Bab 45 Viper Palsu

Melihat pintu yang terbuka secara otomatis, Li Yuanfang berjalan ke depan pintu untuk memeriksa, sementara Liu Jin juga mendongak ke luar pintu.

Pada detik itu juga, tubuh Liu Jin tiba-tiba melemas, matanya mendelik putih, lalu ambruk di atas meja. Setelah meronta beberapa kali, dia pun tak bergerak lagi.

Li Yuanfang berbalik dan melihat pemandangan ini, ia terkejut bukan main.

Di dalam ruangan, selain suara deru angin dingin yang berembus di luar, tidak terdengar suara lain apa pun.

Li Yuanfang mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan, dan tatapannya akhirnya tertuju pada sebuah jendela.

Ada seseorang di luar jendela, Li Yuanfang memastikan hal itu.

Sorot matanya menajam, ia dengan perlahan menghunus pedang rantainya, lalu melesat menerjang ke arah jendela tersebut.

Dengan suara dentuman yang sangat keras, jendela itu hancur berkeping-keping ditebas pedang.

Hu Jinghui, yang mengenakan pakaian penyamaran Ular Viper, melompat masuk dari luar jendela dan mendarat dengan stabil di lantai.

"Hia!" Li Yuanfang berteriak nyaring, berbalik lalu melompat tinggi ke udara, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi untuk menebas ke bawah.

Hu Jinghui dengan kecepatan kilat mencabut Pedang Youlan, melambaikannya untuk menangkis, lalu langsung mundur begitu bersentuhan, menerobos pintu hingga terbang ke ruangan luar.

Melihat sang pembunuh melarikan diri, Li Yuanfang langsung mengikuti dari belakang dan melompat mengejarnya.

Menghadapi pengejaran Li Yuanfang yang begitu gigih, Hu Jinghui melancarkan jarum tanpa bayangan di udara, menembakannya ke arah Li Yuanfang.

Ketajaman penglihatan Li Yuanfang luar biasa, ia berhasil menangkap jarum terbang tersebut di udara, lalu memanfaatkan momentum itu untuk menepuk bahunya sendiri, pura-pura memegangi lukanya, dan jatuh dengan keras ke lantai.

Melihat Li Yuanfang terjatuh, Hu Jinghui tidak sempat memeriksanya lagi dan meninggalkan ruangan tanpa menoleh ke belakang.

Beberapa saat kemudian, suasana di luar pintu pun menjadi kacau balau, dipenuhi teriakan "Tangkap pembunuh!" di mana-mana.

Para pengawal yang sedang patroli mengepung seorang pembunuh di bagian tengah.

Pembunuh ini juga mengenakan pakaian Ular Viper, bertarung sengit secara seimbang dengan beberapa pengawal. Kilau pisau dan bayangan pedang berpadu menjadi satu, suara benturan logam berdenting silih berganti tanpa henti.

Entah sejak kapan Hu Jinghui telah mengganti pakaiannya kembali menjadi seragam komandan pasukan pengawal. Ia mengaum keras, menggenggam pedang baja dan menerjang dengan ganas, bekerja sama dengan para pengawal untuk menjepit si pembunuh.

Setelah diserang dari berbagai sisi oleh para pengawal dan Hu Jinghui selama dua ronde, si pembunuh merasa dirinya bukan tandingan mereka. Sambil bertarung ia pun mundur perlahan, berniat untuk melarikan diri, namun hal itu justru memperlihatkan celah kelemahannya.

Memanfaatkan momen ketika para pengawal mengayunkan pedang mereka, Hu Jinghui menghentikan serangannya dan berteriak lantang, "Tangkap hidup-hidup!"

Namun, para pengawal sudah tidak dapat menarik kembali serangan mereka. Pembunuh itu terkena beberapa tebasan sekaligus, menjerit pilu, lalu ambruk ke tanah.

Hu Jinghui membungkuk untuk memeriksa napas si pembunuh, namun orang itu ternyata sudah tewas.

Pada saat inilah Di Renjie akhirnya tiba terlambat di bawah perlindungan Zhao Ji dan pasukan pengawal Kekaisaran, hanya mendapati seorang pembunuh yang sudah terkapar di tanah.

