Bab Dua Puluh Tiga: Terjatuh dari Tebing

Xiao Ran memuntahkan darah segar dengan hebat, namun tetap memaksakan diri untuk berdiri, tatapannya tajam dan dingin, "Lepaskan dia," katanya. Orang itu hanya mencibir, lalu dengan cepat mendorong Su Mu ke depan, sementara pedangnya langsung menusuk ke arah Xiao Ran, berusaha menghabisinya dalam satu tebasan. Yu Cheng segera menghunus pedangnya untuk menghalangi, dan di belakang, Su Mu hanya bisa mendengar suara pertarungan sengit. Karena dorongan yang begitu kuat, tubuh Su Mu terlempar ke tepi jurang, kakinya goyah, tubuhnya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalam jurang. Di saat ia mengira tubuhnya akan hancur berkeping-keping di dasar jurang, sebuah tangan tiba-tiba menangkap tangannya, membuatnya menggantung di tepi jurang.

Ia sedikit mengangkat kepala, matanya penuh ketakutan dan kebingungan. Yang memegang tangannya adalah Xiao Ran, yang sekuat tenaga berusaha menariknya. Di sudut bibirnya masih ada sisa darah, dan dari dadanya mengalir darah segar, wajahnya sangat pucat karena kehilangan banyak darah. Mata Su Mu sempat memancarkan rasa iba, keningnya berkerut, dan ia berkata, "Xiao Ran, lepaskan saja tanganku."

Tatapan Xiao Ran begitu rumit, namun ia bersikeras, "Aku tidak akan melepaskanmu."

Su Mu menunduk memandang ke bawah, merasakan pusing yang luar biasa. Jurang itu sangat dalam, tak terlihat dasarnya, kemungkinan selamat sangat kecil, kematian hampir pasti. Su Mu menarik napas panjang, suaranya bergetar, "Xiao Ran, sebenarnya kau tak perlu mati bersamaku. Sebagai jenderal Beiyu, kau sudah berusaha semaksimal mungkin melindungi sang putri. Sampai di sini saja, cukup."

Namun Xiao Ran tetap tak mau melepaskan, mengerahkan seluruh tenaganya. Urat di keningnya tampak menonjol, menahan sakit yang tak tertahankan. Dengan susah payah ia berkata, "Aku bukan sedang melindungi sang putri, aku sedang melindungi Su Mu."

Ia pun memanggil lirih, "Aku tidak akan membiarkanmu mati, sungguh tidak akan."

Mata Su Mu mulai berkaca-kaca, genggaman Xiao Ran pada tangannya semakin erat. Namun Su Mu jelas merasakan Xiao Ran sudah sangat lemah. Tiba-tiba, seorang bawahan sang pemimpin muncul di tepi jurang, menghunus pedang hendak menusuk tubuh Xiao Ran yang tergeletak. Su Mu berseru panik, "Xiao Ran, awas! Cepat hindar! Cepat!"

Mata Xiao Ran berkilat, berusaha menghindar sedikit, namun tetap tak mau melepaskan tangan Su Mu. Sang pembunuh mengambil kesempatan itu untuk terus menyerang, dan karena gerakannya terlalu keras, tubuh Su Mu terhantam batu tebing, menimbulkan rasa sakit luar biasa hingga ia menjerit. Dengan tergesa ia berkata, "Lepaskan tanganku sekarang, jika tidak kita berdua akan mati!"

Melihat Xiao Ran semakin tak mampu bertahan, Su Mu mengambil bubuk dari kantongnya dan menaburkannya ke tangan Xiao Ran. Seketika tangan Xiao Ran terasa mati rasa, dan ia hanya bisa menatap dengan mata merah saat tangan Su Mu perlahan terlepas dari genggamannya. Xiao Ran berteriak pilu, "Jangan, jangan!"

Tubuh Su Mu terus meluncur jatuh. Tak pernah ia bayangkan takdirnya berakhir seperti ini, masih banyak hal yang belum sempat ia lakukan. Hatinyapun terasa makin berat, samar dan tak pasti. Tiba-tiba, terdengar suara lirih memanggil namanya, "Su Mu, Su Mu..."

Dengan lemah Su Mu membuka matanya. Saat hampir menyentuh tanah, ia seperti melihat Xiao Ran. Namun kesadarannya semakin lama semakin kabur...

Di sebuah penginapan, seorang pria meloncat masuk lewat jendela. Sambil menahan dada, wajahnya sangat pucat, darah menetes satu per satu. Mu Qi Yue segera menahan tubuhnya, bertanya cemas, "Bagaimana hasilnya?"

