Bab 48 Benarkah Itu Kamu (Bagian 1)

Malam bagaikan air yang tenang.

Di jalan-jalan, helai-helai daun berguguran disapu angin musim gugur, sementara dari kejauhan terdengar suara ketukan kayu penjaga malam dan seruannya yang panjang.

"Udara kering dan cuaca panas, waspadalah terhadap api, semuanya harus berhati-hati!"

"Udara kering dan cuaca panas, waspadalah terhadap api, semuanya harus berhati-hati!"

Di bagian dalam Kediaman Gubernur, Hu Jinghui berdiri di dalam kamar tidurnya, untuk terakhir kalinya mengenakan pakaian penyamaran Ular Berbisa, lalu perlahan-lahan menyarungkan Pedang Anggrek Ghaib.

Menarik napas dalam-dalam, Hu Jinghui memejamkan mata dan merenung sejenak. Segala sesuatunya telah dipersiapkan dengan matang; ia meniup padam pelita minyak dan bersiap untuk bertindak.

Hu Jinghui dengan lihai menghindari regu patroli yang telah iaatur sendiri, lalu berjalan tanpa suara menuju kamar Li Yuanfang untuk memeriksa situasi.

Kamar Li Yuanfang tampak gelap gulita, namun bayangan seseorang masih samar-samar terlihat di atas tempat tidur.

Hu Jinghui merasa lega; efek obatnya masih bekerja. Beban berat di hatinya sedikit terangkat, dan ia segera berbalik menuju kamar tidur Di Renjie.

Namun, ketika Hu Jinghui tiba di kamar tidur Di Renjie, ia mendapati pintu kamar tersebut telah terkunci rapat dengan sebuah gembok tembaga.

Kendati demikian, gembok ini tentu tidak mampu menghalangi sang pembunuh Ular Berbisa. Ia dengan lembut menarik keluar Pedang Anggrek Ghaib, kilatan cahaya pedang melintas, dan gembok tembaga itu langsung putus seketika.

Begitu gembok terbuka dan pintu didorong, langkah kaki Hu Jinghui bagaikan dipasangi roda, meluncur ringan ke arah ranjang kayu tempat Li 二 disembunyikan.

Tiba di depan ranjang Li 二, Hu Jinghui menghentikan langkahnya dan menarik laci di bawah tempat tidur.

Saat laci itu ditarik, sosok di dalamnya tidak menampakkan kepala, melainkan hanya paruh bagian bawah tubuhnya, dengan sepasang sepatu yang jelas terlihat di kakinya.

Hu Jinghui seketika menyadari ada sesuatu yang ganjil; ini sama sekali bukan Li 二. Dengan suara "brak", ia mendorong kembali laci itu.

Ia menghunus Pedang Anggrek Ghaib, memutar pedangnya membentuk lingkaran cahaya, lalu menusukkannya tepat ke bagian tengah ranjang kayu tersebut.

Namun, tusukan ini luput.

Saat pedang ditarik keluar, bilahnya memancarkan kilau dingin yang tajam, namun tidak ada secercah darah pun di atasnya.

Serangan pertama Hu Jinghui gagal, membuatnya tertegun sejenak.

Pada saat inilah, dari sisi laci mendadak meluncur bilah pedang yang menyabet secara horizontal ke arah kedua kaki Hu Jinghui.

Tubuh Hu Jinghui melesat kilat menghindari serangan tersebut, lalu melompat mundur.

Ranjang kayu itu tiba-tiba ikut bergerak maju, lalu secara ajaib berdiri tegak.

Jika ada pengamat yang berpengalaman dan tahu barang di sini, ia pasti akan langsung mengenali bahwa ini adalah serangkaian jurus yang digunakan oleh Tuoluodi Huiduozhong saat bertarung melawan Li Yuanfang, hanya saja yang ia gunakan saat itu adalah sebuah peti mati.

Melihat pemandangan ini, Hu Jinghui merasa cukup terkejut dan terpaku sejenak.

Sesaat kemudian, ia sadar kembali, membentangkan pedangnya secara horizontal, menghentakkan kakinya ke tanah, dan melesat ke arah ranjang kayu.

Hanya saja, dari dalam ranjang kayu itu tiba-tiba melayang keluar sebilah pisau berantai yang mendesak Hu Jinghui mundur, sementara mata pisau tersebut menancap di bingkai jendela dekat dinding.

Hal ini membuat Hu Jinghui semakin terkejut; pisau berantai itu adalah senjata milik Li Yuanfang!

