Bab Empat Puluh Dua: Mengetahui Penyakit

Sejak mengetahui bahwa Xiao Ran mengalami musibah, Su Mu menjadi gelisah, tak bisa duduk tenang ataupun makan dengan baik. Karena itu, ia pun mengambil keputusan yang berani. Su Mu mengganti pakaiannya dengan yang sederhana, matanya menyipit tajam tanpa sepersit ekspresi di wajahnya. Xiao Yan kebetulan masuk dan melihat penampilannya yang aneh, bertanya bingung, “Putri, apa yang sedang Anda lakukan? Kenapa tiba-tiba berganti pakaian seperti ini?”

Su Mu menggantungkan sekantong perak di pinggangnya, lalu menyisir rambutnya dengan gaya sederhana dan rapi. Melihat tatapan penuh tanda tanya dari Xiao Yan, ia menjawab, “Aku hendak pergi ke perbatasan.”

Tak menghiraukan keterkejutan Xiao Yan, ia membuka sehelai kain yang membungkus beberapa pakaian polos, lalu mengambil beberapa batang perak lagi, memasukkannya ke dalam bungkusan itu dan mengikatnya dengan erat. Setelah semua urusan beres, ia menoleh pada Xiao Yan, “Xiao Yan, jika Ibu Permaisuri mengetahui aku tidak ada di sini, katakan bahwa Guruku menjemputku ke Lembah Obat Awan.”

Xiao Yan ragu, “Tapi, Putri, apakah Ibu Permaisuri akan percaya?”

Su Mu menjawab dengan suara dalam, “Masih ingatkah kau tahun itu? Guruku juga datang tanpa pemberitahuan ke kediaman, tengah malam membawaku kembali ke lembah. Selama aku meninggalkan surat, Ibu Permaisuri pasti percaya.”

Xiao Yan teringat jelas, waktu itu Putri tiba-tiba menghilang, seluruh kediaman mencarinya ke seantero ibu kota tanpa hasil. Hingga akhirnya, Ibu Permaisuri menemukan secarik tulisan di Paviliun Penghalau Senja, barulah beliau tenang. Anehnya, meski Tabib Awan terkenal aneh dan sulit ditebak, Ibu Permaisuri justru rela membiarkan Putri belajar pengobatan padanya.

Xiao Yan akhirnya mengangguk, “Putri, pergilah dengan tenang. Hamba pasti akan mengurus Paviliun Penghalau Senja dengan baik, menunggu Anda dan Jenderal Xiao kembali.” Kini Putri sudah mantap dengan keputusannya, tiada celah untuk berbalik.

Su Mu puas mengelus kepala Xiao Yan, dengan raut wajah seperti guru pada murid yang bisa dibanggakan. Ia menyampirkan bungkusan di bahu, memandang Xiao Yan dengan berat hati, lalu berbalik hendak pergi. Tiba-tiba, di ambang pintu berdiri seorang perempuan anggun dan berwibawa. Tatapannya tajam dan serius, “Mu'er, mau ke mana kau?”

Su Mu seketika terkejut, “I-Ibu Permaisuri…”

Sebenarnya, Sang Permaisuri hendak menjenguknya malam ini, karena mendengar dari pelayan di kamarnya bahwa ia tak mau makan apa pun, wajahnya gelisah seolah menyimpan beban pikiran. Maka, di sela kesibukannya, beliau datang membawa beberapa hidangan pembuka, namun tak menyangka akan melihat putrinya seperti ini—membawa bungkusan, mengenakan pakaian seadanya, rambut disisir seperti perempuan biasa, tak ada sedikit pun kesan seorang putri.

Sang Permaisuri masuk ke kamar, duduk perlahan, menatap Su Mu yang berlutut di lantai dengan wajah murka, “Ibu tanya sekali lagi, mau ke mana kau?”

Su Mu pun tak bisa lagi menyembunyikan, “Aku ingin pergi ke perbatasan.” Tak ada gunanya berbohong pada Ibu Permaisuri, lebih baik mengaku saja.

Ucapan itu membuat wajah Sang Permaisuri kian tegang dan nada suaranya serius, “Pergi ke perbatasan itu bukan main-main. Sekarang situasi perang sangat genting, bahkan beberapa negeri kecil di perbatasan masih mengincar kita. Kau seorang putri, mau apa ke sana?”

Mata Su Mu langsung memerah, suaranya lirih memohon, “Ibu, izinkan aku pergi. Kalau tidak, aku tak akan tenang.”

Sang Permaisuri Murayang tak kuasa, “Berikan satu alasan, mengapa kau ingin ke perbatasan?”

