Bab 031: Asal-Usul Keluarga Terpandang

Lingkaran para bangsawan dan keluarga terpandang ini tidak bisa dibilang luas, namun juga tidak sempit. Setelah melewati periode dua dinasti Han, dua dinasti Jin, hingga masa enam belas kerajaan, para bangsawan yang masih bertahan dalam kompetisi bertahan hidup di wilayah utara ini saling mengenal satu sama lain. Inilah lingkaran keluarga kelas atas.

Keluarga Liu di Xiurong milik Liu Gui, berbeda dengan keluarga terpandang yang akarnya telah menjalar dalam seperti lima marga besar. Dalam sistem aristokrasi, kedudukan mereka termasuk dalam keluarga kelas bawah. Namun, keluarga kelas bawah tetaplah keluarga bangsawan. Sejak kecil, Liu Gui telah menerima pendidikan aristokrat yang lengkap, dan salah satu bagian pentingnya adalah kemampuan mengenali asal-usul keluarga atau "junwang".

Hal ini mirip dengan ilmu heraldik di Eropa abad pertengahan; melalui penelusuran sejarah keluarga lawan, seseorang dapat memahami status terkini mereka. Ini memungkinkan para keturunan bangsawan untuk segera mengidentifikasi tingkat kedudukan sosial satu sama lain. Alasan mengapa identitas Gao Huan sebagai bagian dari keluarga Gao dari Bohai dianggap palsu adalah karena ia sama sekali tidak memahami aturan yang dipahami oleh setiap keturunan bangsawan ini. Jika bukan karena Liu Gui yang memperkenalkan diri lebih dulu, Gao Huan tidak akan tahu sejarah keluarga Liu. Ini adalah ciri khas seorang prajurit dari kalangan bawah.

Sementara itu, Liu Gui sedang berpikir keras, mencoba mengingat keluarga terpandang mana yang bermarga Su dan memiliki keturunan yang bertugas sebagai pengawal Yulin di Luoyang. Liu Gui mengamati Su Ze, dan Su Ze pun melakukan hal yang sama. Harus diakui, pria tampan dan pria tampan memang saling menarik perhatian. Meskipun Liu Gui tidak setampan Gao Huan, ia memiliki aura kebangsawanan yang terpancar dari pembawaannya yang luar biasa.

Di lapisan atas Dinasti Wei Utara, suasana kemewahan gaya Wei-Jin sangat kental, dan "pembawaan diri" sangat dihargai. Bahkan Kaisar Xiaowen, yang paling membenci gaya hidup "Jin", sangat mengagumi Xie An, tokoh paling karismatik dari Dinasti Jin Timur. Di masa ini, berpenampilan menarik dan memiliki pembawaan diri memang bisa menjadi modal hidup. Menilai seseorang dari penampilan juga merupakan standar dalam pergaulan kaum terpelajar, bahkan bukan merupakan istilah yang merendahkan.

Su Ze mengetahui sejarah. Pada masa awal perjuangan Gao Huan, dua orang yang paling membantunya adalah Lou Zhaojun, yang menikahinya tanpa mempedulikan apa pun, dan orang yang ada di depannya saat ini, yaitu Liu Gui. Liu Gui menjalin persahabatan dengan Gao Huan, dan kelak, Liu Gui-lah yang merekomendasikan Gao Huan dengan gigih kepada Erzhu Rong, yang juga berasal dari Xiurong. Berkat itu, Gao Huan dapat memasuki lingkaran inti Erzhu Rong, dan setelah Erzhu Rong tewas mendadak, Gao Huan mewarisi sebagian kekuasaannya untuk membangun Dinasti Qi Utara, di mana Liu Gui menjadi salah satu tokoh pendiri. Yang disebut sebagai "orang mulia" adalah mereka yang membantumu di saat-saat kritis.

Liu Gui menatap Su Ze dan bertanya, "Apakah Saudara Su berasal dari keluarga Su di Wugong?"

Su Ze tertegun. Ia bahkan belum membuka mulut, namun Liu Gui sudah menetapkan asal-usul keluarganya? Namun, asal-usul keluarga Su dari Wugong tidak bisa diakui sembarangan. Keluarga Gao dari Bohai memang sudah tidak memiliki keturunan di Luoyang, tetapi Kabupaten Wugong adalah wilayah penyangga di sisi Luoyang. Keluarga Su dari Wugong memiliki tokoh-tokoh terkenal; Su Chuo, perdana menteri yang membantu Yuwen Tai melakukan reformasi di Dinasti Wei Barat—rival dari Qi Utara milik Gao Huan—berasal dari keluarga Su di Wugong. Jika dihitung usianya, saat ini Su Chuo seharusnya belum dewasa dan sedang belajar di rumah, bukan?

Namun, Su Ze tidak membenarkan maupun membantah. Sikap yang tidak memberikan jawaban pasti ini justru membuat Liu Gui merasa tebakannya benar. Keturunan keluarga bangsawan bisa menjadi bantuan sekaligus beban. Misalnya, sejak Gao Zhao kehilangan kekuasaan, keturunan keluarga Gao dari Bohai telah disingkirkan dari istana. Terkadang, menyembunyikan identitas diri adalah hal yang lumrah.

Tak lama kemudian, pelayan kedai menyajikan anggur "Qin Jian". Setelah dibuka, aroma anggur itu sungguh harum menyengat. Gao Huan menarik Su Ze untuk duduk, dan mereka bertiga mulai minum dengan akrab. Setelah anggur masuk ke perut, jarak di antara mereka terasa jauh lebih dekat. Ketika para pria berkumpul untuk minum, mereka secara alami mulai membicarakan situasi politik dan prospek karier.

