Bagian Kesebelas: Jangan Pernah Melintasi Lorong Gelap dan Jalan Sempit

Setelah keluar dari balai lelang, Yejin berpamitan dengan Li Tianjin, lalu berbalik menuju penginapan. Saat ini, tugas utamanya adalah menyelesaikan tahap pertama dari "Delapan Sembilan Ilmu Rahasia", baru kemudian mengikuti ujian di Kerajaan Han Xishu. Ia telah mendapatkan satu batang Rumput Ilusi, hanya tinggal Pil Nirwana yang belum didapat, sementara Air Tanpa Akar jauh lebih mudah diperoleh—cukup menunggu hujan, ia bisa mengambil sebanyak yang diinginkan.

Kini sudah siang, matahari terik menyengat, jalanan pun sepi dari lalu lalang orang. Yejin berjalan pulang, memilih jalur-jalur gang yang teduh.

Pepatah lama berkata, gang gelap dan jalan kecil sebaiknya dihindari; para "pemberani pemalak jalan" dan "jagoan duel ilegal" biasanya lebih suka tempat-tempat seperti ini. Tentu saja, jika ada dendam pribadi yang perlu diselesaikan, tempat ini bisa dianggap sebagai surga yang tak tertandingi.

Pemuda berpakaian hitam pun tidak luput dari hal tersebut. Setelah meninggalkan balai lelang, ia membawa beberapa orang menunggu di jalur yang pasti dilalui Yejin menuju penginapan. Ia hanya menunggu kesempatan saat Yejin lewat, lalu secara diam-diam merencanakan untuk mengeroyoknya sampai puas.

Li Tianjin sendiri bukanlah sosok yang bisa ia ganggu di wilayah Kekaisaran Chu saat ini. Ia hanya bisa mengincarnya di negeri Han Xishu, sehingga dengan bijak ia tidak mencari masalah dengan Li Tianjin, melainkan memilih Yejin sebagai targetnya.

Ada pepatah, musibah datang tiba-tiba dan tak bisa dihindari; kadang tanpa sebab seseorang bisa menjadi korban. Begitulah yang dialami Yejin saat ini—ia tidak punya dendam dengan pemuda berbaju hitam itu, namun karena terlalu dekat dengan Li Tianjin, ia jadi sasaran kebencian. Masalah seperti ini sulit dijelaskan, jadi ia hanya bisa menghadapinya dengan kepala tegak, lalu membuktikan diri lewat kekuatan dan keberanian.

Maka, saat Yejin melihat pemuda berbaju hitam di gang gelap untuk pertama kalinya, ia sudah memutuskan dalam hati: lawan itu harus dihajar hingga tergeletak di tanah.

Di salah satu gang dalam Kota Yuanjia, pemuda berbaju hitam menyeringai sinis menatap Yejin di hadapannya, kebanggaan dan kepuasan memenuhi wajahnya yang masih cukup tampan.

Beberapa hari terakhir, ia benar-benar dibuat kesal oleh putra bangsawan Li. Saat baru tiba di Kekaisaran Chu, ia ditegur habis-habisan oleh Li Tianjin karena "bercengkerama dengan seorang wanita cantik" di jalan; kemudian di luar Kota Yuanjia ia dihina karena sikapnya yang angkuh; terakhir, di balai lelang, ia harus mengeluarkan ribuan perak lebih gara-gara dihalangi oleh Li Tianjin. Semua kejadian itu menumpuk jadi dendam yang membara di hatinya. Ia adalah anak bangsawan dari Han Xishu, sejak kecil hidup nyaman, tidak pernah menanggung rasa sakit hati seperti ini. Karena itu, ia selalu mencari kesempatan membalas dendam, dan setelah menemukan Yejin, ia memutuskan untuk mengambil jalan yang lebih mudah.

"Anak muda, apa sebenarnya hubunganmu dengan Li Tianjin?" Ia menatap Yejin dengan tajam, suara setengah bertanya, setengah menghardik.

Yejin awalnya enggan menjawab, tetapi mengingat perebutan Rumput Ilusi tadi, ia merasa marah. Amarah harus dilampiaskan, dan Yejin tak biasa memendam perasaan. Ia memandang rendah pemuda berbaju hitam itu, lalu berkata dingin, "Aku adalah saudaranya. Kenapa kau belum memanggilku paman?"

