Bab Delapan: Ternyata Jenderal Ini Cukup Jujur

Su Mu yang duduk di dalam kereta segera menyesal. Setelah mengucapkan terima kasih kepadanya, dia hanya membalas dengan suara dingin, lalu tak berkata apa-apa lagi. Su Mu pun diam, hanya menunduk memandang ujung sepatunya, suasana benar-benar canggung. Su Mu menggigit bibir, akhirnya memutuskan mencari topik obrolan, karena masih ada jarak menuju Kediaman Menteri.

“Apakah Jenderal sudah menikah?” Begitu pertanyaan itu keluar, Su Mu dalam hati memaki diri sendiri. Topik macam apa ini, lebih baik diam saja.

Tak disangka, dia menatapnya dan perlahan menjawab, “Belum.”

Su Mu mendengar jawabannya, jadi makin berani, tertawa kecil, “Kalau begitu, apakah sudah punya seseorang yang dicintai?”

Xiao Ran mendengar pertanyaan itu, ekspresinya sedikit berubah. Ia menatapnya dengan mata yang semakin panas dan tanpa sadar menjawab, “Sudah.”

Su Mu merasa, orang ini meski tampak dingin dan tak berperasaan, ternyata cukup jujur dan sopan, selalu menjawab pertanyaan. Tapi Su Mu tak tertarik dengan urusan pribadinya, jadi ia tak bertanya lebih lanjut.

Xiao Ran sudah merencanakan jawaban panjang, tak disangka Su Mu tak memperdalam pertanyaannya. Memang, hanya jika seseorang peduli, ia ingin tahu lebih jauh. Dia tidak tertarik padanya, juga tak ingin tahu tentang dirinya.

Tak lama kemudian, kereta sampai di depan Kediaman Menteri. Su Mu belum turun, tiba-tiba mendengar suara ribut dari luar. Ia mengangkat tirai kereta dan terkejut melihat pemandangan itu.

Api besar melalap seluruh Kediaman Menteri, tampak begitu terang di tengah malam gelap. Para penjaga dan pelayan sibuk memadamkan api, tak ada yang memperhatikan mereka.

Tiba-tiba, beberapa penjaga datang dari kegelapan, melihat Su Mu dan membungkuk, “Putri, kami datang terlambat. Orang itu, Menteri Ritual dan ketiga putranya, semuanya tewas dalam kobaran api.”

Su Mu menghela napas dalam hati, akhirnya ia melangkah sampai di sini. Padahal masih ada kesempatan, bisa menunggu sampai kaisar baru naik tahta dan mengulang penyelidikan kasus keluarga Yang. Namun demi Lin Xi, ia menyerah, memilih cara paling ekstrem untuk mengakhiri segalanya.

Awalnya, saat mereka menemukan rencana licik Pangeran Ketiga, selama Putra Mahkota tidak menghadiri pernikahan, Lin Xi tidak akan mati. Tapi jika demikian, Lin Xi hanya akan menikah ke Kediaman Menteri. Jadi, setelah membunuh orang Kediaman Menteri, Lin Xi tak perlu menikah, dan ia pun membalas dendam keluarga. Ia pasti merasa akhir ini sudah cukup sempurna.

Xiao Ran memandang Su Mu, melihat matanya terpaut kesedihan tipis, entah sedih atau berduka.

Su Mu bergumam pelan, “Mengapa ia tidak bisa menunggu? Kenapa tidak mencari cara bersama? Mengapa harus begini?”

Perasaan Su Mu saat itu sangat rumit. Meski tak terlalu akrab dengan Yang Yue, di hatinya ia orang baik, tidak seharusnya mati.

Xiao Ran mengantar Su Mu sampai gerbang Kediaman Wang Mulia Muyang. Ia turun dari kereta dengan lesu, ekspresi Su Mu melamun, tiba-tiba ia berkata pelan, “Menurutmu, suatu hari nanti, jika kau melihat orang yang kau cintai mati di hadapanmu, apakah kau bisa terus hidup?”

Saat itu, ia hanya ingin mencari seseorang untuk bertanya. Kata-kata itu telah lama menyesakkan hatinya. Dua makam di bawah pohon bunga pir seperti menegaskan, akhir sudah ditakdirkan.

Xiao Ran terkejut, lalu menjawab, “Tidak.”

