Bagian Kedua Puluh Satu: Menetapkan Rencana dan Merebut Qingyang

Daging ular piton yang telah memutih mengapung dari dasar danau, terbawa riak menuju tepi sungai. Ye Jin menggenggam erat belati Petir, melangkah hati-hati keluar dari hutan lebat.

Meskipun naga tua itu telah membunuh piton raksasa, ia sendiri juga terluka cukup parah, sehingga dengan tergesa-gesa berenang ke area air dangkal untuk memulihkan diri. Ye Jin memanfaatkan kelengahan tersebut, diam-diam menyelinap ke tepi Danau Naga Biru.

Air danau yang tadinya cukup jernih kini telah menjadi keruh dan berbau amis menyengat, aroma darah menusuk hidung, membuat siapa pun ingin muntah. Ye Jin menahan rasa mual, mengatur napas, melangkah ringan di sepanjang tepi danau, mencari jejak Buah Matahari Biru.

Menurut penuturan Taois Zhuo Zhuo, Buah Matahari Biru adalah benda yang wajib dimiliki oleh naga biru untuk berevolusi menjadi naga sejati. Oleh karena itu, umumnya naga sangat menjaga buah ini. Cara terbaik untuk melindungi buah tersebut tentu meletakkannya di dasar air, tetapi Buah Matahari Biru juga membutuhkan sinar matahari agar tumbuh optimal, sehingga Ye Jin segera menyingkirkan kemungkinan itu.

Jika tidak bisa diletakkan di dasar air, maka tempat yang paling sering didatangi naga itu pasti menjadi pilihan utama, dan tempat tersebut tentu tersembunyi. Ye Jin tak percaya naga tua itu akan begitu bodoh meletakkan harta berharganya di tempat terbuka.

Memikirkan hal itu, mata Ye Jin berkilat, pandangannya segera beralih ke sungai pegunungan tempat naga tua tadi berenang. Sungai itu terletak di sisi selatan Danau Naga Biru, lebarnya sekitar tiga meter, tidak jelas seberapa panjang, namun pasti tidak pendek. Melihat melalui celah batu, air mengalir tiada henti, semakin ke selatan sungai semakin melebar. Naga tua itu kini mungkin sedang memulihkan diri di salah satu gua di tepi sungai.

Buah Matahari Biru, kemungkinan besar disimpan di tempat naga tua itu beristirahat.

Tampaknya impian untuk diam-diam mencuri Buah Matahari Biru lalu melarikan diri harus pupus! Ye Jin menghela napas dengan berat hati, kali ini sepertinya tak dapat menghindari pertarungan sengit.

Untungnya tadi piton raksasa telah membuka jalan, membuat kekuatan naga tua terkuras cukup banyak. Jika tidak, Ye Jin pasti kalah telak. Tapi meski naga tua kini terluka parah, pertempuran kali ini tetap tak pasti siapa yang akan menang.

Ye Jin menghela napas panjang, mengambil belati pendek yang tadi ia minta dari Taois tua, menyelipkannya di pinggang. Setelah semua persiapan selesai, ia mulai mencari jalan menuju sungai dengan langkah ringan dan hati-hati.

Tak diketahui seberapa dalam Danau Naga Biru, Ye Jin tidak memiliki kemampuan atau keberanian untuk melintasi air langsung, jadi ia harus mencari jalan memutar.

Setelah bersusah payah, akhirnya ia menemukan area air dangkal, lalu dengan hati-hati berenang melintasinya, menjejak jalan setapak di kaki gunung di pinggir danau.

Punggung menempel erat pada dinding batu, Ye Jin menggenggam belati Petir, meningkatkan kewaspadaan, melangkah perlahan. Sekitar setengah jam kemudian, Ye Jin tiba di tepi sungai pegunungan, dan akhirnya melihat Buah Matahari Biru yang legendaris itu.

Buah itu berada di sebuah gua yang gelap gulita, hanya Buah Matahari Biru yang bersinar terang, laksana permata malam, berdiri megah di tengah kegelapan, memancarkan aura yang memikat.

Buah Matahari Biru, berkelopak empat, batangnya hijau dan putih seperti giok, seluruhnya bening dan indah, ramping serta mempesona, dapat membantu transformasi tubuh, membersihkan urat dan sumsum, serta meningkatkan kemungkinan keberhasilan perubahan bentuk dan kelahiran kembali. Di kalangan naga dan burung phoenix, tanaman ajaib ini menjadi yang paling dicari.

