Bab Lima Puluh Empat: Percakapan di Dalam Istana

Keesokan harinya, Su Mu perlahan mengusap matanya yang lelah. Untung kemarin Xiao Ran datang, kalau tidak pasti ia akan terjaga semalaman, dan harus masuk ke istana dengan lingkaran hitam di bawah mata.

Xiao Yan mendengar suara, segera memerintahkan para pelayan untuk membawa perlengkapan mandi masuk. Ia sudah tahu sejak kemarin bahwa Su Mu akan masuk istana, jadi ia sudah menyiapkan semuanya. Tak disangka, sang putri bisa tidur begitu nyenyak; air untuk mencuci muka sudah diganti berkali-kali, hingga banyak orang dibuat repot karenanya.

Xiao Yan mengambil pakaian dari tangan pelayan dan membantu Su Mu memakainya perlahan. Su Mu sedikit terkejut, “Kenapa warna baju ini begitu mencolok?”

Xiao Yan tak berdaya, “Gaun biru ini dibuat langsung oleh Putri Wangsa. Menurutku, warnanya tidak terlalu mencolok, hanya sedang saja. Lagipula, Anda akan bertemu Sang Kaisar, masa hanya mengenakan gaun putih tipis? Putri Wangsa secara khusus menyuruhku mendandani Anda dengan baik, agar tidak mempermalukan Wangsa Muyang.”

“Aku datang untuk membangkitkan kemarahan Sang Naga, bukan untuk mencari simpati,” Su Mu memutar matanya, merasa mereka terlalu peduli pada detail.

Setelah selesai berpakaian, Xiao Yan melirik sekilas dan melihat sesuatu di atas meja. Ia membukanya, ternyata kue bunga osmanthus yang masih hangat. Ia terkejut, “Putri, siapa yang mengirim kue osmanthus ini? Masih hangat, loh!”

Su Mu tertegun sejenak, menatap dalam-dalam, lalu menyelipkan sepotong ke mulut Xiao Yan dan buru-buru bertanya, “Bagaimana rasanya?”

Xiao Yan mencicipi dengan seksama, sedikit kecewa, “Enak sih, tapi jauh dari buatan dapur istana.” Xiao Yan memang layak berkata begitu, karena Su Mu sering membagikan kue osmanthus yang dibawa Su Zhe padanya.

Mendengar itu, Su Mu menghela napas lega. Untung bukan Su Zhe yang mengirim, kalau tidak ia akan merasa bersalah. Kalau Xiao Ran mendengar ucapan Xiao Yan, pasti akan sangat kesal. Tak disangka, ia begitu perhatian hingga pagi-pagi membuat kue untuk menghiburnya. Namun ia seolah tidak percaya diri terhadap Su Mu.

Tiba-tiba, pelayan lain yang sedang merapikan sofa menemukan sebuah paket di atas meja. Setelah membukanya, aroma hangat langsung tercium. Ia segera melapor pada Su Mu, “Putri, di sini juga ada kue osmanthus.”

Su Mu melihat kue di tangan pelayan itu, hatinya langsung terasa sesak, matanya memerah.

Xiao Yan sepertinya mengerti, lalu berkata pelan, “Jadi, yang tadi aku makan itu kiriman Jenderal Xiao, dan yang ini kiriman Sang Kaisar.”

Su Mu mengangguk, wajahnya penuh rasa bersalah.

Xiao Yan curiga, “Putri, jangan-jangan Anda tergoda karena ini? Bagaimana dengan Jenderal Xiao?”

Su Mu ingin tahu apa yang ada di pikiran Xiao Yan. Memang ia sedikit merasa bersalah, tapi tak ada lagi yang lain. Ia menjawab tenang, “Aku tidak akan tergoda. Kalau aku mudah goyah, Xiao Ran tidak akan menyukaiku.”

Xiao Yan menggeleng tidak paham, namun seolah mengerti. Ia spontan berkata, “Maksud Putri, Jenderal Xiao menyukai keras kepalamu?”

“Apa keras kepala? Yang benar, karakter yang teguh, jiwa yang menarik,” Su Mu memandang dengan ekspresi sebal.

“Menurutku, sikap Putri kadang juga tidak begitu teguh,” Xiao Yan terus berkomentar tanpa takut, para pelayan di samping tertawa pelan. Su Mu melirik Xiao Yan, memberi isyarat agar ia diam.