Di Renjie melangkah maju dengan cepat, mengulurkan tangan dan mencopot topeng sang pembunuh. Di balik topeng itu terdapat wajah yang sangat biasa-biasa saja.

Melihat wajah tersebut, Di Renjie berseru kaget, "Gawat, cepat pergi dan lihat keadaan Yuanfang serta yang lainnya."

Mendengar itu, Zhao Ji dan Hu Jinghui segera berlari kencang menerobos masuk ke aula bagian dalam.

Tampak Li Yuanfang tergeletak di depan pintu kamar bagian dalam aula belakang, sementara Liu Jin tersungkur di atas meja. Wajah kedua orang itu tampak menghitam, hidup atau mati belum diketahui.

Hu Jinghui menunjukkan ekspresi penuh duka, menerjang ke sisi Li Yuanfang, merengkuh tubuhnya dan mengguncang-guncangkannya dengan kuat: "Yuanfang, Yuanfang, ada apa denganmu?"

Di Renjie yang menyusul dari belakang buru-buru menghentikan tindakan Hu Jinghui yang justru bisa memperparah cedera: "Jangan gerakkan dia!"

Zhao Ji di sampingnya menonton sampai tertegun. *Bukan begitu, kawan, apakah sebegitu inginnya kau melihat Yuanfang mati? Kalau berakting pun jangan sampai seperti ini.*

Melihat orang terluka bukannya memeriksa lukanya malah langsung diguncang-guncang. Jika di tubuh Li Yuanfang benar-benar ada luka akibat senjata tajam, tindakan itu pasti akan membuatnya mengalami pendarahan hebat.

Di Renjie melangkah maju dan mengulangi ucapannya, "Jangan gerakkan dia, baringkan dia perlahan secara rata di atas lantai."

Untungnya Hu Jinghui masih mau mendengarkan nasihat, dengan patuh dan lembut ia membaringkan Li Yuanfang dari pelukannya ke atas lantai.

Di Renjie berjongkok di samping Li Yuanfang, memeriksanya dengan teliti, dan menemukan sehelai jarum baja yang ketebalannya setara dengan bulu sapi di bagian bahunya.

Setelah mencabut jarum baja tersebut, ia membawanya ke dekat hidungnya untuk mencium baunya, lalu Di Renjie menggelengkan kepalanya.

Setelah itu, Di Renjie berjalan ke sisi jenazah Liu Jin untuk memeriksanya, dan menemukan sehelai jarum baja yang persis sama di bagian lehernya.

Saat ia mencoba memeriksa napas Liu Jin, ia mendapati bahwa pria itu sudah lama berhenti bernapas.

Di Renjie menghela napas. "Jika tahu akhirnya akan seperti ini, untuk apa melakukannya sejak awal. Pada akhirnya tetap saja tidak bisa lepas dari taktik menghilangkan jejak."

Pada saat ini, Zhao Ji berteriak, "Tuan, cepat lihat keadaan Yuanfang!"

Mendengar itu, Di Renjie buru-buru berlari kembali ke sisi Li Yuanfang, merogoh bungkusan kain dari balik jubahnya, mengeluarkan jarum perak lalu pura-pura "memberikan pertolongan".

Zhao Ji membatin dalam hati, kemampuan akting Di Renjie si gemuk ini masih belum mencapai tingkat tertinggi dan masih perlu ditingkatkan. Jika Yuanfang benar-benar dalam bahaya, bagaimana mungkin Tuan masih sempat-sempatnya mengkhawatirkan Liu Jin?

Untungnya Hu Jinghui tidak menyadari hal ini. Ia begitu tenggelam dalam aktingnya sendiri, menatap Di Renjie dengan wajah penuh kekhawatiran saat pria tua itu menancapkan jarum.

Setelah sibuk sesaat, Di Renjie menyeka keringat yang sebenarnya sama sekali tidak ada, lalu memberi instruksi, "Sudahlah, tidak apa-apa lagi. Bawa Yuanfang turun dan rawat dia dengan baik."

Dua orang pengawal pun melangkah keluar menyanggupi perintah tersebut, lalu memapah Li Yuanfang pergi.

"Tuan, apakah Yuanfang baik-baik saja sekarang?" tanya Zhao Ji.

