Bab Dua Puluh Satu: Tak Percaya Akan Kehidupan Setelah Mati

Mu Qi Yue tersadar, memandang tangannya yang masih menyimpan kehangatan dari gadis itu, tampak sedikit tercengang sebelum akhirnya menyadari kekeliruannya. Ia buru-buru menangkupkan tangan, “Aku hanya teringat pada seseorang dari masa lalu, karenanya tanpa sengaja telah lancang pada Tuan Putri. Mohon Tuan Putri jangan marah.”

Su Mu melihat perubahan raut wajahnya yang tampak gelisah dan panik, untuk pertama kalinya ia melihatnya begitu gugup. Orang dari masa lalu, pasti sangat berarti baginya. Namun kenyataannya, ia memang telah menjadi korban karena ulahnya.

Su Mu sama sekali tidak menunjukkan sikap bersahabat, bahkan tidak memedulikannya, langsung berbalik dan pergi.

Mu Qi Yue memandangi punggung Su Mu yang kian menjauh, matanya dipenuhi emosi rumit—ada rasa kehilangan juga harapan. Mu Yang dengan hati-hati berkata, “Tuan, dia bukan Yun Mu. Yun Mu sudah tiada.”

Mu Yang tidak ingin Mu Qi Yue terus hidup dalam kenangan dan terperangkap masa lalu. Raja Li yang ia kenal adalah sosok ambisius yang ingin mempersatukan negeri, bukan lelaki yang kehilangan jati diri karena cinta seperti sekarang.

Mu Qi Yue menyembunyikan perasaannya, mengepalkan tangan erat-erat, lalu berkata datar, “Aku tahu.”

Mu Yang menenangkan diri, lalu berkata lirih, “Tuan, putri mantan Perdana Menteri, Gong Su Qing, ingin bersekutu dengan kita. Apakah—”

Mu Qi Yue termenung sejenak, matanya berkilat, lalu berkata pelan, “Itu tergantung, apakah ia membawa tawaran yang kuinginkan. Aku tak pernah mau bersekutu dengan orang lemah.”

Ia melanjutkan, “Selanjutnya, lakukan sesuai rencana. Jangan sampai ada kesalahan sekecil apa pun.”

Mu Yang mengangguk hormat lalu mundur.

Keesokan harinya, Su Mu dan Mu Rong Xue berangkat menuju Lembah Obat Awan. Mu Rong Xue sangat antusias, sepanjang perjalanan tampak ceria. Di perjalanan, Su Mu sengaja meminta rombongan berhenti. Di sana terbentang kebun pohon pir sejauh mata memandang, sayang bunganya telah lama gugur, hanya tersisa buah-buah pir yang menggantung lebat. Mu Rong Xue turun perlahan dari tandu, menatap pemandangan di hadapannya, tertegun. Ia belum pernah melihat begitu banyak pohon pir, hatinya pun tersentuh.

Su Mu berjalan perlahan, Mu Rong Xue mengikutinya dengan langkah ringan. Hingga mereka berhenti di depan sebuah makam.

Mu Rong Xue bertanya heran, “Ini apa?” Di tengah makam berdiri sebuah batu nisan kecil, sebagian tertutup ilalang, tampak sunyi dan pilu. Melihat tanahnya yang masih baru, jelas kuburan itu belum lama dibuat.

Su Mu berjongkok, perlahan menyingkirkan rerumputan di atas nisan. Batu nisannya pun perlahan tampak. Ia berkata lirih, “Ini hanyalah seorang perempuan malang.”

Mu Rong Xue tercengang, memandang sekeliling, merasa semua ini begitu familiar. Lalu ia tersadar, dan berkata pelan, “Jangan-jangan ini Nona Shang yang sering kau ceritakan, perempuan yang nasibnya penuh kesengsaraan?”

Su Mu mengangguk pelan.

Mu Rong Xue ikut berjongkok, menatap makam di hadapan, menghela napas, “Mu Er, aku sungguh tak tahu ke mana manusia pergi setelah mati. Apakah benar akan menyeberangi Jembatan Kehampaan, meminum Sup Melupakan, masuk ke dalam siklus reinkarnasi, lalu hidup kembali? Jika benar begitu, alangkah baiknya.”

Su Mu diam saja.

Ia menengadah ke langit, matanya penuh harapan, lalu berkata tulus, “Semoga di kehidupan berikutnya, Nona Shang tak lagi bertemu dengan orang yang berhati dingin dan tak setia. Semoga hidupnya kelak damai dan bahagia.”

