Bab 37 Memancing di Air Keruh

Tak lama berselang, para penjaga bergegas membawa Di Renjie ke Balai Bunga Timur. Di Renjie baru saja begadang semalaman untuk menyusun draf laporan resmi, sehingga wajahnya tampak kelelahan.

Ia berusaha mengumpulkan tenaga dan bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi? Aku mendengar dari penjaga bahwa ada orang yang tewas digigit ular berbisa?"

"Tuan, silakan periksa jenazahnya terlebih dahulu," ujar Zhao Ji sembari memberi isyarat agar para penjaga menyingkir.

Di Renjie melangkah maju. Saat memperhatikan posisi jenazah, ia langsung mengerutkan kening. Ia kemudian berjongkok di samping jasad itu dan mulai melakukan pemeriksaan dengan saksama. Meski Zhao Ji memahami alur cerita, ia tidak mengerti teknik forensik, sehingga ia hanya bisa berdiri di samping mengamati Di Renjie.

Di Renjie memeriksa pupil mata pelayan tersebut, melihat luka di tenggorokannya, lalu menyentuh luka itu dengan jari dan membawanya ke dekat hidung untuk mencium baunya.

"Tuan, bagaimana?" tanya Zhao Ji.

Di Renjie tidak segera menjawab. Ia berdiri mematung dengan raut wajah berat. Sesaat kemudian, ia berkata perlahan, "Ini racun ular. Jenisnya sama dengan racun yang mengenai Li Er."

"Sama dengan racun Li Er?" Zhao Ji terperangah. Ucapan Di Renjie membuatnya terkejut; ia mengira perlu berdebat panjang untuk menganalisis posisi jatuh jenazah atau hal lainnya.

Di Renjie menjelaskan, "Saat Li Er pertama kali terkena racun, warna wajahnya sama persis dengan mendiang ini. Bentuk lukanya dan gejala-gejala lainnya juga sangat mirip."

Zhao Ji teringat kondisi Li Er yang terbaring di tempat tidur, lalu membandingkannya dengan wajah jenazah di depannya. Memang benar, wajah keduanya menghitam, hanya saja racun Li Er sudah setengah ditawar oleh Di Renjie, sehingga warna hitamnya sedikit lebih pudar.

Di Renjie menenangkan pikirannya dan memberi perintah, "Suruh orang untuk mengurus jenazah ini. Ingat, berikan kompensasi perak yang cukup kepada keluarga mendiang." Setelah itu, ia berbalik pergi.

Zhao Ji memimpin para penjaga membereskan jenazah, lalu bergegas mengejar Di Renjie. Keduanya masuk ke ruang utama kediaman gubernur dan duduk di kursi masing-masing. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Zhao Ji berbisik, "Tuan, ular berbisa yang melukai orang di Balai Bunga Timur kemungkinan besar karena tadi malam si Ular Beludak menemui Fang Qian."

Di Renjie mengangguk dengan raut wajah rumit, "Benar. Kemunculan ular berbisa ini berarti pembunuh misterius, sang Ular Beludak, telah muncul."

Melihat ekspresi Di Renjie yang tampak bergulat dengan pikirannya sendiri, Zhao Ji berkata, "Mulai dari Zhao Chuanchen, dan sekarang pelayan di Balai Bunga Timur. Entah siapa yang akan menjadi korban berikutnya."

"Tampaknya kita harus segera menangkap si Ular Beludak ini," ujar Di Renjie sembari menarik napas dalam.

Mendengar ucapan tersebut, Zhao Ji merasa lega. Pada malam kematian Zhao Chuanchen, ia sebenarnya sudah memberi isyarat kepada Di Renjie bahwa Hu Jinghui adalah pengkhianat. Namun, malam itu Di Renjie mengalihkan pembicaraan dan tidak memberi kesempatan bagi Zhao Ji untuk bicara lebih jauh.

Berdasarkan alur aslinya, Di Renjie tetap melepaskan Hu Jinghui meskipun akhirnya mengetahui identitas aslinya sebagai Ular Beludak. Hal ini menunjukkan betapa dalamnya perasaan Di Renjie terhadap Hu Jinghui. Zhao Ji sebelumnya tidak yakin sejauh mana kecurigaan Di Renjie terhadap Hu Jinghui. Namun, setelah Hu Jinghui membunuh seorang pelayan hari ini, ia menduga hal itu telah menyentuh batas kesabaran Di Renjie.

Zhao Ji bertanya untuk memancing, "Lalu, apa rencana Tuan selanjutnya?"

Di Renjie berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung, "Saat ini, kartu yang bisa kita mainkan hanyalah ular berbisa itu dan Fang Qian."

"Nanti, beritahukan Yuanfang untuk menggerakkan seluruh orang di kediaman gubernur guna mencari ular tersebut. Pastikan semua orang tahu. Sebarkan juga desas-desus, semakin aneh ceritanya semakin baik. Biarkan pihak lawan tahu bahwa aku sedang mengincar ular ini dan bertekad untuk mengusutnya sampai tuntas. Dengan tindakan seperti ini, mereka pasti tidak akan bisa diam. Begitu mereka bergerak, di situlah kesempatan kita muncul."

"Bagaimana jika mereka tetap tenang dan tidak bertindak?" tanya Zhao Ji.

Di Renjie tersenyum penuh percaya diri, "Percayalah padaku, aku akan membuat mereka bergerak."

Zhao Ji teringat perilaku Hu Jinghui dalam cerita aslinya dan mengangguk setuju.

