Bab 47 Pemburu Ular (Lanjutan)

Malam semakin larut. Hu Jinghui bergegas masuk ke aula utama, matanya dengan cemas menyapu ke segala arah untuk mencari sosok Di Renjie.

"Tuan, Tuan!"

Hu Jinghui memanggil dengan penuh desakan, tetapi tidak mendengar jawaban dari Di Renjie maupun melihat sosoknya.

Beberapa saat kemudian, Di Renjie keluar dari kamar barat, tidak lupa menutup pintu kamar tersebut, dan tepat berpapasan dengan Hu Jinghui yang sedang mengintip ke dalam kamar barat secara diam-diam.

Hu Jinghui tidak menunjukkan rasa gentar. Ia menyambut Di Renjie dan berkata, "Tuan, Lu Dayou telah datang. Katanya ada keadaan darurat."

"Cepat undang dia masuk," perintah Di Renjie, lalu duduk di kursi kehormatan di aula utama.

Lu Dayou berjalan dengan cepat masuk dan membungkuk memberi hormat kepada Di Renjie.

Di Renjie menopang Lu Dayou untuk berdiri secara perlahan, lalu bertanya dengan ekspresi serius, "Dayou, kau bergegas datang di tengah malam begini, apakah ada sesuatu yang terjadi di desa?"

Lu Dayou berdiri dengan ekspresi agak tegang. "Ya... ya, Tuan, banyak penduduk desa yang hilang telah ditemukan."

"Oh? Di mana orang-orang desa itu sekarang?" Di Renjie mengejar pertanyaannya.

"Di dalam Gunung Xiaolianzi. Tetapi saat ditemukan, mereka semua sudah tewas. Banyak mayat yang sudah membusuk, tidak ada satupun yang hidup," kata Lu Dayou sambil menelan ludah.

"Hah, bagaimana bisa jadi begini?" Di Renjie menarik napas dalam-dalam karena terkejut, ekspresinya berubah menjadi sangat suram.

Sesaat kemudian, Di Renjie mendapatkan kembali ketenangannya. "Dayou, jangan terburu-buru. Ceritakanlah kronologi kejadiannya secara detail dari awal hingga akhir."

Lu Dayou menenangkan diri dan menceritakan secara rinci, "Sejak Gunung Xiaolianzi dibuka kembali, beberapa orang desa pergi ke gunung lagi untuk berburu. Awalnya tidak ada apa-apa, tetapi lama-kelamaan mereka mulai mencium bau busuk di atas gunung."

"Setelah dicari dengan seksama, ditemukan beberapa gua baru di sebuah lembah di Gunung Xiaolianzi, dan mulut-mulut gua itu semuanya disumbat oleh batu-batu besar. Bau busuk itu berasal dari dalam sana, dan air terus-menerus mengalir keluar dari gua-gua tersebut."

"Kemudian para penduduk desa melaporkan hal ini kepada Tuan Facao. Beliau memimpin kami untuk memeriksa ke lokasi. Kami memanggil tenaga kerja untuk memindahkan batu-batu itu, dan mayat-mayat di dalam gua pun mengalir keluar bersama air."

"Saat itu ada orang yang mengenali bahwa di antara mayat-mayat itu terdapat kerabat mereka yang hilang. Banyak orang menangis histeris saat itu, sungguh mengenaskan."

"Keparat!"

Mendengar hal itu, Di Renjie dengan marah memukul meja, berdiri, dan mondar-mandir di dalam ruangan dengan wajah pucat pasi.

Hu Jinghui mengerutkan keningnya dalam-dalam dan bertanya dengan heran, "Untuk apa gua-gua ini dibuat?"

Lu Dayou menggelengkan kepalanya. "Tidak jelas. Sebelumnya kami tidak pernah melihat gua-gua ini saat naik gunung untuk berburu. Sepertinya gua-gua itu baru ada setelah pihak pejabat menutup gunung."

"Jumlah gua seluruhnya ada lima atau enam buah. Setelah aliran airnya surut, kami dengan berani menyalakan obor dan masuk untuk melihatnya. Di dalam gua terdapat banyak sekali kerangka kayu yang dipasang, entah digunakan untuk apa."

Di Renjie memandang Hu Jinghui dan berkata dengan suara berat, "Sepertinya, inilah alasan sebenarnya mengapa Fang Qian palsu dan rekan-rekannya menutup gunung."

Hu Jinghui mengangguk. "Bawahan ini juga berpendapat demikian."