Sorot mata Su Mu meredup, ia tiba-tiba berdiri, suaranya berat dan penuh kepedihan yang belum pernah terdengar sebelumnya, “Setelah manusia mati, segalanya pun sirna.”

Mu Rong Xue tercengang, tak memahami maksudnya.

Su Mu berkata perlahan, “Konsep reinkarnasi itu begitu jauh dan samar. Tanpa melihat, aku tidak akan percaya.”

Mu Rong Xue menghela napas berat, “Mu Er, sejak lahir manusia sudah ditakdirkan untuk mati. Jika seseorang percaya akan adanya kehidupan berikutnya, mungkin hidup akan terasa lebih ringan dan bahagia.”

Tatapan Su Mu semakin dalam, ia perlahan berjalan kembali ke tandu, sambil berkata, “Jika begitu, manusia selamanya takkan pernah belajar untuk menghargai.”

Ia tidak percaya pada kehidupan setelah mati, sebab itu ia sangat menghargai segalanya di hidup ini. Ia tahu, semuanya takkan bisa terulang. Namun, saat Lin Xi meninggal, hatinya sempat goyah, meski hanya sekejap.

Pagi-pagi sekali, Su Mu, Mu Rong Xue, dan para pengawal tiba di Lembah Obat Awan. Tabib Awan sudah mendapat kabar kedatangan mereka, sehingga sejak pagi memerintahkan murid pertamanya, Yun Jue, menyiapkan hidangan kesukaan Su Mu dan meminta Yun Wu meletakkan bunga bakung kesukaan Su Mu di depan pintu.

Begitu Su Mu melangkah masuk ke lembah, ia mendengar alunan seruling yang merdu namun mengandung kesedihan. Su Mu hanya bisa tersenyum pasrah; pasti gurunya memaksa kakak kedua meniup seruling lagi. Ia melirik bunga di bawah kakinya, lalu berjalan menuju aula utama.

Melihat Su Mu, Tabib Awan langsung tersenyum bahagia, segera menarik Su Mu untuk duduk. Ia lalu menoleh pada Mu Rong Xue yang memberi salam hormat, dan bertanya heran, “Ini siapa?”

Su Mu menarik Mu Rong Xue mendekat, lalu memperkenalkannya, “Ini sahabatku, Mu Rong Xue. Guru boleh memanggilnya Xue Er.”

Tabib Awan memang orang yang suka kebebasan. Begitu tahu sahabat Su Mu, ia pun langsung bersikap ramah, “Xue Er, di Lembah Obat Awan tak perlu sungkan. Anggap saja seperti di rumah sendiri, bermainlah sepuasnya bersama Mu Er.”

Mu Rong Xue tersenyum dan mengangguk. Ia tak pernah menyangka tabib nomor satu di negeri ini begitu ramah.

Su Mu menengok sekeliling, belum melihat siapa pun yang lain, lalu bertanya pelan, “Guru, mengapa kakak-kakak belum juga datang?”

Tabib Awan tersenyum, mengelus janggut putihnya, wajahnya penuh makna, “Yun Jue, keluarlah.”

Seketika, kakak pertama dan kedua keluar bersamaan, masing-masing membawa nampan. Tabib Awan tampak kesal melihat mereka berdua. Su Mu hanya bisa pasrah, sebab nama Yun Jue dan Yun Jue terdengar sama, hanya berbeda tulisan. Guru memang ingin kakak kedua memutus masa lalu dan memulai hidup baru, karena itu ia diberi nama ‘Jue’. Namun, ia lupa kakak pertama juga bernama Yun Jue. Jika dipanggil, tentu yang keluar dua-duanya. Biasanya guru memang memanggil kakak kedua dengan sebutan ‘Xiao Jue’, hari ini hanyalah kebetulan.

Tabib Awan melirik tajam pada kakak pertama, lalu menoleh pada nampan di tangan kakak kedua, membuka tutupnya, dan berkata ramah, “Muridku, coba lihat ini apa.”

Aroma harum langsung menyebar, perlahan meresap ke seluruh tubuh Su Mu. Ia melihat ke depan, tampak nasi ketan berwarna cokelat keemasan dalam bambu, dicampur jagung, wortel, kentang, juga daging tanpa lemak. Hatinya pun girang, “Ini…”

Tabib Awan bersikap penuh rahasia, “Coba tebak.”

Su Mu tertegun, diam-diam mengamati, lalu wajahnya berseri, “Jangan-jangan ini nasi bambu legendaris itu?”