Menurut Taois tua, untuk membuat Pil Nirwana, Buah Matahari Biru harus digunakan sebagai pemicu ramuan, lalu dipadukan dengan air spiritual, rumput linghui, dan puluhan ramuan langka lain, kemudian disatukan dan diproses dengan api khusus selama tiga hari, barulah ada sedikit kemungkinan berhasil.

Membuat pil jauh lebih mahal daripada membuat jimat, karena membuat jimat, meski biayanya tinggi, asalkan bahan terkumpul bisa dipastikan berhasil. Sedangkan membuat pil, kemungkinan berhasil sangat kecil.

Pembuat jimat dan ahli alkimia selalu menjadi sosok yang tinggi dan sulit dijangkau. Kini, setiap kali Ye Jin membayangkan dirinya akan menjadi seorang pembuat jimat, hatinya terasa bergetar.

Menahan gejolak hati, Ye Jin berdiri di tepi gua, tidak berani langsung masuk untuk memetiknya, sebab walau tidak terlihat, ia tahu naga tua pasti sedang memulihkan diri di dalam gua. Jika nekat masuk, akibatnya bisa fatal.

Naga tua itu telah berusia ratusan tahun, kemungkinan besar sudah mencapai tingkat siap berevolusi menjadi naga sejati. Selama ini belum berubah bentuk, kemungkinan besar karena menunggu Buah Matahari Biru benar-benar matang, agar peluang keberhasilan meningkat.

Bisa dibilang, Buah Matahari Biru ini menentukan nasibnya di masa depan. Siapa pun yang berani mengambil, naga tua pasti akan bertarung habis-habisan.

Meski naga tua kini terluka parah, Ye Jin punya peluang menang jika bertarung langsung. Namun prinsip Ye Jin selalu menghindari bahaya jika memungkinkan, apalagi bahaya yang mengancam nyawa, sehingga ia tidak berniat menghadapi naga tua secara frontal.

Jika tidak bisa mengalahkan dengan kekuatan, maka harus menggunakan kecerdikan.

Ye Jin berhenti, berjongkok di balik batu besar, khawatir naga tua akan menyadari keberadaannya, lalu dengan serius memikirkan cara.

Secara umum, ada tiga cara menghadapi makhluk buas. Cara pertama adalah menggunakan tekanan kekuatan hewan. Di antara hewan, tingkatan sangat ketat; makhluk dengan tingkatan rendah akan takut pada yang lebih tinggi, meski kekuatannya lebih besar. Oleh karena itu, para pemburu biasanya membawa kotoran hewan tingkat tinggi untuk perlindungan. Namun cara ini tak mungkin digunakan di sini, karena naga tua adalah anggota keluarga naga, yang paling mulia di antara semua hewan. Jika ingin menaklukkannya dengan cara ini, harus memanggil naga suci atau phoenix, baru mungkin berhasil. Ye Jin segera mengesampingkan cara ini—jika ia bisa memanggil naga suci atau phoenix, tak perlu repot berhadapan dengan naga tua di sini.

Cara kedua adalah membunuh dengan keunggulan mutlak, tentu saja ini di luar pertimbangan Ye Jin, tepatnya, di luar kemampuannya, sehingga ia abaikan.

Cara ketiga adalah memanfaatkan kelemahan atau titik lemah makhluk buas, memberi pukulan mematikan di saat yang tepat.

Dalam waktu singkat, cara ketiga menjadi pilihan paling tepat untuk Ye Jin!

Setelah menetapkan keputusan, Ye Jin mulai memikirkan cara menghadapi naga tua. Naga adalah bagian dari keluarga naga, yang sangat menyukai benda berkilau seperti kristal atau perak. Saat ini, tujuan utama Ye Jin adalah memetik Buah Matahari Biru, bukan melukai naga tua. Cara terbaik adalah melempar beberapa koin perak untuk menarik perhatian naga tua, lalu mengalihkan fokusnya, Ye Jin segera masuk ke gua, memetik Buah Matahari Biru, dan pergi. Begitu sampai di sisi Taois tua, semuanya akan beres!

Ya, itu rencana terbaik!

ps: Mau berangkat sekolah, badan beberapa hari ini benar-benar lelah, hanya sempat menulis sedikit, nanti Sabtu akan dilanjutkan...