Di tengah keraguan Hu Jinghui, ranjang kayu tersebut tiba-tiba melayang menerjang ke arahnya, mendorongnya ke atas, menghancurkan pintu kayu di kamar sebelah barat, dan terbang keluar menuju aula utama.

Hu Jinghui bukanlah orang sembarangan; ia meraih lampu gantung di aula utama, menggunakan momentum itu untuk menikam ranjang kayu tersebut dan menghancurkannya berkeping-keping.

Di balik serpihan ranjang kayu, Li Yuanfang telah menarik kembali pisau berantainya, lalu mengayunkan bilahnya untuk menahan serangan pedang Hu Jinghui, bertarung sembari terus mundur.

Pada saat itu, Li Yuanfang tiba-tiba terbelah menjadi dua, dan salah satu dari mereka mengacungkan pedang menusuk Hu Jinghui.

Hu Jinghui yang tidak siap berhasil menghindar dari bagian vital di saat-saat terakhir, namun bahunya tetap tertusuk.

Sosok yang seorang lagi membalikkan badan dan melayangkan tendangan telak ke arah Hu Jinghui.

Hu Jinghui akhirnya gagal menghindar dan menerima tendangan tersebut, seketika memuntahkan seteguk darah segar. Tubuhnya terbang mundur bagaikan layang-layang putus, lalu jatuh ke lantai dan kesulitan untuk bangkit.

Kedua sosok tersebut masing-masing memegang senjata tajam dan berdiri di hadapan Hu Jinghui; yang satu adalah Li Yuanfang, sementara yang lain adalah Zhao Ji.

"Tak disangka, ya, kawan lama, kita berjumpa lagi," ucap Li Yuanfang sambil menatap Hu Jinghui.

Sebelum Hu Jinghui sempat menjawab, Di Renjie yang bersembunyi di balik tirai perlahan-lahan melangkah keluar.

Melihat sosok Di Renjie, air muka Hu Jinghui diliputi ketakutan mendalam. Ia meronta-ronta hendak menghindari pandangan itu, tetapi luka parah yang baru saja ia derita membuatnya tak berdaya.

Menyaksikan Di Renjie semakin mendekat, Hu Jinghui berharap dapat menemukan celah di tanah untuk menyembunyikan diri, namun ia tidak dapat bergerak dan hanya mampu menundukkan kepalanya sedalam-dalamnya.

"Sekarang, marilah kita saksikan wajah aslimu."

Di Renjie berjalan menghampiri Hu Jinghui dan mengulurkan tangan untuk melepas topeng di wajahnya.

Hu Jinghui masih melakukan gerakan menghindar yang sia-sia, sementara Di Renjie yang memegang topeng itu turut tertegun sejenak.

Namun, pada akhirnya setiap orang harus menghadapi kenyataan.

Topeng itu dilepaskan——Ular Berbisa Hu Jinghui, akhirnya terbongkar.

"Benar-benar kau rupanya," Di Renjie menghela napas panjang, suaranya sarat dengan rasa sayang dan kekecewaan.

Hu Jinghui pun merasa tidak pantas lagi menatap Di Renjie, lalu memalingkan wajahnya ke samping dan memejamkan mata rapat-rapat.

Di Renjie berbalik dan menyerahkan topeng itu kepada Li Yuanfang, lalu memunggungi mereka, tak sanggup lagi memandang Hu Jinghui.

Melihat pemandangan tersebut, Zhao Ji turut merasa terenyuh. Ia membungkuk untuk memungut Pedang Anggrek Ghaib berukiran kuno itu, lalu menyerahkannya kepada Di Renjie.

Di Renjie berbalik, menerima pedang panjang tersebut, dan menggenggam gagangnya. Gelombang emosi yang sulit dilukiskan bergolak di dalam dadanya.

"Aku pernah mencurigai Yuanfang, mencurigai Dayou, bahkan mencurigai Li 二 yang ditikam olehmu. Tetapi, aku tidak pernah sekalipun mencurigaimu."

Hu Jinghui menghela napas, menampilkan senyuman tanpa daya: "Kalau begitu, itu sungguh suatu kehormatan bagiku."

Di Renjie merasa geram atas tindakan yang tidak tahu diuntung itu, lalu mendesak dengan nada bertanya: "Mengapa? Mengapa kau melakukan hal durjana sembah sedemikian rupa? Kaisar telah melimpahimu dengan anugerah yang begitu besar. Belum genap berusia tiga puluh lima tahun, kau telah menduduki jabatan Komandan Pengawal Istana Qianniu dengan pangkat resmi peringkat keempat."