Mendengar jawabannya, tangan Su Mu bergetar halus, lalu ia memaksa bertanya, “Mengapa?”

Xiao Ran tahu ia sedang berduka, ingin mendapat penghiburan, tapi tak ingin berbohong padanya. Ia hanya bisa berkata jujur, “Hidup seperti zombie, lebih baik mati.”

Dulu Xiao Ran pernah menyalahkan ibunya, mengapa memilih pergi bersama ayahnya dan tak ingin hidup bersamanya. Tapi setelah bertemu Su Mu, Xiao Ran baru mengerti keputusan ibunya saat itu. Cinta tak tahu awalnya, namun begitu dalam, berjanji setia sampai mati.

Melihat Su Mu yang kehilangan semangat, hati Xiao Ran terasa sakit. Ia sudah tahu akhir Yang Yue, tahu Su Mu pasti sangat cemas, jadi ia sudah menunggu di sekitar Kediaman Wang Mulia Muyang. Tiada kebetulan di dunia ini, semuanya telah direncanakan.

Gerak-gerik kecil Pangeran Ketiga tak mungkin luput dari pengamatannya. Sebenarnya sebelum ke Kediaman Menteri, Yang Yue sudah menemui dia dan Putra Mahkota. Mereka membuat perjanjian, jika Yang Yue, sebagai putra Kediaman Menteri, membunuh orang-orang Kediaman Menteri, jika gagal, hanya balas dendam yang tak tercapai, tak melibatkan siapa pun. Jika berhasil, setelah Putra Mahkota naik tahta, ia akan mengumumkan kepada dunia, membersihkan nama keluarga Yang.

Keesokan harinya, tragedi di Kediaman Menteri menyebar ke seluruh ibu kota, bahkan mengejutkan Kaisar. Tapi kasus itu tidak diselidiki lebih lanjut, karena si pembunuh telah tewas dalam api, dan identitasnya sudah dipastikan sebagai Yang Yue, mantan putra Kediaman Menteri.

Setelah identitasnya terungkap, orang-orang yang pernah mendapat bantuan dari ayahnya berkata itu pembunuhan yang baik, dan mereka yang pernah ditindas Kediaman Menteri bersorak puas. Seluruh kota memuji dan mengenang jasanya.

Su Mu, setelah peristiwa semalam, sudah lelah jiwa dan raganya. Ia menatap wajahnya di cermin, tampak lesu, lalu menambah sedikit bedak agar terlihat segar.

“Putri, ini surat yang Anda tulis untuk Nona Lin?” Xiao Yan saat membersihkan ranjang menemukan surat itu tersembunyi di bawah meja teh. Kalau tidak teliti, benar-benar tidak terlihat. Tapi Xiao Yan lalu ragu, “Tapi, ini bukan tulisan tangan Putri?”

Su Mu terkejut, cepat mengambil surat itu. Di depan tertulis, “Untuk Lin Xi pribadi,” dengan tulisan tegas dan kuat, jelas tulisan laki-laki. Rupanya ia menemui Su Mu untuk tujuan lain, ingin menitipkan surat ini kepada Lin Xi lewat Su Mu. Kediaman Lin penuh orang bermacam-macam, ia tak bisa menyerahkan sendiri, hanya bisa mengandalkan Su Mu.

Kabar tewasnya Menteri Ritual Li Zheng dan ketiga putranya sampai ke telinga Pangeran Ketiga. Wajahnya berubah warna, matanya menyala marah, tangan mengepal dan bergetar.

Orang-orang di bawahnya ketakutan, tak berani bicara.

Pangeran Ketiga, Su Qi, segera mengendalikan emosi. Sejak kecil, ayahnya telah mengajarkan, untuk mencapai hal besar harus bisa menahan diri. Menteri Ritual hanyalah orang kecil, tanpanya ia tetap bisa menguasai segalanya. Ia lalu berkata perlahan, “Segera beri tahu Kepala Wei, saatnya bertindak.”

Semua menjawab, “Baik.”

Su Zhe baru keluar dari istana, langsung menuju Kediaman Wang Mulia Muyang. Belum sampai ke Pavilion Zhu Mu, ia sudah melihat Su Mu duduk sendirian di gazebo, melamun. Ia perlahan mendekat, mungkin suara langkahnya terdengar, Su Mu menoleh, lalu bangkit dan membungkuk, “Putra Mahkota.”

