Bab 55: Kaisar Murka

Putra Ketiga segera meraih lengan Xiaoyu, mencegah tindakannya.

“Aku... semua ini salahku. Aku tahu aku adalah orang yang berdosa. Jika aku tidak diizinkan mati, seumur hidupku akan dipenuhi rasa bersalah. Setelah Nona meninggal, aku tidak bisa melanjutkan hidup. Mohon, Tuan, kabulkan keinginanku.”

Kini Xiaoyu menangis hingga air matanya mengalir tiada henti. Sejak ia sadar, ia mendengar kabar bahwa Nona-nya menceburkan diri ke sungai untuk bunuh diri. Sepanjang malam ia menangis, matanya kini bengkak hingga hampir tak bisa terbuka.

Wajahnya yang begitu pilu membuat Putra Ketiga pun merasa sangat bersedih.

“Andai Nona masih ada dan melihatmu tidak menghargai hidup seperti ini, ia pasti akan sangat sedih,” Putra Ketiga mencoba membujuknya.

“Pangeran, jika engkau benar-benar pernah mencintai seseorang, engkau pasti mengerti. Aku tahu engkau akan paham, jika pilar dalam hatimu telah hilang, hidup seorang diri terasa hampa, tanpa makna, tanpa harapan. Hidup hanya seperti mayat berjalan. Kematian ini tidak akan membebani siapa pun, ini memang keinginanku. Bahkan jika aku tidak mati di sini hari ini, sepulangnya aku akan mogok makan hingga mati. Ini satu-satunya keinginanku, dan aku sudah bulat tekad,” ungkap Xiaoyu dengan suara lirih.

Mendengar kata-katanya, Putra Ketiga menatap matanya, seolah melihat hamparan salju putih di sana.

Mata itu telah bengkak dan merah karena terlalu lama menangis.

Ia memejamkan matanya erat-erat, seolah dunia di hadapannya pun tak lagi terlihat jelas.

Akhirnya, Putra Ketiga perlahan-lahan melepaskan genggamannya di lengan Xiaoyu.

Sekejap, Xiaoyu melompat ke arah peti mati, lalu menghantamkan kepalanya ke sudut peti itu.

Semua orang yang menyaksikan kejadian itu menahan napas. Tak disangka, hari ini mereka kembali harus melihat seorang gadis muda meregang nyawa di hadapan mereka.

“Aih, sungguh tragis, benar-benar sebuah dosa.”

“Mereka berdua memang sudah akrab sejak kecil, tumbuh bersama. Kematian Nona pasti ada kaitannya dengan Xiaoyu pula. Mungkin hidup baginya terlalu menyakitkan, hingga ia memilih jalan ini.”

“Periksa apakah ia masih bernapas. Jika tidak, makamkan ia bersama Nona,” perintah Tuan Besar kepada para pelayan di belakangnya.

“Baik.”

Namun saat pelayan itu mendekati Xiaoyu, keningnya sudah berlumuran darah, mengotori seluruh sudut peti, dan—anehnya—di bibir Xiaoyu masih tersungging senyum puas.

Adegan itu membuat para pelayan dilanda ketakutan yang merindingkan bulu kuduk.

“Lapor, Tuan, Xiaoyu... dia sudah tiada.”

“Kalau begitu, makamkan bersamanya.”

Tuan Liu berkata dengan datar.

“Istriku, tenanglah. Jika kau khawatir dengan Qing, sekarang ia setidaknya punya teman di alam sana, ada yang menemaninya, ada yang melayaninya. Kau pasti bisa lebih tenang sekarang. Ada yang bisa diajak bicara, ia tak akan kesepian lagi.”

Setelah itu, para pengusung peti mulai menggali tanah dan menguburkan peti itu.

Saat pemakaman selesai, Putra Ketiga berdiri di kejauhan, menatap makam yang dipenuhi bunga, lalu melirik sebuah pohon akasia berbunga putih yang tumbuh sendiri di padang tandus.

Di puncak pohon itu, seekor burung berwarna-warni masih bertengger, memandangnya dari kejauhan, seperti seorang tetua bijak.

“Mungkin apa yang kulakukan hari ini sudah menjadi buah bibir di ibu kota, semua orang membicarakannya. Sudah saatnya aku kembali dan melapor,” pikirnya dalam hati.

Akhirnya, ia perlahan-lahan memalingkan tubuh dan pergi.

Brak!

Suara kaca pecah dan barang jatuh menggema dari dalam ruangan, begitu keras dan mengguncang.

