Bab 46: Tiga Metode Berkuda dan Memanah (Bagian 1)

Su Lin tentu saja tidak pelit ilmu. Ia naik ke atas kuda lalu memberi contoh seraya berkata:

"Inti dari berkuda dan memanah terletak pada kuda dan panahan itu sendiri; berkuda adalah fondasinya, sedangkan memanah adalah tekniknya."

"Kemampuan berkuda Tuan sudah cukup baik, dan kuda-kuda postur memanah dengan berjalan kaki juga sudah kokoh. Berlatih memanah di atas kuda hanya membutuhkan sedikit penyesuaian saja."

"Pertama, perihal berkuda. Saat memanah di atas kuda, seseorang harus memastikan penyatuan antara manusia dan kuda. Kita harus melatih kuda berlari dan berjalan dengan mahir, sehingga saat melaju kencang di jalanan, punggung kuda tidak boleh terlalu banyak bergejolak."

Su Ze teringat akan teknik meredam ombak yang diajarkan oleh Ayah Angkatnya. Tampaknya tingkat "meredam ombak" bukan hanya sekadar mengurangi konsumsi tenaga akibat naik turunnya kuda, tetapi juga bertujuan agar memanah di atas kuda bisa menjadi lebih stabil.

Su Lin melanjutkan: "Saat memanah di atas kuda, tangan seseorang harus menarik busur di punggung kuda, oleh karena itu lutut wajib digunakan untuk mengendalikan gerak kuda."

"Menyentuh dengan lutut kiri membuat kuda berbelok ke kanan, menyentuh dengan lutut kanan membuat kuda berbelok ke kiri. Menunggu sampai seseorang berada di atas kuda, di mana manusia dan kuda saling melupakan keberadaan satu sama lain, hingga dapat mempercayakan hidup dan mati di medan perang—itulah tingkatan tertinggi!"

"Memanah di atas kuda harus terlebih dahulu melatih keselarasan antara manusia dan kuda. Jika di medan perang tidak mampu mengendalikan kuda saat menarik busur, maka seseorang akan sangat mudah jatuh ke dalam bahaya."

Su Ze mendengarkan dengan penuh perhatian. Pantas saja pelatihan pasukan berkuda begitu sulit; hanya untuk urusan menyamakan frekuensi antara manusia dan kuda saja sudah membutuhkan latihan bertahun-tahun lamanya.

Su Lin melanjutkan berkata:

"Setelah keselarasan dengan kuda terbentuk, barulah beralih ke teknik memanah di atas kuda. Di antaranya terdapat tiga metode, yaitu 'membelah surai', 'menyilang sanggurdi', dan 'membalikkan badan'."

Su Ze berkata: "Ayah angkatku dan latihan di dalam pasukan menggunakan metode menyilang sanggurdi. Lalu, apa dua metode sisanya?"

Su Lin menjelaskan: "Latihan di dalam militer dan latihan di lapangan cukup menggunakan metode menyilang sanggurdi. Menyilang sanggurdi berarti membungkuk menjulur ke sisi kiri kuda, lalu menarik busur ke bawah hingga penuh, kemudian mengangkat busur untuk membidik dengan cermat sebelum melepaskannya."

"Sedangkan metode yang baru saja aku gunakan adalah metode membelah surai, yaitu membungkuk menjulur ke sisi kanan kuda, merentangkan busur secara datar hingga penuh lalu melepaskannya."

Su Ze bertanya dengan sedikit bingung: "Bukankah metode ini lebih baik daripada metode menyilang sanggurdi? Tidak perlu mengangkat busur lagi untuk membidik seperti metode menyilang sanggurdi, melainkan langsung membidik saat merentangkan busur?"

Su Lin menjawab: "Membelah surai mengharuskan kita menjulur ke sisi kanan kuda untuk menarik busur. Jika musuh datang dari sisi kiri kuda, apa yang harus dilakukan?"

Su Ze tertegun sejenak. Su Lin melanjutkan:

"Kecuali jika seseorang bisa memanah dengan tangan kiri dan kanan secara bersamaan, jika tidak, ketika menghadapi musuh yang mendekat menunggang kuda dari sisi kiri, menggunakan metode membelah surai memaksa kita menggunakan lutut untuk mengendalikan kuda berbelok ke kanan agar musuh tertarik ke sisi kanan demi bisa membunuhnya. Di medan perang, cara ini sangat berbahaya."