Setelah membantu Su Mu berdandan, Xiao Yan memandang Su Mu di cermin dan memuji, “Putri benar-benar cantik. Tak heran Jenderal Xiao dan Sang Kaisar menyukai Anda. Kalau aku laki-laki, pasti juga jatuh hati pada Putri.”

“Dasar manis mulut,” Su Mu tersenyum manja, tiba-tiba teringat sesuatu, lalu bertanya, “Xiao Yan, gelang bunga malam tahun-tahun lalu itu, cari dan keluarkan ya.”

Xiao Yan bingung, “Untuk apa dicari?” Gelang bunga malam itu sudah bertahun-tahun berlalu, kenapa tiba-tiba ingat? Jangan-jangan Putri bertemu dengan pemuda yang pernah ia selamatkan dulu?

“Keluarkan saja,” Su Mu berkata serius. Setelah sekian lama, ia tak tahu apakah gelang itu masih seindah dulu.

“Putri bertemu pemuda itu? Dia sekarang di mana?” Xiao Yan bertanya pelan, matanya penuh rasa penasaran. Tak disangka, di lautan manusia, mereka bisa bertemu lagi. Betapa uniknya jodoh ini.

“Aku bertemu, kamu juga pernah melihatnya,” Su Mu menyipitkan mata.

“Aku pernah melihat?” Xiao Yan berpikir keras, tapi tak ingat. Ia sudah bertemu banyak orang, rasanya seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

“Yang namanya Raja Li dari Qichang, yang menangkap tanganku di jalan,” Su Mu menjawab tenang. Ia pun akhirnya mengerti kenapa Mu Qi Yue begitu emosional saat mendengar tentang kue osmanthus. Tak disangka, setelah berputar-putar, semuanya kembali padanya. Hidupnya memang berhutang pada banyak orang, dan banyak utang yang harus ia bayar. Sepertinya ia akan mengulangi jalan ibunya, seperti takdir yang kejam, tak bisa dihindari.

“Jadi dia? Betapa kebetulannya,” Xiao Yan terkejut. Dulu, saat pria itu berani bertindak terhadap Su Mu, Xiao Yan sampai ketakutan. Di bawah kaki Sang Kaisar, tak ada yang berani mendekati Putri, apalagi menggenggam tangan Putri begitu erat. Saat itu, pergelangan tangan Putri penuh memar, tapi Putri tidak tampak membenci. Rupanya semua sudah saling terkait.

“Putri mau mengeluarkan gelang itu untuk sesuatu?” Xiao Yan tak paham, jangan-jangan Putri ingin bernostalgia.

“Tentu saja. Gelang ini dibuat oleh ibuku sendiri, hanya ada dua di dunia. Mana mungkin aku tak menghargai? Dulu aku belum mengerti, sekarang baru paham betapa dalam niat ibuku. Setelah lama, gelang ini sudah saatnya muncul kembali, agar ibuku bisa bahagia,” Su Mu berkata perlahan.

“Jadi aku terlalu banyak berpikir. Tak disangka Putri punya rencana seperti itu,” Xiao Yan menjulurkan lidah, tersenyum.

“Masih banyak yang tak kau duga,” Su Mu menunjuk hidung Xiao Yan sambil tertawa.

“Sudah, aku harus masuk istana bertemu Sang Kaisar. Pasti para kakakku sudah lama menunggu,” Su Mu berdiri tiba-tiba, wajahnya serius, lalu Xiao Yan dengan lembut menuntunnya keluar dari Gedung Zhe Mu.

Meski bukan pertama kalinya Su Mu masuk istana, ia juga tak sering ke sana. Di istana, hati orang sangat rumit, aturan banyak, sejak kecil ia tak suka masuk istana. Ia berjiwa bebas, istana hanyalah kuburan lain yang dalam.

“Kakak, kalian tunggu di luar saja,” Su Mu memandang bangunan mewah di depannya, lalu berkata pelan pada orang di belakang.

“Adik, kau yakin bisa?” Kakak kedua menatap penuh kekhawatiran.

“Putri, Sang Kaisar sudah lama menunggu Anda di dalam, segera masuk,” suara Zhang Gonggong terdengar datar. Ia memang pandai membaca hati orang, tapi dalam situasi serumit ini, ia pun tak berani menebak.