"Mengapa? Aku sama sekali tidak mengerti, demi apa sebenarnya kau melakukan semua ini?"

Nada suara Di Renjie semakin meninggi, melontarkan rentetan pertanyaan "mengapa". Ia sungguh merasa sulit untuk memahami dan menerima situasi saat ini.

Mendengar cecaran pertanyaan Di Renjie, Hu Jinghui tertawa dingin.

"Hehe, Tuan tahu mengapa aku bermarga Hu?"

Di Renjie dan Li Yuanfang tertegun mendengar ucapan tersebut; hanya Zhao Ji yang melipat tangan di dada sambil menghela napas dan menggelengkan kepalanya perlahan.

Hu Jinghui memasang raut wajah penuh cemooh: "Sebenarnya aku tidak bermarga Hu, margaku adalah Ular Berbisa."

Begitu kalimat ini terlontar, Di Renjie tertegun kaku, dan pedang pusaka yang digenggamnya terlepas dari tangan, jatuh ke lantai dengan suara berdenting.

Li Yuanfang menatap Di Renjie dengan kebingungan, tidak mengerti mengapa pria itu begitu terkejut hingga kehilangan kendali diri.

"Kau... kau adalah keturunan Permaisuri Wang?" Di Renjie menunjuk Hu Jinghui dengan rasa tidak percaya.

Hu Jinghui mengangguk, lalu terhanyut dalam pusaran kenangan masa lalu: "Aku adalah keponakan Permaisuri Wang. Tiga puluh tahun lebih yang lalu, Wu Zhao memfitnah permaisuri, dan seluruh kaum pria dari keluarga Wang yang berusia di atas lima belas tahun dibantai habis tanpa sisa."

"Ayah dan pamanku tewas mengenaskan dengan tubuh ditarik oleh kuda ke berbagai arah. Pada masa itu, usia ku baru genap sebulan, dan Wu Zhao mengganti margaku menjadi Ular Berbisa, lalu membuang aku beserta keluargaku ke Lingnan. Saat usia ku sepuluh tahun, bibi dan kakak perempuanku tewas karena wabah penyakit. Sejak saat itu, aku hidup mengembara sendirian di dunia ini, mengemis, menjadi buruh kasar, semuanya pernah kujalani..."

"Kemudian, bangsa Tujue menyerbu perbatasan, istana besar-besaran mengerahkan pasukan, aku mengubah marga Ular Berbisa kembali menjadi Hu dan mendaftarkan diri sebagai prajurit. Karena keberanianku dalam pertempuran dan prestasi gemilang yang terus-menerus kuukir, pangkatku naik selangkah demi selangkah hingga menjabat sebagai Jenderal Pengawal Baochao. Suatu ketika saat Wu Zhao mengadakan peninjauan pasukan di Taman Selatan, ia memuji keberanianku yang luar biasa dan mengangkatku menjadi Komandan Pengawal Istana Qianniu."

"Begitulah rupanya," Di Renjie menatap Hu Jinghui dengan penuh rasa iba.

Nyala api kebencian terpancar di dalam mata Hu Jinghui: "Tuan bilang Kaisar telah melimpahiku dengan anugerah yang besar?"

"Hah, aku bahkan ingin memakan dagingnya dan tidur beralaskan kulitnya! Demi membalaskan dendam kesumat keluargaku yang telah tiada!" ucap Hu Jinghui dengan gigi kertup.

Mendengar kisah tragis yang dialami Hu Jinghui, hati Di Renjie melunak, dan nada bicaranya pun menjadi lebih lembut.

"Chengyuan, Yuanfang, kalian bantu dia berdiri."

Mendengar perintah itu, Zhao Ji dan Li Yuanfang segera melangkah maju untuk memapah Hu Jinghui menuju balai-balai di dekat sana.

Setelah duduk dan mengatur napas sejenak, Hu Jinghui membuka suara dan bertanya:

"Tuan, bagaimana Anda bisa mengetahui bahwa aku adalah Ular Berbisa? Dan apa yang terjadi dengan Li Yuanfang? Jelas-jelas ia terkena jarum beracun dan telah kuberi obat bius, mengapa sekarang ia tampak begitu sehat dan bugar?"

Hu Jinghui tidak menyimpan rasa penasaran yang mengganjal, ia hanya tidak ingin mati dalam ketidaktahuan.