Di Renjie merenung sejenak lalu berkata, "Malam ini sudah terlambat. Besok pagi-pagi sekali, aku akan membawa Chengyuan pergi ke Gunung Xiaolianzi. Selama waktu ini, urusan di kantor gubernur militer kupercayakan kepadamu."

Meskipun Hu Jinghui merasa senang secara diam-diam di dalam hatinya, di permukaannya ia menunjukkan ekspresi khawatir. "Tuan, sebaiknya aku pergi bersama Anda saja. Kaisar telah mempercayakan keselamatan Anda kepadaku. Jika terjadi sesuatu pada Anda, akan sulit bagiku untuk mempertanggungjawabkannya kepada Kaisar."

Di Renjie menepuk pundak Hu Jinghui dan menghiburnya, "Tenanglah, dengan adanya Chengyuan, keamananku tidak akan menjadi masalah."

"Yizhou baru saja mengalami kekacauan. Sekarang Liu Jinn dan Yuanfang sama-sama diserang oleh pembunuh, situasi di dalam kantor gubernur militer ini tidak aman. Jika bukan karena kasus rakyat yang mendesak, aku tidak akan pernah pergi."

"Tanggung jawab berat ini kuberikan kepadamu."

Berhenti sampai di sini, Di Renjie berhenti sejenak, menatap Hu Jinghui lekat-lekat, dan berkata dengan sungguh-sungguh dan penuh nasihat, "Berhati-hatilah dalam segala hal."

Hu Jinghui berkata dengan sungguh-sungguh, "Tuan, Anda tenang saja."

"Baiklah, kalian pergi lah," kata Di Renjie.

Hu Jinghui dan Lu Dayou segera pamit undur diri.

Sambil mengantar kepergian Hu Jinghui dengan pandangan matanya, Di Renjie merosot duduk di kursi dan menghela napas panjang.

Percakapan barusan adalah peringatan terakhirnya kepada Hu Jinghui.

Setelah waktu yang cukup lama, Di Renjie berdiri dan melangkah masuk ke kamar barat.

Pada saat ini, sebuah bayangan hitam terpantul di jendela kamar barat. Begitu melihat Di Renjie masuk ke kamar, bayangan itu dengan cepat menyembunyikan wujudnya.

Namun, Di Renjie tidak menyadarinya. Ia berjalan langsung menuju tempat tidur kayu tempat Li Er bersembunyi, menarik Li Er keluar dari laci di bawah tempat tidur, lalu mengeluarkan jarum perak untuk merawat Li Er.

Bayangan hitam di luar jendela merekam semua pemandangan ini ke dalam matanya, lalu pergi tanpa suara.

Keesokan paginya, cuaca mendung, sama sekali bukan hari yang baik untuk bepergian.

Namun, Zhao Ji telah memanggil para pengawal, menyiapkan kereta, kuda, dan barisan pengawal kehormatan yang berbaris rapi di depan gerbang kantor gubernur militer, menunggu keberangkatan Di Renjie dengan tenang.

Tak lama kemudian, Di Renjie yang didampingi oleh Hu Jinghui, bergegas keluar dari gerbang utama kantor gubernur militer.

"Jinghui, kau harus mengingatkan Yuanfang untuk minum obat tepat waktu, jangan sampai lupa," Di Renjie memberikan satu pesan terakhir yang ditekankan.

"Baik, bawahan mengingat semuanya," jawab Hu Jinghui dengan hormat.

Di Renjie mengangguk, berjalan ke sisi kereta kuda, dan Lu Dayou membantunya naik ke atas kereta.

Mengikuti teriakan serempak dari para pengawal, "Tuan Di meninggalkan kediaman!", rombongan itu perlahan-lahan pergi.

Zhao Ji menunggang kuda, menangkupkan tangan kepada Hu Jinghui, mengucapkan selamat tinggal tanpa kata-kata.

Hu Jinghui mengantar kepergian rombongan itu dengan pandangannya sampai mereka menghilang di ujung pandangan, barulah ia merasa lega dan melangkah masuk kembali ke dalam kantor gubernur militer.

Begitu masuk ke dalam kantor gubernur militer, Hu Jinghui tentu saja mengumpulkan para pengawal yang berjaga di tempat dan memberikan instruksi serta peringatan yang tegas.

"Sekarang kantor gubernur militer sedang berada di masa penuh gejolak. Kalian harus membuka mata lebar-lebar dan lebih berhati-hati!"

"Baik!" jawab para pengawal secara serempak dengan suara yang menggelegar.

