27 Berpura-pura Mengadakan Upacara Pemakaman

Perintah itu datang secara mendadak, membuat orang-orang di halaman rumah tertegun cukup lama.

Zhao Guangan, yang paling tidak tahan dengan bau busuk itu, bertindak paling sigap. Ia melempar ayam yang dipegangnya, menepuk-nepuk bulu ayam di tangannya, lalu segera mengangkat papan gerobak.

Liu Er ikut membantu. Melihat yang lain masih berdiri mematung, ia mendesak, "Cepat muat gandumnya!"

Zhao Erzhuang terpaku sejenak, mendongak menatap langit yang memerah, lalu bertanya, "Bagaimana dengan Kakak Sulung dan yang lainnya?"

"Biarkan Paman Sulung menunggu mereka di toko saja."

Pelanggan terus berdatangan silih berganti. Menutup toko akan memancing kecurigaan, jadi harus ada orang yang berjaga. Lihua berkata, "Paman Erzhuang, cepatlah bergerak. Bawa gandumnya keluar kota terlebih dahulu."

Gandum ini adalah harapan semua orang, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun. Zhao Erzhuang pun mengesampingkan keraguannya dan segera memanggil beberapa orang untuk masuk ke gudang.

Para pria tua yang sedang menganyam tikar bambu juga menghentikan pekerjaan mereka. Wajah mereka yang legam tampak bingung, "Bagaimana dengan kami?"

Para pria muda bertugas mengemudikan gerobak, para wanita dan anak-anak menyamar sebagai keluarga mendiang, namun mereka tidak diberi tugas apa-apa.

"Setelah Paman Erzhuang dan yang lainnya memenuhi peti mati dengan gandum, kalian ikatlah persediaan makanan di pinggang kalian. Usahakan keluar kota sebelum jam malam."

Pergi bersamaan akan terlalu mencolok, jadi harus dilakukan secara bertahap.

Setelah berkata demikian, Lihua bergegas masuk ke ruang tengah untuk mengemasi pakaian Nenek. Jarum dan benang yang dibeli siang tadi belum sempat digunakan, ia membungkusnya dengan pakaian putih, lalu membentuknya menjadi bulatan. "Nanti gantungkan ini di peti mati. Jika petugas bertanya, katakan saja itu uang kertas untuk orang mati."

Nenek bukanlah orang yang tidak mengerti situasi. Ia memilih beberapa potong pakaian, sisanya diserahkan kepada Nyonya Qin dan yang lainnya untuk membungkus makanan.

Nyonya Qin masih tampak bingung, "Mengapa tiba-tiba harus pergi lagi?"

Nenek sedang sibuk membungkus kue ampas kedelai, sementara Nyonya Wu yang sedang memilih sisa pakaian menjawab, "Lagipula, kakek tidak mungkin mencelakai kita. Apa pun katanya, kita ikuti saja."

Di mata Nyonya Wu, meninggalkan kota adalah keputusan kakek, dan sebagai istrinya, ia tidak boleh mempermalukan suaminya.

Setelah memilih dua potong pakaian yang tebal, ia segera keluar dari kamar, "Istri Sulung, cepat masuk dan pilih dua potong pakaian."

Begitu mendengar itu, Nyonya Qin tidak lagi memikirkan apa pun. Tangannya menyambar karung, lalu bergegas ke halaman untuk mengambil kue ampas kedelai.

Nenek menjadi panik dan langsung mendekap tampah untuk menjauhkannya.

Kue ampas kedelai itu sudah digoreng dengan minyak sehingga terasa gurih. Meski Nenek sudah sulit mengunyah, kue itu bisa dihancurkan dan diseduh dengan air, jadi ia hanya menyimpan kue tersebut.

Yang lain melihat itu pun tidak peduli lagi. Mereka asal menyambar dua potong pakaian lalu lari ke arah keranjang, saling dorong dan berebut dengan sengit.

Lihua mengingatkan, "Ini milik keluarga besar. Siapa pun yang menyembunyikannya secara pribadi akan dikeluarkan dari klan."