Kampung halaman leluhur Liu Gui adalah Xiurong, namun sejak ayahnya, mereka telah pindah ke Luoyang, sehingga ia paling memahami berita tentang segala hal di ibu kota. Setelah beberapa cangkir, Liu Gui berkata dengan kesal, "Kemarin saya mendengar bahwa daftar keturunan bangsawan yang menunggu penempatan jabatan di Departemen Personalia sudah mengantre hingga tahun depan. Sepertinya tahun ini saya tidak akan mendapatkan jabatan lagi."

Gao Huan sudah memahami sistem penempatan jabatan di Dinasti Wei Utara. Ia berdagang kuda dari Huanshuo ke Luoyang untuk mencari uang guna menyuap relasi demi mendapatkan jabatan. Liu Gui adalah temannya. Ayah Liu Gui pernah menjabat sebagai gubernur wilayah, dan keluarga Liu tergolong dalam keluarga kelas atas. Secara logika, dengan latar belakang seperti itu, ia seharusnya sudah mendapatkan jabatan setelah dewasa.

Liu Gui kembali meminum anggurnya dan berkata, "Menurut aturan Kaisar Xiaowen, seseorang dari keluarga terpandang seharusnya mendapatkan jabatan berdasarkan tingkat kedudukan keluarganya. Jika mengikuti sistem warisan, mulai dari anak-anak pejabat tinggi hingga keluarga kelas menengah ke atas, semuanya seharusnya mendapatkan posisi yang jelas. Namun, sekarang justru kosong."

"Seharusnya saya sudah mendapatkan jabatan dua tahun lalu saat upacara kedewasaan. Namun, istana mengeluarkan perintah untuk menunda upacara kedewasaan selama dua tahun. Tahun ini saya baru melakukannya, tetapi sekarang Departemen Personalia mengatakan tidak ada jabatan kosong dan harus menunggu."

Liu Gui terus minum. Su Ze memahami situasi istana. Di masa Kaisar Xiaowen, jumlah keluarga bangsawan telah membengkak berkali-kali lipat dibandingkan sebelumnya, sementara sebagian besar pejabat lama masih memegang jabatan. Istana Wei Utara tidak mampu memberi makan begitu banyak pejabat. Saat ini, hanya anggota keluarga kekaisaran bermarga Yuan dan keluarga kelas atas yang mungkin mendapatkan jabatan segera setelah dewasa. Bahkan untuk posisi sekretaris atau penulis sejarah, hanya mereka dari cabang utama keluarga kekaisaran dan keluarga kelas atas yang bisa mendapatkannya.

Dua tahun lalu, untuk menunda masalah kekurangan jabatan, Cui Guang, Kepala Akademi Kekaisaran, mengajukan petisi dengan menafsirkan ajaran Konfusianisme bahwa usia dewasa adalah 21 tahun, sehingga secara paksa menunda usia kedewasaan pria dari 19 menjadi 21 tahun. Ini sama seperti kebijakan menambah kuota mahasiswa pascasarjana di masa depan; menunda usia masuk kerja secara paksa tetap tidak bisa mengatasi masalah di mana jumlah pelamar jauh melebihi posisi yang tersedia.

Liu Gui kembali meneguk habis anggurnya. Keturunan keluarga kelas atas yang paling berpengaruh pun mulai memperebutkan posisi yang dulunya mereka remehkan, membuat mereka yang berasal dari keluarga kelas menengah ke bawah tidak memiliki jabatan untuk dipilih. Mendengar ini, senyum Gao Huan menegang. Ia didukung oleh komandan militer Huanshuo dan mertuanya untuk membawa kuda-kuda unggulan ke Luoyang demi mencari relasi, namun ia mendapati bahwa orang seperti Liu Gui saja tidak bisa mendapatkan posisi. Betapa sulitnya bagi dirinya untuk bisa sukses di Luoyang.

Liu Gui mengangkat cangkirnya dan menatap Su Ze, "Saudara Su bertugas di pasukan pengawal Yulin, apakah Anda ingin mencari jabatan militer?"

Su Ze menggelengkan kepala, "Orang tua saya berharap saya mengikuti seleksi staf di kediaman Pangeran Qinghe."

Kediaman Pangeran Qinghe? Liu Gui menatap Su Ze, semakin yakin dengan dugaannya. Sebagian keturunan keluarga besar memilih bergabung dengan staf pejabat berkuasa sebagai pegawai karena tidak mendapatkan jabatan dari istana, lalu mendapatkan posisi resmi melalui prestasi dan rekomendasi. Ini adalah jalur memutar untuk mendapatkan jabatan. Pangeran Qinghe, Yuan Yi, adalah menteri yang paling berpengaruh di istana saat ini. Pejabat yang memasuki istana melalui rekomendasinya sangat banyak, dan banyak keturunan keluarga berkuasa yang berebut untuk bergabung dengan stafnya.

Liu Gui mengangkat cangkirnya, "Seleksi staf Pangeran Qinghe akan diadakan sebulan lagi. Saya ucapkan selamat di awal semoga Saudara Su berhasil!"

Gao Huan juga mengangkat cangkirnya dengan tatapan iri ke arah Su Ze. Ia juga mendengar tentang seleksi tersebut, namun karena bukan anggota pasukan Yulin, ia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk mendaftar. Su Ze mendentingkan cangkir dan meminumnya hingga tandas. Ia mendekat ke arah Liu Gui dan berbisik, "Itu hanyalah harapan orang tua saya. Sejujurnya, saya justru ingin seperti Saudara Gao, mencari jabatan militer di perbatasan untuk mengabdi di medan perang bagi Dinasti Wei yang agung!"