Tabib Awan mengelus janggut putihnya, mengangguk, matanya bersinar. Ia menggandeng Su Mu dan Mu Rong Xue duduk, lalu berkata perlahan, “Aku dan kakak pertamamu menemukan ini waktu berkelana. Orang setempat menjamu kami dengan hidangan ini. Setelah mencicipinya, aku merasa sangat lezat, jadi aku menanyakan cara membuatnya. Aku ingin, setiap kali kau datang, kau bisa menikmati hidangan ini.”

Su Mu tersenyum tipis. Tak lama, kakak ketiga dan kakak pertama membawa masuk banyak hidangan, beragam warna, aroma yang menggoda. Kakak ketiga, Yun Wu, duduk dengan wajah masam, menatap makanan, lalu berkata dengan nada mengeluh, “Guru, Anda terlalu memihak. Semua masakan kakak pertama adalah kesukaan adik perempuan.”

Tabib Awan menatapnya tajam, Yun Wu langsung terdiam.

Su Mu melihat, memang semua hidangan adalah favoritnya, kebanyakan bercita rasa pedas. Ia melirik Mu Rong Xue yang tampak kebingungan hendak mengambil lauk yang mana.

Tabib Awan juga menyadarinya, segera memerintah Yun Jue, “Muridku, tolong buatkan beberapa hidangan yang ringan.”

Yun Jue mengangguk sambil tersenyum, langsung menuju dapur.

“Kakak, tolong sekalian buatkan ayam goreng lima rasa, ya,” seru Yun Wu dengan nada bercanda dari belakang. Su Mu hanya bisa tersenyum malu, suasana seperti kembali ke masa lalu. Sejak kecil, gurunya memang selalu memanjakannya, apa pun dituruti, dan yang sering kena getahnya adalah kakak ketiga.

Su Mu mengambil satu nasi bambu dan meletakkannya di dekat mangkuk Mu Rong Xue, “Coba mulai dengan yang ini.”

Mu Rong Xue mengangguk, mengambil sedikit dengan sumpit, perlahan memasukkan ke mulut. Rasanya harum, lembut, dan lezat. Matanya membelalak, memuji, “Masakan Tuan Yun Jue sungguh luar biasa, membuat orang ingin terus menambah.”

Su Mu mengambilkan satu lagi, tersenyum, “Andai kakak pertama mendengar pujianmu, kalian pasti akan lama membahasnya.”

Dulu, ia pernah memuji masakan kakak pertama enak, dan sejak itu, kakak pertama terus mengejarnya, menanyakan bagian mana yang enak, lalu menceritakan seluruh proses memasaknya, bahkan meminta pendapat setelah makan. Awalnya, Su Mu sabar menjawab, tapi lama-lama tak tahan, akhirnya meminta bantuan guru. Setelah itu, kakak pertama langsung diam. Sejak itu, Su Mu tak pernah lagi memuji masakan Yun Jue, setiap ingin memuji, akhirnya ditahan.

Kakak ketiga Yun Wu tampaknya juga tahu hal itu, ia pun tersenyum penuh harap, ingin melihat kakak pertama mendebat Mu Rong Xue, tapi sayang, kakak pertama sudah ke dapur, jadi agak kecewa.

Kakak kedua Yun Jue memang pendiam, jadi tak pernah terkena masalah seperti itu.

Usai makan, Su Mu dan Mu Rong Xue kembali ke kamar. Kali ini, Su Mu tidak membawa Xiao Yan, Mu Rong Xue pun tak membawa pelayan, sehingga mereka bisa saling menjaga. Su Mu menceritakan sedikit tentang kakak pertamanya, Mu Rong Xue menutup mulut, “Untung waktu itu Tuan Yun Jue tidak ada di tempat.”

Su Mu tersenyum, membereskan bungkusan, lalu duduk di dipan. Tata ruangnya sama persis dengan di Paviliun Zhe Mu.

Mu Rong Xue juga duduk, menyesap teh, lalu berkata santai, “Mu Er, kau benar-benar beruntung. Tak hanya di ibu kota ada yang peduli padamu, di sini pun ada orang yang menyayangimu.”

Ia menghela napas pelan.

Su Mu tersenyum lembut, menuangkan secangkir teh lagi, lalu bertanya dengan nada ragu, “Mengapa berkata demikian? Apakah terjadi sesuatu?”

Mu Rong Xue memandang ke luar jendela, alisnya menurun, senyumnya tampak dipaksakan, “Hanya beberapa hal sepele saja.”

Su Mu memegang lengannya, menatap matanya serius, satu per satu berkata, “Apa sebenarnya yang terjadi? Jika kau tidak bicara, bagaimana aku bisa membantumu?”