Bab Lima: Putri Daerah Diculik

Sejak Xiao Ran meninggalkan Istana Wang Mulia Senja, ia sering teringat Su Mu, mengingat wajahnya yang memikat dan menawan, hatinya pun bergetar. Melihat Su Mu terjatuh ke dalam pelukannya dengan ekspresi panik, ia merasa geli tanpa alasan. Namun, sejak kapan ia mulai semakin peduli pada gadis itu? Ia teringat samar-samar pada tahun itu.

Tahun itu, ia berusia sepuluh tahun, Su Mu enam tahun. Malam hujan di tahun itu, ayahnya gugur di medan perang, ibunya pun mengikuti sang suami dalam kematian, meninggalkan Xiao Ran tanpa kedua orang tua. Wang Mulia Senja—sahabat karib ayahnya—melihatnya sebatang kara, lalu membawanya ke istana untuk menemani Su Yang.

Saat malam tiba, Xiao Ran tak bisa tidur, ia keluar mencari tempat duduk, menatap bulan purnama di langit, dan kesedihan pun menggelayuti hatinya mengenang kepergian orang tua.

Tiba-tiba terdengar suara berderit di belakang, ia menoleh dan melihat seorang anak perempuan berusia lima atau enam tahun berdiri di jendela. Gadis kecil itu mengedipkan mata besar, diam-diam mengamati sekitar. Jelas sekali, ia segera melihat Xiao Ran. Ia buru-buru memanjat keluar dari jendela, menginjak bangku kecil yang telah dipersiapkan, dan berusaha kabur, gerak-geriknya begitu lihai, pasti sudah sering melakukannya.

Xiao Ran mendekat ingin tahu siapa dia, lalu menangkap ujung bajunya. Dengan suara polos, gadis kecil itu memohon, “Tolong jangan tangkap aku. Kalau ibu tahu aku diam-diam ke dapur, pasti aku akan dihukum.”

Xiao Ran merasa heran, “Kau adalah putri kerajaan.”

Gadis itu langsung mendongak, dan setelah melihat wajah Xiao Ran, ia tertawa lega. Mungkin ia sadar bahwa Xiao Ran bukan orang istana, sehingga ketakutannya pun sirna.

“Kakak, siapa kau?” Suaranya lembut dan penuh rasa ingin tahu.

Xiao Ran hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa.

“Kakak, kenapa matamu bengkak?” tanya gadis itu lagi.

Xiao Ran tetap diam, namun gadis itu tak marah. Ia mengeluarkan sepotong kue bunga osmanthus dari dalam baju, menyerahkannya ke tangan Xiao Ran. Tangannya lembut dan hangat. Dengan suara manja ia berkata, “Kakak, ibu bilang kalau orang sedang sedih, akan menangis dan matanya bengkak. Setiap kali ibu memarahi aku, aku selalu sedih, tapi kalau makan kue, aku jadi ceria. Kakak, makanlah kue ini, nanti kau tak akan sedih lagi.”

Mendengar gadis itu bicara sendiri, hati Xiao Ran terasa hangat. Rasanya, mendengarkan dia bicara selamanya pun tak apa.

Sampai hari ini, kenangan itu masih terasa seperti baru kemarin. Mungkin karena satu panggilan manis “kakak”, atau sepotong kue bunga osmanthus yang ia berikan, Xiao Ran pun menghabiskan sepuluh tahun untuk diam-diam melindunginya. Awalnya, ia mengira dirinya sama dengan Su Yang, hanya ingin menjadi kakak yang menjaga Su Mu agar bahagia selamanya.

Lambat laun, ia mulai diam-diam memperhatikan Su Mu, mulai melindunginya secara sembunyi-sembunyi, semakin peduli pada perasaan gadis itu, tak tega melihatnya bersedih atau terluka, takut ia mengalami sedikit saja penderitaan. Melihat Su Mu, hatinya riang; tak melihatnya, ia begitu rindu.

Xiao Ran merasa dirinya gila, tak tahu apa yang terjadi, sampai akhirnya Su Mu pergi ke Vila Qingquan dan saat perjalanan pulang, ia diserang perampok. Melihat Su Mu yang begitu polos dan lucu, seperti dulu, Xiao Ran menyelamatkannya. Ketika Putra Mahkota dan yang lain datang, Xiao Ran pun bersembunyi.