Gerakan orang-orang yang berebut makanan itu sempat terhenti sesaat, namun sedetik kemudian, mereka kembali berebut.

Nyonya Wu berkata, "Kami tidak menyembunyikannya, kami hanya ingin melakukan sesuatu untuk klan."

Yang lainnya mengangguk setuju.

Kue ampas kedelai di pakaian Nenek adalah yang paling banyak, sehingga ikat pinggangnya terlihat sangat berat. Lihua mengambilkan baju milik Zhao Guangan untuk disampirkan di bahu Nenek. Nenek menarik-narik kerahnya dengan canggung, "Apa aku tidak akan sesak napas?"

"Tidak akan." Lihua merapikan pakaiannya, lalu diam-diam mencabut tusuk konde perak dari rambut Nenek. "Nenek, kita sedang mengungsi, perhiasan yang mencolok harus dilepas."

Tusuk konde ini baru dikeluarkan Nenek dari kotak tadi malam, untuk pamer bahwa ia tidak semiskin yang dikatakan Nyonya Wu. Mendengar ucapan cucunya, ia menjelaskan, "Tanpa kau minta pun, aku akan melepasnya."

Ia memegang pinggangnya yang tampak lebih besar, "Apa masih terlihat jelas?"

"Tidak, tunggu aku gantungkan dua tabung bambu."

Tabung bambu sangat penting. Semua orang di klan, baik dewasa maupun anak-anak, memiliki tabung bambu untuk air. Lihua menggantungkan dua tabung di pinggang Nenek, "Nenek, setelah keluar nanti, jangan banyak bicara dengan orang lain..."

"Nenek tahu, lagipula ada keluarga yang meninggal, bukan?"

Lihua pergi mengingatkan yang lain agar menjaga mulut mereka dan menunggu sampai keluar kota untuk membicarakan segalanya.

Para wanita tentu saja menyanggupinya.

Hanya Nyonya Yuan yang tidak.

Ia masuk ke kota dengan harapan bisa hidup enak, bukan untuk meninggalkan kampung halaman dan mengungsi. Ia tidak enak hati menentang keputusan Lihua di depan orang lain kemarin, tapi sekarang situasinya berbeda.

Mumpung orang-orang klan sedang sibuk berkemas, ia diam-diam pergi ke toko di depan.

Zhao Guangchang sedang melayani pelanggan yang membeli gandum. Melihat Nyonya Yuan memanggilnya dari belakang, ia mengira istrinya itu merasa sedih karena perlakuan Nenek dan berniat menghiburnya. Tak disangka, istrinya langsung mengadu bahwa Zhao Guangan sedang menyiapkan gerobak untuk keluar kota dan orang-orang klan akan pergi malam ini, meninggalkan suaminya di toko untuk menunggu Zhao Dazhuang dan yang lainnya.

Ia melirik Zhao Tieniu yang tampak ceria. Sudah lama tidak bertemu, Zhao Tieniu ternyata kini pandai menjilat dan sangat patuh pada Lihua, seperti seorang pesuruh.

Ia bertanya, "Ini ulah Sanniang?"

"Memangnya siapa lagi?"

Kepala desa tua tidak bisa lagi turun dari tempat tidur, jadi semua berita dari luar disampaikan oleh Lihua. Sesaat yang lalu, Lihua masuk ke kamar untuk melihat kepala desa, tak lama kemudian kepala desa memerintahkan semua orang untuk meninggalkan kota malam ini. Nyonya Yuan bingung, "Menurutmu, apa yang sedang dia rencanakan?"

Keamanan di kota memang buruk, setidaknya masih ada tembok yang melindungi. Begitu keluar, mereka akan menjadi sasaran perampokan.

Nyonya Yuan tidak habis pikir, "Kakak Sulung, apakah kita akan pergi?"

"Kabupaten ini bukan tempat untuk tinggal lama, tapi kita juga tidak bisa membiarkan Sanniang yang mengatur semuanya..." Ia curiga Lihua membiarkannya tinggal di sini agar bisa memuluskan jalan bagi Zhao Guangan untuk menjadi kepala klan.

