Bab 52 Tidak Ada yang Bisa Menghalangiku

Setelah mendengar apa yang dikatakan oleh Pangeran Ketiga, Sang Permaisuri benar-benar terkejut sampai tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, mulutnya ternganga lebar. Ia sama sekali tak dapat memahami maksud dari ucapan putranya itu, tubuhnya berdiri membisu bak patung.

“Zhengxun, kau tahu apa yang sedang kau katakan? Sebenarnya, apa yang kau bicarakan?” Permaisuri menunjuknya dengan tatapan penuh amarah.

“Ibunda, setiap kata yang kukatakan padamu benar adanya, tanpa sedikit pun berdalih. Hari ini, sebelum putri keluarga Liu dimakamkan, aku telah gagal menolongnya sehingga ia memilih terjun ke sungai. Maka hari ini aku harus mengantarnya, jika tidak, seumur hidupku akan terus dihantui rasa bersalah. Apakah Ibu ingin aku menanggung beban penyesalan ini sepanjang sisa hidupku?”

Keluarga Liu cukup terkenal di ibu kota, jadi kabar musibah besar yang menimpa mereka sudah sampai pula ke telinga Sang Permaisuri.

“Aku tak pernah dengar kau punya urusan dengan keluarga Liu, mengapa sekarang begitu peduli dengan mereka? Apa hubunganmu dengan gadis itu?” Ia teringat ucapan seorang pelayan beberapa hari lalu.

“Ibunda, aku telah bertunangan dengan putri keluarga Liu. Meskipun kini dia telah tiada, aku tetap harus menuntaskan upacara pernikahan kami. Kalau ini dianggap sebagai ketidakberbaktianku, mohon Ibu merestui keinginanku.”

Mendengar penjelasan Pangeran Ketiga, Permaisuri serasa disambar petir.

“Anak ini, apa kau sudah gila? Kau tahu apa yang sedang kau lakukan? Kau ingin menikah dengan arwah? Menikah di kuburan? Istana seluas ini, belum pernah ada hal semacam itu! Kalau kau tak peduli martabatmu sendiri, tolong pikirkan martabat ayahmu dan aku! Kau hanya mempermalukan seluruh keluarga kerajaan! Pasti otakmu sudah kacau!”

Melihat sorot mata Pangeran Ketiga yang begitu teguh, Permaisuri begitu marah hingga hampir muntah darah. Ia berpegangan erat pada pelayan di sampingnya, berusaha menahan emosi agar tidak jatuh tersungkur.

“Ibu, meski Ibu bilang aku sudah gila, tak apa. Meski Ibu menganggap aku sudah tak waras, aku tetap harus menepati janji pada Nona Liu sebelum ia meninggal. Sebagai laki-laki, aku harus menepati perkataan. Aku sudah berjanji akan menikahinya, maka aku tak boleh mengingkarinya. Hari ini, sekalipun Ibu tidak mengizinkan, aku tetap akan melakukannya.”

Usai berkata demikian, Pangeran Ketiga kembali berusaha menerobos kerumunan di depannya, bertekad untuk keluar.

Terdengar suara gemuruh senjata beradu.

“Tahan dia! Jangan biarkan ia keluar dari istana hari ini!” suara Permaisuri menggema dari belakang.

Pangeran Ketiga semakin gelisah, ia pun berhadapan langsung dengan para pengawal bersenjata.

Mendengar ucapan ibunda, ia tahu sang Permaisuri tidak akan bisa menerima keputusan ini dalam waktu singkat. Ia pun tak ingin lagi memberi penjelasan. Yang penting baginya sekarang hanyalah keluar dari istana.

“Sungguh keterlaluan, benar-benar tak masuk akal! Bagaimana bisa istana melahirkan pangeran seperti ini? Apa ia tahu apa yang sedang ia lakukan? Aku sudah menganggapnya anak baik, ternyata pikirannya sudah hancur! Berani-beraninya melakukan hal segila ini! Jika sampai terdengar ke telinga Raja, bukankah ia akan kehilangan gelar putra mahkota?”