“Kakak, tenang saja. Di dalam memang ada seorang raja, tapi selamanya ia adalah kakak Su Zhe yang terbaik di masa muda,” Su Mu memandang dengan gelap, wajahnya tenang. Setelah berkata, ia masuk perlahan dengan langkah mantap.

Su Zhe berdiri dengan tangan di belakang, matanya dingin. Saat mendengar suara, tubuhnya bergetar halus, matanya gelap, akhirnya ia datang juga.

“Hormat kepada Baginda Kaisar,” Su Mu membungkuk sedikit, matanya tenang seperti air tanpa riak.

Namun Su Zhe tidak berbalik, hanya menundukkan mata dan berkata lembut, “Kau tak ingin bicara apa pun padaku?”

“Baginda pasti sudah bisa menebaknya.”

“Kenapa kau sembunyikan dariku?”

Su Mu mengangkat mata, “Bukan menyembunyikan, hanya belum sempat menjelaskan.”

“Kau mencintainya?” Su Zhe bertanya pelan.

“Cinta.”

“Seberapa cinta? Sampai melebihi hubungan kita yang bertahun-tahun? Karena itu kau memilih meninggalkanku?” Su Zhe bertanya dengan nada penuh tuntutan. Ia selalu menahan diri, ingin bertanya dengan jelas, siapa yang lebih penting di hati Su Mu.

“Aku selalu menganggapmu kakak terdekat. Dulu saat masih muda aku kurang bijak, membuatmu salah paham hingga kini. Itu salahku,” mata Su Mu memerah, suara tersendat.

“Tapi Su Mu, kau tahu, selama ini aku selalu mencintaimu. Mungkin awalnya aku hanya menganggapmu adik, tapi akhirnya perasaan itu berubah dan semakin mendalam. Menikahimu adalah cita-cita hidupku. Namun kau dengan kejam mengatakan cita-cita hidupku satu-satunya tak akan terwujud,” Su Zhe berkata dengan emosi, matanya bengkak merah.

“Kakak Su Zhe, kau adalah seorang raja, seumur hidupmu akan bertemu banyak perempuan baik. Di dunia ini bukan hanya Su Mu yang bisa memikatmu. Suatu hari nanti, pasti akan ada seseorang yang menggantikan posisi Su Mu di hatimu,” Su Mu berkata dingin, menasihati.

“Tapi yang tumbuh bersamaku adalah Su Mu. Aku hanya ingin Su Mu, hanya bisa melihat Su Mu,” mata Su Zhe penuh kesedihan. Ia lalu berkata, “Aku memang seorang raja, tapi tanpa dirimu, kekuasaan ini tak ada artinya.”

“Kakak Su Zhe, kau keliru. Aku tak sebaik yang kau kira, lupakan aku, barulah semuanya kembali ke jalur. Kita memang tumbuh bersama sejak kecil, tapi mungkin memang tak seharusnya bertemu. Tanpaku, kau pasti akan jadi lebih baik,” Su Mu berkata tegas.

“Apakah hubungan kita yang belasan tahun begitu tak berarti di matamu? Aku kalah di mana? Aku bersamamu setiap hari belasan tahun, apa itu kalah dengan pertemuan singkat setengah tahun itu?” Mata Su Zhe begitu dalam, ia tidak percaya kalau Xiao Ran adalah alasan ia dan Mu tidak bisa bersama. Ia pikir Mu selamanya tak akan punya hubungan dengan Xiao Ran, tapi ternyata mereka bertemu dan saling jatuh cinta.

“Dia mencintaiku sepuluh tahun, melindungiku setengah hidup. Cintanya tidak datang lebih lambat dari milikmu. Hubungan kita belasan tahun selalu kuingat, tapi itu bukan alasan untuk meninggalkan Xiao Ran. Kakak Su Zhe, tahukah kau, demi dia, aku rela melepas kehormatan sebagai putri, meski jadi rakyat biasa pun tak apa, asalkan ada dia di sisiku, aku akan bahagia,” Su Mu berkata pelan, namun seolah menyiratkan sesuatu. Maksudnya, jika Su Zhe tidak setuju mencabut titah, ia rela melepas status putri dan semua kemewahan, demi bersama Xiao Ran.