Setelah memberikan instruksi kepada pasukan pengawal, Hu Jinghui memimpin orang-orang untuk berpatroli ke seluruh sudut kantor gubernur militer, tampak sangat berdedikasi dan bertanggung jawab.

Setelah berpura-pura cukup lama, ia mengabaikan urusan kedinasan dan diam-diam kembali ke kamarnya sendiri, lalu mengeluarkan setengah bungkus obat bius bubuk.

Hu Jinghui berkeliaran di luar kamar tidur Li Yuanfang, menunggu kesempatan yang tepat.

Akhirnya, seorang pelayan berjalan mendekat sambil membawa semangkuk obat.

Hu Jinghui dengan cepat melangkah maju untuk menghentikan pelayan tersebut. "Apakah obat ini untuk Jenderal Li?"

"Benar," jawab pelayan itu sambil mengangguk.

"Baiklah, berikan obat itu kepadanya kepadaku. Aku akan mengantarkannya sendiri kepada Jenderal Li. Pergilah."

Pelayan itu tidak berani membantah dan menyerahkan mangkuk obat kepada Hu Jinghui.

Hu Jinghui menerima mangkuk obat tersebut dan langsung meluncur menuju kamar tidur Li Yuanfang.

Setibanya di depan pintu, melihat sekeliling tidak ada orang, Hu Jinghui diam-diam mengeluarkan obat bius dari balik jubahnya. Setelah ragu-ragu sejenak, ia hanya menaburkan sedikit bubuk ke dalam obat tersebut, lalu menggunakan sendok untuk mengaduknya dengan cepat agar tidak ada keabnormalan yang terlihat di dalam cairan obat itu.

Setelah itu, Hu Jinghui mendorong pintu dan masuk ke dalam kamar tidur Li Yuanfang.

"Yuanfang, sudah waktunya minum obat."

Li Yuanfang berbaring di atas tempat tidur orang sakit, warna wajahnya masih terlihat agak kurang sehat.

Melihat Hu Jinghui yang mengantarkan obat, ia merasa sedikit terkejut. "Jenderal Hu, mengapa harus merepotkan Anda mengantarkan obat sendiri?"

"Oh, Tuan berpesan agar aku merawatmu dengan baik. Aku melihat pelayan hendak mengantarkan obat untukmu, jadi aku membawanya sekalian untuk mampir melihat keadaanmu."

Hu Jinghui menjelaskan sambil tersenyum, mengaduk mangkuk obat dengan sendok, dan hendak menyuapi Li Yuanfang.

Li Yuanfang buru-buru melambaikan tangannya. "Aku tidak enak merepotkan Jenderal Hu, biar aku minum sendiri."

Sambil berkata demikian, Li Yuanfang menerima mangkuk obat itu, menguji suhunya, lalu mendongak dan menenggak seluruh mangkuk obat tersebut hingga tandas.

Sudut mulut Hu Jinghui sedikit terangkat, tidak menyangka semuanya akan berjalan lancar.

Li Yuanfang yang telah meminum ramuan obat itu membuat ekspresi wajah meringis, seolah-olah agak tersiksa oleh rasa pahit obat tersebut. "Obat yang diracik oleh Tuan ini sungguh terlampau pahit."

Begitu ucapan ini dilontarkan, Hu Jinghui dibuat tertawa. "Haha, aku tidak menyangka seorang pahlawan gagah berani seperti Yuanfang ternyata takut pada obat pahit. Ada pepatah yang mengatakan, obat yang mujarab itu pahit rasanya tetapi bermanfaat untuk menyembuhkan penyakit. Hanya dengan meminum obat dengan baik, kau bisa segera pulih."

Li Yuanfang mengangguk, lalu tiba-tiba merasakan gelombang rasa mengantuk menyerangnya. "Aku... sepertinya merasa sedikit mengantuk."

Melihat hal tersebut, Hu Jinghui tahu bahwa obatnya telah bekerja, lalu berkata, "Kondisi tubuhmu belum sepenuhnya pulih, beristirahatlah dengan baik, aku tidak akan mengganggumu lagi."

"Jenderal Hu, silakan jalan..."

Li Yuanfang mengantar kepergian Hu Jinghui dengan pandangannya, menggelengkan kepalanya, lalu merebahkan diri di atas tempat tidur.

Hu Jinghui mengamati dari luar pintu untuk waktu yang cukup lama, dan setelah memastikan bahwa Li Yuanfang telah jatuh pingsan tidak sadarkan diri, senyum kemenangan atas keberhasilan konspirasinya terukir jelas di wajahnya.