"Oleh karena itu, metode membelah surai lebih sering digunakan untuk menyergap sasaran tetap, menggunakan cara berkuda untuk melawan pasukan pejalan kaki. Namun, saat berhadapan langsung dengan kavaleri musuh, menggunakan metode menyilang sanggurdi jauh lebih tepat karena kita bisa memanah ke sisi kiri maupun kanan."

Ternyata ada begitu banyak ilmu di dalamnya.

Su Lin berkata lagi: "Metode terakhir, yaitu metode membalikkan badan, dilakukan dengan memutar tubuh ke belakang, ujung kaki kiri mengarah ke belakang, menarik busur hingga penuh lalu membidik dengan cermat sebelum melepaskannya."

"Metode ini digunakan untuk menyerang musuh yang berada di belakang. Pasukan kavaleri pengintai paling sering menggunakan metode ini untuk menarik dan melelahkan musuh saat bertempur."

Su Lin menyimpulkan: "Tuan hendak berpartisipasi dalam berburu di lapangan, jadi cukup berlatih metode menyilang sanggurdi saja. Sama seperti memanah dengan berjalan kaki, metode menyilang sanggurdi juga menitikberatkan pada kejituan bidikan."

"Hari ini kita berlatih keterampilan berkuda dan ketepatan membidik terlebih dahulu."

Benar saja, setelah mendapatkan bimbingan, kemajuan memanah di atas kuda milik Su Ze meningkat sangat cepat. Ia memang sudah memiliki dasar memanah dengan berjalan kaki, ditambah dengan bimbingan personal dari Su Lin, kekuatan memanah di atas kudanya pun menjadi jauh lebih dahsyat.

Sementara itu, Yang Zongjia dan Fan Dalang juga mendapatkan bimbingan dari Su Lin, sehingga kemampuan memanah berjalan kaki mereka turut mengalami peningkatan.

Menjelang matahari terbenam, Yang Zongjia dan Fan Dalang membungkuk memberi hormat kepada Su Ze:

"Komandan Peleton, terima kasih banyak telah membimbing teknik memanah kami. Mulai sekarang, perintah apa pun dari Anda pasti akan kami patuhi!"

Yang Zongjia dan Fan Dalang sangat memahami betapa berharganya teknik memanah ini. Sebagian besar prajurit pilihan di Pasukan Yulin adalah orang Xianbei, sebab bangsa Hu memang memiliki teknik memanah turun-temurun di dalam keluarga mereka. Orang-orang ini sangat menjaga kerahasiaan teknik keluarga mereka, bahkan di lapangan latihan pun mereka hanya menggunakan teknik memanah umum yang diajarkan di dalam Pasukan Yulin.

Adapun teknik pengerahan tenaga dan postur tubuh, hal-hal tersebut merupakan rahasia leluhur yang tidak boleh disebarluaskan. Para prajurit rendahan Pasukan Yulin sama sekali tidak berkesempatan untuk mempelajarinya.

Su Ze meminta Su Lin untuk mengajarkan teknik memanah kepada mereka, yang berarti memberi mereka satu lagi modal bertahan hidup di medan perang kelak. Terlebih lagi, selama mereka bisa lulus ujian prajurit pilihan, mereka juga bisa mendapatkan jatah dua *hu* beras lebih banyak. Ini adalah keuntungan yang sangat nyata.

Ditambah lagi dengan fakta bahwa Su Ze pernah menyelamatkan nyawa mereka berdua di Pagoda Kayu Kuil Yongning, maka keputusan keduanya untuk mengabdikan diri kepada Su Ze sudah menjadi hal yang wajar dan mengalir begitu saja.

Su Ze membantu keduanya berdiri tegak lalu berkata: "Kita semua adalah saudara di Pasukan Yulin, jadi tidak perlu sungkan. Pergilah bertanya di dalam pasukan, jika ada prajurit lain yang ingin belajar memanah, mereka juga boleh datang menemuiku!"

Yang Zongjia dan Fan Dalang saling berpandangan. Su Ze melatih teknik memanah untuk orang lain tanpa memungut bayaran, itu artinya ia berniat menjalin hubungan dengan para pengikut dan tamu.

