Bagian Dua Puluh Dua: Aku Memikat Naga Hijau dengan Caraku Sendiri

Setelah membulatkan tekad, Ye Jin mengeluarkan beberapa keping perak kecil yang ia tukar di Kota Kecil Mangshan untuk uang saku, dan menyimpannya di lengan bajunya. Ia pun melangkah maju dengan sangat hati-hati.

Di dalam gua itu gelap gulita, kecuali sebatang Rumput Ilusi yang bersinar terang di sana, Ye Jin sama sekali tidak bisa melihat apa pun. Yang tidak diketahui belum tentu menakutkan, tetapi manusia pada umumnya pasti akan merasa takut terhadap hal-hal yang tidak mereka kenal, sama seperti Ye Jin saat ini. Sebagai orang yang selalu berhati-hati, sebelum ia mengetahui dengan jelas apa yang ada di dalam gua, ia sama sekali tidak akan bertindak sembarangan.

Karena di dalam gua itu bukan hanya ada bahaya alami, bisa jadi juga tersembunyi sosok naga tua yang menjadi ancaman terbesar. Meski makhluk itu sudah terluka parah, hanya karena ia berasal dari bangsa naga, Ye Jin tetap harus bersiaga sepenuhnya. Jika tidak, mati dengan cara yang sangat tragis adalah kepastian.

Seekor unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda, apalagi kali ini yang dihadapi adalah seekor naga air, dan sama sekali belum mati. Walaupun Ye Jin bukan kuda, ia jelas jauh lebih lemah dari naga tua itu.

Agar bisa masuk ke dalam gua dengan tenang, yang pertama harus dipastikan adalah apakah naga tua itu benar-benar ada di dalam. Jika ada, ia harus memancingnya keluar. Jika tidak ada... tetap saja ia harus mencari tahu dulu di mana keberadaan naga tua itu.

Dengan sekali tebas, ia menebang pohon di luar gua lalu melemparkannya ke arah mulut gua dengan sekuat tenaga. Ye Jin segera bersembunyi di balik sebuah batu besar. Setelah terdengar suara geraman lemah dari dalam gua, ia pun menggigit bibirnya kuat-kuat, lalu melemparkan keping-keping perak ke arah yang telah ia bidik.

Kali ini ia melempar hampir tiga puluh tael perak, bisa dibilang inilah pengeluaran paling besar yang pernah ia lakukan selama lebih dari sepuluh tahun hidupnya. Meski terasa menyakitkan, namun demi impian untuk menekuni jalan kultivasi yang telah tertanam di hatinya sejak kecil, Ye Jin tetap melakukan semua itu tanpa menunjukkan perubahan ekspresi.

Setengah tael satu keping, hampir enam puluh keping perak dilemparkan satu per satu oleh Ye Jin. Dimulai dari mulut gua, setiap sepuluh meter ada satu keping perak, berkelok-kelok cukup jauh untuk mengalihkan naga tua itu cukup lama.

Ye Jin memperkirakan dalam hatinya, jika naga tua itu mengumpulkan semua perak lalu segera kembali, waktu yang bisa ia miliki paling lama tidak sampai tiga menit. Jadi, ia harus memanfaatkan waktu itu untuk mengambil Rumput Ilusi lalu secepatnya melarikan diri.

Suara gesekan sisik di tanah terdengar berulang kali. Ye Jin mengintip ke arah mulut gua, tampak naga tua itu mengintip keluar, baru setelah memastikan berkali-kali, ia akhirnya keluar dari gua.

Binatang gaib tetaplah binatang gaib, kecerdasannya jauh lebih tinggi daripada binatang buas biasa. Setahu Ye Jin, binatang liar tingkat rendah di hutan tidak akan berpikir sekompleks ini saat menghadapi godaan.

Melihat sosok naga tua itu perlahan menghilang dari pandangan, Ye Jin menarik napas panjang lalu dengan langkah perlahan dan hati-hati, ia mendekati gua.

Waktu yang diberikan naga tua padanya tak sampai tiga menit, jadi ia harus bergerak cepat untuk mengambil Buah Qingyang. Kalau tidak, ia sendiri yang akan celaka.