Dengan perasaan penuh amarah, Permaisuri dipapah pelayan-pelayannya ke samping. Kepalanya terasa sakit, sebelah tangan memegang pelipis.

Kini, amarah sang anak membuatnya hampir kehilangan kesadaran.

“Paduka, lebih baik Anda masuk ke dalam dan beristirahat saja. Berdiri di sini juga tak ada gunanya. Tenang saja, kami tidak akan membiarkan Pangeran Ketiga keluar dari istana walau selangkah pun,” saran pelayan utama dengan penuh belas kasih.

“Sudahlah, aku sudah tak sanggup berdiri di sini lagi. Anak tak tahu diuntung itu hampir membuatku naik darah.”

Akhirnya, ia pun dipapah kembali ke kediaman.

Sementara itu, Pangeran Ketiga seperti telah kehilangan kendali, bertarung seimbang dengan para penjaga istana. Namun, jumlah lawannya dua bahkan tiga kali lipat lebih banyak. Tak lama kemudian, ia pun terjatuh berlutut ke tanah, pedangnya tertancap dalam di bumi.

Para penjaga istana pun mundur perlahan.

“Paduka, kami pun tak punya pilihan. Perintah Permaisuri tak berani kami langgar. Mohon maafkan kami. Sebaiknya Anda masuk saja ke dalam, kalau sudah di dalam tentu kami tak akan menyentuh Anda lagi.”

Para penjaga saling berpandangan bingung. Meski perintah Permaisuri jelas, namun melihat Pangeran Ketiga berlutut penuh luka, tak gentar meski tersungkur, mereka pun bingung harus berbuat apa.

Tak disangka, Pangeran Ketiga yang sudah memerah matanya karena amarah, dengan tubuh penuh luka, tetap memaksakan diri berdiri, menatap para penjaga di depannya tanpa sedikit pun gentar.

“Baik, kalau kalian lebih memilih menuruti Permaisuri, jangan salahkan aku kalau jadi kejam. Akan kutunjukkan pada kalian apa itu ketakutan.”

Dengan sekali tebasan, ia kembali menyerang para penjaga istana di depannya.

Para penjaga pun terpaksa bertahan semampunya.

Namun, kali ini Pangeran Ketiga tampak jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dengan gerakan lincah, ia berhasil menghindari para penjaga dan melesat menuju pintu keluar.

“Bagaimana ini, apa yang harus kita lakukan? Bagaimana kita akan mempertanggungjawabkannya pada Permaisuri?” tanya seorang penjaga muda, melihat Pangeran Ketiga sudah melompat ke atap, melesat di atas genting.

“Apalagi yang bisa kita lakukan? Ilmunya lebih tinggi dari kita, dan kita juga tak boleh mencelakainya. Permaisuri memang melarangnya keluar, tapi tak pernah bilang harus menghabisi nyawanya. Tadi kau lihat sendiri, Pangeran Ketiga bahkan hampir bertarung mati-matian dengan kita. Kalau kita benar-benar menahannya, mungkin kitalah yang akan mati hari ini.”

Pemimpin mereka berkata tenang, wajahnya datar, tidak setegang para penjaga muda di sekelilingnya.

“Benar juga, Jenderal. Tapi bagaimana nanti kita menjelaskan semua ini pada Permaisuri? Bukankah kita akan mendapat hukuman?”

“Hukuman pasti menunggu. Kita hanya bisa berdoa semoga umur kita panjang. Tak ada yang bisa dilakukan, mereka penguasa, kita budak. Memang beginilah nasib budak.”

“Jenderal, aku masih muda. Aku tak mau mati. Masih banyak yang ingin kulakukan. Aku ingin hidup, melakukan banyak hal. Aku benar-benar tak ingin mati,” ujar penjaga muda itu dengan wajah penuh ketakutan.