Su Mu menjawab, “Xiao Ran terluka parah, mungkin tidak akan bertahan. Aku takut, aku benar-benar takut ia tak akan pernah sadar lagi…” Suaranya makin bergetar, hingga akhirnya tangisnya pecah.

Sebenarnya, Sang Permaisuri sudah menyadari sesuatu sejak lama. Kini mendengar pengakuan putrinya, beliau seolah merasa asing dengan kenyataan ini. Padahal setengah bulan lalu, Su Mu sama sekali tak mengerti urusan cinta, kini ia bisa begitu sedih demi orang yang dicintai.

“Jadi, kau menyukai Xiao Ran, ya?” Nada suaranya memastikan.

Perlahan, Su Mu mengangguk.

Sang Permaisuri menghela napas, “Kenapa tidak lebih awal kau katakan pada Ibu? Kenapa harus disembunyikan?”

Su Mu berkata perlahan, “Aku belum siap mengatakan pada Ibu. Kupikir, jika perang mereda dan Xiao Ran kembali, kami akan bersama-sama memberitahu Ibu. Tapi sekarang, aku tak punya pilihan selain ke perbatasan.”

Wajah Sang Permaisuri penuh kecemasan, “Tapi, Mu'er, sekarang bukan soal Ibu mengizinkan atau tidak, tapi siapa yang akan melindungimu? Perbatasan penuh gejolak perang, Ibu takut kau akan celaka sia-sia.”

Su Mu menatap dengan tekad bulat, “Aku tidak takut mati, aku hanya takut tak bisa melihatnya lagi.”

Mata Sang Permaisuri memerah, tubuhnya bergetar, “Tapi Ibu takut, Ayahmu pun takut, kami hanya ingin kau hidup bahagia, sehat tanpa derita. Tapi sekarang, kau justru memilih jalan kematian, Mu'er…” Selesai bicara, batuk berat terdengar dari tenggorokannya, seolah seluruh paru-parunya bergetar, napasnya berat dan tergesa.

Su Mu merasa ada yang tak beres, segera berdiri ingin memeriksa nadi ibunya, namun Sang Permaisuri menghindar cepat, jelas tak ingin ketahuan. Tatapan Su Mu jatuh ke lantai, dan ia melihat saputangan yang tadi digunakan ibunya untuk menutup mulut. Ketika hendak memungutnya, mata Su Mu terbelalak—di sana terdapat noda darah segar, membuat motif bunga pir di saputangan itu tampak begitu mencolok dan aneh.

Su Mu memegang saputangan itu, bertanya cemas, “Ibu, apa yang terjadi?”

Sang Permaisuri diam saja.

Su Mu makin tak bisa menerima kenyataan, “Jadi, selama ini Ibu tidak mau aku memeriksa kesehatan Ibu, ternyata demi menyembunyikan ini?” Dulu ia merasa aneh, Ibu Permaisuri tak pernah membiarkan ia mengobati, bahkan untuk sakit ringan pun selalu ditangani tabib perempuan di kediamannya. Awalnya, Su Mu pikir Ibu Permaisuri menganggap ilmunya kurang atau sudah terbiasa dengan tabib itu, jadi ia tak pernah curiga. Kini semua jelas, ternyata ada alasan lain.

Tiba-tiba Su Mu memeriksa nadi ibunya, dan ketika merasa detaknya, matanya membelalak tak percaya, air matanya pun jatuh tak tertahan, “Ibu, kenapa bisa begini? Kenapa Ibu sampai sebegitu terpuruk?”

Su Mu benar-benar tak tahu harus berbuat apa. Kini kondisi Ibu Permaisuri sudah seperti pelita kehabisan minyak. Padahal, beliau adalah Permaisuri Murayang, Ayahanda sangat mencintainya, mengapa bisa bersedih bertahun-tahun hingga akhirnya mengidap penyakit yang tak tersembuhkan?

Dengan suara lirih, Sang Permaisuri berkata, “Ibu di masa muda pernah melakukan kesalahan, ini balasannya. Ibu terima, hanya saja berat meninggalkanmu, Mu'er…” Selesai bicara, ia justru tersenyum.

Su Mu menggeleng, “Ibu adalah perempuan terbaik di dunia ini, kata ‘balasan’ tak pantas untuk Ibu.”

Sang Permaisuri menatapnya penuh kasih dan berkata lembut, “Mu'er, sebaik-baiknya manusia, pada akhirnya akan mati juga. Jangan terlalu terikat, hiduplah dengan baik.”

Suara Su Mu tersendat, “Ibu, jangan berkata begitu. Pasti ada caranya. Benar, kita berangkat sekarang ke Lembah Obat Awan, aku akan memohon pada Guru untuk menyelamatkanmu. Guru pasti bisa menyembuhkan Ibu.” Ia langsung menarik tangan ibunya untuk pergi.

