Bab 44 Pencuri Anjing Ungu (Bagian 1)

Peristiwa ini tidak terlalu menarik perhatian Su Ze. Bagaimanapun, setiap orang memiliki rahasia masing-masing, dan bergaul dengan para biksu bukanlah hal yang aneh.

Ketika Su Ze kembali ke rumah, hari sudah malam. Kepala dusun tua membunyikan lonceng peringatan dan menutup gerbang lingkungan tempat tinggal.

Di pinggiran selatan dekat tempat berburu Kediaman Pangeran Qinghe, Su Dao mengenakan mantel kulit anjing dan dengan cepat menemukan celah untuk menyelinap masuk ke dalam area berburu.

Tempat berburu itu masih sangat meriah. Kurang dari dua puluh hari lagi, Upacara Berburu Akbar akan segera diadakan. Para pelayan Kediaman Pangeran Qinghe sibuk menggiring kawanan rusa dan bersiap melepaskan hewan-hewan liar. Pada hari Upacara Berburu Akbar nanti, Pangeran Qinghe akan menjamu para tamu di dalam area berburu. Sejumlah besar perajin telah menumpuk kompor dan mendirikan tenda untuk para tamu.

Kali ini, demi mengadakan perburuan, Pangeran Qinghe telah membuka seluruh gudang harta karun di kediamannya. Entah berapa banyak brokat bersulam yang digunakan hanya untuk dekorasi, dan kain brokat Shu yang sangat berharga ini bahkan hanya dipakai untuk menghias tenda perjamuan Pangeran Qinghe.

Seluruh area berburu tampak seperti lokasi pembangunan yang besar. Tenda Pengurus Lu terletak di sudut area berburu. Statusnya di Kediaman Pangeran Qinghe tidak terlalu tinggi, dan tugas yang diterimanya hanyalah tugas luar untuk mendirikan pagar pembatas serta menggiring kawanan rusa.

Kendati hanya tugas luar, Pengurus Lu tetap harus menyuap pejabat kediaman dengan harta yang berlimpah untuk mendapatkannya. Para pengurus senior semuanya tahu persis nilai tersembunyi dari tugas ini.

Di dalam tenda Pengurus Lu, seorang perwira Pengawal Kekaisaran berlutut di hadapannya dan berkata, "Paman, kali ini Pangeran merekrut pasukan elit untuk menjadi pengawal pribadi, Anda harus membantu saya!"

Setelah mengatakan itu, perwira Pengawal Kekaisaran tersebut buru-buru mempersembahkan hadiah. Pengurus Lu sekadar melirik sekilas, dengan cepat memperhitungkan nilai hadiah tersebut, lalu segera membantu perwira Pengawal Kekaisaran itu berdiri seraya berkata:

"Keponakanku! Cepat bangkit. Kita berasal dari rumpun bangsa yang sama, bagaimana mungkin pamanmu ini tidak membantumu?"

Saat mereka sedang berbincang, Su Dao telah menyusup ke luar tenda Pengurus Lu. Ia merebahkan tubuhnya menempel pada dinding tenda untuk menguping pembicaraan di dalam.

Jika Su Ze ada di sana saat itu, ia pasti akan mengenali orang yang menyuap Pengurus Lu ini. Ia juga merupakan seorang perwira tingkat rendah di antara Pengawal Kekaisaran, seorang kerabat jauh dari klan Lu bangsa Xianbei yang biasanya cukup dekat dengan Xi Ping yang telah tewas. Namanya adalah Lu Zheng.

Marga Lu juga merupakan salah satu marga Han yang diubah melalui reformasi Kaisar Xiaowen. Marga asli Xianbei mereka adalah Buliugu, yang juga merupakan salah satu dari delapan klan besar Xianbei.

Namun, keluarga Lu Zheng hanyalah cabang dari delapan klan tersebut sehingga tidak dimasukkan ke dalam empat golongan marga utama, dan hanya bisa dianggap sebagai keluarga bangsawan rendahan dari bangsa Xianbei.

Kali ini, Kediaman Pangeran Qinghe mengadakan seleksi pasukan elit untuk pengawal pribadi. Para pemuda dari kalangan bangsawan di jajaran Pengawal Kekaisaran dan Pengawal Harimau sama-sama mengepalkan tangan dan bersemangat, menganggap ini sebagai kesempatan emas bagi mereka untuk mengukir prestasi besar.

