Bab Dua Puluh Dua: Terluka

Wajah Murong Xue tampak muram, menunjukkan ekspresi ragu-ragu. Ia tak tahu apakah harus berkata atau tidak. Su Mu yang cemas pun mendesaknya dengan nada tergesa, “Cepat, katakanlah.”

Murong Xue mengerutkan alis, berbicara dengan susah payah, “Aku benar-benar tak ingin masuk istana menjadi selir, tapi aku takut tak bisa memenuhi keinginan ibu.”

Su Mu tersenyum, ternyata hanya itu, membuatnya tegang setengah mati. Ia menggenggam tangan Murong Xue, perlahan berkata, “Kalau tidak ingin masuk istana ya sudah, jangan masuk. Manusia harus mengikuti kata hati, jangan selalu memikirkan orang lain hingga melupakan diri sendiri.”

Mata Murong Xue memerah, air mata berkilau di pelupuknya, suaranya bergetar, “Mu’er, terima kasih.”

Su Mu tak tega melihatnya bersedih, lalu sengaja mengalihkan topik, tersenyum bertanya, “Apa karena kau sudah menaruh hati pada seseorang, makanya enggan masuk istana?”

Murong Xue menundukkan kepala, rona malu tak bisa disembunyikan, pipinya memerah. Su Mu menunjuknya dengan wajah curiga, “Jangan-jangan dugaanku benar, kau sudah punya orang yang kau sukai?”

Murong Xue menunduk semakin dalam, suaranya terdengar lirih terputus-putus, “Dia pernah menyelamatkanku, seperti seorang pahlawan. Setiap kali memikirkannya, aku merasa bahagia. Aku tak tahu apakah ini yang disebut suka.”

Su Mu tertawa semakin lepas, hampir tak terkendali. Melihat Su Mu menertawakannya, Murong Xue tiba-tiba mendongak, tak terima, “Mu’er, bukankah kau juga suka pada Yang Mulia? Setiap bertemu beliau kau juga gembira. Kita ini sama saja, jadi jangan saling menertawakan.”

Su Mu mendadak menghentikan tawa, terdiam dan masuk dalam lamunan. Murong Xue tertegun, apakah ia salah bicara? Ia pun menepuk tangan Su Mu, “Mu’er, kenapa?”

Su Mu tersadar, lalu tersenyum tipis, “Tak apa.”

Ia sendiri tak paham dengan perasaannya. Saat Murong Xue menyebut bahwa ia bahagia setiap kali melihat Su Zhe, sosok Su Zhe langsung terlintas di benaknya. Namun ketika ia menoleh, yang muncul bukan Su Zhe, melainkan sang jenderal. Ia tak tahu kenapa, mungkin karena lelah setelah beberapa hari di perjalanan.

Di rumah penginapan, Mu Qi Yue menatap gadis dalam lukisan, perlahan membelai rambutnya, hatinya terasa perih. Ia telah mengingkari janji, andai ia datang lebih awal, gadis itu takkan meninggal.

Mu Yang perlahan masuk, melirik lukisan itu, merendahkan suara dan memberi hormat, “Tuan, Xiao Ran berada di sekitar Lembah Ramuan Awan.”

Mu Qi Yue mengerutkan alis, heran, “Lembah Ramuan Awan? Apa yang ia lakukan di sana?”

Mu Yang berpikir sejenak, lalu menggeleng. Ia melanjutkan laporannya dengan sorot mata tajam, “Saya sudah mengirim orang untuk mengamati. Kali ini ia sendirian, inilah saat yang tepat. Saya akan mengumpulkan para ahli dan segera berangkat ke Lembah Ramuan Awan, pastikan ia takkan kembali ke Ibu Kota.”

Sorot mata Mu Qi Yue berkilat, bibirnya tersenyum tipis, ia kembali membelai lukisan itu. Ia sudah tahu, Xiao Ran pasti akan menjadi penghalang besar bagi ambisi unifikasi Qi Chang. Jika demikian, lebih baik disingkirkan lebih awal, agar tak menjadi ancaman di masa depan.

Keesokan harinya, Su Mu mengajak Murong Xue ke halaman belakang. Di sana mengalir sebuah sungai, permukaan airnya berkilauan indah, suasananya luar biasa. Su Mu melepas sepatu, menggulung lengan baju, mengambil tombak ikan, bersiap turun ke air. Murong Xue terpana melihatnya, karena tingkah Su Mu kini jauh dari citra seorang putri, melainkan mirip ibu-ibu desa.