Saat melihat Putra Mahkota memeluk Su Mu, hati Xiao Ran terasa seperti tertusuk duri—sakit dan nyeri. Saat itulah ia akhirnya sadar, ia mencintai Su Mu, cinta seorang pria kepada wanita, begitu dalam hingga tak bisa lepas. Ia tahu, cinta Putra Mahkota kepada Su Mu juga tidak kalah dari dirinya.

Mungkin, melindungi Su Mu diam-diam adalah takdir hidupnya, pikir Xiao Ran dalam hati.

Di jalanan kota yang ramai, orang berlalu-lalang, beragam barang unik dari negeri barat dipajang di toko-toko, penduduk ibu kota jarang melihatnya sehingga merasa heran dan ramai membahasnya, diselingi suara para pedagang menawarkan dagangan, suasana begitu meriah. Melihat kemeriahan itu, Su Mu hanya bisa menghela napas. Biasanya, ia paling suka melihat barang-barang unik seperti itu, selalu membeli beberapa untuk dibawa pulang. Tapi saat ini, ia tak punya hati untuk memikirkan hal lain.

Larangan Su Mu memang telah dicabut, namun sang ibu mengatur dua pengawal untuk menemaninya. Alih-alih melindungi, mereka justru memantau gerak-geriknya. Su Mu mengerutkan kening, matanya yang dingin berkilat. Tampaknya ia harus mencari cara untuk mengalihkan mereka.

Su Mu menghela napas, mengedipkan mata, lalu dengan sengaja berkata pada Xiao Yan, “Aku ingin sekali makan kue bunga osmanthus dari toko Yong'an di barat kota, tapi tadi kita sudah lewat sana, malas rasanya kembali lagi.”

Xiao Yan langsung menyambut, “Hamba juga ingin membantu mengurangi beban Putri, tapi kaki hamba lambat, takut ketika sampai kue sudah dingin, padahal kue itu harus dimakan selagi hangat.”

“Benar juga,” Su Mu berpura-pura tak berdaya, lalu berbalik ke belakang, “Apa kalian bisa pergi ke toko di barat kota? Cukup satu orang saja, satu lagi tetap berjaga di sini. Bagaimana?”

Kedua pengawal saling berpandangan, tampak ragu. Perintah dari ibu Putri adalah jangan berpisah sedikit pun, tapi permintaan Putri tidak bisa ditolak. Jika hanya satu orang pergi, mungkin tidak masalah. Pengawal yang lebih tinggi segera memberi hormat, “Hamba akan segera ke sana.”

Su Mu melihatnya berjalan menjauh, menghela napas dalam-dalam. Akhirnya satu pengawal pergi juga. Su Mu perlahan berjalan dan memasuki sebuah gang kecil yang sepi, pengawal merasa ada yang aneh, tapi tetap mengikuti.

Xiao Yan berbisik, “Kali ini berhasil tidak? Jangan sampai gagal seperti sebelumnya.”

Su Mu memberi isyarat agar diam.

Tiba-tiba Su Mu berpura-pura jatuh, lalu Xiao Yan berpura-pura membantu, wajahnya menunjukkan kesulitan, sambil berteriak, “Kenapa cuma berdiri saja? Cepat bantu Putri!”

Pengawal tak peduli lagi soal aturan, jika Putri celaka, ia tak akan bisa bertanggung jawab, lalu segera maju membantu.

Saat pengawal mengulurkan tangan, Su Mu dengan cepat mengambil bubuk putih dari kantong di pinggang, mengangkat kepala dan menaburkan ke wajah pengawal. Tanpa siap, pengawal langsung jatuh pingsan.

“Selesai!” Su Mu tertawa bahagia.

“Putri, kau hebat sekali!” Xiao Yan memandang penuh kekaguman, lalu bertanya, “Kenapa tidak sekalian mengalahkan semua pengawal, malah repot-repot mengalihkan satu orang?”

Su Mu menjawab dingin, “Dua orang terlalu mencolok, menaburkan bubuk harus saat lawan lengah agar mudah berhasil.”

Su Mu menekan dahi Xiao Yan, “Sudah kubilang jangan terlalu banyak baca cerita, mana ada tokoh utama sekali keluar bubuk bisa menidurkan banyak orang sekaligus? Kecuali untuk menghadapi preman, kalau lawannya punya kemampuan bela diri, reaksi mereka sangat cepat.”

Xiao Yan mengusap dahinya sambil tertawa.