Struktur birokrasi Wei Utara sangatlah unik. Di puncak hierarki terdapat keluarga kekaisaran bermarga Yuan serta para pangeran dan menteri senior. Di bawah mereka terdapat garis keturunan utama dari delapan klan besar Xianbei dan lima klan besar bangsa Han—inilah lima klan yang telah ditetapkan oleh Kaisar Xiaowen.

Ketika Kaisar Xiaowen masih hidup, ia secara paksa mewajibkan keluarga kekaisaran, para bangsawan tinggi Xianbei, dan para bangsawan tinggi Han untuk saling menikah. Klan-klan besar Xianbei di tingkat atas pemerintahan ini telah mengalami sinifikasi yang mendalam seperti keluarga kekaisaran marga Yuan, hingga hampir tidak ada lagi jejak bangsa Xianbei yang tersisa.

Dalam maklumat-maklumat yang dikeluarkan oleh permaisuri dan kaisar saat itu, mereka selalu menyebut diri mereka sendiri sebagai bangsa Huaxia, sementara bangsa-bangsa di padang rumput utara seperti Rouran dan Gaoche dianggap sebagai orang barbar dan suku Hu.

Posisi di bawah kalangan elit atas adalah jabatan tingkat menengah dan rendah di dalam pemerintahan, yang semuanya diduduki oleh para bangsawan dari klan-klan bangsa Han.

Keadaan ini bukanlah sesuatu yang sengaja diciptakan oleh bangsa Han, melainkan terjadi secara alami.

Sejak Kaisar Xiaowen mereformasi sistem administrasi ala Han, jalannya pemerintahan tentu membutuhkan banyak talenta yang memahami pekerjaan tulis-menulis, dan talenta-talenta ini hanya dapat dipilih dari keluarga-keluarga bangsa Han.

Para bangsawan biasa bangsa Xianbei yang mengikuti Kaisar Xiaowen pindah ke Luoyang umumnya tidak memiliki latar belakang budaya yang memadai, dan mereka juga tidak mendapatkan kesempatan untuk menikahi putri-putri bangsawan Han guna mengubah budaya keluarga mereka.

Ketika Kaisar Xiaowen berkuasa, mereka masih dapat memasuki dunia birokrasi melalui sistem pengawal istana Pengawal Kekaisaran dan Pengawal Harimau, serta melalui sistem perwira muda.

Namun, setelah Kaisar Xuanwu naik tohtah, kaisar yang sepenuhnya melanjutkan kebijakan sinifikasi ayahnya ini bahkan tidak pernah sekalipun mengadakan upacara berburu, dan sangat jarang mengangkat pejabat dari kalangan militer.

Jabatan tingkat menengah dan rendah di istana dengan cepat dikuasai oleh para bangsawan tingkat menengah dan bawah dari bangsa Han, yang sekaligus memutus jalur kenaikan karier bagi para bangsawan rendahan bangsa Xianbei.

Sementara itu, di dalam sistem pasukan pengawal istana seperti Pengawal Kekaisaran dan Pengawal Harimau, para bangsawan rendahan bangsa Xianbei seperti Xi Ping dan Lu Zheng justru menduduki jabatan militer tingkat rendah.

Ketika pasukan pengawal istana pertama kali dibentuk, mereka hanya merekrut para pemuda bangsa Xianbei yang mengikuti Kaisar Xiaowen pindah secara mandiri ke Luoyang.

Baru setelah Kaisar Xiaowen melakukan reformasi sinifikasi secara besar-besaran, pasukan pengawal istana baru mulai diizinkan untuk merekrut orang-orang Han.

Oleh karena itu, kekuatan bangsa Xianbei di dalam pasukan pengawal istana sangatlah besar, dan mereka sering kali menindas para prajurit rendahan bangsa Han seperti Su Ze dan Wang Hui.

Sebuah sistem dengan stratifikasi yang jelas pun terbentuk. Status Anda menentukan batas pencapaian tertinggi Anda, dan setiap orang yang berada di setiap lapisan merasa tidak puas.

Hanya dalam waktu dua puluh tahun, seluruh kota Luoyang telah mencapai kondisi yang bergejolak dan penuh ketidakpuasan. Konflik antarkelas sudah tidak dapat didamaikan lagi—sesuatu yang mungkin tidak pernah dibayangkan oleh Kaisar Xiaowen saat ia memberlakukan reformasi sinifikasi.