Pikiran itu membuat langkahnya semakin cepat, ia masuk ke dalam gua dengan sigap.

Di dalam gua sangat gelap, tapi untung ada cahaya dari Rumput Ilusi sehingga ia masih bisa melihat sekitar. Di langit-langit gua tergantung banyak stalaktit, kadang-kadang air menetes ke bawah. Tanah yang dipijak Ye Jin basah dan lunak, menciptakan suasana yang mencekam.

Untung saja, karena gua ini dikuasai naga tua, tidak ada binatang lain seperti kelelawar, ular, atau tikus. Kalau tidak, Ye Jin pasti akan mengira dirinya masuk ke gua arwah yang menyeramkan.

Dengan langkah pelan tapi cepat, Ye Jin segera tiba di depan Rumput Ilusi.

Akar rumput itu tertanam dalam di gundukan tanah kecil di tengah kolam, di sekelilingnya terdapat tulang belulang hewan, mungkin tempat naga tua itu beristirahat dan memulihkan diri adalah kolam ini.

Rumput Ilusi memiliki khasiat luar biasa yang mampu memperbarui diri dan membentuk wujud baru. Kolam tempat akarnya berada tentu saja mendapat sedikit efek itu, airnya pun mengandung khasiat obat. Kalau saja bisa membawanya keluar...

Ye Jin segera mengurungkan niat itu. Selain waktu yang tidak memungkinkan, ia juga tidak punya kemampuan membawa seluruh kolam obat itu keluar dari tempat terkutuk yang entah di mana ini.

Menepis segala pikiran, Ye Jin melompat ke dalam kolam, berenang ke arah gundukan tanah, lalu dengan hati-hati mencabut Rumput Ilusi beserta tanah dan akarnya, kemudian berenang kembali ke tepian.

Tak disangka, ia berhasil mendapatkan Rumput Ilusi dengan begitu mudah. Menahan kegembiraannya, Ye Jin tak berani berlama-lama di dalam gua dan segera berbalik lari menuju mulut gua.

Kini tujuannya sudah tercapai, maka hal terpenting adalah segera pergi dari tempat berbahaya ini dan kembali ke sisi pendeta tua itu.

Namun tak disangka, malang tak dapat ditolak, Ye Jin tertegun di mulut gua, melihat naga air tua yang matanya menyala penuh amarah. Dalam hatinya, ia sudah tak terhitung berapa kali mengutuk nasib sialnya.

Ia jadi rindu pada kakak seperguruannya si kelinci, walaupun tingkahnya aneh, saat mencabik-cabik ular piton merah benar-benar sangat gagah!

Sayangnya, kelinci itu tidak ada di sini, jadi ia hanya bisa menggenggam erat kedua belatinya dan nekat menerjang maju.

“Plaaak!”

Naga tua itu mengibaskan ekornya, langsung menghantam tubuh Ye Jin dan melemparkannya kembali ke dalam gua!

“Ugh!”

Seteguk darah segar menyembur keluar, Ye Jin menahan dadanya dengan tangan kanan, menatap naga tua itu dengan mata penuh ketidakpercayaan.

Ia tahu naga tua itu sangat kuat, tapi ia tak menyangka meski sudah terluka parah, kekuatannya masih sebesar itu.

Kekuatan tempur bangsa naga memang sejak lahir sudah luar biasa!

Dengan perasaan getir, Ye Jin menghela napas panjang dua kali, lalu perlahan bangkit dan kembali mengangkat belatinya, menerjang ke arah mulut gua.

Ia harus berusaha sekuat tenaga untuk keluar dari sini, sebab ia tahu jika benar-benar terjebak bersama naga tua di dalam gua, itu sama saja dengan vonis mati.

Inilah yang disebut kura-kura dalam tempurung, benar-benar seperti itu!

Meski dalam hati penuh kekhawatiran, gerak tangannya sama sekali tak boleh berhenti. Ye Jin menerjang maju, targetnya langsung ke arah naga air tua itu!

Pertarungan antara manusia dan naga air, segera akan pecah!