Bab Empat: Sang Jenderal yang Dingin

Keesokan paginya, Su Mu duduk termenung di halaman rumah. Besok adalah hari pernikahan besar Lin Xi, dan waktu terasa semakin sempit. Su Mu benar-benar bingung; semakin dipikirkan, semakin tak menemukan jalan keluar. Tiba-tiba ia teringat pada Putra Mahkota Su Zhe dan ayahnya, serta orang-orang lainnya. Bukankah mereka yang paling tidak ingin Menteri Upacara dan keluarga Lin menjadi kerabat? Tapi mengapa ibunda justru menghalangi dirinya?

Su Mu mendadak bangkit dan melangkah menuju ruang kerja ayahnya. Xiao Yan hanya bisa mengikuti dengan pasrah. Su Mu berpikir, karena akhir-akhir ini Raja sedang sakit, ayahnya sudah beberapa hari tidak menghadiri sidang kerajaan. Maka, jika ada di istana, pasti berada di ruang kerja.

Pemandangan di depan matanya membuat Su Mu mengerutkan kening. Setiap sudut ruangan dijaga prajurit bersenjata berat. Ia sedikit menghela napas; kenapa tiba-tiba penjagaan bertambah banyak? Saat ingin masuk, para penjaga pintu menghadangnya. Xiao Yan di belakang segera membentak, “Berani sekali, Putri juga kalian hadang!”

Penjaga membungkuk hormat pada Su Mu dan menjelaskan, “Putri, bukan kami tidak ingin membiarkan Anda masuk, tetapi Raja telah memerintahkan, siapapun tidak boleh mendekati ruang kerja.”

Karena itu perintah ayahnya, Su Mu tak bisa berkata apa-apa. Ia memilih menunggu di luar, toh ia tidak berniat pergi. Lin Xi harus ia selamatkan. Xiao Yan sempat ingin meminta kursi untuk Su Mu, tapi ditolak. Su Mu bilang, jika meminta bantuan, harus tunjukkan ketulusan.

Satu jam berlalu, pintu masih tertutup rapat. Kaki Su Mu mulai lemas karena berdiri terlalu lama. Penjaga pun menasihatinya dengan iba, “Putri, sebaiknya Anda pulang dulu. Raja belum akan keluar.”

Su Mu tetap diam, bertahan berdiri. Penjaga menggeleng tak berdaya. Xiao Yan memandang Su Mu khawatir. Sebagai pelayan, mereka sudah biasa berdiri lama melayani tuan mereka. Tapi Putri adalah darah biru, mana tahan berdiri begitu lama.

Setengah jam kemudian, Su Mu mendengar suara pintu mengerang, akhirnya perlahan terbuka. Ia melihat ayahnya, Raja Muhayang, bersama Putra Mahkota Su Zhe. Namun, ada seseorang di sebelah mereka: seorang pria berpakaian serba hitam, wajahnya tampak tajam seperti pahatan, sangat tampan, tapi dingin dan tak ramah. Matanya memancarkan kilatan dingin. Saat itu, kepala Su Mu langsung terlintas kata-kata, “Jenderal muda yang tidak banyak bicara, kejam, dan tak kenal ampun.” Ya, itu dia. Su Mu teringat, ia pernah beberapa kali melihatnya di istana. Ia adalah teman Jenderal kakaknya dan Su Zhe.

“Mu’er, mengapa kau di sini?” suara berat ayahnya memanggil, membuat Su Mu tersadar. Tiga orang itu menatapnya; tatapan ayahnya penuh kekhawatiran, Su Zhe lembut, sedangkan pria itu datar tanpa ekspresi, sulit ditebak.

Su Mu buru-buru membungkuk hormat dan berkata, “Ayahanda, ada sesuatu yang ingin anak mohonkan.”

Raja Muhayang menghela napas, “Mu’er, yang kau mohonkan itu, ibumu sudah bilang padaku. Ia melarangmu keluar bukan karena tidak ingin membantu, tapi agar kau tak terlibat dalam pusaran ini.”

Kaki Su Mu sudah sangat lemas, tapi ia memaksakan diri melangkah maju. Tiba-tiba ia kehilangan keseimbangan, hati Su Mu panik, membayangkan jatuh di lantai keras pasti sangat sakit.

Namun, kenyataannya berbeda. Ia terjatuh ke dalam pelukan seseorang yang hangat. Bibir Su Mu terangkat sedikit; tapi mengapa jantung orang ini berdetak begitu cepat? Apakah ia punya penyakit jantung? Tidak mungkin, detakannya kuat dan mantap. Su Mu perlahan membuka mata dan melihat pria itu menatapnya dalam, ekspresi rumit. Ya, itu dia, Jenderal berwajah dingin. Su Mu terkejut, baru sadar karena kakinya lemas, ia memeluk pinggang pria itu erat-erat.

Su Mu gugup dan malu, segera melepaskan diri dari pelukan itu. Xiao Yan baru menyadari lalu membantu Su Mu berdiri. Meski sempat canggung, Su Mu segera pulih dan membungkuk pada Xiao Ran, “Terima kasih, Jenderal.”