Mu Yang duduk, napasnya memburu, bibirnya memucat namun ia tersenyum tipis dan memberi hormat, "Hamba tidak mengecewakan tuan, Xiao Ran dan sang putri telah terjun ke jurang, mustahil mereka selamat."

Mu Qi Yue tersenyum lebar, wajahnya cerah namun sedikit terkejut, "Su Mu, mengapa bisa bersama Xiao Ran? Mengapa semuanya berjalan begitu lancar?"

Mu Yang menarik napas, lalu berkata pelan, "Sang putri juga berada di Lembah Obat Awan. Hamba menculik sang putri, sehingga Xiao Ran terpaksa menurut. Tuan benar, Xiao Ran ternyata memang menaruh hati pada sang putri, sangat terobsesi. Demi sang putri, ia rela melompat ke jurang yang begitu dalam."

Mata Mu Qi Yue menyipit. Saat di istana dulu, ia memang sempat menaruh curiga. Sudah sejak di kediaman Linshan ia merasa aneh. Tak disangka, pria yang dikenal dingin dan tidak berperasaan itu ternyata bicara membela seorang perempuan. Biasanya ia selalu tenang, tapi setiap mendengar nama Su Mu, matanya selalu berbinar.

Sejak saat itu, Mu Qi Yue tahu, perempuan itu adalah titik lemah Xiao Ran. Sungguh disayangkan, andai mereka tidak mati, ia masih bisa menonton pertunjukan menarik: sang kaisar mencintai Su Mu, sang jenderal juga mencintai Su Mu. Su Mu sangat berharga baginya, bisa menjadi alat untuk meruntuhkan kepercayaan antara kaisar dan Xiao Ran tanpa mengangkat senjata. Namun situasi tidak memungkinkan, Xiao Ran harus mati.

Tiba-tiba, seorang prajurit berlutut di depan pintu, berseru cemas, "Paduka Li Wang, kaisar telah mengirim pasukan menyerang Beiyu. Tempat ini tidak lagi aman, sebaiknya paduka segera kembali ke wilayah Qichang."

Mu Qi Yue melambaikan tangan, menyuruhnya mundur, lalu tersenyum sinis. Kini Beiyu kehilangan seorang jenderal utama, ibarat kehilangan satu lengan, tak tahu diri menantang takdir.

Di istana, wajah Su Zhe sangat muram, ia melemparkan laporan negara ke lantai dengan marah, "Apa katamu?!"

Tuan Zuo Si tiba-tiba berlutut, tubuhnya gemetar, suaranya berat, "Jenderal dan sang putri terjatuh ke jurang, belum diketahui nasibnya. Hamba telah mengirim banyak orang mencari ke dasar jurang, tapi belum ada kabar."

Su Zhe mengepalkan tangan, hatinya sangat gelisah, ingin pergi keluar kota mencari sendiri. Tapi Tuan Zuo Si kembali berlutut, suaranya lembut menasihati, "Paduka, saat ini Qichang memulai peperangan di perbatasan Beiyu, situasi genting, para pejabat menunggu keputusan paduka. Paduka tidak boleh meninggalkan ibu kota saat seperti ini."

Su Zhe hanya bisa menggeleng lemah, matanya penuh duka, ia duduk lesu, kehilangan semangat. Di telinganya terus terngiang satu kalimat: Su Mu terjatuh ke jurang. Setiap kali mengingatnya, hatinya terasa makin perih.

Di Balairung Emas yang megah, penuh wibawa dan kemewahan, Su Zhe duduk tegak di singgasana, suaranya tegas, "Siapa di antara para pejabat yang rela memimpin pasukan ke medan perang, mengamankan perbatasan, melindungi Beiyu?"

Jenderal Murong maju ke depan, memberi hormat, suaranya penuh semangat, "Hamba rela memimpin pasukan, bersumpah melindungi Beiyu. Selama perbatasan belum aman, hamba tidak akan kembali."

Pangeran Muyang juga maju, suaranya lantang penuh semangat, "Hamba juga rela ikut ke perbatasan, mendukung jenderal di medan perang!"

Para pejabat militer di belakang juga serempak keluar barisan, membungkuk, "Kami semua rela mengikuti jenderal sampai mati, menjaga perbatasan, melindungi Beiyu!"

Melihat semangat yang begitu menyatu, mata Su Zhe dipenuhi kebahagiaan. Ia pun berdiri tegak, berkata lantang, "Bagus! Jika Qichang berani mengusik perbatasan kita, para pemuda Beiyu tentu bukan orang lemah. Kita akan mengusir mereka, jangan biarkan mereka kembali, dan jangan pernah menjejakkan kaki di tanah Beiyu lagi!"