“Sungguh keterlaluan! Berani-beraninya ia diam-diam bertunangan dengan orang yang sudah meninggal! Ia benar-benar tak menganggapku sebagai raja! Apakah ia lupa siapa dirinya? Bagaimana ia berani berbuat seperti ini di belakangku? Ini sungguh mempermalukanku! Panggil dia ke sini!”

Berita ini pun dengan cepat sampai ke telinga Kaisar. Ia berjalan mondar-mandir di dalam istana dengan kedua tangan bersedekap di belakang, wajahnya menunjukkan kemarahan yang meluap. Di sampingnya, Permaisuri berdiri ketakutan.

“Kau, Permaisuri, bagaimana bisa membiarkan anakmu berbuat seperti ini? Jika benar yang dikatakan orang-orang, kau pun tak akan luput dari tanggung jawab!”

Sambil berjalan, ia menuding Permaisuri dengan tajam.

Brak.

Tiba-tiba, pintu besar terbuka.

Dengan baju basah kuyup, Zhengxun melangkah masuk perlahan.

Kaisar menyipitkan mata, menatap pria di depannya—Putra Ketiga.

“Bagus, kau anak tak tahu diuntung! Aku baru saja memerintahkan agar kau dipanggil—dan kau malah berani datang sendiri ke istana. Katakan, di mana aku pernah bersikap tidak adil padamu? Kenapa kau mempermalukan nama keluargaku di luar sana? Di istana ini ada tiga ribu selir, putri-putri dari negeri tetangga pun cantik-cantik. Mana yang tidak kau suka? Mana yang tidak bisa kau pilih? Kenapa justru kau ingin menikahi orang mati?”

Kaisar yang naik pitam turun dari singgasana, menunjuk hidung Zhengxun.

Duk.

Putra Ketiga langsung berlutut di lantai, suara keras terdengar ketika lututnya membentur lantai semen.

Permaisuri mengerutkan dahi.

“Ananda mengakui kesalahan. Hari ini ananda datang khusus untuk memohon maaf dan restu dari Ayahanda.”

Nada suara dan ekspresi Putra Ketiga tenang, tanpa sedikit pun rasa takut.

“Kau masih tahu untuk meminta restu? Kau sudah terlanjur melakukan semua ini! Apa gunanya aku menolak sekarang? Aku harus memikirkan hukuman apa yang layak untukmu,” kata Kaisar penuh kemarahan.

“Paduka, apa pun hukuman yang hendak Ayahanda berikan, ananda tidak akan membantah. Semua ini karena keegoisanku. Namun, aku tidak menyesal.”

Zhengxun berlutut, tegas tanpa ragu.

“Kau... kau benar-benar membuat Ayahanda naik darah!”

Mendengar itu, Kaisar langsung maju dan menampar Zhengxun.

Plak!

Suara tamparan nyaring menggema di seluruh istana.

“Zhengxun, bicaralah yang baik-baik pada Ayahmu. Jangan bicara sembarangan. Jika kau sadar akan kesalahanmu, maka minta maaflah,” Permaisuri buru-buru menengahi.

“Ayahanda, aku tetap pada pendirianku. Aku tidak merasa salah. Walau perbuatanku memang tergesa-gesa, sekalipun itu salah, aku tetap akan melakukannya. Sebab ini adalah janji yang sudah kuucapkan. Aku tak ingin menjadi orang yang mengingkari janji. Aku yakin Ayahanda pun tidak suka pada orang yang tidak menepati janji,” ujar Zhengxun tanpa gentar.

“Kau, baiklah! Jika kau bersikeras, jangan salahkan aku jika tak lagi menganggapmu sebagai anak! Prajurit! Bawa dia pergi! Masukkan ke penjara istana, dan cabut gelar Putra Ketiga darinya!”

“Paduka, mohon jangan lakukan itu! Zhengxun hanya sedang khilaf, ia pasti akan sadar dan meminta maaf. Mohon tarik kembali titah ini!”

Mendengar titah Kaisar, Permaisuri langsung berlutut dan memohon.

“Ibu, jangan memohonkan ampun untukku. Aku sudah bulat tekad. Ayahanda benar mengambil tindakan ini. Aku memang seharusnya dihukum. Apa pun hukumannya, aku menerimanya dengan ikhlas. Hanya saja, sebelum aku dijebloskan ke penjara istana, aku masih punya satu permintaan kepada Ayahanda.”