Pengurus Lu menerima hadiah tersebut dan berkata, "Menjelang seleksi pasukan elit nanti, aku akan meminta seseorang untuk membawakan pesan kepadamu dan memberitahumu letak kawanan rusa."

Mendengar hal itu, Lu Zheng sangat gembira. Paman dari klannya ini bertugas memasang pagar pembatas dan menggiring kawanan rusa.

Area berburu Pangeran Qinghe sangatlah luas, dan mencari kawanan rusa di tempat ini rasanya sama sulitnya dengan mencari jarum di tumpukan jerami.

Oleh karena itu, posisi Pengurus Lu menjadi sangat penting. Selama ia membocorkan lokasi kawanan rusa, seseorang akan dapat memperoleh keunggulan dalam perburuan.

Setelah Lu Zheng pergi dengan ribuan ucapan terima kasih dan menunggu beberapa saat lagi, seorang perwira Pengawal Kekaisaran bangsa Han juga datang membawa hadiah.

"Pengurus Lu, patung Buddha ini dibawa langsung dari negeri Buddha oleh Tuan Bodhiruci. Kudengar Anda sangat taat pada ajaran Buddha, jadi patung Buddha ini dipersembahkan khusus untuk Anda yang berjodoh."

Melihat patung Buddha berlapis emas yang sangat hidup di dalam kotak itu, Pengurus Lu langsung tidak mampu melepaskan pandangannya.

Tuan Bodhiruci adalah seorang biksu terkemuka yang diundang ke Tiongkok oleh mendiang Kaisar Xuanwu dari India untuk menerjemahkan kitab suci. Master ini membawa serta tidak kurang dari sepuluh ribu gulungan kitab suci berbahasa Sanskerta ke Luoyang.

Pemerintah istana sangat mementingkan penerjemahan kitab sucinya dan bahkan mengerahkan lebih dari seribu biksu serta sarjana Konfusianus yang memahami agama Buddha untuk bertindak sebagai asisten penerjemahan.

Tempat penerjemahan didirikan di Aula Taiji di dalam istana kekaisaran. Pada hari pertama penerjemahan dimulai, Kaisar Xuanwu sendiri datang langsung ke lokasi dan bertindak sebagai pencatat naskah, sementara tugas pencatatan baru dilanjutkan oleh para biksu seperti Sengbian mulai hari kedua dan seterusnya.

Hingga kini, Bodhiruci masih berada di dalam istana untuk memberikan ceramah keagamaan kepada Ibu Suri Hu. Ia memiliki ribuan murid di bawah bimbingannya dan merupakan tokoh besar dalam dunia Buddha.

Pengurus Lu langsung mengenali nilai dari patung Buddha tersebut.

Pengurus Lu segera berkata, "Pangeran mengadakan seleksi pasukan elit untuk memilih prajurit terbaik. Bakat seperti Komandan Wang pasti akan sangat disukai oleh Pangeran."

"Sehari sebelum seleksi pasukan elit, aku akan mengirim seseorang untuk memberitahu Komandan Wang mengenai posisi kawanan rusa."

Wang Hui pergi dengan perasaan puas. Setelah Wang Hui pergi, Pengurus Lu kembali mengelus patung Buddha tersebut, dan senyuman serakah terpancar di matanya.

Su Dao, yang bersembunyi di luar tenda, menyaksikan gelombang demi gelombang orang datang berkunjung ke tempat Pengurus Lu, dan orang tua itu pun memberikan janji yang sama kepada setiap dari mereka.

Menjelang larut malam, para pengunjung akhirnya berhenti berdatangan. Baru setelah itu Pengurus Lu memeluk patung Buddha dan tertidur.

Sementara itu, Su Dao merobek sedikit sudut tenda dan dengan gesit menyelinap masuk ke dalam.

[Pencuri Anjing Su Dao menguping percakapan antara Pengurus Lu dan para pengunjung, memperoleh "Catatan Pembicaraan Rahasia di Tenda Bagian Pertama".]

[Pencuri Anjing Su Dao menguping percakapan antara Pengurus Lu dan para pengunjung, memperoleh "Catatan Pembicaraan Rahasia di Tenda Bagian Kedua".]

......

[Pencuri Anjing Su Dao mencuri Hadiah Pertama.]

[Pencuri Anjing Su Dao mencuri Hadiah Kedua.]

[Pencuri Anjing Su Dao mencuri Patung Buddha Emas.]