Su Mu perlahan membuka mata, kepalanya terasa pusing. Ia menatap sekitar dengan bingung, di sekelilingnya tumbuh-tumbuhan hijau rimbun dan rumput lembut menutupi tanah. Ia masih hidup. Ia masih bisa mendengar suara serangga dan mencium aroma bunga dan rumput.

Dengan susah payah ia bangkit dari tanah, lalu melihat seseorang tergeletak di depannya. Kakinya gemetar, hampir tak ada tenaga. Ia berjongkok, terkejut, ternyata itu Jenderal Xiao. Mengapa ia juga di sini? Jadi ia tidak salah dengar, ternyata memang Xiao Ran ikut melompat bersamanya. Keringat dingin membasahi dahi Xiao Ran, wajahnya pucat pasi, tak sedikitpun tampak darah, napasnya pun lemah. Su Mu merasa getir.

Perlahan ia memeriksa nadi Xiao Ran, terasa sangat lemah karena terlalu banyak kehilangan darah. Jika tak segera diobati, nyawanya terancam.

Melihat ada sebuah gua di depan, Su Mu mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyeret Xiao Ran masuk ke dalam gua. Ia menyandarkan punggung Xiao Ran ke dinding batu, tangannya gemetar karena kelelahan. Setelah memastikan Xiao Ran aman, ia keluar mencari ramuan.

Langkahnya goyah, tiap melangkah harus berpegangan pada akar pohon besar. Ia menengok sekeliling, menemukan banyak tumbuhan obat untuk menghentikan pendarahan dan mengatasi infeksi, termasuk bunga honeysuckle yang sudah lama ingin ia petik. Tiba-tiba, ia melihat pohon kurma di dekatnya. Su Mu merasa senang, bisa digunakan untuk memulihkan tenaga Xiao Ran. Tapi kakinya sendiri nyaris lumpuh, begitu lemah tak berdaya.

Setelah itu, perlahan ia kembali ke mulut gua, membawa sebatang kayu sebagai tongkat penyangga dan seikat kayu bakar. Jelas sekali, untuk memetik kurma tadi, ia sempat jatuh dari pohon hingga benar-benar menjadi pincang.

Su Mu duduk, lalu membuka baju Xiao Ran di bagian dada. Tampak luka menganga yang mengerikan, darahnya belum kering dan kadang masih mengalir, sedikit bengkak menandakan infeksi. Untung lukanya tak dalam, tidak mengenai jantung.

Su Mu bingung, tak ada air untuk membersihkan luka. Tiba-tiba terdengar suara gemericik air dari dalam gua. Ia pun berjalan mengikuti suara itu. Di dinding gua mengalir air jernih, di bawahnya terdapat beberapa mangkuk tua. Su Mu memilih beberapa yang masih bagus.

Setelah menuntaskan semua keperluan, ia perlahan mengobati luka Xiao Ran. Tangannya menyentuh kulit Xiao Ran dengan sangat hati-hati, takut menyakitinya. Tiba-tiba, Xiao Ran menggenggam tangannya, memanggil lirih, "Su Mu, Su Mu..."

Mata Xiao Ran masih terpejam, jelas ia tidak sadar, hanya mengigau. Su Mu menjawab lembut, "Aku di sini, aku ada di sini."

Ia lalu menggenggam tangan Xiao Ran, menenangkan dan membalut luka dengan hati-hati. Setelah selesai, Su Mu duduk di samping, mengambil kurma bakar dan memakannya. Hangatnya api membuatnya nyaman. Su Mu merasa lelah dan akhirnya tertidur di atas tumpukan jerami.

Di bawah tebing, terdapat dataran rendah, lembah, dan hutan. Banyak rombongan orang mencari Su Mu dan Xiao Ran, ada dari istana, kediaman Pangeran Muyang, rumah jenderal, dan Lembah Obat Awan.

Murong Xue berjalan di pinggir sungai kecil, wajahnya sangat cemas, sambil berteriak, "Mu'er, Jenderal Xiao, kalian di mana?"

Su Yang duduk di suatu tempat, wajahnya muram dan berat, bertanya dengan suara rendah, "Tuan Zuo Si, Anda yakin sudah mencari di semua tempat sekitar sini?"

Tuan Zuo Si menyipitkan mata, memberi hormat, "Tuan Muda, hamba yakin, setiap jengkal tanah di sini sudah kami telusuri. Tapi belum juga menemukan jejak sang jenderal dan sang putri."