Bab Empat Puluh Tiga: Kenangan Masa Lalu

Permaisuri Kerajaan Senja meneteskan air mata deras, mungkin teringat akan masa lalu yang membuatnya bersedih. Pandangan matanya penuh dengan duka, “Ibunda dan Pangeran Duan tumbuh bersama sejak kecil, hubungan kami sangat dekat, seperti dirimu dengan Kaisar.”

Su Mu berpikir sejenak, “Lalu bagaimana akhirnya?”

Ia menghela napas, “Namun, aku jatuh cinta pada Jenderal Muda Xiao Yuan, ayah Xiao Ran.”

Su Mu menduga, “Jadi, dia membenci karena cinta?”

Permaisuri Kerajaan Senja menatap jauh, “Meski aku mencintai Xiao Yuan, akhirnya takdir membawaku menikah dengan Pangeran Senja yang saat itu adalah Putra Mahkota Keenam, ayahmu, karena pernikahan yang diberikan oleh Kaisar Mingde waktu itu.”

Su Mu bingung, “Kenapa Pangeran Duan tidak mencari ayah, malah mendekati Jenderal Besar Xiao?”

Mendengar itu, Permaisuri menjawab dengan nada sedih, “Karena aku pernah mengatakan padanya, satu-satunya orang yang pernah kucintai hanyalah Xiao Ran. Itu membuatnya terus menyimpan dendam dan benci pada Xiao Yuan. Ayahmu, di matanya, hanyalah orang malang seperti dirinya.”

Su Mu berkata pelan, “Apakah Jenderal Besar Xiao pernah mencintai ibu?”

Permaisuri Senja tersenyum pahit, “Kami saling mencintai, namun akhirnya harus berpisah dengan terpaksa. Setelah menikah, ia sempat berkata ingin membawaku pergi jauh, hidup bebas dari dunia. Tapi ayahnya, Jenderal Tua Xiao, memukulinya sampai setengah mati dan melarangnya keluar dari rumah jenderal. Akhirnya, dengan wajah babak belur, dia menerobos masuk hendak membawaku pergi, namun aku menolaknya.”

Su Mu tak mengerti, “Kenapa?”

Xiao Yan menatap Su Mu dengan pasrah, andai saja Permaisuri benar-benar pergi bersama Jenderal Besar Xiao, seharusnya putri yang khawatir akan dirinya.

Permaisuri Senja menangis, “Pernikahan ini adalah titah Kaisar. Jika kami pergi, kami memang bahagia, tapi terlalu banyak orang yang akan terkena dampaknya. Ibunda tidak tega. Dia adalah jenderal muda yang penuh semangat, impiannya menjaga Bei Yu, bertempur di medan perang. Ibunda tidak mungkin merampas cita-citanya, tidak bisa menentukan jalan hidupnya.”

Su Mu bertanya, “Lalu ibu pernah mencintai ayah?”

Permaisuri Senja tersenyum lembut, “Awalnya, saat masuk ke istana, aku sering memperlihatkan wajah masam pada ayahmu. Dia tidak pernah marah, tidak pernah putus asa, selalu baik padaku, menghormati dan menjaga jarak, tidak pernah melewati batas. Setelah setengah tahun, Xiao Yuan tiba-tiba masuk ke istana hendak membawaku pergi, katanya sudah punya rencana matang dan tidak akan ada yang terseret. Tapi aku sekali lagi menolaknya.”

Su Mu mengerutkan dahi, “Kenapa kali ini?”

Permaisuri Senja tersenyum lembut, “Anak bodoh, karena aku jatuh cinta pada ayahmu, maka aku tidak mau pergi lagi. Dan karena itu, Xiao Yuan menikahi gadis dari keluarga Menteri. Untungnya gadis itu sangat mencintainya, dan ia pun perlahan mencintai gadis tersebut. Ku kira itu akhir terbaik, namun ternyata mereka berdua meninggal tragis karena perkataan yang kuucapkan saat muda. Ibunda berdosa, pantas menerima hukuman.”

Su Mu mulai memahami kejadian masa lalu, sepuluh tahun silam, Jenderal Besar Xiao mendapat perintah untuk menumpas beberapa negara kecil di perbatasan. Awalnya ia sangat yakin akan menang, namun siapa sangka ada sekelompok orang Bei Yu berpakaian asing yang membangun jebakan di perjalanan pulangnya, membuatnya terperangkap. Banyak tentara tak berdosa juga tewas, bukan di medan perang, melainkan di tangan bangsanya sendiri. Sungguh ironis.