Zhao Dazhuang terlalu kaku, tidak cocok menggantikan posisi kepala klan. Selain itu, keluarga mereka adalah yang paling kaya, jika menjadi kepala klan, akan memberikan keuntungan terbesar bagi klan.

Beberapa tahun lalu sudah ada pembicaraan tentang siapa yang lebih pantas menjadi kepala klan, dirinya atau adik keduanya. Sekarang adik kedua belum kembali dari membeli gandum, jika terjadi sesuatu padanya, posisi kepala klan hanya akan jatuh ke tangan adik ketiga.

Setelah memikirkan hal itu, ia memerintahkan Nyonya Yuan, "Nanti, manfaatkan kelengahan orang-orang, panggil adik ketiga ke depan secara diam-diam."

Lihua ingin dia menjaga toko, maka dia akan meninggalkan Zhao Guangan di sini.

Nyonya Yuan mengerti, "Apakah aku dan Wenyin harus ikut pergi?"

Zhao Guangchang mengangguk, lalu kembali ke depan karung gandum. Melihat Zhao Tieniu menatapnya, ia tersenyum, "Si bungsu rewel ingin makan manisan buah di Gang Yongan, aku akan pergi melihatnya..."

"Kakak Sepupu Sulung masih punya uang?"

"..." Zhao Guangchang meliriknya sekilas, lalu pergi sambil menepis debu di pakaiannya.

Saat senja tiba, Zhao Guangan dan yang lainnya berangkat membawa sapi. Setiap gerobak membawa peti mati, dan gerobak terakhir ditumpuk dengan tumpukan pakaian kotor dan usang yang baunya menyengat dari jauh, persis seperti pakaian orang mati.

Nenek dan para wanita menangis tersedu-sedu sambil mengusap mata di belakang gerobak. Benar saja, mereka terlihat seperti iring-iringan pemakaman.

Kakek Sepupu Kedua yang melepas kepergian mereka tak kuasa menahan air mata, "Entahlah bagaimana nasibku nanti setelah mati."

Di usianya sekarang, kematian sudah dianggap sebagai kepergian yang wajar. Di desa, pemakamannya pasti akan dirayakan dengan meriah, lengkap dengan dupa dan uang kertas. Namun tahun ini terjadi bencana, memiliki peti mati saja sudah merupakan keberuntungan, mana berani ia berharap lebih?

"Aih..."

Di gang belakang masih ada beberapa keluarga yang tinggal. Sejak kemarin mereka sudah curiga apakah Toko Gandum Zhao mengalami sesuatu, selain suasananya yang mendadak ramai dan tercium aroma harum yang keluar, ternyata ada orang yang meninggal?

Seorang wanita yang mengintip dari celah pintu mendengar helaan napas itu, lalu bertanya kepada Kakek Sepupu Kedua, "Pak Tua, apakah keluarga kalian banyak yang meninggal?"

Kakek Sepupu Kedua yang sedang hanyut dalam kesedihan tentang masa depan, menjawab dengan bingung, "Apakah banyak?"

"..."

Apakah tidak banyak?

Beberapa peti mati semuanya tertutup rapat.

Melihat wajahnya yang penuh kesedihan, wanita itu merasa tidak tega dan menghiburnya beberapa patah kata sebelum menutup pintu rumahnya.

Suara pintu tertutup terdengar. Kakek Sepupu Kedua yang berwajah sedih menggenggam tangan Lihua, "Sanniang, separuh hidup kakek penuh dengan penderitaan. Baru saja menikmati beberapa tahun hidup tenang, sudah harus mengungsi lagi. Jika suatu hari kakek mati, pastikan Paman Sulungmu menyiapkan peti mati untuk kakek..."

"Bukankah peti mati Kakek sudah ada?"

"Siapa yang bisa menjamin apa yang akan terjadi di masa depan?"

Lihua menepuk punggung tangannya dengan lembut, "Kakek tidak perlu khawatir, Ayah pasti akan mengaturnya dengan baik."