Bab 53: Hari Pemakaman

"Tenang saja, Permaisuri juga bukan orang berhati sekejam itu. Jika hari ini Pangeran Ketiga benar-benar sudah membulatkan tekad untuk melakukan hal ini, maka bagaimanapun juga tidak akan bisa dicegah. Jadi, sekarang seharusnya dia juga sudah punya perhitungan sendiri. Nanti kita hanya bisa melihat dan mengikuti perkembangan."

Setelah berkata demikian, mereka pun berbalik menuju kediaman Permaisuri untuk melapor.

Langit yang sebelumnya cerah tiba-tiba berubah menjadi gelap gulita, siang hari seolah-olah sekejap berubah menjadi malam, awan hitam menutupi langit, dan tekanan udara menekan dari segala penjuru.

Hari ini adalah hari pemakaman putri sulung Keluarga Liu di ibu kota. Selain warga yang berkerumun di depan pintu rumah hanya untuk melihat-lihat, semua orang lainnya memilih menutup pintu dan tak keluar rumah.

Alasan mereka enggan keluar rumah karena merasa peristiwa ini terlalu tabu. Bagaimana tidak, usia muda sudah kehilangan nyawa, dan cuaca hari ini benar-benar aneh—pagi hari masih cerah dan bersahabat, tiba-tiba mendung pekat datang begitu saja.

Perempuan-perempuan penakut dan anak-anak kecil memilih bersembunyi di dalam rumah, tak berani menampakkan diri. Hanya beberapa pria yang berani, gemar ikut keramaian, berdiri di depan pintu mengamati suasana hari ini.

Nyonya Liu memeluk erat lukisan mendiang Liu Qing'er, dengan kerudung putih menutupi kepalanya. Sambil berjalan, ia terisak-isak pelan.

Di sisinya, tentu saja ada Liu Die'er dan Liu Mei'er.

Liu Die'er berpura-pura mengusap air mata dengan sapu tangan, namun di balik kain itu, bibirnya justru tersenyum tipis.

Sementara Liu Mei'er tampak benar-benar berduka; bagaimanapun, ia kehilangan seorang kakak perempuan, dan matanya tak mampu menahan air mata.

"Mei'er, jangan bilang padaku kau benar-benar menangis."

Tiba-tiba Liu Die'er berbisik pelan kepadanya.

"Kakak, hari ini hari pemakaman Kakak Sulung, apa yang kau bicarakan? Bukankah itu terlalu tidak menghormati beliau?" Liu Mei'er segera menyeka air matanya, menatap Liu Die'er dengan sudut matanya.

"Sudahlah, sekarang kita berdua ibarat belalang satu tali. Dulu, saat Liu Qing'er masih ada, kita berdua selalu tertindas sampai tidak bisa mengangkat kepala. Sekarang dia akhirnya sudah tiada, inilah saatnya bagi kita berdua untuk tampil ke depan. Seharusnya kita bahagia, bukan? Meski di hadapan orang banyak kita harus berpura-pura bersedih, tapi kalau hanya kita berdua, tak perlu lagi berpura-pura."

"Tapi hari ini hari pemakaman Kakak Sulung, jangan bicara sembarangan. Walaupun di Keluarga Liu posisi kita memang rendah, aku tidak ingin kita dihargai karena kematian Kakak. Aku tetap ingin Kakak ada. Aku tidak berharap Kakak meninggal."

Mendengar ucapan Liu Die'er, suara Liu Mei'er terdengar mengandung kemarahan yang tertahan.

"Hmph, teruskan saja sandiwaramu. Aku ingin tahu sampai kapan kau bisa bertahan."

Setelah berkata demikian, Liu Die'er kembali berpura-pura bersedih dan mulai terisak pelan.

Di jalan menuju kediaman Keluarga Liu dari istana, seorang pria berpakaian putih berlari tergesa-gesa. Setelah bertempur dengan Pasukan Istana tadi, seluruh tubuhnya sudah terasa nyeri dan lelah. Namun ia tetap memaksa diri, berusaha tiba di kediaman Liu sebelum tengah hari, agar bisa mengantarkan Liu Qing'er untuk terakhir kalinya.

Bagaimanapun, Liu Qing'er adalah tunangannya. Ia punya kewajiban dan tanggung jawab.

Akhirnya, setelah berlari beberapa mil, ia melihat iring-iringan pemakaman yang panjang di depan sana.