Di Renjie menambahkan, "Satu hal lagi, draf laporan yang kutulis semalam harus dikirim ke Chang'an dengan aman untuk memohon izin kepada Baginda Kaisar agar bisa mengerahkan pasukan. Perjalanan pergi-pulang ini memakan waktu lama, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun. Saat ini kita tidak boleh gegabah, jika tidak, Ular Beludak mungkin akan curiga dan menghalangi kita secara diam-diam."

Di Renjie melanjutkan, "Karena itu, nanti aku akan menemui Fang Qian dengan dalih memohon kepada Kaisar untuk memulihkan jabatan gubernurnya. Aku akan menyuruh Di Chun membawa dua surat, satu asli dan satu palsu. Dengan cara ini, kita bisa menipu mereka sekaligus melumpuhkan kewaspadaan Ular Beludak dan Liu Jin, sehingga pergerakan mereka melambat."

Mendengar rencana Di Renjie, Zhao Ji terus mengangguk, "Pemikiran Tuan sangat matang, dengan begini semuanya akan aman." Organisasi Ular Roh memiliki kemampuan untuk mencuri dan mengganti dokumen penting; kasus Chongzhou dulu bahkan membuat istana mengalami kerugian besar karena laporan yang dipalsukan. Meski saat ini situasinya di Youzhou, tetap harus berhati-hati.

"Baiklah, atur seperti itu. Kita tunggu dan lihat perkembangannya," kata Di Renjie.

-----------------

Setelah menerima perintah, Zhao Ji memanggil Li Yuanfang untuk menggerakkan semua pelayan dan penjaga guna mencari ular berbisa di seluruh kompleks kediaman. Zhao Ji tahu betul bahwa pencarian ini hanyalah taktik untuk memancing ular keluar dari sarangnya dan tidak akan membuahkan hasil nyata. Ia pun mengajak Li Yuanfang bersantai di Balai Bunga Timur, tempat kejadian perkara, sembari memantau gerak-gerik Fang Qian.

Tindakan ini membuahkan hasil; Fang Qian dan Hu Jinghui datang secara bersamaan untuk memeriksa situasi. Zhao Ji menatap keduanya dengan senyum tipis, bersiap melancarkan perang psikologis sesuai rencana Di Renjie.

"Chengyuan, Yuanfang, apa yang kalian lakukan? Mengapa sampai membuat keributan besar seperti ini?" tanya Hu Jinghui dengan bingung.

"Tadi malam seorang pelayan tewas digigit ular berbisa di toilet timur. Tuan memerintahkan kami untuk mencari ular itu," jawab Li Yuanfang jujur tanpa rasa curiga.

Zhao Ji seolah baru teringat dan berkata, "Oh, bukankah pelayan itu tinggal di sayap barat tepat di sebelah kediaman Tuan Fang? Dan dia tewas digigit di dalam Balai Bunga Timur ini."

Fang Qian memasang wajah penuh penyesalan, "Ya ampun! Sayang sekali, sungguh nasib yang buruk."

Zhao Ji melihat akting Fang Qian yang luar biasa, lalu melambaikan tangan, "Ini bukan nasib buruk, melainkan ada seseorang yang sengaja membunuhnya."

"Apa maksud perkataan Jenderal?" Jantung Fang Qian berdegup kencang, ia merasa ada yang tidak beres. Hu Jinghui dan Li Yuanfang juga menatap Zhao Ji dengan heran, tidak mengerti apa yang ingin ia sampaikan.

"Kalian tidak tahu saja. Ular biasanya menggigit kaki atau betis, tetapi luka pelayan ini ada di leher. Ini pasti ular berbisa yang sudah terlatih."

Hu Jinghui tertawa seolah mendengar lelucon, wajahnya tidak percaya, "Chengyuan, ucapanmu terlalu mengada-ada. Ular terlatih? Haha..."

"Aku hanya mendengar dari Di Ge-lao, apakah penilaian beliau bisa salah?" ujar Zhao Ji dengan sengaja.

Mendengar nama Di Renjie disebut, ekspresi Hu Jinghui dan Fang Qian langsung kaku. Li Yuanfang yang merupakan pengikut setia Di Renjie langsung menimpali, "Karena Tuan yang mengatakannya, maka itu pasti benar."

Fang Qian, yang merasa berhutang budi pada Di Renjie, terpaksa menjaga citranya dan menyahut, "Ya, benar, penilaian Di Ge-lao pasti tidak mungkin salah."

Melihat ketiganya sepakat, Hu Jinghui tidak bisa lagi membantah dan terpaksa menelan ludahnya sendiri, "Kalau begitu, mari kita cari lagi."

Hanya Hu Jinghui yang tahu di mana ular itu berada. Meskipun mereka membalikkan seluruh kediaman gubernur, mereka pasti tidak akan menemukannya. Setengah hari berlalu, dan mereka benar-benar tidak mendapatkan apa pun.

"Bagaimana? Sudah kubilang tidak akan ada ular terlatih," ujar Hu Jinghui dengan nada kesal.

"Sebaliknya, justru karena tidak ketemu, itu membuktikan ada yang tidak beres. Bekas gigitan di leher pelayan itu tidak mungkin palsu," geleng Zhao Ji.

Li Yuanfang mengangguk, "Benar. Jika memang ada ular berbisa, seharusnya bisa ditemukan."

Hu Jinghui menatap Zhao Ji dengan rasa dongkol, *'Kenapa anak ini banyak bicara sekali!'*

Fang Qian buru-buru mencairkan suasana, "Kediaman gubernur terlalu luas, mungkin ada bagian yang terlewat saat pencarian."

Saat itu, seorang penjaga datang melapor, "Tuan Fang, Di Ge-lao ingin menemui Anda."