Ibu Xiao Ran tidak sanggup menerima kenyataan itu, akhirnya bunuh diri dengan air mata, meninggalkan Xiao Ran seorang diri. Bertahun-tahun, Permaisuri hidup murung dan penuh kecemasan hingga jatuh sakit dan tak bisa disembuhkan.

Su Mu menghibur, “Ibu, ini bukan salahmu. Kalau mau disalahkan, seharusnya Pangeran Duan yang bertanggung jawab. Karena dialah, Jenderal Besar Xiao meninggal, dan ibu merasa bersalah. Jadi, pelaku sebenarnya adalah Pangeran Duan, ibu tidak perlu merasa bersalah.”

Permaisuri menggeleng, “Mu Er, aku tahu kau ingin ibunda melepaskan, tapi semuanya terjadi karena ibunda. Bagaimana aku bisa melepaskan? Jika Xiao Yuan tak pernah bertemu denganku, tak akan mengalami nasib ini. Jika aku tidak jatuh cinta padanya, ia tidak akan mati. Semua karena ibunda.”

Tatapan Su Mu berubah, bertahun-tahun ibunda terus menyiksa diri karena hal ini, tidak mau keluar dari belenggu, tidak mau melepaskan.

Su Mu mengeluarkan giok dari pinggangnya, bertanya pelan, “Ibu, apakah ibu mengenali giok ini?”

Permaisuri Senja terkejut, mengambil giok itu, mengusap ujung retakannya, bicara lembut, “Ini pertama kali, saat aku menolak pergi dengannya, pura-pura memutuskan hubungan dan melempar giok ini ke tanah, sehingga muncul retakan kecil. Mungkin sejak saat itu, hubungan kami mulai retak dan tak bisa diperbaiki.”

Permaisuri Senja tersenyum lembut, “Ini Xiao Ran yang memberimu?”

Su Mu mengangguk.

Permaisuri Senja menghela napas, merasakan nostalgia, “Tak disangka, setelah bertahun-tahun, aku masih bisa melihat giok ini. Tak disangka juga, jalinan takdir manusia begitu aneh, berputar-putar hingga akhirnya sampai ke tangan putriku.”

Su Mu memandang retakan kecil pada giok itu, tak menyangka retakan itu menyimpan begitu banyak kisah cinta dan dendam. Giok ini pasti menjadi saksi dari cinta keluarga Xiao turun-temurun. Betapa beruntungnya ia bisa menjadi bagian dari itu.

Su Mu berkata, “Ibu, sekarang aku dan Xiao Ran saling mencintai, setidaknya mimpi kalian yang hancur dulu telah terwujud. Bukankah itu cukup untuk ibu melepaskan? Jenderal Besar Xiao tak akan menyalahkan ibu, jangan terus menyiksa diri, lepaskanlah.”

Permaisuri Senja tersenyum lembut, “Sudah bertahun-tahun, mana mungkin bisa dengan mudah melepaskan? Tapi sekarang, melihat kau dan Xiao Ran benar-benar saling mencintai, ibunda merasa bahagia, setidaknya sedikit beban terangkat. Jadi, Mu Er, jaga baik-baik cinta kalian.”

Su Mu berkata, “Ibu, saat ini nasib Xiao Ran masih belum jelas, juga Kakak Su Zhe. Aku tidak tahu bagaimana harus memberitahunya, aku takut ia tidak bisa menerima, aku takut ia terluka. Kami tumbuh bersama sejak kecil, bagiku dia sudah seperti saudara kandung, aku tidak ingin menyakitinya.”

Permaisuri Senja mengusap rambut Su Mu penuh kasih, “Mu Er, Kaisar sangat menjunjung nilai persahabatan. Dia tidak akan memaksamu. Kadang dia hanya keras kepala dan sulit berpikir jernih, tapi ia tidak akan menyakitimu. Kau harus segera menyampaikan perasaanmu, kalau tidak titah turun, tak bisa diubah lagi. Mengenai Xiao Ran, orang baik selalu mendapat perlindungan, dia pasti akan selamat.”

Su Mu terharu, wajahnya penuh harapan, “Benarkah? Dia benar-benar akan bertahan?”

Permaisuri Senja menggenggam tangannya, berkata lembut, “Tenanglah, arwah Xiao Yuan dan istrinya pasti akan melindunginya.”