Hal seperti ini adalah lumrah di dalam militer Wei Utara. Para perwira tingkat menengah dan bawah sering kali menjalin hubungan dengan prajurit bawahan untuk membentuk ikatan "tuan dan pengikut".

Hal ini mirip dengan hubungan antara pejabat sipil pemberi rekomendasi dan tamunya. Begitu seseorang menjadi pemimpin para prajurit, ia akan menjadi tokoh panutan bagi kelompok prajurit tersebut, sehingga terbentuklah hubungan atasan-bawahan yang jauh lebih erat.

Su Ze hendak menjadi pemimpin kelompok, dan Yang Zongjia serta Fan Dalang justru merasa gembira karenanya, sebab memang begitulah cara yang lazim ditempuh oleh semua orang di dalam militer pada masa itu.

Orang Han berkelompok dengan orang Han, orang Xianbei berkelompok dengan orang Xianbei, saling merekomendasikan untuk posisi-posisi penting. Kalangan petinggi Pasukan Yulin pun sangat senang melihat para perwira muda menduduki posisi komandan tingkat menengah ke bawah.

Sebelumnya, Su Ze memiliki wibawa di dalam Pasukan Yulin, tetapi ia enggan bertindak sebagai pemimpin kelompok, sehingga ia justru menjadi sasaran pelampiasan amarah para perwira militer Xianbei.

Kini, setelah Su Ze bersedia merekrut pengikut, dengan kemampuan dan wibawa yang dimilikinya, ia akan mampu membentuk kubu baru di dalam militer. Sebagai dua orang yang lebih awal mengabdikan diri kepada Su Ze, Yang Zongjia dan Fan Dalang pun akan memperoleh kedudukan yang lebih tinggi.

Sementara itu, seiring dengan persiapan pemilihan pengikut kehormatan bagi Pangeran Qinghe, istana yang baru saja mereda dari kasus percobaan pembunuhan di Kuil Yongning kini kembali bergelora.

Para cendekiawan berbusana putih dengan memegang surat undangan dari Pangeran Qinghe, hilir mudik mengunjungi kediaman para pejabat tinggi dan bangsawan.

Di kediaman Putri Chenliu, Lüzhu memegang surat undangan yang ditulis di atas kain brokat, lalu mempersembahkannya kepada Putri Chenliu yang sedang berbaring di atas dipan empuk.

Sang Putri sedang memeluk seekor kucing kesayangan yang bernama Tapsue.

Lüzhu mengangkat surat undangan itu dan berkata: "Tidak disangka Baginda masih berencana untuk tetap mengadakan pemilihan pengikut kehormatan sesuai jadwal."

Putri Chenliu tersenyum sambil menerima surat undangan itu dan berkata: "Jika tidak diadakannya sekarang, justru akan membuat orang-orang curiga bahwa ada udang di balik batu. Hubungan antara Kakak Pangeran Qinghe dan Permaisuri iparku itu tidak biasa, tidak mudah untuk diadu domba begitu saja."

"Hanya saja..."

Lüzhu bertanya: "Hanya saja apa?"

"Hanya saja, lolosnya Kakak Pangeran Qinghe dari Kuil Yongning membuat perburuan di lapangan kali ini dipastikan akan mendatangkan masalah."

Lüzhu teringat akan kejadian mengerikan di Kuil Yongning, lalu mengerutkan lehernya dan bertanya: "Yang Mulia, bagaimana jika Anda beralasan sedang tidak enak badan dan tidak usah ikut perburuan di lapangan?"

Putri Chenliu dengan gemas mengusap-usap kucing di dalam pelukannya. Kucing malang itu mengeluarkan suara seolah ingin protes namun tidak berani, tubuhnya tidak berani melawan dan hanya pasrah diperlakukan semena-mena oleh Putri Chenliu.

"Bukankah Su Ze itu juga akan pergi? Acara yang begitu menarik, bagaimana mungkin istana ini melewatkannya!"

"Suruh para penjahit di kediaman untuk mempercepat pembuatan pakaian berburu, aku juga ingin ikut berburu di lapangan."

Lüzhu tahu bahwa sang putri kembali bertingkah semaunya, tetapi ia juga sadar dirinya tidak mampu menghentikan Putri Chenliu. Ia hanya bisa berdoa agar pemilihan pengikut kehormatan kali ini berjalan lancar tanpa menimbulkan kekacauan seperti di Kuil Yongning.