Setelah masalah selesai, Su Mu langsung menuju kediaman keluarga Lin. Ia sedikit khawatir, beberapa hari ini tak ada kabar dari Lin Xi, pengawal Yang telah melukai hatinya, entah bagaimana keadaannya sekarang. Untungnya belum ada kabar buruk.

Di depan sana sudah terlihat gerbang rumah keluarga Lin. Su Mu tersenyum tipis. Di siang bolong, tiba-tiba muncul seseorang berpakaian hitam dan menutup wajah, langsung menghadang di depan Su Mu. Ia terkejut, belum sempat bereaksi, sudah dibawa pergi oleh orang itu. Hanya suara cemas Xiao Yan yang terdengar di telinganya.

Di dalam Istana Wang Mulia Senja, Wang Mulia Senja dengan wajah memelas berlutut di atas papan cuci, memohon, “Yun Er, izinkan aku berdiri. Aku salah.”

Ratu yang sedang minum teh berhenti, bertanya, “Apa salahmu? Bukankah kau sangat berwibawa? Bukankah kau bisa membuat keputusan? Sekarang buatlah keputusan agar bisa berdiri.”

Wang Mulia Senja tak berani bicara, saat ini diam adalah pilihan terbaik. Istrinya sedang marah, tak baik memperkeruh suasana.

Ratu semakin marah, berkata keras, “Kalau terjadi sesuatu pada Mu Er, kau tidur saja di jalanan!”

Wang Mulia Senja meneteskan air mata, di usia tua harus tidur di jalanan, benar-benar menyedihkan.

“Tuan, hamba punya laporan penting!” Tiba-tiba suara tergesa-gesa terdengar.

Ratu segera membantu Wang Mulia Senja berdiri, di depan orang lain ia tetap menjaga martabat suaminya. Wang Mulia Senja sangat berterima kasih pada pengawal itu, datang tepat waktu.

Setelah merapikan pakaian, Wang Mulia Senja berkata dengan suara berat, “Masuklah.”

Begitu pengawal masuk, Ratu segera mengenali bahwa itu adalah pengawal yang baru saja ditugaskan untuk Mu Er, merasa khawatir.

Pengawal itu segera memberi hormat, “Ratu, Putri menghilang.”

Ratu panik dan marah, “Bagaimana bisa? Bukankah kau diperintahkan untuk selalu mengawasi Putri? Bagaimana bisa hilang?”

Pengawal dengan cemas menjawab, “Putri sengaja mengalihkan perhatian hamba. Saat hamba kembali, di gang sepi menemukan Pengawal Li yang mengatakan ia pingsan karena ditaburi bubuk oleh Putri. Sekarang tidak tahu ke mana Putri pergi, hamba segera kembali melapor dan membiarkan Pengawal Li melanjutkan pencarian.”

Ratu sangat marah dan cemas, marah karena Mu Er mengalihkan semua pengawal, cemas jika terjadi sesuatu yang membahayakan. Wang Mulia Senja segera menenangkan, “Mungkin Mu Er hanya jalan-jalan dan akan segera kembali.”

Ratu mencibir, “Kalau hanya jalan-jalan, kenapa harus mengalihkan pengawal? Pasti ia pergi ke rumah keluarga Lin.”

Wang Mulia Senja hanya tersenyum canggung, tak berkata lagi.

“Tuan, Ratu, mohon selamatkan Putri!” Suara penuh kesedihan terdengar.

Ratu menoleh, ternyata Xiao Yan yang berlutut di lantai, air mata mengalir, menangis hingga terengah-engah, suaranya tersendat, “Putri belum sampai ke rumah keluarga Lin, sudah diculik seseorang berpakaian hitam.”

Ratu mendengar itu, hatinya langsung dingin. Ia menatap Wang Mulia Senja, lalu berkata marah, “Semua karena kau! Kalau bukan kau yang membiarkan dia keluar, tidak akan terjadi seperti ini!”

Wang Mulia Senja menggenggam tangan Ratu, menenangkan, “Yun Er, sekarang bukan saatnya mencari kesalahan. Yang terpenting adalah mengembalikan Mu Er dengan selamat.”

Setelah berkata demikian, Wang Mulia Senja langsung bergegas keluar, berkata dingin, “Sampaikan perintahku, segera cari Putri! Jika Putri tidak ditemukan, kalian juga jangan kembali!”