Xiao Yan juga menghibur, “Benar, Putri, Jenderal Xiao pasti baik-baik saja. Lagipula, perjalanan ke perbatasan butuh waktu, kau tak bisa segera menemui Jenderal, sementara di ibu kota berita lebih cepat. Kau bisa terus memantau kabarnya, atau kirim surat lewat burung merpati pada para kakakmu, tanyakan dulu keadaannya.”

Permaisuri Senja juga mengangguk, “Mu Er, tak perlu terlalu khawatir, malam ini ibunda akan berdoa di ruang sembahyang, memohon pada Buddha agar melindunginya dari bahaya.”

Su Mu merasa iba, “Ibu, tubuh ibu sedang sakit, tidak perlu melakukan itu, seharusnya aku yang ke ruang sembahyang.”

Permaisuri Senja terkejut, “Sejak kecil kau tidak suka ke ruang sembahyang, kau bilang tidak percaya Buddha, karena begitu banyak penderitaan di dunia, Buddha tidak pernah menolong, membiarkan semuanya berjalan sendiri. Jadi di hatimu, dunia ini tanpa Buddha.”

Su Mu menghela napas, “Namun demi Xiao Ran, aku lebih ingin percaya ada dewa di dunia ini. Asal dia bisa sadar, aku bersedia melakukan apa saja, mempercayai apa saja.”

Permaisuri Senja berkata, “Tunggu sebentar, suruh dapur mengirim makanan lagi, makan dulu supaya kuat untuk berdoa.”

Su Mu mengangguk, lalu bertanya aneh, “Ibu, ibu benar-benar tidak akan memberitahu ayah tentang penyakitmu?”

Permaisuri Senja menggeleng, “Tidak akan memberitahu, kau juga jangan bocorkan satu kata pun. Aku tidak ingin melihatnya sedih.”

Su Mu bingung, “Ibu, apakah ayah akan menyalahkan ibu?”

Siapa pun tidak ingin menerima, ketika orang yang paling dicintai meninggalkan dirinya, rasa sakit yang menghancurkan, seperti tertusuk pisau, sulit dilupakan.

Permaisuri Senja berkata, “Jika ia ingin menyalahkan, biarkan saja. Sebenarnya, siapa pun yang tertinggal selalu paling menderita. Ibunda tidak ingin kau kehilangan ibu, juga kehilangan cinta dan Xiao Ran.”

Su Mu menangis pelan, Permaisuri Senja menghela napas, “Sudahlah, ibunda mau menemui ayahmu, dia menunggu di sana.”

Su Mu mengangguk, perlahan mengantar Permaisuri Senja pergi. Ia memandang bungkusan di atas meja, menutup matanya pelan, “Xiao Yan, tolong rapikan semua ini.”

Xiao Yan berseru gembira, “Putri, kau benar-benar tidak jadi pergi?”

Su Mu menghela napas, “Tidak jadi pergi.” Kini ibu sedang sakit parah, ia tidak bisa meninggalkan. Jika Xiao Ran benar-benar tak bisa melewati cobaan ini, ia akan menemaninya. Tapi bagaimana dengan ibu, yang menyembunyikan penyakitnya selama bertahun-tahun dan hidup penuh beban, kini masih harus membuatnya khawatir. Ia tidak tega, ingin menemani ibu melewati masa-masa terakhir dengan kebahagiaan, tanpa penyesalan dan tanpa penderitaan.

Xiao Yan bersedih, “Putri, penyakit Permaisuri benar-benar tidak bisa disembuhkan?”

Tak disangka, orang yang begitu sehat tiba-tiba sakit parah, Xiao Yan pun terkejut. Para pelayan Permaisuri tampak tenang, mungkin sudah tahu sejak lama dan diam-diam menutupi.

Su Mu menghela napas, “Aku tidak tahu, kalau bahkan guru tidak bisa menyembuhkan penyakit ini, mungkin memang tidak ada harapan.” Ia pun tak mau percaya, ibu yang sangat mencintainya kini tinggal sedikit waktu, sementara ia sebagai tabib justru tak berdaya. Walau setiap orang pasti akan mati, mengapa begitu cepat? Mereka baru menjadi ibu dan anak selama lima belas tahun, kini harus berpisah selamanya, tak bisa lagi melihat senyumnya, mendengar sapaan lembutnya, atau menyentuh tangan hangatnya.