Su Mu perlahan masuk ke sungai, airnya menutupi mata kakinya. Ia mengamati dengan saksama, mencari ikan ceroboh yang berani muncul, siap menjadi korban tombaknya.

Tiba-tiba seekor ikan muncul di pandangannya, seketika wajahnya berseri, tombak digenggam erat, dengan sigap ia menombak. Ketika tombak diangkat, seekor ikan menancap di ujungnya. Su Mu berseru gembira, “Xue’er, lihat! Aku dapat ikan!”

Murong Xue pun ikut senang, buru-buru mengambil keranjang ikan yang sudah disiapkan, menyerahkannya pada Su Mu. Su Mu menerima, melepaskan ikan dari tombak, lalu memasukkannya ke keranjang dengan senyum puas.

“Adik seperguruan benar-benar banyak kemajuan,” suara lembut Yun Wu terdengar.

Itu Yun Wu. Su Mu memandang sekeliling, tak menemukan siapa-siapa, lalu menatap ke pohon besar di dekat sana. Ternyata Yun Wu sedang berbaring santai di atas dahan, bersenandung. Su Mu memutar bola mata, sejak kecil kebiasaan Yun Wu memang suka tidur di pohon, semoga suatu hari saat petir menyambar, pohon dan orang itu pun terkena juga.

Melihat Su Mu menatapnya, Yun Wu melompat turun ke tanah, berjalan perlahan ke tepi sungai, duduk di pinggir, merayu, “Adik, tolonglah tangkapkan satu untuk kakakmu.”

Su Mu tersenyum tipis. Ikan di sungai itu semuanya dipelihara langsung oleh guru mereka. Meski banyak duri, dagingnya sangat lembut dan aromanya lezat. Kakaknya pasti sudah lama ngiler, tapi tak berani menangkap sendiri, karena takut pada guru. Jadi ia meminta bantuan Su Mu.

Su Mu menggeleng, lalu naik ke tepi. Satu ikan saja sudah cukup, ia tak ingin dimarahi guru, karena guru menganggap ikan-ikan itu sebagai harta berharga. Ia menyerahkan tombak pada Yun Wu, memasang wajah polos, “Kakak, kenapa tidak turun sendiri dan tangkap? Usaha sendiri, hasil pun memuaskan.”

Su Mu menarik Murong Xue pergi, bahkan sengaja memamerkan ikan di hadapan Yun Wu. Wajah kakaknya pun makin suram, sedangkan senyum di wajah Su Mu makin lebar.

Murong Xue hanya bisa pasrah, merasa kasihan pada Yun Wu, lalu bertanya pelan, “Mu’er, apa ini tidak apa-apa? Kakakmu tidak akan marah, kan?”

Su Mu mengangkat bahu, menepuk pundak Murong Xue, “Tenang saja, memang begitulah cara kami bergaul. Kadang dia juga sering membuatku kesal. Hal kecil begini, tak ada apa-apanya.”

Barulah Murong Xue merasa lega, mengangguk paham.

Di dekat Lembah Ramuan Awan, ada sebuah penginapan enam lantai yang menjulang tinggi. Xiao Ran tinggal di lantai teratas. Dari sana, ia bisa mengintip sebagian keadaan Lembah Raja Obat. Ia tersenyum melihat seorang gadis membawa keranjang ikan.

Dulu, Lembah Raja Obat berada di tempat terpencil agar tak diketahui banyak orang. Tapi kini, seiring bertambahnya penduduk, rumah-rumah pun bermunculan. Lembah itu pun tak lagi misterius.

Yu Cheng turun perlahan dari atap, berjalan ke jendela, memberi hormat, “Tuan, orang-orang yang mengawasi kita diam-diam sepertinya sudah tak sabar.”

Xiao Ran membalikkan badan, tersenyum tipis, “Kalau begitu, pancing ular keluar dari sarangnya.”

Lalu Xiao Ran kembali menatap keluar, memandangi pemandangan dengan tenang. Yu Cheng pun mundur dengan pasrah.

Setelah puas berkeliling Lembah Raja Obat, Su Mu merasa bosan dan masuk ke ruang obat untuk belajar kedokteran. Sayangnya, salah satu bahan yang ia butuhkan—bunga honeysuckle—tidak tersedia. Maka ia pun berniat naik gunung mencari ramuan itu.

Murong Xue agak khawatir dan ingin menemaninya, tapi tiba-tiba perutnya terasa sakit. Su Mu menggenggam tangannya, berkata lembut, “Naik gunung mencari ramuan sudah biasa bagiku, Xue’er. Jangan lupa, aku selain seorang putri juga tabib.”