"Racun semacam ini sudah bukan sekali dua kali aku tangani, jadi setidaknya aku punya sedikit pengalaman. Selama Yuanfang meminum obat sesuai resep dan beristirahat dengan baik selama beberapa hari ke depan, seharusnya tidak akan ada masalah besar," ucap Di Renjie dengan penuh keyakinan.

"Maksud Tuan, racun yang diderita Yuanfang adalah racun yang sama dengan yang meracuni Li Er?" Zhao Ji menimpali sebagai pengumpan.

"Benar, Li Er, Liu Jin, dan Yuanfang, ketiganya meracuni racun yang sama. Untung saja ilmu bela diri Yuanfang tinggi dan tenaga dalamnya mendalam, melampaui orang pada umumnya, makanya dia bisa bertahan sejauh ini. Adapun Liu Jin..." Di Renjie menggelengkan kepalanya.

"Kalau begitu, apakah Yuanfang tidak akan mengalami kambuhnya racun ular seperti Li Er?" tanya Hu Jinghui dengan nada penuh perhatian.

Di Renjie merapikan sumbu lampu lilin, lalu berkata dengan bibir mengerucut, "Sulit dikatakan. Semua ini bergantung pada seberapa besar keberuntungan Yuanfang."

Pada saat ini, seorang pengawal berjalan mendekat dan menyerahkan sehelai sapu tangan. "Tuan, benda ini ditemukan dari tubuh pembunuh tadi."

Di Renjie menerima sapu tangan itu lalu meliriknya sejenak dengan tatapan penuh arti, kemudian mengeluarkan sehelai sapu tangan lainnya dari dalam lengan bajunya.

Ia memegang kedua sapu tangan itu untuk membandingkannya satu sama lain. Keduanya sama-sama terbuat dari sutra Danau Taihu, dan sulaman polanya pun persis sama, yaitu gambar seekor ular kecil yang sedang menjulurkan lidahnya.

Melihat hal itu, Hu Jinghui mengangkat alisnya. Ia tidak menyangka bahwa sapu tangan yang dulu dibuangnya begitu saja di Jalur Gannang ternyata selalu dibawa kemana-mana oleh Di Renjie.

Di Renjie melipat kedua tangannya di belakang punggung, alisnya berkerut dalam menunjukkan ekspresi tengah berpikir keras. "Racun ular yang sama, sapu tangan yang sama, siapakah sebenarnya pembunuh ini?"

"Tentu saja Ular Viper," ucap Zhao Ji dengan nada yang sangat yakin.

Hu Jinghui pura-pura sangat terkejut. "Apa, kau bilang pembunuh itu adalah Ular Viper?"

"Benar, dialah Ular Viper."

"Sapu tangan ini ditinggalkan oleh Ular Viper di Jalur Gannang, ditemukan oleh Yuanfang, lalu diserahkan kepada Tuan. Dan sekarang, sapu tangan yang persis sama kembali ditemukan dari tubuh pembunuh itu."

"Lagipula Tuan telah mengatakan bahwa racun ular yang diderita Yuanfang sama persis dengan Li Er. Jika kedua hal ini dicocokkan, kalau bukan Ular Viper, lalu siapa lagi pembunuhnya?" Zhao Ji menganalisis seolah-olah dirinya adalah orang yang paling pintar.

Di Renjie mengangguk pelan. "Benar. Yuanfang pernah melihat Ular Viper ini. Begitu dia sadar, kita bisa langsung mengetahuinya dengan menanyakannya."

Hu Jinghui pun mengangguk kecil, menganggap kesimpulan itu bisa diterima.

"Tuan baru saja bilang kemarin bahwa begitu kita menangkap Liu Jin, kita telah menyentuh inti dari kasus ini, dan Ular Viper pasti tidak akan bisa menahan diri untuk keluar. Tak disangka hari ini hal itu benar-benar terjadi," ujar Zhao Ji sambil tersenyum.

Mendengar itu, Hu Jinghui pun mengangguk setuju berkali-kali. "Betul. Semakin lama aku mengikuti Tuan, semakin aku mengagumi kebijaksanaan Tuan."

Di Renjie tidak membenarkan maupun menyangkal, tatapannya tampak begitu dalam dan misterius saat ia berujar perlahan, "Mereka sudah tidak bisa duduk tenang lagi. Hari di mana kebenaran terungkap sudah tidak lama lagi."