Pemuda berbaju hitam mendengar itu langsung murka, menghardik Yejin karena tidak menghormati, lalu tanpa banyak bicara memerintahkan pelayan tua di sisinya untuk menyerang.

Pelayan itu tampak berusia sekitar enam puluh, janggut panjang menjuntai ke dada, wajah penuh keriput membuatnya tampak sangat tua. Namun kekuatannya luar biasa; meski tak sekuat Zhang Qiancheng atau Duan Zujun, ia sudah mencapai tingkat bawah dari ranah Dongxuan.

Dalam dunia latihan, setiap tingkat dipisahkan oleh penghalang yang sangat tebal. Seorang ahli puncak Dongxuan melawan petarung tingkat awal Tianming Merah hanya punya satu akhir: tak berdaya melawan. Begitu pula antara ranah Kongming dan Dongxuan.

Namun selalu ada pengecualian; tidak semua ahli Dongxuan kalah dari Tianming, dan tidak semua ahli Kongming kalah dari Dongxuan. Yejin adalah contoh nyata yang menabrak aturan itu.

Pelayan tua itu mengepalkan tangan, langsung menyerang wajah Yejin dengan kekuatan penuh, seolah tak akan berhenti sebelum lawan terluka parah. Yejin buru-buru mengelak; serangan pertama gagal mengenai sasaran, namun pelayan itu tidak berhenti, dengan cepat membentuk tangan seperti cakar elang dan mencengkeram leher Yejin.

Yejin segera membungkuk, membiarkan cakar elang itu hanya menyambar beberapa helai rambutnya, lalu melayangkan pukulan lurus ke perut pelayan tua. Pelayan itu dengan mudah menghindari, lalu mengangkat kaki ke arah kepala Yejin yang menunduk. Yejin terkejut, segera mengangkat kepala untuk menghindar, namun pelayan tua langsung melesatkan pukulan lain yang membuat Yejin tersungkur beberapa meter.

Yejin menghapus darah di sudut bibirnya dengan lengan baju, menahan dadanya dengan tangan kiri. Pukulan tadi sangat keras, membuatnya mengalami luka dalam. Tampaknya pemuda berbaju hitam memang berniat mempermainkan dirinya tanpa ampun, kecuali membunuh.

Menyadari hal itu, Yejin memasang wajah serius, menghunus pisau pendek yang ia beli di pasar, lalu menusuk ke arah pelayan tua yang mencoba melanjutkan serangan. Pelayan tua menghindar, tapi Yejin memutar tangan dan menempelkan pisau ke leher lawan. Saat pelayan tua belum sempat bereaksi, Yejin menghantam hidungnya dengan pukulan berat, lalu menendang bagian bawah perutnya.

Semua terjadi secepat kilat, pelayan tua bahkan tidak sempat membalas, beberapa serangan langsung menghantam tubuhnya.

Kemudian, serangkaian serangan berat terus menggempur, dan pelayan tua tidak berani melawan karena pisau yang menempel di lehernya; akhirnya ia benar-benar terjebak dalam situasi serba salah.

Ia segera melirik pemuda berbaju hitam, meminta pertolongan. Pemuda berbaju hitam terkejut, tak menyangka remaja yang tampak lemah dan tidak berbakat itu punya kemampuan sehebat ini—bisa membuat ahli Dongxuan babak belur.

Ia pun segera menyingkirkan sikap meremehkan, lalu mengambil beberapa lembar kertas kuning dari saku, dan dari lengan bajunya muncul pena besar yang sebelumnya ia menangkan di balai lelang dengan ribuan perak.

"Swish! Swish! Swish!"

Suara terdengar, Yejin melihat, ternyata puluhan lembar jimat langsung digambar dan mengarah padanya!

Yejin kaget, ia sudah menduga pemuda berbaju hitam adalah ahli jimat, tapi tak menyangka sekuat ini.

"Plak! Plak! Plak!"

Tanpa peringatan, puluhan jimat menghantam tubuh Yejin, membuatnya tak bisa melawan, dalam waktu singkat ia pun kalah.

Benar, Yejin memang bisa mengalahkan Dongxuan dengan ranah Kongming, tapi tidak berarti ia bisa menghadapi Dongxuan yang dibantu oleh ahli jimat yang kemampuannya belum diketahui!

Ia tergeletak di tanah, memandang dua orang itu dengan lemah, pandangannya mulai kabur...