Ia menambahkan, “Nanti aku suruh kakak membuatkan ramuan, kau istirahat saja. Tunggu aku kembali.”

Maka Su Mu memanggul keranjang dan berangkat pagi-pagi keluar dari Lembah Raja Obat. Sudah lama ia tak mencari ramuan di gunung, hatinya pun riang. Udara di gunung segar, ia menarik napas panjang, menikmati waktu tenang yang sudah lama tak ia rasakan. Saat melihat ramuan, matanya berbinar, seperti menemukan harta karun. Namun bunga honeysuckle belum juga ia temukan. Ia duduk, menaruh keranjang, lalu minum air dari kantong.

Tiba-tiba ia melihat lereng seberang penuh dengan bunga honeysuckle. Ia pun menaruh keranjang, berjalan ringan ke sana, tak membutuhkan banyak bunga, sedikit saja sudah cukup. Ia menuruni lereng perlahan, dan saat sampai di tempat bunga bermekaran, baru saja hendak memetik, terdengar suara laki-laki.

“Jenderal benar-benar cerdik,” suara itu aneh, sepertinya sengaja direndahkan.

Seseorang tertawa sinis, terdengar meremehkan, “Kalian yang lebih lihai, racun yang kalian gunakan benar-benar tak terdeteksi.”

Su Mu tertegun, suara itu sangat familiar. Ya, itu Jenderal Xiao! Mengapa ia ada di sini? Su Mu hendak berjongkok, ingin mengintip diam-diam, namun tiba-tiba seekor ular hijau muncul di kakinya, menjulurkan lidah. Ia menjerit, segera berdiri dan lari ke tempat terbuka. Setelah di sana, ia menepuk dada, menarik napas dalam-dalam.

Namun tiba-tiba ia sadar, ada beberapa pasang mata menatapnya. Ia mencoba lari, tapi seorang lelaki bersenjata menghadang jalannya. Su Mu terkejut, namun berusaha tetap tenang, “Aku hanya mencari ramuan di gunung, cuma lewat saja.”

Sang pemimpin tersenyum tipis, “Tapi Jenderal itu mengenalmu, itu lain urusannya.”

Su Mu menyesal dalam hati, ternyata orang ini tahu Jenderal Xiao mengenalnya, berarti mereka juga tahu jati dirinya. Mereka hendak memanfaatkan Su Mu untuk mengancam sang jenderal.

Lelaki itu menyeret Su Mu menghadap Xiao Ran, menempelkan pedang ke lehernya hingga terasa perih, darah mulai mengalir. Lelaki itu perlahan berkata, “Sekarang sang putri ada di tanganku, Jenderal masih mau bertindak gegabah?”

Rasa sakit di leher makin terasa, Su Mu mengerutkan kening. Ia menatap Xiao Ran, yang wajahnya tampak gelap, tangan yang memegang pedang bergetar, suaranya dingin, “Berani-beraninya kau menyakitinya.”

Baru kali ini Su Mu melihat ekspresi serumit itu di wajahnya—campuran sayang, marah, dan kemarahan yang menyala di mata.

Sang pemimpin tertawa, menekan pedangnya lebih dalam hingga Su Mu mengerang, rasa sakit makin menjadi. Lelaki itu berbisik, “Berani atau tidak, tergantung bagaimana kau bertindak, Jenderal.”

Ia melanjutkan, “Kecuali kau tusuk dirimu sendiri, kalau aku senang, mungkin saja sang putri kubebaskan.”

Xiao Ran meletakkan pedangnya, mengeluarkan belati dari dadanya, lalu tanpa ragu menikam dadanya sendiri. Darah segar pun mengucur, wajahnya pucat, napas terengah.

Su Mu menatap tak percaya, air matanya langsung jatuh. Hatinya terasa perih, ia berseru lirih, “Jenderal Xiao! Jenderal Xiao!”

Yu Cheng segera menopang Xiao Ran, wajahnya cemas, berkata pelan, “Tuan, mengapa harus sejauh ini?” Tindakan tuannya terlalu cepat, ia tak sempat mencegah. Ternyata benar, gadis ini adalah bintang sial bagi tuannya.

Sang pemimpin tertawa puas, jelas semua berjalan sesuai rencananya. Ia tahu betapa pentingnya sang putri bagi Xiao Ran. Dugaan tuannya benar: gadis ini memang pembawa bencana.