Su Zhe mengerutkan dahi, jelas tak puas dengan sebutan itu. Su Mu tahu ia tak senang, buru-buru mengoreksi, “Kakak Su Zhe.”

Su Zhe masih tidak puas, “Aku ingat dulu, Mu selalu memanggilku kakak.”

Su Mu malu, itu sudah lama berlalu. Saat ia berusia enam tahun, ia ketahuan mencuri makanan di dapur dan memanggilnya kakak beberapa kali. Belakangan ia baru tahu yang tinggal di kediamannya adalah Putra Mahkota yang dianugerahi langsung oleh Kaisar. Setelah itu, setiap kali Putra Mahkota datang ke rumah, ia selalu mengejarnya, memanggil kakak. Su Yang cemburu lama sekali, tapi Su Mu tak mengerti. Waktu itu sang permaisuri masih hidup, dan Su Zhe adalah Putra Mahkota, satu-satunya di bawah Kaisar, di atas semua orang. Malam itu, sebenarnya kenapa ia sedih?

Su Mu tersenyum, tak berkata apa-apa. Su Zhe tiba-tiba mengeluarkan kotak makanan dari belakang, perlahan membukanya, di dalam ada kue bunga osmanthus. Ia langsung sangat senang, buru-buru bertanya, “Dari istana?”

Su Zhe mengangguk, menatapnya penuh sayang. Ia tahu Su Mu sangat suka kue bunga osmanthus, terutama dari istana, jadi ia memesan dapur istana membuatnya. Dulu, ibunya melarang makan malam setelah jam tertentu, tapi setiap malam Su Mu selalu ingin makan kue bunga osmanthus, sering mencuri kue. Su Mu pernah membujuknya ikut mencuri, sebagai Putra Mahkota ia tentu menolak, tapi suara manja Su Mu memanggil kakak membuatnya tak bisa menolak.

Setelah ketahuan, ibunya memarahi Su Mu, tapi Su Mu menyalahkan Su Zhe, bilang ia yang membujuknya. Ibu Su Mu tak bisa berkata apa-apa karena status Su Zhe, hanya tersenyum dan berkata, kakak memang harus melindungi adik. Su Zhe kesal tapi tak bisa menolak.

Sampai hari ini, Su Mu tidak memanggilnya kakak pun tak apa, sebenarnya ia tidak ingin jadi kakak Su Mu.

“Kue dari dapur istana memang paling enak,” Su Mu mengusap perutnya puas. Setelah merasa ada sesuatu di sudut mulutnya, ia mengambil sapu tangan dari saku, hendak menghapusnya. Tiba-tiba tangan Su Zhe memegang sapu tangannya, membuat Su Mu tanpa sadar menurunkan tangan. Ia melihat Su Zhe mengusap lembut, sambil berkata, “Lihat, kau jadi seperti kucing kecil.”

Su Mu dalam hati protes, mana ada, hanya kena sedikit serbuk bunga osmanthus. Melihat tatapan lembut Su Zhe, Su Mu merasa tidak nyaman, ada yang aneh, dan entah kenapa terasa familiar. Benar, ia ingat, ibunya juga sering menatapnya seperti itu, biasanya saat ia berlaku baik. Tapi setelah diamati, ada yang berbeda, ia tak tahu apa.

“Putri,” tiba-tiba suara memecah suasana. Su Mu bersyukur, Xiao Yan memang pandai menyelamatkan situasi, datang di waktu yang tepat.

Namun, wajah Xiao Yan tampak kurang baik. Ia membungkuk pada Putra Mahkota, lalu berkata gugup, “Nona Lin datang ke rumah, sekarang menunggu di Pavilion Zhu Mu.”

Mendengar nama Lin Xi, kepala Su Mu langsung pusing. Ia berpamitan pada Su Zhe dan berjalan ke Pavilion Zhu Mu.

Su Zhe menatap punggungnya yang menjauh, lalu melihat sapu tangan di tangan. Sapu tangan itu bersulam bunga edelweis putih. Ia perlahan membelai motifnya, kemudian diam-diam menyimpan sapu tangan ke dalam sakunya, ujung bibirnya tanpa sadar terangkat sedikit.