Di barisan paling depan, Tuan Liu tiba-tiba diadang seseorang.

Seorang pria penuh luka menghadang, membentangkan kedua tangan di hadapannya.

"Berani sekali, siapa kamu berani-beraninya menghadang jalan keluarga Liu? Tahu hari apa ini?" Tuan Liu murka dengan tindakan lancang pria di depannya.

"Pangeran Ketiga datang menghaturkan hormat pada Tuan Liu. Mohon Tuan Liu jangan marah. Liu Qing'er adalah tunangan saya yang belum sempat dinikahi. Mohon maaf saya terlambat datang hari ini. Saya ingin mengantarkan Liu Qing'er untuk terakhir kalinya."

Pria kelelahan di hadapannya berkata dengan sopan.

"Apa? Siapa kau bilang dirimu? Berani-beraninya mengaku Pangeran Ketiga? Kau bosan hidup rupanya!" Mendengar ucapan pria itu yang dianggap sombong, Tuan Liu makin marah, menatapnya dengan tajam.

"Benar, dia memang Pangeran Ketiga. Demi nyawaku, aku berani menjamin kebenarannya."

Dari belakang Tuan Liu, Nyonya Liu melangkah maju.

"Apa katamu, Nyonya? Benarkah itu?" Tuan Liu menatap istrinya dengan tatapan tak percaya.

"Benar, Tuan. Dia memang Pangeran Ketiga, dan dia juga benar tunangan Qing'er. Beberapa hari lalu, aku sudah menjodohkan Qing'er dengannya. Jadi hari ini dia datang mengantar Qing'er, itu wajar."

Melihat Nyonya Liu berkata dengan sangat tenang, wajah Tuan Liu berubah muram.

"Nyonya, kau tahu apa yang kau katakan? Kalau orang biasa, aku mungkin bisa menerima. Tapi kalau benar dia Pangeran Ketiga, bukankah ini berarti kita melakukan kejahatan berat? Kalau sampai Kaisar tahu, bukankah seluruh keluarga Liu bisa dipenggal?"

Sorot mata Tuan Liu dipenuhi kepanikan dan ketakutan.

"Tuan Liu, tenang saja. Semua ini aku yang memaksa Nyonya Liu. Aku sungguh ingin menikahi Liu Qing'er. Karena semasa hidupnya aku tak bisa menyelamatkannya, ini bentuk penyesalanku. Lagipula, kalau aku menikahi Liu Qing'er, kalian akan menjadi keluarga istana. Jangan khawatir, Kaisar pun takkan berani berbuat apa-apa pada kalian."

Tatapan Pangeran Ketiga penuh keteguhan menatap Tuan Liu.

Tuan Liu menoleh ke arah Nyonya Liu, yang membalas dengan anggukan tegas tanpa sepatah kata.

"Nyonya, apa sebenarnya yang terjadi? Apa yang kau lakukan di belakangku dengan orang ini? Itu putri kesayangan kita, dia sudah meninggal, biarkan dia tenang!"

Tuan Liu benar-benar tak mengerti dengan semua yang terjadi di hadapannya.

"Tuan, tak satu pun dari kami berbohong. Apa kau lupa hari itu di rumah? Qing'er dan dia datang bersama, dan Qing'er sendiri yang bilang mereka saling mencintai. Masak kau tidak ingat? Malam itu kau cuma ingat marah, lupa mendengarkan kata-kata Qing'er."

Setelah diingatkan Nyonya Liu, Tuan Liu tampak mulai mengingat peristiwa malam itu, dan menyadari pria di depannya adalah pria yang waktu itu bersama Qing'er.

"Tapi... kau adalah Pangeran. Kalau ini sampai diketahui Kaisar, dia pasti tidak akan mengizinkan."

Tuan Liu menghela napas berat.

"Tenang saja. Jika aku benar-benar bersikeras, Ayahanda pun tidak bisa mencegahku. Kalau beliau benar-benar tidak setuju, biarlah aku berhenti jadi Pangeran."

"Tuan, Pangeran Ketiga sudah begitu teguh, jangan ragu lagi. Kau tidak ingin Qing'er bahagia? Dia sudah berpulang, biarkan dia bahagia di alam sana."

Mendengar ucapan Nyonya Liu, Tuan Liu menatap keduanya, ragu sejenak, lalu mengangguk.

Dari belakang mereka, Liu Die'er dan Liu Mei'er juga menyaksikan semua yang terjadi dan mendengar percakapan mereka.