Sang Permaisuri melepaskan tangannya, “Mu'er, Gurumu sudah tahu penyakit Ibu sejak lama. Selama ini beliau yang membantu Ibu meramu obat demi mempertahankan hidup. Ibu sudah tak bisa diselamatkan. Ibu hanya berharap sisa hidup ini bisa lebih banyak melihat kalian.”

Su Mu berpikir sejenak, “Apakah Ayahanda dan Kakak tahu sakit Ibu?”

Sang Permaisuri menggeleng, “Ibu tak berani memberitahu Ayahmu dan Kakakmu, sama seperti Ibu tak berani memberitahumu. Mengatakannya hanya menambah duka, tak ada manfaatnya.”

Xiao Yan di samping mereka menangis tersedu-sedu, wajahnya kacau dan matanya bengkak.

Su Mu berkata, “Ibu, seharusnya Ibu memberitahuku, setidaknya Ibu tak perlu berpura-pura di hadapanku. Dengan begitu, Ibu akan merasa lebih lega.”

Sang Permaisuri menggeleng, lalu perlahan berkata, “Mu'er, Ibu justru ingin berterima kasih padamu karena sudah menyukai Xiao Ran. Setidaknya, sebagian utang lama telah tertebus.”

Su Mu tertegun. Tatapan Sang Permaisuri seolah menembus masa lalu, “Xiao Yuan, kini anak-anak kita dipertemukan takdir, Yun'er akhirnya punya wajah untuk menemuimu. Tapi, mohon lindungi anakmu agar bisa melewati cobaan ini. Mereka telah berjuang keras untuk bisa bersama. Yun'er tak sanggup melihat mereka mengulangi tragedi yang dulu menimpa kita.”

Su Mu bertanya, “Jadi, orang yang Ibu sakiti itu adalah Jenderal Xiao Yuan?” Ia teringat kata-kata ibunya dulu, bahwa banyak orang meninggal karenanya. Jangan-jangan…

Su Mu bertanya cemas, “Bukankah Jenderal Xiao gugur di medan perang? Apa hubungannya dengan Ibu?”

Tatapan Sang Permaisuri dalam, suaranya tenang, “Tidak, dia bukan gugur di medan perang. Dia dibunuh orang.”

Su Mu terkejut, “Ibu, lalu siapa yang membunuh ayah Xiao Ran?”

Seketika, wajah Sang Permaisuri dipenuhi rasa bersalah, “Ibu secara tak langsung adalah penyebab kematian Xiao Yuan dan istrinya.”

Mendengar itu, tubuh Su Mu bergetar, matanya penuh ketidakpercayaan, “Jadi, siapa pelaku sebenarnya?”

Sang Permaisuri menjawab, “Adalah Pangeran Duan.”

Pangeran Duan ini pernah didengar Su Mu, ia adalah saudara seibu dengan Kaisar sebelumnya, sehingga sangat disayangi. Namun, tiga tahun lalu, ia berusaha memberontak dan dipenjara sebagai pengkhianat, menunggu hukuman mati. Sebenarnya, Kaisar ingin mengurungnya seumur hidup karena pertimbangan saudara kandung, namun Pangeran Duan memilih mati daripada hidup terhina.

Teringat, Su Mu pernah bertemu dengan Pangeran Duan. Dulu, waktu kecil, ia sering menemui seorang paman aneh di gerbang belakang kediaman, karena ia suka diam-diam keluar lewat pintu itu. Paman itu sering menanyakan hal aneh, semuanya tentang Ibu Permaisuri. Saat itu, Su Mu hanya menjawab sekenanya, tak pernah bercerita banyak.

Sejak Pangeran Duan memberontak, pria itu tak pernah muncul lagi. Suatu hari, saat Su Mu kembali keluar lewat pintu belakang, ia melihat paman aneh itu duduk di atas kereta tawanan, tak ada lagi wibawa seperti dulu. Dari bisikan orang sekitar, ia tahu bahwa pria itu adalah Pangeran Duan yang hendak dihukum mati. Saat itu ia sangat terkejut, karena tanpa sadar sering membocorkan rahasia ibunya. Tak tahu apa maksud paman itu.

Waktu itu, Pangeran Duan tampak melihatnya. Ia seperti tersenyum pada Su Mu, namun juga seolah mencari bayangan orang lain lewat dirinya. Kini Su Mu menyadari, bayangan itu adalah ibunya. Rupanya, Pangeran Duan sangat mencintai Ibu Permaisuri.

Su Mu menunduk, “Mengapa Pangeran Duan sampai merencanakan kematian Jenderal Xiao? Apakah benar ada hubungannya dengan Ibu?”