Tatapan Xiao Ran semakin dalam, tetap tanpa ekspresi, hanya menjawab pelan, “Tidak perlu.”

Raja Muhayang dan Su Zhe menatap Su Mu dengan cemas. Su Mu tersenyum, “Saya baik-baik saja.”

Su Mu merasa orang ini benar-benar aneh; tak pernah tersenyum, selalu terlihat dingin, kadang-kadang aura dinginnya menyelimuti sekitarnya, wajahnya tak menunjukkan perasaan apapun. Seolah emosi manusia biasa tak pernah muncul di matanya. Su Mu berpikir, ia hidup tidak seperti manusia.

Su Mu segera menggelengkan kepala, sadar bahwa ia hampir lupa tujuan utamanya. Ia mendekat dan berkata pelan, “Ayahanda, mengapa tidak ingin menyelamatkan Lin Xi? Jika Lin Xi diselamatkan, rencana Pangeran Ketiga bisa digagalkan, ini jelas menguntungkan. Kenapa tidak mau?”

Raja Muhayang tersenyum penuh makna; urusan kerajaan memang Su Mu pahami, hanya saja jarang ia ungkapkan. Putrinya selalu cerdas, namun bila menyangkut orang yang ia pedulikan, ia jadi keras kepala.

Kemudian Raja Muhayang memandang Su Mu dengan dalam, “Mu’er, masalah ini tidak semudah yang kau pikirkan.”

Su Zhe juga diam. Pernikahan besar ini datang terlalu tergesa-gesa, terlalu tepat waktu. Mungkin tujuannya agar semua perhatian tertuju ke sana, sehingga bisa melancarkan rencana besar lain di baliknya. Yang pasti, Jenderal Murong termasuk dalam rencana mereka.

Mereka sendiri belum tahu, apa sebenarnya rahasia di balik pernikahan ini. Cara terbaik adalah menjauh, tidak terlibat. Tapi melihat Su Mu sedih, hati Su Zhe ikut tersayat.

Melihat ayahnya tetap tak mau membantu, Su Mu semakin cemas dan putus asa. Ia berpikir cepat, lalu mencubit lengannya sendiri, air mata langsung mengalir. Dengan mata berlinang, ia berkata penuh harap, “Ayahanda, mohon bicara dengan ibunda, bebaskan saya dari larangan keluar. Lin Xi sahabat terbaik saya, ia sudah sangat sedih tidak bisa menikah dengan orang yang dicintai. Jika saat menikah nanti ia tidak melihat saya, hatinya pasti semakin hancur.”

Raja Muhayang paling tidak tahan melihat putrinya bersedih, apalagi menangis di depannya. Air mata itu seakan jatuh ke hatinya sendiri, membuatnya begitu tersiksa. Ia langsung luluh dan berkata, “Tak perlu bicara dengan ibumu, ayah akan perintahkan segera membebaskan laranganmu.”

Su Mu mengusap air matanya dengan sapu tangan, bertanya pelan, “Benarkah, ayahanda? Ayah benar-benar bisa memutuskan?”

Bukan Su Mu meremehkan ayahnya. Semua orang tahu Raja Muhayang sangat setia pada istrinya. Tidak enak didengar, ia adalah suami yang takut istri. Dulu, Su Mu sering bertanya, kenapa ayahnya begitu takut pada ibunda—takut ibunda marah, takut ibunda sedih, takut ibunda sakit. Ayahnya selalu menjawab sambil tersenyum, “Itu tanda cinta pada ibundamu, Nak.” Sekarang Su Mu paham, ayahnya bukan takut, tapi sangat mencintai ibunda, sehingga selalu ingin memenuhi keinginannya.

Melihat Xiao Ran dan Su Zhe masih di sana, wajah Raja Muhayang sedikit malu. Putrinya, bisakah jangan terlalu jujur, setidaknya beri ayah sedikit harga diri.

Segera ia memerintahkan penjaga untuk menyampaikan, larangan keluar Su Mu dicabut saat itu juga. Ia lalu menantang Su Mu dengan angkuh, “Bagaimana, ayah masih punya keputusan, kan?”

Su Mu tersenyum dan mengangguk. Beban di hatinya akhirnya terangkat, ia bisa keluar lagi. Ia tidak peduli situasi kerajaan sekarang, mereka boleh tidak terlibat, tapi ia tak akan berpangku tangan. Ia lalu membungkuk, “Ayahanda, saya kurang sehat, ingin kembali beristirahat.”

Mendengar Su Mu tidak sehat, Raja Muhayang dan Su Zhe segera menyuruhnya pulang dan beristirahat. Xiao Ran menatapnya dengan pandangan penuh makna. Tatapan Su Mu bertemu dengannya, ia buru-buru menunduk dan pergi. Su Mu merasa cemas; ia merasa Jenderal itu seakan bisa membaca isi hatinya. Pria ini sangat misterius, lebih baik tidak berurusan dengannya di masa depan.