuat tiga orang kehilangan kebahagiaan.”

Walaupun tahu gadis itu belum mengerti, ia tetap ingin menyampaikan isi hatinya. Hidup terlalu singkat; jika baru sadar mencintai seseorang, mungkin sudah terlambat. Untung saja, orang itu selalu menunggu di tempat yang sama, untung ia akhirnya kembali.

Wajah gadis kecil itu masih bingung, namun ia menjawab serius, “Kakak, meski aku belum paham maksudmu, kelak aku akan mengerti. Ibu sering mengucapkan hal-hal yang belum bisa kupahami, katanya kalau sudah dewasa, semuanya akan jelas.”

Su Mu tersenyum lega, berkata lembut, “Sudah malam, kau harus pulang, nanti ibumu khawatir.”

Gadis itu tampak enggan, Su Mu segera berkata, “Besok kau datang lagi bermain dengan kakak, bagaimana? Kakak akan tinggal beberapa hari lagi di sini, kau harus menemani kakak belanja nanti.”

Gadis itu mengangguk sambil tertawa, menatap Su Mu sekali lagi sebelum berbalik pergi, suara tawanya semakin jauh, Su Mu pun tersenyum nyaman.

Tiba-tiba, Su Mu berbalik dan langsung menabrak dada Xiao Ran. Ia mengerang pelan, menjauh dari pelukannya, menatap dengan kesal, “Xiao Ran, aku selalu celaka setiap kali bertemu denganmu.”

Xiao Ran memeluknya lagi, berkata lembut, “Entah siapa kucing liar kecil yang selalu berlari tanpa memperhatikan jalan.”

Su Mu menunjuknya sambil tersenyum nakal, “Kau berharap aku jatuh agar punya alasan untuk mendekatiku, bukan begitu?”

Xiao Ran melepaskan jarinya dengan serius, “Sepertinya ke depannya aku tak boleh membiarkanmu terlalu dekat dengan Su Yang, aku khawatir.”

Su Mu terkejut, “Khawatir apa?”

Xiao Ran tersenyum, menyentuh hidung Su Mu, “Aku takut akan ada orang kedua yang sangat narsis di dunia ini.”

Su Mu memukul dadanya dengan kesal, namun Xiao Ran memeluknya semakin erat, berkata lirih, “Mu’er, ibu kota pasti sudah mendapat kabar, beberapa hari lagi akan ada yang menjemputmu pulang ke ibu kota. Aku akan langsung menuju perbatasan. Aku khawatir jika tidak di sampingmu, kau akan kehilangan nafsu makan. Ingat, rawatlah dirimu baik-baik. Kalau aku kembali dan kau kurus, kau akan mendapat masalah.”

Su Mu balik bertanya, “Kau pikir aku akan kehilangan nafsu makan?”

Xiao Ran heran, “Tidak, kan?”

Su Mu tersenyum nakal, tak menjawab. Xiao Ran menatapnya, pasrah, “Bagus juga, jadi aku tak perlu khawatir tentang makan dan tidurmu di perbatasan. Melihat reaksimu, aku jadi jauh lebih tenang.”