Bab Dua Puluh Empat: Pak Li yang Terkejut

Gao Ming menangkap ikan dan menggali teratai dengan penuh semangat, benar-benar menikmati setiap momennya. Sampai langit mulai gelap, barulah ia dengan enggan menghentikan permainannya. Meski begitu, di tepi kolam Li Mingda sudah mengumpulkan satu kantong kain penuh ikan.

“Kakak, ikan ini berat sekali, aku saja tidak sanggup membawanya!”

Mendengar ucapannya, Gao Ming langsung tertawa.

“Nanti kalau kamu sudah besar, pasti bisa mengangkatnya sendiri. Sekarang biar kakak saja yang bawa. Ayo, kita pulang!”

Setelah berkata demikian, ia keluar dari kolam penuh ikan dan teratai, lalu langsung mengangkat kantong kain dari tangan Li Mingda ke pundaknya, tanpa memakai sepatu, berjalan saja ke depan.

Melihat Gao Ming sudah berjalan jauh, Li Mingda buru-buru mengambil sepatu kakaknya yang diletakkan di pinggir kolam lalu mengejarnya.

“Kakak, lalu bagaimana dengan teratai itu?”

Mendengar pertanyaan Li Mingda, Gao Ming tetap berjalan tanpa berhenti, hanya menoleh ke belakang dan tersenyum pada adiknya, “Teratai itu beratnya paling tidak seratusan kati, kita tidak mungkin membawanya sekarang. Lebih baik kita pulang dulu, rawat ikannya, nanti saja kita minta orang lain mengambil teratai itu.”

Li Mingda merasa masuk akal setelah mendengar penjelasan kakaknya, wajahnya pun kembali ceria.

“Kakak benar, lagipula ini di dalam istana, siapa juga yang berani mencuri barang kita?”

“Benar sekali, memang begitu!”

Keduanya berjalan sambil bercanda menuju Istana Timur.

Saat mereka tiba di Istana Timur, hari sudah benar-benar gelap. Belum sampai di depan gerbang, dari cahaya lentera, Gao Ming sudah melihat Su Wan'er yang sedang menunggu di depan pintu.

Wajah Su Wan'er tampak cemas, matanya terus mencari-cari, mulutnya pun tak henti-hentinya bergumam.

“Pangeran sudah berangkat sejak kapan? Kenapa belum juga kembali?”

Melihat pemandangan itu, Gao Ming langsung tak tahan untuk tertawa.

“Wah, Wan'er, aku hanya pulang sedikit terlambat saja, perlu sampai segelisah itu? Sepertinya sebentar lagi kau akan berubah jadi batu menanti suami, hahaha!”

Mendengar suara Gao Ming dari kejauhan, Su Wan'er yang berdiri di depan pintu pun langsung sumringah.

“Pangeran, Anda sudah pulang. Pangeran, Anda...”

Baru separuh bicara, Su Wan'er langsung tertegun melihat Gao Ming yang penuh lumpur.

“Aduh, suamiku, kenapa kau jadi seperti ini? Siapa yang berani berbuat begini padamu?”

Melihat wajah panik Su Wan'er, Gao Ming hanya bisa tertawa geli, buru-buru melambaikan tangan.

“Wan'er, tenanglah, tidak ada siapa-siapa yang menyakitiku. Semua ini gara-gara aku sendiri!”

Mendengar penjelasan itu, Su Wan'er kembali terdiam, bingung.

“Ini semua kau lakukan sendiri?”

Melihat Su Wan'er yang penuh tanda tanya, Gao Ming kembali tersenyum, lalu menurunkan kantong kain dari pundaknya dan membukanya di hadapan Su Wan'er.

“Lihat, Wan'er, ikan mas besar, hahaha!”

Begitu kantong kain dibuka, Su Wan'er langsung mencium bau amis ikan. Saat ia melihat ikan-ikan mas yang masih hidup dan bergerak di dalamnya, pikirannya sempat tak bisa mencerna.

“Maksud suamiku... kau baru saja menangkap ikan?”

“Tepat sekali! Benar!”

Gao Ming langsung menjentikkan jarinya dengan penuh percaya diri, lalu tersenyum cerah pada Su Wan'er.

“Kau dapat hadiah, malam ini kita makan sup ikan mas dan teratai!”

Selesai berkata, Gao Ming mencium pipi Su Wan'er lalu dengan riang gembira berlari mandi, meninggalkan Su Wan'er yang wajahnya sudah merah padam.

Melihat Gao Ming mandi dikelilingi para dayang, Su Wan'er pun menggandeng tangan kecil Li Mingda dan bertanya.

“Yuzi, darimana pangeran mendapatkan ikan ini?”

Baru saja pertanyaan itu selesai, Li Mingda langsung menjawab.

“Dari Kolam Ikan dan Teratai, kakak bilang, di mana ada bunga teratai pasti ada bijinya, di mana ada biji pasti ada umbi, dan di istana hanya ada dua tempat yang ada teratai, yaitu Kolam Ikan dan Teratai serta Kolam Taiye. Kolam Taiye terlalu besar, aku tidak berani ke sana!”

Sambil berceloteh, Li Mingda pun melompat-lompat memanggil orang, masih mengingat teratai yang ditinggalkan di tepi kolam tadi.

Melihat Li Mingda membawa beberapa dayang keluar dengan lentera, wajah Su Wan'er pun berubah agak muram.

“Tak kusangka ternyata di Kolam Ikan dan Teratai, pangeran pasti akan mendapat masalah kali ini!”

Kolam Taiye terletak di taman terlarang, bagian penting dari Taman Kekaisaran, dan merupakan milik pribadi sang kaisar. Selama lebih dari dua puluh tahun sejak berdirinya Dinasti Tang, belum ada yang berani menyentuhnya. Tak disangka kali ini Gao Ming yang melakukannya, ini bukan sekadar memegang kumis harimau, melainkan sudah menampar pantat harimau!

Menyadari betapa seriusnya masalah ini, setelah Gao Ming selesai mandi, Su Wan'er segera menceritakan semuanya sambil menyarankan agar Gao Ming segera meminta maaf pada Li Shimin, berharap hukuman bisa diringankan.

Namun, setelah mendengarkan penjelasan Su Wan'er, Gao Ming hanya tertawa santai.

“Tak usah khawatir, Wan'er. Aku sudah punya rencana, lebih baik kita segera beristirahat. Lagipula, aku ada gaya baru yang ingin kutunjukkan padamu malam ini!”

Menatap Gao Ming yang penuh percaya diri, Su Wan'er hanya bisa mempercayainya, lalu dengan malu-malu membiarkan dirinya dipeluk masuk ke kamar.

Keesokan paginya, saat bangun tidur, Su Wan'er masih merasa gelisah, sehingga ia kembali bertanya kepada Gao Ming.

“Suamiku, apakah benar kau sudah punya cara untuk masalah kemarin?”

Melihat Su Wan'er yang masih cemas, Gao Ming langsung tersenyum menenangkan.

“Tenang saja, aku sudah punya rencana. Setelah sarapan, aku akan keluar istana dan bersembunyi beberapa hari, tunggu sampai amarah Li tua itu reda, baru aku kembali!”

Mendengar itu, Su Wan'er langsung terperangah. Tak menyangka itulah solusi yang dipikirkan Gao Ming, wajahnya pun dipenuhi keraguan.

“Sembunyi dua hari? Itu cara yang kau pikirkan?”

Menghadapi keraguan Su Wan'er, Gao Ming justru tampak yakin.

“Bukankah pepatah berkata, pejabat baru pasti mengambil tindakan tegas, tapi tidak bisa menindak aku. Kalau dia punya rencana, aku juga punya cara. Kalau Li tua itu marah, aku bisa menghindar!”

Mendengar penjelasan Gao Ming, Su Wan'er kembali terdiam tak percaya.

“Suamiku, itu pepatah siapa? Konfusius atau Mencius?”

Gao Ming tersenyum nakal, lalu menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jari.

“Bukan keduanya, itu pepatah dariku!”

Setelah sarapan, melihat Su Wan'er masih cemas, Gao Ming kembali tersenyum lebar.

“Wan'er, nanti kalau Li tua datang mencariku, bilang saja aku pergi mengunjungi guru besar putra mahkota. Ingat, jangan sampai salah bicara!”

Setelah berkata demikian, Gao Ming mengambil dua batang teratai dan dua ekor ikan, lalu membawa Li Mingda keluar istana.

Ketika Gao Ming meninggalkan istana, Li Shimin juga baru saja selesai dari pertemuan pagi. Seperti biasa, setelah itu ia menuju ruang kerja untuk mengurus urusan negara. Saat melewati Taman Kekaisaran, ia iseng melirik Kolam Ikan dan Teratai, berniat menikmati pemandangan ikan mas di dalam kolam. Namun, pemandangan yang ia lihat segera membuatnya terkejut.

Kolam itu kini telah berubah menjadi kubangan lumpur. Air yang tadinya jernih kini keruh tak terkira, beberapa ikan mas mengambang mati di permukaan, dan dari dekat tercium bau amis yang menyengat di udara.

Melihat semua itu, Li Shimin benar-benar terkejut.

“Apa... apa yang terjadi di sini?”